涼州離京城路程十分遠,正常天氣之下趕過去也得一兩個月。何況是雪天,自然更得趕早。

人離開瞭，書房裡的氣氛安靜下來。

雖說已經是正月,但涼州的天兒還冷得厲害。莫遂將江南的輿圖掛到架子上,下首坐著的幾個人面色頓時就嚴肅瞭起來。此次除夕夜緊急召集眾人聚到涼州,正是為瞭江南水患失控一事。

從去歲十月起，江南接連大雨,沖毀瞭幾座城池。朝廷為瞭給蕭承煥鍍金，特意大張旗鼓地讓工部程明思協同他下江南治水。但治瞭小半年的水,不僅沒有將這迅猛的水勢止住，控制住災情，賑濟百姓，反而多方封鎖消息，隱瞞江南水患災情的嚴重程度。

以至於如今情況越來越嚴重，不可控。百姓流離失所，苦不堪言。

原先隻有臺州、泰州兩地受災。若修繕水利得當，做好分流，是能有效並且快速緩解災情的。但蕭承煥便是有這種壞事的本領，愣是讓這洪水蔓延到大半個江南地區，沖毀瞭無數村莊、良田。

災民們無處可去，隻能北上、南下分散逃荒。大冬日裡沒有得到有效的收容和控制，餓死浮殍無數。

南下治水造成這麼嚴重的後果，蕭承煥不曾亡羊補牢，也從未開倉賑災。反倒將大部分人力用在瞭封鎖江南對京城的消息上。

從戶部撥下來的賑災款，在進入江南之前消失無蹤。

各地支援的糧食和藥材，隻有一小部分流入江南的災區。大部分藥材在進入松江府便被當地富商所囤積……而蕭承煥作為這次治水的主要負責人，人根本就不在江南。

主要負責人不在江南，這還治什麼水？

蕭衍行為此摔瞭兩個杯子，本以為這混賬最多就是拖拖後腿。有程明思坐鎮，便是不能如往日那般有效地控制住水勢，至少也能保證災情得到一些緩解。結果蕭承煥就當真荒唐到這個地步，不拿百姓的命當命。賑災款也敢堂而皇之的私吞！

這件事不能坐視不管。百姓的福祉乃社稷之根本，蕭承煥這個蠢貨在動大慶的根基！

那麼多屍體，沿著江南的水路沖的到處都是。如今是冬日，還能因為天冷不會鬧出大事兒，一旦春暖花開，氣溫回升，疫癥會隨洪災浮殍並生。疫癥一旦爆發，便會牽連甚廣。

如今是正月裡，江南地區，陽春三月便會回暖。

“主子，咱們在江南的人已經將證據快馬加鞭送去瞭大理寺。估摸這幾日，大理寺便會有大動靜。林青是個倔脾氣，太子辦事不利，造成瞭如此大的失誤，那麼多條人命，他必定會跟東宮死磕到底。到時候就怕葉貴妃又整出什麼幺蛾子，叫皇帝輕飄飄罰幾個月俸祿就又饒過去……”

不是他們懷疑，老皇帝在這位心肝貴妃及她生的這一窩子嗣身上，從來就沒有頭腦清醒過。這位葉貴妃也不知給老皇帝下瞭什麼蠱，那般冷情自私的人竟然寵瞭她二十多年。

廢太子府如今的情況，不適合曝露在人前。

追查江南水患和賑災款去向自然得由別人去做，這些人要想取信老皇帝，就必須跟廢太子府沒有絲毫關系，且具有一定的影響力。不然這樁卷宗遞不到京城就會被人壓下去。蕭衍行的人這半年為說服大理寺去死咬著不放，並在暗中協助程明思力挽狂瀾，私下裡多方運作。

程明思是個中立派，隻聽令於朝廷。不過因為這件事，對廢太子有瞭偏向。蕭衍行倒是沒有趁機拉攏程明思，隻是安排瞭人在逐步接觸他。

此事且不提，處理浮殍迫在眉睫。隻要蕭承煥一日單著這重擔，就一日耽擱下去。必須盡快換掉蕭承煥，換個有治災經驗的人接任。

涼州府，書房裡又是一夜燈未熄。

蕭衍行在外忙得腳不沾地，臨安縣這邊也沒有消停的時候。

溫氏是鐵瞭心要走的，蕭衍行關她禁閉的這事兒，徹底斷瞭她對這隻有兩面之緣的夫君的念想。即便人長得再好看也不過一副沒用的皮囊，冷情又嚴苛的夫君根本不懂得憐惜。越來越走下坡路的蕭傢也保證不瞭她後半輩子的榮華，如今不做打算，往後她的日子隻會越過越差。

