前排的官差裝模作樣地查看瞭王傢車隊的車廂,人就在車廂四周徘徊。此次王姝南下的隊伍不算小，除瞭隨行護衛,還另外裝車瞭整整一千石的糧食。除瞭這些糧食以外,還有兩大車的草藥。

林二識趣地遞過過路費，他們便痛快地放行瞭。

進瞭三月，天氣暖和得很快。尤其是南方,氣溫明顯被北方暖和多瞭。

有句詩句叫什麼,春風又綠江南岸。如今便是。

若不看沿途絡繹不絕的衣衫襤褸的行人。這沒有被現代化侵蝕的純原始自然風光，確實是美不勝收。王姝難得有機會離開內宅,此時卻沒有心情欣賞美景。越往南走,就越能看到更多食不果腹的百姓。被洪水沖毀的村莊，餓得皮包骨頭的婦孺孩童,每一樣都深深的烙印在王姝的心上。

但即便如此,王姝也不能在半路上慷慨解囊。饑餓和苦痛會讓人失去理智。突然放糧不會緩解現狀,隻會造成混亂。屆時她怕是會到不瞭江南。

幽沉地吐出一口氣，王姝放下瞭車簾,再沒有往外看過。

馬車行進的過程比較久，出於安全考慮,王傢的車隊隻在白日裡趕路。夜裡要麼選個方便的地方安營紮寨，要麼尋附近的村莊借宿一宿。

王傢的良田集中在揚州、杭州、蘇州。除瞭水田，還有一部分的桑麻林。不過總體來說，王傢的桑麻養蠶不成產業，隻有極少部分的桑麻林種植桑葉供自傢用。王姝的許多衣物是自傢蠶絲織成的。且這一批蠶是比較嬌氣的品種，吐絲量極少的。不過絲織品質量極好，外頭都沒有賣的。

此次洪水對桑樹林的不算大，畢竟桑葉長在樹上。樹木隻要水退下去，不爛根，樹葉就不會有太大影響。蠶也是四月下旬才開始養，如今還沒到養蠶的季節。

這次王姝南下算是突襲，沒有提前給江南的掌櫃打過招呼。故意要打那些人一個措手不及，進城之前勢必要做好準備，且務必保證行程的隱蔽。所以早在南下之前，王姝便已經提前派瞭人去探路。這一路上探路的消息不斷地傳回來，城內是什麼狀況，她早已經知曉。

朝堂的問題、官府的處理方式她無從置喙。王姝作為一個小小的商戶，有良心一點，能做的就隻是對災民慷慨解囊。沒良心的話，幹脆視而不見。

時間比較趕，春耕也就那幾日。錯過瞭最佳時期，對這一年的糧食產量都是會有影響的。

馬車走得比較急，幾乎一路上沒怎麼歇息。為瞭盡快趕到下一個落腳地，王姝幾乎沒怎麼下過馬車。不聽不看，埋頭趕路。這樣既是趕時間，也是出於全隊人的安全考慮。災民們流離失所，聽說附近已經滋生瞭不少為瞭討口飯吃不要命的流民。

為瞭一口吃的，殺人越貨的事件頻發。官府不管，外頭亂成一團。

王姝一直很明白一個道理。懷璧其罪。她若是半路發善心，極容易死於非命。哪怕她身旁有這一支專門的護衛隊伍，也有不敵的時候。

“盡快趕路吧。”

王姝閉著眼睛在車廂中假寐，“天黑之前趕到下一個落腳點。”

王傢在江南的農田位置是比較靠南的。

趕過去，路程比預料得要久。

不過當初王程錦置辦這些農田，是充分考慮瞭糧食的地理位置的。好處便是這裡的水稻可以做到一年兩熟，氣溫和種植條件雙方加成。再加上王姝經過十幾年的雜交實驗培育確保瞭良種，當真做到瞭‘蘇湖熟，天下足’的產量。

馬車一路疾跑，臨近蘇州地界，天色已晚。

三月還是涼，白日裡春光甚好，夜裡風一吹還是涼颼颼的。馬車走在官道上，兩邊是面容麻木衣衫襤褸的人。越往前走人群越大，儼然有糾集成隊伍的意思。

方將士見這情況，皺起瞭眉頭。騎著馬掉頭到王姝的車廂旁邊，伸手敲瞭敲。

嘟嘟兩聲，王姝睜開瞭眼。

倒是沒有掀開車簾子，隔著簾子開瞭口：“何事？”

