“外頭亂，要不你再歇幾天？”吃得滿嘴流油的滿繡，給她奶夾瞭兩塊豬鼻肉。

李阿婆喝瞭口青菜湯：“不瞭。亂不到咱頭上，咱該怎麼過怎麼過。”

飯後洗瞭澡，辛珊思回到西屋。八十七枚銅子，她數瞭三遍，越數越上頭。右手摸上左臂，握住套在那的金鐲子。她現在還有一擔心，記憶中原身十天到十五天間不等，真氣會逆流一次。

離上次真氣逆流，已經過去五天。她有點怕，沒有切身歷經過，故目前也不清楚真氣逆流到底是個什麼情況。慶幸的是，每回發病前並不是毫無征兆。

她已經想好，身子稍有不對，便收拾東西離開，躲進山中。等發完病，再出范西城。

明早要殺豬，辛珊思將銅錢收進包袱裡，合衣躺下，薄被蓋肚。次日雞一打鳴，她便起身。洗漱好，從井裡拎水往後院草坯屋大鍋裡倒。灶膛架上火，接著去拎水。來回三趟，才將鍋裝滿。看瞭眼灶膛，撥撥灰，又添瞭兩根柴。

“你身子單薄，該多睡會兒。”李阿婆穿著老舊衣，拿著短刀進屋。

辛珊思笑道：“等殺完豬，我再打個盹。”

前院，滿繡苞米下鍋，從陶罐裡掏瞭幾個雞蛋出來，打在面裡一起和。和好，放在一旁醒著。去籬笆園那掐把小蔥，洗洗切碎。聽到豬叫，她用抹佈擦瞭手，去幫忙。

大鍋裡，水咕嚕咕嚕。辛珊思摁倒豬，看著李阿婆一刀捅進豬頸口，鮮紅的血奔湧而出。

趕來的滿繡，蹲身將放在地上的陶盆捧高接血。

這並不是辛珊思第一次看殺豬。前生外婆在世時，每逢過年，他們都會去鄉下老屋，買頭豬殺瞭灌香腸、做臘肉。外公喜歡吃青椒炒大腸，但那大腸裡的油一定要剝幹凈，不然他不吃。

一鍋水不夠，又燒瞭一鍋。豬處理好，天都快亮瞭。兩扇肉，並著豬頭、大油掛在前院木架上。

三人吃瞭早飯，李阿婆去套牛車。滿繡收拾好廚房，就搬瞭小板凳，清洗豬肚豬腸。

辛珊思幫不上忙，拿瞭昨日做好的短褲出來，收褲腰。等滿繡忙完，兩人開始打絡子。

連環、金蟬、同心絡…

辛珊思挑意頭好又簡單的樣式教，順帶著指導她配色。機會難得，滿繡學得專註，隻兩天便能熟練地打七種絡子。

李阿婆常去繡莊買碎佈、絲線，跟繡莊的掌櫃混瞭個熟臉。這日，她帶著一百根絡子上門，掌櫃的都意外。

“孫女打的？”

李阿婆沒答，隻好聲道：“您瞅瞅，要是入眼，就給個公道價。”

掌櫃挨根細瞧，看完臉上多瞭抹笑：“咱們相熟七八年瞭，我也不跟你來虛的。鋪裡這樣式的絡子，價都在五六文。五文還是六文，憑手藝。”

結瞭六百文，李阿婆見有佈頭賣，翻瞭翻瞧著不是很碎，稱瞭五斤。又買瞭幾斤絲線，她便準備回瞭。隻才提著東西到門口，就見幾個佈衣青年打馬經過。

“辛傢還沒抓到賊呢？”

掌櫃苦笑：“抓到就消停瞭。昨個我娘傢嫂子來還說，都有人去村裡察聽瞭，問是否見過什麼生臉？”

李阿婆嗤笑：“咋品著不像是抓賊的？”

“還真被你說中瞭。”掌櫃送她出鋪子，聲小小地告訴：“城北趙傢采買講，辛傢尋的是個姑娘。”

“人有心要躲，還真不好找。”李阿婆把東西放牛車上。

“哪有難找的？”掌櫃抽瞭帕子遮擋著點艷陽：“若舍得使銀子，就是鉆在老鼠窟窿裡，都會有人把她掘出來。”

李阿婆笑笑：“走瞭。”

“有絡子還送我這來，不會虧瞭你。”

“成。”

“慢走。”

才七八日就賺得四百文錢，辛珊思歡喜不已。日子很平靜，一天一天過著。湯湯水水地滋養，她面上逐漸有瞭血色，身子也豐潤瞭起來，沒有半點反常。

八月初，滿繡的絡子，繡坊也收瞭。

城南辛傢氣氛低沉，下人們都緊繃著皮子。派去弘江城昌河鎮的人回來瞭，四小姐沒去叨擾外傢。辛良友眉頭深鎖，姍思已經失蹤二十三天，依循過往，她該發過兩回病瞭。

“良哥，”韓鳳娘亦是愁眉不展，端著湯盅進屋：“找不著姍思，悅兒無顏見你。她親手熬瞭百合蓮子湯，求瞭我給你送來。”