在後宅苦守大半輩子，熬到人老珠黃，這不是她想要的人生。

蕭衍行不是關她緊閉麼？

行。關吧，她自己想辦法逃。

蕭宅統統才多大，從前院到後院還沒有她溫傢的府邸寬敞。就那麼幾個下人還能管得住人？溫氏心裡藏瞭恨意，趁著下人來給她送飯，把人打暈瞭，帶著金銀細軟從後門跑瞭。

等袁嬤嬤收到消息找過來，溫氏早已不知不見蹤影。

蕭衍行人不在臨安縣，溫氏出逃，袁嬤嬤一時半會兒還真不知該怎麼處置。主子爺與溫傢私下有牽扯，又不能報官。不能因為溫氏一人的行徑影響到兩傢關系。但這口惡氣，袁嬤嬤無論如何是咽不下去的。當日便帶著一批人去瞭溫傢，直接問責瞭溫傢傢主。

溫傢傢主得知自己這心比天高的女兒竟然膽敢當逃妾，又氣又怒。賭咒發誓女兒的出逃與他溫傢沒有半點關系，他必會給殿下一個交代，將溫氏逐出族譜。

“這事兒你自己想想該跟殿下交代吧。”

袁嬤嬤許多年沒有這麼生氣，狠狠叱罵瞭一通溫傢人。當夜就給蕭衍行去瞭口信，等待處理。

信兒遞到蕭衍行這裡，他連眉頭都不曾抬一下。至於袁嬤嬤關心的溫傢的立場會不會因為姻親關系動搖，蕭衍行是半點沒有擔心。

溫傢比王傢跟蕭衍行打交道的多。

早在蕭衍行太子之位還穩固時，溫傢就跟韓傢有交集。韓傢私下藏瞭兩萬多的私兵，不盡是步兵。事實上大部分人都善騎射，更是有一支被稱呼為草原上的鬼靈的輕騎兵，厲害非常。這些馬匹和甲胄不能從正規渠道走，自然是有人做這個事兒。溫傢便是充當這個角色。

而蕭衍行作為韓氏皇後所生的太子，自然也知曉一些。

溫傢也借著韓傢的便利，早早搭上瞭蕭衍行的船。此次送女兒為廢太子妾，表面看似廢太子需要姻親關系穩溫傢的心，實則有沒有這層姻親關系，都不影響大局。

溫傢這些年為韓傢做的事，以及在蕭衍行勢力庇護下得來的便利，短時間內從一個普通馬商發展成西北第一大馬商，其中種種都仰仗瞭蕭衍行。如今不是廢太子府擔心溫傢會因為溫氏的問題造成關系破裂，反而是溫傢擔心溫氏觸怒瞭蕭衍行。蕭衍行會因此收回給溫傢的便利，他溫傢還能不能坐穩這第一大馬商的位置。

還沒等蕭宅的回音，溫傢那邊就著急主動彌補錯誤瞭。

溫傢傢主的彌補辦法就是，少瞭一個嫡長女，再賠蕭傢一個嫡長女。隻需要將前面的大女兒除族，二女兒自然就成瞭嫡長女。

且不說他這個提議沒有得到蕭傢的應允，就說逃掉的溫氏，又找上瞭王姝。

王姝是真的不解，到底她身上有什麼氣質讓溫氏覺得她願意不求回報地幫她？她長得像聖母麼？為何溫氏就是認死瞭她非得讓她幫她參與選秀？

“……你就不怕我把你在哪兒這事兒捅出去？”王姝無語凝噎地看著面前的人。

溫氏，或者叫溫如意。對，溫氏有個挺溫順的名字，性子倒是一點不溫順。

溫如意這幾日其實就躲在王傢鏢局附近的客棧裡，沒有出城。溫傢守著城門幾天抓不到她，其實她一直在等著王姝來鏢局，好堵她。

等瞭整整半個月，終於等到瞭王姝出門，轉悠到鏢局附近，“你不會。別以為我眼瞎，你早就被爺的那副皮囊給迷住瞭。巴不得我走瞭，往後少一個人跟你搶相公！”

王姝：“……說點有用的。”

