西普那不知道司空燼的心思，他隻是很認同司空燼方才那句話，於是豪爽大笑，將禮物又收瞭回去。
“那我就不客氣瞭！”
不過在猶豫片刻後，他還是沒忍住多問瞭一句：“冒昧問一下，天劍宗與荊棘玫瑰傢族……”
“荊棘玫瑰傢族的安格斯閣下是我們的資助人。”司空燼對此倒是並不打算隱瞞，有荊棘玫瑰這個土大款傢族當做名頭，能夠解決很多不必要的麻煩和猜疑。
果然，西普那對此並沒有疑問。
塔城中曾經興起過貴族傢族資助建立學院的浪潮，不過除瞭諸如東塔綜合學院、華萊士魔法學院之類的老牌學院，其他學院都因為失去競爭力而成為瞭拖垮那些貴族傢族財務的累贅，以至於現在很少有傢族會選擇這種賠本買賣。
荊棘玫瑰傢族是近十年來的新貴，想來他們也想靠著資助學院讓自己傢族的履歷變得更光鮮厚重吧？
不得不說他們運氣真不賴，就西普那看來，天劍宗無疑是今年最閃耀的一顆新星。
司空燼停頓瞭片刻，暗中觀察瞭一下西普那的神情，而後又以深沉的語氣補充道：“我們立志於讓天資平平的塔民和囊中羞澀的遊民孩子都能夠擁有成為勇士的機會，也是讓更多人擁有為東塔城的明天而戰的機會！”
一聽這話，西普那的眼睛頓時迸射出光芒。
他精神大振，低聲地重復瞭司空燼的那句“為東塔城的明天而戰”，而後眼中流露出些許敬意。
“若真如你所說的那樣，我衷心希望你們可以招收到更多優秀的學生。”西普那挽瞭挽袖子，認真道：“白色尖塔不會幹預每一個學院的教學進度和方法，而且會盡可能地為你們的學生提供更廣闊的修行機會和變強的機遇。”
“如果有可能的話，司空老師可以盡可能敦促你們的學生沖擊學院的排名，當然，並不隻是為瞭一年後的光明神的賜福，還有另一件事，通常隻在最頂尖的幾個學院之間通曉。”
“每隔四年，四大塔城便會在其中一座塔城中舉辦一場盛會，邀請各大塔城最優秀的一些年輕人前去參加一些有趣的活動和競賽，一方面能夠促進塔城之間的交流，另一方面，這其實也是各大塔城實力的較量。”
“今年的盛會將在南塔城進行，東塔城將會擇出三支隊伍前往南塔城，如果你們的排名足夠靠前，我可以幫你們向白色尖塔提交前往南塔城的申請。”之前的那些事並不算隱秘，不過最後那半句，西普那說得非常小聲，隻有司空燼和王大爺能聽見。
這一次，西普那非常主動地拋出瞭自己想要交好的善意，即便是剛正如他，也不得不開始為烏雲傢族的未來做打算瞭。
凱瑞和多拉都不像是能進入尖塔議會的樣子，而他不僅年邁，還隨時可能在面對魔獸的戰鬥中死去……到時候誰能庇佑他的兩個孫子和日漸沒落的烏雲傢族呢？
可是荊棘玫瑰傢族不一樣，它不僅擁有可怕的財富，還擁有未來的獅鷲軍團團長，就連那個在東塔城貴族圈子中一向被傳得庸碌無為的小少爺，那晚上對戰獸人時的勇氣也不是普通學生能擁有的。它資助的天劍宗更是一派蓬勃生機，充滿瞭向上的姿態。
當然，最重要的是……無論是凱瑞還是多拉，都和這群人交好。
所以，無論對方真的是為瞭塔城而戰的偉大學院，還是隻是想要為荊棘玫瑰傢族增添聲望的工具……在尖塔議會中坐穩其中一席幾十年的西普那不介意用自己強硬的手段，將它真的變成第一種。
西普那留下這個消息後便帶著孫子離開瞭，臨走前還特意再次感謝瞭一次司空燼，這一次真是情真意切瞭。
“真是太感激您幫忙教導我傢多拉瞭，聽管傢說他最近經常過來看書，以前他可不願意翻課本，現在真是上進多瞭。”
司空燼：“……”