辛良友嘆氣：“也不知姍思是死是活？”

“最近我都在想著一事。”韓鳳娘將湯放到桌上：“姍思被傢裡護得緊，沒獨身在外行走過，行事上肯定不懂警惕。可咱們找瞭這麼久，竟尋不到絲毫蹤跡。她就跟憑空消失瞭一樣，你不覺怪異嗎？”

不覺，洪氏就是個十分謹慎的人。辛良友現在隻擔心，姍思此次出走，是因她已知洪氏不在人世。若真是這樣，那就壞瞭。

“良哥？”

“姍思隨她娘。”

一言讓韓鳳娘閉瞭嘴。辛良友不願去想姍思知道她娘是死在他手的後果，轉而問道：“賀單紅宜新婚的禮，備得如何瞭？”

“都妥當瞭。”韓鳳娘心裡犯堵，當初確是她強人所難，但婚後她自認做的不比洪氏差。再者，辛傢跟鬼影山黑白老眉的怨結，還是她大哥出面說和的。

辛良友斂目：“離八月十二沒幾天瞭，咱們早點動身，我想見見百草堂的新主。”

“黎上？”韓鳳娘凝眉。三年前，百草堂還隻是石松山下的小醫館，如今大蒙六十三城，哪城沒有百草堂？白前可沒這本事。

“對。”辛良友深吸，白前一死，把他的計劃全打亂瞭。現在姍思也逃瞭，他天下第一的夢是越來越渺茫。

“白前這位關門弟子，極少在外露面，他此次也會去紅黛谷？”單紅宜的臉面還真不小，韓鳳娘心裡微酸。

早聞黎上不止貌比潘安，醫術亦青出於藍。單紅宜之女單向桑尚未有婚配，若能與百草堂聯姻，那紅黛谷在江湖武林的地位將大幅提升。

“會去的。”辛良友勾唇，眸底陰森。旁人不知，但他卻是清楚，黎上不過是白前的藥人。

第5章

一入八月，天就分早晚涼瞭。辛珊思打算趁居有定所時，做兩身厚實的衣裳。裁剪，她是會的。前生，外公在婚後給外婆買瞭臺鳳凰牌縫紉機，幾十年都沒壞過，她閑時沒少踩。最近又是做月事帶又是納鞋底，針腳也練出來瞭。

她這身子，上衣做的偏長估計得要四尺半佈，褲子三尺到三尺半。一尺棉佈，是十六文。棉花貴，一斤在一百文左右。

算瞭個大概，辛珊思拿著攢下的一百五十根絡子，去瞭堂屋。正好，滿繡也在說裁秋衣的事。

“就該您勞心勞力地養我，我還不能孝敬您瞭？”

“我有衣裳穿，你給自個做。”李阿婆嘴上如是說，眼裡卻泛起水光，她滿心欣慰：“這麼大姑娘瞭，該穿點亮眼的。不定哪天媒婆上門，說嫁就嫁瞭…”

“您胡說什麼呢？”滿繡跺瞭下腳，見好姐妹來，臉都發熱：“你看我奶。”

趁孫女不註意，李阿婆撇過臉抹瞭把眼。辛珊思跨進門，把包絡子的小包袱放桌上：“阿婆說的沒錯，你也別羞。”現在可不似千年後那般開放，“男大當婚女大當嫁。你該想想要尋啥樣的婆傢瞭。”

這話算是說到瞭李阿婆心坎裡，女子婚配，不單要看漢子品性，還要摸摸準婆傢處事。尤其她傢繡丫，身後隻她一孤老婆子，沒個兄弟做靠山，若婆傢賴，那日子定舒心不瞭。

“你怎麼也…也這樣？”滿繡兩腮燒紅，丟下快打好的絡子：“不理你們瞭，”跑瞭出去。

辛珊思笑瞭。

“這丫頭…”李阿婆也跟著揚瞭唇，走到桌邊看瞭眼小包袱：“我明天給你送去繡坊。”

“阿婆，我想扯些佈。”她離開辛傢已經二十四天瞭，一直沒發病，但辛珊思不以為這身子換瞭個芯子就全好瞭。她是不知道如何分辨真氣、內功，但自個力氣有多大還是清楚的。

內功沒散，就在她體內。

李阿婆點頭：“是要扯兩身。”過去用指給她量瞭量，“前幾天聽金掌櫃說，南邊要來批佈，也不知道到沒到？到瞭，咱們可以問問有沒折損的佈，那個一樣用，但要便宜不少。”

“勞煩您瞭。”

“你給我和繡丫納瞭那麼些千層底，我眼清明。”