“王姝，我如今才算是弄明白瞭一件事。你確實是跟我不一樣。我總拉你跟我一樣，是我在高攀。”溫如意臉色有些難看，東躲西藏的沒吃好睡好，臉上都泛著青黃的憔悴。

但她一雙眼睛亮的出奇，野心勃勃：“我是溫傢十幾個女兒中的一個，多一個少一個對我爹來說，沒差別。你不同，你是你爹的掌上明珠，含嘴裡怕化瞭捧手裡怕摔瞭。你爹為你留瞭幾輩子不愁的嫁妝，你如何能懂我這事事需要自個兒籌謀的心思？”

“懂得自己為自己籌謀不是一件壞事，總比活得糊裡糊塗的好。”

王姝聽她這麼說，倒也沒有笑話她的意思，溫如意這方面還挺清醒的，“運氣總有用完的一天，糊裡糊塗的摔跟頭，怕是怎麼死的都不知道……”

溫如意笑瞭，她就是知道王姝能懂她。

“人的這一生短短幾十年，不做點事往上爬，誰知道會不會成功？”溫如意抓著王姝的手，“有那大好的機會就要不顧一切的抓住，不然往後想一次後悔一次，那還有什麼意思？”

“你又何曾知道，如今的日子就是錯的？若是將來有一日爺變瞭，你就不怕自己後悔？”

“後悔也是我自己選的。我不管這次選擇是對是錯，左右如今是全然看不到希望的。你心裡鄙夷我鼠目寸光也好，嗤笑我虛榮浮躁也罷，我溫如意就是這麼勢利現實的性子，隻抓能看得見摸得著的好處。有那不切實際的好處，旁人說的再好聽我也是不信的。”

……理論上，也不能說溫如意說的是錯的。

“真的不能幫我麼？”

王姝看向她，有些猶豫。

說起來，溫如意有件事還是說對瞭。王傢還真的有選秀名額。不僅在涼州這邊有，在江南也有。及各地區加在一起，隻要王傢想，能往宮裡送三個秀女。

隻是這事兒往日被王程錦給拒瞭，以至於後來下面人習慣性沒把這個名額當回事，也就沒有人往王姝跟前提。王程錦是非常不喜歡跟官府打交道的，更厭煩跟內務府宮裡人有接觸。王傢走到如今已經夠打眼，他可不想拿傢業供個娘娘出來。秀女名額這事兒，也就等於虛設。

王姝也是上回被溫氏纏住，特意問瞭下面的人才知道有的。

抬眸看瞭眼溫如意，王姝捫心自問。自己是不是真的對蕭衍行有非分之想？

腦海中快速閃過蕭衍行的臉，好吧，她承認，多多少少是有那麼點不健康的念想的。但這點念想，還不足以支撐王姝出手做出清除他身邊女眷的行為和想法。隻能說，若這人身邊的鶯鶯燕燕少些，王姝確實會感覺到高興。也僅此而已瞭。

“你知道爺看著不聲不響，其實脾氣很大的吧？”王姝緩緩靠在椅背上，“我若是給瞭你選秀的名額，就等於在撬爺的墻角。作為他的妾室，若是惹惱瞭他，我不認為自己有好結果。”

“他又不會罰你！”

“什麼給瞭你錯覺，爺不會罰我？”王姝覺得她這話說的好笑，什麼叫蕭衍行會罰別人不會罰她？

“他會罰我，可不會罰你！”

溫如意急瞭，攥著王姝的手用力握緊瞭，“那臨水寺誰都不能上，林側妃上去瞭都要受罰，你上去住瞭兩個月什麼事都沒有。屋子不夠住，後宅這麼多妻妾都擠在一起，偏你一個人能住前院。後來主母出事屋子空出來，爺也沒有叫你搬回後宅住的意思。你別裝糊塗，大傢夥兒都有眼睛，看得明白。”

“你就幫我一下不行麼？你王傢的名額不用也是白費不是嗎？你給瞭我，我不用你幫我打點，我自己能打點。我就求你這件事，保證以後肉走上瞭高位，必定會回報。“

溫如意哀求道，“王傢有任何需要我幫忙的地方，隻管給我遞信，我能幫的一定幫。上次那塊玉佩是我娘給我打的，就是信物。”

王姝被她纏得沒辦法，沒有立即答應，但內心還是動搖瞭。

“……你給我幾日時辰考慮考慮，五日後給你回應。”