在西普那離開之後，司空燼和王大爺用眼神交流瞭一下，開始準備關門商量一下要不要讓黎離幾人去南塔城的事。
就在店內的孩子都被哄出去後，王大爺才發現角落還不聲不響地坐著個人。
“你怎麼還沒走？”他皺眉看著艾瑞爾。
艾瑞爾舉止優雅地將那本書收進瞭空間戒指中，而後面色如常地走向瞭最角落坐著的司空燼。
在短暫的沉默之後，艾瑞爾突然開口。
“我想申請加入天劍宗。”
“……”司空燼的眼皮子都抖瞭一下，以為自己聽錯瞭。
艾瑞爾神情淡然，略低沉喑啞的聲線中帶著深思熟慮過後的鎮定：“我記得你在幾日前曾邀請我加入，現在我想要加入，應該還來得及吧。”
司空燼皺瞭皺眉，他記得當時這個綠眼睛妖怪小子好像完全沒轉職的念頭，總不可能是看瞭會兒話本，就被打動瞭想修真瞭吧？
“我會支付足夠多的入學費用，另外，如果你們不需要魔法石的話，北塔城盛產各類頂尖特殊礦產，如果有需要的資源我可以派人馬上送過來。”
“嘶……”王大爺拿著掃帚暗暗地吸瞭口冷氣。
這什麼神仙徒弟啊？
當年他可是跟在司空燼屁股後面去看過他們爭徒弟的，別說是妖怪小子這樣極品火系天靈根，就算是一個上品靈根的好苗子，也是能讓各大宗門紅著眼又是用“親傳弟子身份”又是用高級法寶，甚至是拿“入宗包分配道侶”之類的離譜條件去爭搶的。
怎麼這妖怪小子入宗還自帶贊助的啊？
然而司空燼卻是眸色深沉地看著艾瑞爾，語氣鄭重地問：“你想在我們這兒學什麼？”
王大爺以為對方會說什麼“棄魔從仙”之類的話，結果艾瑞爾的回答讓他萬萬沒想到。
“什麼都不學，隻需要讓我加入你們的一隊，我記得他們還有空位。”艾瑞爾淡淡地給出回答。
司空燼的眉頭皺得更深瞭。
他不怕妖怪小子說出想學刀法之類的話，畢竟剛才他特意拿的那本書的主角就是刀修，他和大刀門的人鬥瞭幾百年，會寫刀法，自然也會教刀法。
可偏偏他什麼要求都不提，這未免太詭異瞭。
就在這時，不知在門口靜站瞭多久的黎離緩緩地掀開草編門簾，步履穩重地朝著屏風後面走來。
清瘦的身影在屏風上的影子越靠越攏，綽約的人影將屏風上司空燼所作的那副雲卷仙山圖上的雲壓成瞭暗色。
在即將繞過屏風時，黎離忽地腳步一頓。
她似乎想起瞭什麼，泠泠開口:“午憩時間到瞭，藥檀，把門關瞭。”
藥檀雖然覺得有點奇怪，卻也照做瞭。
“咔——”
在門落鎖的清脆聲音響起瞬間，黎離動瞭。
她猛地往前一躍，自屏風後飛掠而出，以迅雷不及掩耳之勢猛地沖向瞭尚未反應過來的艾瑞爾。
艾瑞爾毫無防備，待反應過來的時候，就發現黎離已經將他逼到瞭墻角，且右腿高高抬起，屈膝以攻擊狀頂在瞭他脆弱的腹部。
他悶哼瞭一聲，被黎離死死地抵在瞭墻壁上。
看似孱弱的人類少女，爆發出的力道和速度竟然比半獸人還要可怕。
與此同時，她手中那把精鐵長劍，亦是穩穩地抵在瞭艾瑞爾的脖子上。
比劍鋒更冰冷的，是黎離冷漠的質問聲音。
“說出你的真正目的。”
艾瑞爾冷然看著她。
而她亦是眼底無波，隻平靜地再道一句——
“你信不信，我可以在你獸化之前殺瞭你？”
她的殺意毫不隱藏瞭。
黎離自然清楚，現在的天劍宗遠不足以讓任何強大的勢力感到威脅或是覬覦，他們擁有非常安全，甚至算得上是良好的崛起環境。
可是她賭不起。
如果這個腦子有病的半獸人突然發病，若他隻是想要找個樂子，所以決定隨手毀掉天劍宗呢？
