寧向東跟蔡義和兩人在城隍廟裡，眉飛色舞的議論付俊花的八卦，結果被她進來打斷，情急之下隻好把話題岔開。

聽寧向東問采茶的事兒，蔡義和想瞭想，道：“我種的這些茶樹，都在旁邊的後山上，因為種植位置和土壤分佈的不同，所以成熟時間也不同，不過有兩棵樹也能采瞭。”

付俊花正在吃油條，一聽蔡義和能去采茶，也想跟著去，但蔡義和不同意：“采茶的時間都是在夜裡，山上黑咕隆吣，你跟著去太不方便瞭。”

“有什麼不方便的？這附近的山哪一個我沒走過幾十趟？”付俊花賭氣道：“倒是你蔡老師，才來瞭俺們村兒十幾年呀，不信你走夜路能走過我！”

蔡義和哈哈一笑，道：“跟走夜路沒什麼關系，就兩棵樹去那麼多人沒必要，再采茶是個技術活兒，寧跟著去也幫不瞭啥忙，最多是舉個手電筒照個亮什麼的。”

“那這活兒我也能幹，”付俊花一句追一句：“要不這樣吧，寧班長在傢等著，我跟您上山去采茶。”

付俊花這麼一，蔡義和有點動心，雖是個女孩子，可人傢畢竟是土生土長的村裡人，對周圍的地形熟悉，寧向東不熟悉山路，去瞭不定還得照顧他。

寧向東聽他倆對話的時候，心裡卻開始瞭琢磨，雖他沒見過真正的采茶，可也聽別人過，采茶是個辛苦活兒。

茶樹基本上都是灌木，長得低矮，采茶的時候，茶農們都是頂著大太陽，在山坡上半彎著腰，用手指去掐新長出的嫩葉。

而且茶樹是經濟作物，普遍都是種植的，為瞭盡可能多種幾棵，每一排茶樹之間留出的空隙很窄，茶農們基本都是側著身站在裡面。

有些人怕曬，把自己捂得很嚴實，可幹起活兒來又熱，采一茶葉，曬出一身汗，所以是個非常辛苦的活兒。

而蔡義和他采茶是在晚上，勾起瞭寧向東強烈的好奇心，當付俊花提出讓他留在傢中時，他也堅決不同意。

蔡義和一看兩人爭執不下，道：“那就都去吧，不過上下山的時候聽俊花的，到瞭采茶操作的時候，你倆可都得聽我的。”

寧向東和付俊花一看老蔡同意瞭，都連忙點頭，表示一切按蔡義和的要求辦。

到瞭晚上，蔡義和讓兩人穿上長衣長褲，腰上纏好用艾草編的草繩，道：“山裡的蚊子毒蟲跟村裡不一樣，咬一口得剜掉一塊肉！”

付俊花雖是土生土長的鵝嶺人，可她這些年一直在外面讀書，回來後也還沒有在夜裡進過大山，隻聽山裡的蚊蟲毒性大，卻沒想到這麼厲害。

寧向東基本上沒有什麼經驗，所以蔡義和什麼他就聽什麼，把艾草繩在腰裡纏好後，又找瞭一團苧麻線，分別把袖口和褲子口紮緊。

三人收拾停當後，跟著蔡義和向山裡走去。

老蔡當年移植的茶樹離這裡有點距離，好在山路的坡度不是很陡，走起來並不吃力，三個人深一腳淺一腳，走瞭大概二十多分鐘，來到種茶樹的地方。

這幾顆茶樹，都是當年從四川移植過來的，是喬木，長的也不算高大，比江南的灌木茶高一點，但是樹幹夠粗壯，一個人抱著都吃力。

在樹下一米左右的地方，蔡義和讓兩人把腰上的艾草繩解下來，在茶樹兩邊各放瞭一條，然後自己從兜裡掏出火柴點燃。

艾草很快燃燒起來後，基本沒有火苗，隻是陰燃，但是煙很大。

“秋雖然氣轉涼，山裡到瞭晚上更冷，但是那些蟲子也更壯瞭，”蔡義和道：“所以要拿艾草熏熏，尤其是一會兒還要爬樹，誰知道晚上會不會有蟲子爬在上面佈卵。”

昆蟲基本上都是夜間繁殖，有一些會把蟲卵產到大樹的樹幹裡邊，確保能夠平安越冬。

過瞭一會兒，艾草已經陰燃過半，蔡義和背起竹簍開始爬樹。

這竹簍看上去很是老舊，竹篾的顏色已經接近棗紅色，是他老伴當年從四川帶來的。

剛采下來的樹葉太鮮嫩，又需要透氣，隻有竹簍最為方便，它本身分量還輕，蔡義和曾經也因為竹簍破舊想找替代品，但是北方還真找不到，柳條筐勉強合格，但是自身過於沉重，無奈之下，蔡義和隻好把竹簍修補一番，就這些年復一年的用著。

蔡義和爬到樹上，找到合適的位置後，寧向東也開始向上爬，這種喬木茶樹的樹幹粗壯，枝幹呈散射狀生長，可以同時爬上去多人而互不影響。

兩人上樹采茶，付俊花在樹下拉著艾草繩不斷調整位置，以防煙氣嗆到他們。

不多時，竹簍裡已經虛虛的裝瞭大半筐茶葉，蔡義和抖抖肩膀，感覺一下重量後，道：“差不多瞭，咱們下去吧。”

他倆在樹上的位置，離地面也就一人多高的距離，寧向東直接跳瞭下去，蔡義和擔心震動擠壓瞭嫩葉，慢慢爬下去。

順著原路返回城隍廟，蔡義和拿出一摞舊報紙鋪在桌上，將樹葉攤開，又讓俊花去廚房把火生起來。

寧向東不解的問道：“不是要先晾一晾，等葉子都蔫瞭才炒嗎？”

蔡義和笑道：“你那種方法是江南的制茶法，我這種是自己總結發明出來的。”

“傳統炒茶方法，是針對嫩芽的，鮮葉不放置發酵一下，生澀口感太重，但我這種喬木葉子，又是深秋的老葉，肥大的葉片裡含的水分太多，這麼攤晾一晚上，明再炒青，就會帶著一股酸味，而失去瞭苦盡甘來的變化。”

蔡義和攤晾好鮮葉，趁著俊花生火的功夫，拿出三隻茶杯，泡瞭茶後，繼續道：“我也是用瞭幾年時間逐漸總結出來的，從發現這個問題後，每年采茶，都是連續幾晚不睡覺，通宵一夜采茶和炒制一氣呵成。”

寧向東捧著茶杯暖手，山裡的深秋已經有些寒意，他晚上也忘瞭多穿一件衣服。

“這些茶樹，不知道能不能大面積種植？”寧向東問道。

就像對風幹兔和風幹羊肉產生的興趣一樣，寧向東習慣性往量產的可能性上思索。

蔡義和用力搖搖頭，似乎也帶著很深的遺憾：“基本不可能，茶樹過瞭北緯37度就沒有生存的環境，在鵝嶺存活都算不簡單，而且也隻能在這一片，以前在平口試種都不行，鵝嶺的土壤都是含堿土質，茶樹喜酸，所以大面積種植不太可能。”

聽瞭蔡義和的話，寧向東沒有做聲，心中卻想，鵝嶺既然有適種土壤，難別處就沒櫻