溫氏見說動王姝，頓時就喜笑顏開。

王姝不想跟她有過多的牽扯，看她終於消停瞭，轉身出瞭客棧。

蕭衍行對溫氏的處置很簡單，跟當初林側妃一樣的名頭，以病逝處理。溫傢那邊極力想要再送一個女兒進府，被他拒絕瞭。溫傢為此惶惶不安瞭好一陣子，往蕭府送瞭好些東西。怕不夠，還往蕭衍行在龜茲以北的牧場送瞭五百匹上等戰馬，才總算是揭過瞭此事。

且不說蕭衍行與溫傢如何解決此事，王姝在等瞭幾天，聽到瞭溫如意被逐出溫傢族譜的消息。

溫傢傢主當真是沒有情誼可言，辛苦養大的嫡長女說除族便除族，一點轉圜的餘地都沒有。次女溫如玉成瞭嫡長女，仿佛從來就沒有第一個女兒。溫如意為此傷心瞭好一陣子，既傷心爹娘如此冷情，又難過自己從此失瞭溫傢嫡長女身份的庇護，她便至此真一無所有瞭。

王姝拍瞭拍她的肩膀，也不知該如何寬慰她。不過最終還是決定給瞭她一個名額。

“不能讓你以涼州秀女的身份去，以江南商賈王傢的義女身份去。”王傢在江南產業比較廣，與江南的知州大人有幾分交情。此次王姝往江南運送糧食，救濟當地百姓。以至於王傢聲勢大震，許多生意事情要做，當地官府也給予瞭方便。

“既然溫傢已經除瞭你的名，你便也能趁機換個身份。”王傢子嗣少，隻有王姝和王玄之。如今父母都去瞭，王姝打算在今年的八月，王玄之出孝後開宗祠，將他記到母親劉氏的名下。

“……既然開宗祠，不如我便做瞭這個主，替父母再多收一個義女。”

溫如意還在愁自己身份的事，王姝這一開口直接替她解決瞭問題：“戶籍什麼的倒不是難事兒，我王傢在清河鎮還有些威望，請鄉長主持替王傢添一口人也是使得的。”

溫如意哪裡有不答應的？當下就喜極而泣。

她撲通一聲跪下來，重重磕瞭個頭，算是給王姝感謝：“往後我便叫王如意，算是王傢人。不過王姝放心，我絕不會給王傢惹事兒。”

她跪得太突然，王姝都沒反應過來就一個頭磕下去瞭。

王姝趕緊把人拉起來，本來是權宜之計，結果硬生生成瞭真。今兒這一遭，算是認下瞭溫如意這個名不副實的義姐。不過話既然說到這，溫如意都磕瞭頭瞭，她該做的事情也該做到位。王姝無奈讓人拿瞭酒，又請瞭鏢局幾個信任的師傅過來作證，結下瞭這義姐妹情誼。

溫如意，不，應該說是王如意，當天晚上就被王姝秘密送去瞭江南。

江南那邊的情況不樂觀，災情有些嚴重。但災情傷害最深的都是窮苦百姓，富貴人傢日子該怎麼過還是怎麼過。官府要選秀，還是要選秀。王傢扶著將王如意送去瞭秀女住的驛站，之後就由江南這邊選秀的官員領著秀女進京便是。

王姝嘴上說不管王如意，不幫她打點。但還是給瞭她一些傍身的銀兩和安排瞭兩個近身伺候的下人。

人一送走，沒幾日，蕭衍行就從外地回來瞭。

王姝這邊還沒徹底松口氣，就因為這事兒被蕭衍行堵在瞭軟榻上。

“……爺你說什麼，我聽不懂。”王姝頭皮一陣一陣的發麻，都不曉得蕭衍行是故意炸她，還是真的知道她都偷偷幹瞭什麼事。

“你把我的妾送走，以為瞞得住我？”蕭衍行也不曉得從哪裡回來，風塵仆仆，整個人都消瘦瞭一圈。原先清雋秀逸的容顏因為輪廓的清晰，露出瞭鋒利深沉的姿態。如今看起來仿佛漸漸露出鋒芒的寶劍，稍稍碰一下就能把人手割傷。

王姝：“……”

“不說話？”

“你從於闐把人往江南送，換瞭名字，還給你王傢添瞭個丁？”

“……爺不是以她病逝結瞭此事瞭麼？”

“結瞭不是說就沒事瞭。”蕭衍行的樣子也不像是興師問罪，“我的東西，拿一樣賠十樣。”