若這個背靠強大勢力的半獸人真的對天劍宗心懷惡意，現在的天劍宗根本沒有還手的機會，她的朋友和同門，還有將天劍宗視為信仰的那些凡人……
她能拿自己的命賭，去和艾瑞爾賭他是好是壞，是會為天劍宗帶來機遇還是災難。
但是，她不能拿其他人的命去賭。
艾瑞爾：“……”
他面無表情地盯著幾乎與自己隻有咫尺之距的黎離，從對方毫無溫度的眼神中，他能辨出眼前的人會真的下殺手。
即便是這樣，他也沒有絲毫的恐懼和退縮，隻是非常平淡地重復瞭一下自己的訴求。
“我要加入天劍宗，確切說，我需要加入你們這支隊伍。”
“呵。”屏風後，連握瞭一大把即將脫弦箭矢的西壬發出一聲冷笑。
“不愁資源和機遇，天賦被稱作整個半獸人族第一的北塔城小公爵，卻要加入一個籍籍無名，連入門魔法都不能教授的落魄學院……且還給出這樣大方的條件，你以為我們是看到好處就雙眼發紅丟掉腦子的半獸人嗎？”
西壬偏過頭，瞄準瞭艾瑞爾的心臟。
“我勸你最好說出自己的真實目的，我的箭可是淬滿瞭毒藥的箭矢。”
就連科林斯也賊頭賊腦地往外面看看，然後一咬牙，舉著傳訊卷軸故作兇狠地威脅道：“你要是敢有壞心思，我……我就給我哥傳訊，說你發瘋瞭要吃我！我哥是誰你知道嗎？他就是獅鷲軍團指定的下一任團長尤利西斯！”
在科林斯那句“你發瘋瞭要吃我”出口後，原本還平靜的艾瑞爾的情緒似乎有瞭波動，他眼中露出一絲暴戾，和……痛苦。
這句話，似乎讓他想起瞭某些極端痛苦的回憶。
但是很快，他又恢復成瞭那個冷傲又鎮定的獅族小公爵。
最終，艾瑞爾願意給出誠意：“把劍放下，我們好好談。”
艾瑞爾的視線和黎離的視線對上。
片刻後，謹慎到極致的黎離對藥檀道：“給他喂一粒……不，把你現在所有的毒藥全喂給他，談完瞭再給解藥。”
艾瑞爾眼中瞬間流露出怒意，但是藥檀壓根不管。
這個看似最無害的少年非常熟練地掰開艾瑞爾的嘴，瘋狂往裡面灌庫存的毒藥劑和毒丹。
他甚至還沖著艾瑞爾安慰一笑：“放心，我查過的，獅心傢族的□□強度遠超過人類，這些致死毒藥對你來說不會太致命的……至少在談完之前你不會死。”
艾瑞爾：“……”
做完這一切後，黎離將椅子搬到瞭艾瑞爾的身邊，自己則坐到瞭矮桌上。
“說吧，你為什麼想加入天劍宗。”
艾瑞爾沉默瞭一下，而後面無表情地開口：“阿瑞斯戰鬥學院的隊伍人滿瞭，不太容易更替，我要以你們天劍宗一隊空缺的這個名額進入南塔城，參加今年在南塔城的大賽。”
拿著掃帚的王大爺低聲地把西普那說的事情同黎離幾人說瞭，瞬間簡要概括：“和我們那兒各宗門之間的論劍會、群英大戰之類的差不多。”
“給他一粒解藥。”黎離對這個答案滿意，對著藥檀示意。
藥檀喂瞭一粒解藥給艾瑞爾，但還是忍不住好奇：“可是你自己不是就有一個親衛隊嗎，而且你們似乎在北塔城中也是今年實力最強的隊伍之一吧？是去年參加過比賽不能去瞭嗎？”
“不是。”回答的不是艾瑞爾，而是西壬。
精靈挑瞭挑精致修長的眉毛，不客氣地揭穿真相：“南塔城絕對不會邀請北塔城的人參加任何活動的，不借著東塔城的名義的話，半獸人隻要踏足南塔城的區域，就會被亂箭射成篩子。”
艾瑞爾亦是微微抬瞭抬下巴，毫不留情地反擊：“你覺得你們精靈能踏足北塔城嗎？想被利爪撕碎就試試！”
精靈和半獸人之間的種族成見不是一天兩天的事兒瞭，這兩人也沒忍住鬥起嘴來。
“等會兒吵。”黎離抬手叫停小學生吵架行為，繼續問道：“也就是說，跟著你去，我們也可能會有被精靈們攻擊的風險？”