“主子，前面人瞧著不大對勁。”方將士，也就是方燮，是韓傢軍輕騎兵裡的一個校尉。旗下有三百騎兵，本人武力極高。戰場上百步穿楊，十分擅長判斷戰局形勢。此次被蕭衍行安排過來護送王姝南下的這一批將士，方燮算是他們的頭兒。

他聲音壓得低低的，仿佛怕大聲便驚擾瞭人似的：“是不是換條路走更好？”

王姝看不清外面的情況，聞言，掀瞭車簾子往外頭看瞭一眼。

此時天色已經有些晚，昏沉沉的。加上離得有些遠，看不清楚全貌。不過雖然看不清楚，卻也能看到前方攢動的人頭。聽見人群嘈雜的聲音。王傢的車隊是攜帶瞭不少糧食和貴重物品的，若是當真運氣不好，遇上瞭災民暴.動，怕是要脫不開身的。

略一思索，當即果斷同意瞭：“可。”

車隊臨時換瞭小路，從兩邊的林子穿過去。

正常來說，靠近城池的郊外要麼是有寺廟，要麼就是設有村莊，不大可能荒無人煙。但今兒這地方就是有些怪。越往林子裡走就越安靜，感覺十分荒涼。馬車也越走越偏，王姝掀瞭車簾看出去，外面黑洞洞的。眼看著是不大可能在天黑之前繞路進城瞭。

天邊的夜色如潑墨一般漸漸壓下來，林間的鳥雀哀鳴著飛走。

喜鵲曉得王姝怕黑，外頭已經有人點起瞭火把。但這光影閃爍的林子裡，還是顯得陰森可怖。古代的治安是比不上後世的，天黑遇到危險的概率大。

馬車在林子裡行進十分困難，王姝黑燈瞎火的被顛得頭暈腦脹。

方燮怕她身子嬌弱受不住，與王傢鏢局的鏢師領隊商量，分人去別處探路。留下一批人原地守著王姝。等尋到瞭落腳地，再回來稟告。

如今這情況，也隻能先這樣。總不能叫王姝跟著他們在林子裡無頭蒼蠅地亂轉。王姝畢竟是個身嬌體弱的女子，不似他們這群糙漢能造。

車隊在林子邊緣停下來，一隊人分四個方向出去搜瞭。

天兒越來越晚，伸手不見五指。王姝坐在馬車裡悶得慌，林二尋瞭個空地生瞭火。這次王姝出來，林二和汪老三自然是隨行的。錢師傅留在瞭臨安縣，要幫王姝盯著。除瞭蕭衍行安排的這些護衛，王姝也帶瞭一批經驗豐富的鏢師出來。

一群人圍出個圈子，又撒好瞭驅蟲蛇的藥粉。王姝才得以從馬車裡出來，出來放放風。天知道她在馬車裡顛瞭一天是什麼滋味。吐都吐不出來，吃什麼都吃不下，下瞭馬車腿都是軟的。

等瞭約莫半個時辰，不見人回來。

喜鵲見王姝臉色難看，不等瞭。帶一批人將幹糧都拿出來，當即埋鍋造飯。

這些幹糧是王姝準備的。除瞭果腹的餅和饃，王姝還特意炒制瞭堵門下飯醬。就是為瞭趕路的時候打野位，能快速去腥，做點好吃的甜甜嘴兒。除此之外，她也另外準備瞭尋址的香腸和五香的肉制品。準備的量不小，夠一車隊的人吃個三四天的。