相處瞭快一月，李阿婆是真心喜歡姍娘子。這丫頭不願欠人，在傢裡住著，重活累活樣樣上手，一點不嬌。教瞭繡丫才多少日子，繡丫不但會打二三十種絡子，連裁剪、配色都長進好些。她也珍惜這份緣。

滿繡避瞭姍娘一下午，但晚上卻擠到瞭西屋。她滿十五瞭，也不是沒想過嫁人。可就陳繡娘那樣的，還遭過男人打罵。她心裡期待是期待，但多少有點怕。

“姍娘，你發總盤著，是嫁過人瞭嗎？”

辛珊思平躺著，扭頭看向小姑娘，彎唇笑道：“終於問出口瞭？”

“我…我這不是怕你傷心嗎？”滿繡又好奇得要死，姍娘長眉星目中梁又挺，一看就是有福之人。她還十分能幹，怎麼都不該落得流離在外？

“我沒嫁過人。”前生在大學時談過一年純純的戀愛，畢業後忙於工作和傢裡，她也沒時間折騰旁的。今世…辛珊思嘴邊的笑漸退，身懷一顆不定時炸彈，跟誰好都是禍害人傢。

“那你還說我。”滿繡笑著推瞭下她。

辛珊思道：“我是沒嫁過人，但我娘所嫁非人啊，她落得什麼結果？死在我爹手裡，所以…”

“你娘不是和離瞭嗎？”滿繡震撼，後又一下將事串聯上瞭，脫口罵道：“你爹怎能這樣，還是人嗎？”不怪姍娘要出走。她不走日日便對著惡父，是報仇還是不報仇？

“所以嫁人一定得看準瞭。”辛珊思傳達著她的思想：“你要牢記，不管什麼時候都要珍重己身。明面上可以從夫、以夫為天，但心裡萬萬要清醒不能全倚仗男人。男人的愛惜，是會變的。”

黑暗中，滿繡看著好姐妹，唇微微抿起。

辛珊思怕她不懂：“我問你，成婚後若有瞭孩子，你當以孩子為重，還是以自己為重？”

這…滿繡想說孩子，但又覺姍娘如此問，肯定有她的目的。

“記住…”辛珊思沉凝兩息，道：“一定一定以自己為先。你的孩子未長成時，是要依附你過活。你好，他們就好。你要是沒瞭，你男人轉身就會給他們娶上後娘。”

“要遇上像你爹那樣的…”滿繡都不敢想。

辛珊思強調：“任何時候都不要丟掉安身立命的手藝，遇上好時機，還要努力提升自己。”

對著她的目光，滿繡回味著話，重重地點瞭下頭：“我記住瞭。”

“最後一點，不要為不值得的人，糟踐、消耗自己。”辛珊思覆上滿繡抱著她臂膀的手，抓緊：“一輩子，好活也就百歲，我們可不能浪費在一些糟心玩意上。”

滿繡越品越覺說的對。她恨唐梅娘九年，唐梅娘知道嗎，會因她的恨食不下咽嗎？想想隻覺可笑，唐梅娘若真在意她，就不會卷瞭傢裡買豬的本錢趁夜跑瞭。

好在她奶不慫，拿著殺豬刀坐到瞭唐傢。唐傢一窩子男人又如何，還不是乖乖把錢給湊上，好聲送走她奶。

次日一早，李阿婆趕著牛車拖著半扇豬去城裡。在傢的兩人把屋裡屋外拾掇瞭一番，便坐到堂屋開始打絡子。忙到中午，滿繡打完手頭的相思扣，起身去準備午飯。

早上攤的餅還有，割把韭菜跟雞蛋炒，再將苞米粥熱一熱。

才拿瞭刀，就聽敲門聲。她轉頭問道：“誰呀？”沒人應，但還是往門口去瞭。

屋裡辛珊思避去裡屋，細聽著外面的動靜。

滿繡透著門縫看瞭眼，確定是生人，握緊手裡的刀：“你們誰呀？”

“姑娘，我們沒壞心，就想向你打聽一下，最近你擱這山腳下有沒有看到什麼生面？”屋外男子口氣倒好。

她就說辛傢抓不到賊吧，將門打開：“我奶說外面亂，我都好些日子沒出門瞭。你們找的人長啥樣？”

“誰呀？”屋裡辛珊思走出到屋簷下，靈動的手指快編著福結，眼看向院門口。

杵門口的兩男子，目光越過跟前的姑娘，望向另一位，隻瞬息便挪開，拱禮道：“打攪瞭。”

人走遠瞭，滿繡才把門關上，回過身對上姍娘。

辛珊思笑著催到：“快去割韭菜。”辛傢找的不是良傢賢淑姑娘。她氣色紅潤全身不見一點邋遢又嫻熟地在打絡子，明顯有背他們對“瘋女”的刻板印象。