王姝這方面是素來大方的，讓人幫著幹活，她從來不叫人苦瞭嘴。

不得不說，王姝的這些吃食極大的消解瞭趕路的艱難，也給瞭鏢局鏢師和護衛們極大的沖擊。

他們往日也不是沒有奔波，幹糧這些也是經常吃的。往日從沒有覺得準備的幹糧難吃過，如今跟著王姝出一趟門才知道，他們往日吃的那就是豬食。

這一路，他們也算習慣瞭王姝吃飯時候嚴謹的態度。一看要埋鍋造飯瞭，不必吩咐，立即就有人提瞭箭囊去林子裡打野味。

這批人打野味利索得很，不一會兒，野雞、野兔、看起來三四斤的魚就提瞭不少回來。

“喜鵲，將我放在後車廂的調料拿出來。那些肉不能久放，也拿出來分瞭。”趁著他們下去收拾，王姝蹲在篝火邊上暖和瞭一陣，指使喜鵲準備做飯。

這麼多人要吃飯，自然不能王姝動手。喜鵲帶著鏢隊幾個會下廚的人做，她則是在一旁指揮。

不過有她指揮也夠瞭。王姝畢竟不是專業廚師，隻是比較愛好美食。換句話說，她的廚藝水平也不見得比這些人好，單純是會放調料。

這麼一會兒，水燒開瞭，米香味兒也就彌漫開來。

等那些收拾野味的人回來，魚做瞭魚湯是最方便也是吃起來最舒服的。正好林子裡還能挖到春筍，切上幾片臘肉，一鍋湯煮的夠在場所有人喝。兔子和野雞最方便的辦法自然是烤，刷夠瞭調料，做好去腥就好。鏢師們幹活很利索。

王姝坐在一旁看著，正琢磨著若找不著落腳地，就讓人去這附近尋一個安全的地兒安營紮寨。不遠處響起瞭汪老三的聲音。

很快，就看到他像是驅趕著什麼東西過來。

王姝愣瞭愣，今兒夜裡沒有月亮，天太黑也瞧不清楚。

“主子，”等人走到眼前來，王姝才看清楚。隻見汪老三手裡提溜著一個瘦筋筋臟兮兮的人，瞧不清楚面相。推推搡搡地，他就把人給推到王姝的跟前來，“這人方才在外頭鬼鬼祟祟的。被方先生的人給抓到瞭，非說自己是王傢的大客戶。有要事找主子談。”

借著火光，王姝看清楚瞭，眼前是個臟兮兮的老頭兒。這老頭兒不曉得是從哪裡來，身上穿著打瞭補丁的破爛，腳下沒穿鞋。一張長臉瘦筋筋的，胡子卻養得老長。

亂糟糟的頭發紮在頭上，他一雙眼睛倒是亮晶晶的，一眨不眨地盯著王姝面前的大鍋。

“……找我何事？”王姝打量瞭這人幾眼，確定不認識。

老頭兒形容狼狽，卻脾氣不小。被汪老三推瞭幾把不大高興，手一擺，讓汪老三松開他。可汪老三怎麼可能松開他？王姝就坐在這，離得這麼近。要是這臟兮兮的老頭兒不長眼，突然對傢主動粗怎麼辦？傢主如此瘦弱，有什麼好歹都後悔不及。

他警惕地盯著老頭兒，生怕他突然暴.起傷著王姝。

“你就是鏢隊的領頭人？怎麼是個小姑娘？”

王姝：“……小姑娘怎麼？小姑娘便不能是領頭人瞭？”

……倒也不是這個意思。

方才他躲在林子裡，遠遠地瞧見瞭火光。本來打算跑來著，結果四處逃竄沒找對地兒，反倒撞到林子這邊來瞭。正好一抬頭就看到停在林子邊上的馬車，上頭王傢鏢局的標志特別顯眼，他一眼就認出來瞭。若說這次江南水患，功勞最大的，必然是王傢。

王傢又出錢又出人，救瞭上千百姓的性命。遇上旁的商隊或許還得掂量下，遇到王傢鏢隊，老頭兒便立馬就現瞭身。

“你這小姑娘，張口怎麼就這麼刺？”老頭兒眉頭一皺，道。

王姝特別無語，也不跟他客氣地回道：“以牙還牙，以眼還眼罷瞭。”

老頭兒被她這麼一噎，倒是不好說話瞭。

頓瞭頓，他打量瞭幾眼王姝。小姑娘臉嫩，水靈靈的極美，瞧著就像個不知疾苦的世傢貴女。但這一圈的護衛人不少，鏢師們圍得很緊。看似隨意的站著，實則眼睛也緊緊盯著他。

又甩瞭幾下，老頭兒見甩不開汪老三的轄制便罷瞭，沒有再甩。

他的眼睛又回到瞭王姝身上，落到瞭飄著香味的鍋上，嘴裡的話卻是對著王姝說的：“你們是王傢鏢隊的人，是與不是？”

王姝眨瞭眨眼睛，扭頭看瞭眼車廂上的鏢隊徽章，眼不瞎的話應該早都看到瞭才是。

她也不跟老頭兒繞圈子，點點頭，直接問：“……你是有什麼事麼？”

“嗯。”王姝單刀直入，老頭兒也幹脆，“我想雇你們走一次鏢。”

“？”

“往北邊走，送一箱東西進京，遞到青花巷一個叫毛東的人手上。”老頭兒說著，從脖子上扯下一塊碧綠的玉玨往王姝的跟前遞，“我不會虧待你們鏢局的，這個就當做是定金。事成之後，必有重謝。”

王姝還是頭一次遇到當面跟她談生意的，但也知曉王傢鏢隊接鏢從來都很慎重的。不會什麼都不查問清楚就接生意，畢竟鏢局要對跑鏢的弟兄們負責。開門做生意是要講章法的。若是一不小心接瞭個要命的生意，到時候一車隊人命都不夠往裡頭填，掙那些錢得不償失。

她的眼睛往那玉玨上掃瞭幾眼，沒有接。淡聲道：“不知閣下姓甚名誰？要押鏢的是什麼東西？可合大慶的律令？是不是藏有違禁品？可否允許我們開箱檢查？”

“這……”姓甚名誰，自然是不能說的。開箱檢查更不允許。

頓瞭頓，那老頭兒又道：“我可以給出你們滿意的價位，以市場價格再翻十倍，隻請你們的人跑這一趟。”

“哪怕是不行。”

“為何？你們開門做生意，不就是為瞭求財。”

“閣下可是頭一次找我們鏢隊？仿佛不清楚我們王傢鏢隊的規矩。“王姝輕輕笑瞭一聲，冷聲道，“我們做生意是有規矩的。來歷不明的鏢，我們王傢鏢局一般不接。”

沒想到看著臉嫩的小姑娘，說話這麼硬。老頭兒一噎，捏著玉玨倒像是生瞭氣。

他手指點著王姝，許久，氣咻咻地收回瞭玉玨。

王姝見他這般也沒有起身，就這麼淡定地坐在地上。一隻手拿瞭一個大鐵勺，十分悠哉地往鐵鍋裡攪瞭攪。隨著她的攪動，鐵鍋裡的湯香味兒飄得到處都是。插在篝火旁的烤魚烤雞也慢慢散發出迷人的肉香，幹糧的餅也被喜鵲撕碎。正由著幾個臂力不錯的鏢師加瞭些新鮮山菜做炒餅。

說來，炒餅的做法這幾個人學得很到位。王姝隻是示范瞭一回，指揮瞭兩次。如今這些鏢師們也融會貫通地往裡頭加各種菜，做的味道比王姝的都要好。

畢竟這些人臂力更足，顛鍋顛勺的本事比王姝強。炒出來的餅更均勻，鍋氣足，更好吃。

炒餅很快，不一會兒就炒瞭一大鍋。那邊先是給王姝送瞭一份，然後將剩下的給大傢夥兒分。魚湯也差不多瞭，王姝盛瞭一小盅，剩下的讓喜鵲盛瞭分。王姝先是端起瞭自己的湯碗，旁若無人地喝瞭一小口，將炒餅放在一邊。

醋香味兒被風一吹，勾的人肚子裡的饞蟲不停的叫。

老頭兒：“……”

王姝吃瞭一口鮮筍，咯吱咯吱的聲響，很脆。

如今春筍正是好時候，放湯裡，味道很鮮美。她吃的頗為津津有味，對面站著的老頭兒默默地站著看，肚子發出一聲尖銳的長鳴，響徹天際。

然而王姝眉頭都沒抬一下，淡定地又吃瞭一口臘肉。

老頭兒：“……”

旁邊一群孔武有力的男人們默默地看過來，猶豫要不要給這老頭兒分一口。但見王姝無動於衷的模樣，沒人敢做這個主。