“廠公，你……很冷麼？”

宋哲遞來一件裘皮大衣，王立順手接過。

披在身上，雖然暖和瞭許多，全身還是哆嗦不止。

這，不是因為小冰河期的秋風蕭瑟！

而是因為，對面那支流賊的陣勢，太特麼嚇人瞭！

王立見過千軍萬馬，見過兇悍的八旗兵！

但是……

去年在西平堡的時候，或者半年前的京師之圍，以及不久前的長城破虜堡，自己是在城墻上！

據險而守，又有鐵甲護身，沒什麼好怕的！

這一次，情況截然不同！

因為……

王立趕到葭州，爬上小峰西望的時候，時間是正午。

對面的流賊隊伍自西向東而來，沿著黃河南下行軍十餘裡，然後折返往西。

可能是因為東岸騎兵的震懾，這流賊才沒敢東渡。

但，這支隊伍從正午行軍至傍晚，始終沒看到它的“尾巴”！

據沿岸的騎兵所說，他們早上就在行軍！

也就是說，這支隊伍行瞭十幾個小時，始終沒有出現“尾巴”！

這陣勢，少說也有十幾萬人！

眼看天色將黑，曹變蛟實在忍不住瞭：“廠公，如果現在殺過去，必能得勝！”

“廠公，請下令吧！”曹鼎蛟也在躍躍欲試，磨拳擦掌：

“咱們訓練瞭好幾個月，是時候真刀真槍幹一仗瞭！”

“呃……不必瞭！”王立搖搖頭，盡量掩飾著心頭恐懼：“他們都是大明的百姓，實在活不下去瞭，這才鋌而走險！

正所謂“上天有好生之德”！

既然他們沒有殺過來，咱們也不必趕盡殺絕！

而且……河床雖然幹涸，但全是松散的泥沙！

戰馬踩在上面，很容易陷下去！

所以，咱們沒必要冒險！”

王立拒絕殺過去，理由非常充分！

曹鼎蛟和曹變蛟很想殺賊立功，卻不再相勸。

見狀，王立暗自松瞭口氣！

對面的陣勢，實在太恐怖瞭！

真的有十幾萬人！

幾百比一的敵我比例，這仗還怎麼打？

就算對方不還手，排著隊讓自己砍腦袋，也能把自己累死！

自己的隊伍全身鐵甲，行動本就不便！

連續揮刀砍幾百個腦袋，不累死才怪！

若是賊兵團結一心，拼死一戰，他們就算用死人堆來壓，也能把自己壓死！

花瞭幾十萬兩銀子，好不容易組建的重騎兵，不能被壓沒瞭！

所以，這個險，真的不敢冒！

就這樣，整整一天，敵我雙方就這麼隔河相望，互不侵犯。

等到天黑，王立生怕對方趁夜摸過來，決定連夜返回大同。

“曹變蛟、曹鼎蛟！”

“廠公，有何吩咐？”

“密切監視黃河兩岸！

如果賊兵不過來，你們也不要過去！

當然，賊兵若來，務必將其全殲！”

“喏！”

二人面露喜色，恭敬地拱手行禮。

王立正要離去，卻註意到二人的肚子！

回頭看看宋哲的肚子，回憶起袁崇煥、滿桂和洪承疇的肚子，

再憶起陳王廷和朱可貞的肚子，憶起歷史書上的各個“武將”插畫，發現個有趣的現象：

不論文進士還是武進士，凡是上瞭三十歲年紀，隻要是做瞭將軍的，都挺著一個“將軍肚”！

就如曹變蛟和曹鼎蛟，兩人不到三十歲，仍然有瞭“將軍肚”！

他們的腰圍，就算沒有三尺二三，也有二尺八九！

武藝高強的宋哲、陳王廷和朱可貞，卻是一副精壯幹練的體型！

王立忍不住猜想，若是滿桂和陳王廷“單挑”，滿桂必敗！

但，如果雙方各領一隊人馬，在野外各自紮營對峙，再各自餓個三五天，滿桂必勝！

因為，滿桂的肚子，實在太大瞭！

他肚子裡儲存的脂肪，估計有幾十斤之多！

一劍刺進去，恐怕都傷不到內臟！

全被厚厚的脂肪給“緩沖”瞭！

一記重拳擊在小腹，估計也沒什麼大礙，也被脂肪層給“緩沖”瞭！

這樣的大肚子，就算餓個三五天，估計也不會影響戰鬥力！

陳王廷的肚裡沒多少脂肪，如果餓個三五天，恐怕會頭昏眼花，四肢無力瞭！

當然，這隻是猜想。

要不，抽個時間，讓宋哲與曹變蛟互毆，驗證一下自己的猜想？

……

在黃河的西岸，洪承疇與曹文詔仍在大殺四方，殺得流賊雞飛狗跳。

在黃河的東岸，因為有騎兵的巡邏，流賊始終不敢進入山西，開始往南潰逃。

洪承疇升任延綏巡撫的消息傳來，王立驚愕不已。

這傢夥，真是時來運轉瞭！

按照大明的慣例，進士出身的洪承疇，在朝中沒有人脈，官至“參政”已經是頂天瞭！

沒想到，延綏巡撫被流賊嚇死瞭！

朝中百官，沒人敢到延綏做巡撫！

想來也是，連“三邊總督”都沒人敢做，又何況一個“巡撫”呢？

於是，在延綏大殺四方的洪承疇，順理成章接過瞭“延綏巡撫”之位，並得到朝廷撥發的一萬兩軍餉！

收到請柬，王立幾經思索，還是西渡黃河去瞭趟榆林。

畢竟，兄長升瞭官，做弟弟的不去賀喜，實在說不過去！

再說瞭，由於洪承疇與曹文詔的大殺特殺，延綏一帶少有流賊活動。

所以，有兩千“鐵甲錦衣衛”護駕，王立自然不怕！

得知王立前來，洪承疇出城五裡，早早地在城外迎候。

一見面，洪承疇就熱情地迎上來，緊握著王立的手：“弟弟啊，如果你再不過來，我就要去大同接你啦！”

“兄長出城來迎，小弟真是受寵若驚啊！兄長，請！”

二人勾肩搭背，滿面春風，寒暄多時，這才各騎戰馬，緩緩往城裡走去。

王立的心頭，又在罵娘！

這傢夥，沒過兩個月，竟然發達瞭！

但是，他招募瞭一支三萬人的“洪兵”，卻絕口不提“還兵”之事！

我就說嘛，借瞭兵，就沒聽說會還的！

咦？

前面那些百姓……是怎麼回事？

我去！好像是流賊！

黑壓壓的一大片，估計有兩三萬人！

但是，流賊怎會在城外？

王立心頭一緊，趕緊勒停戰馬：“兄長，前面那是……”

“弟弟勿憂，那是賊首王左桂的兵馬！

我既已升任巡撫，就該向楊總督學習，安撫一方，不再濫殺嘛！”

王立半信半疑，洪承疇繼續說道：“得知我有意招撫，賊首王左桂率眾來降，正在迎咱們入城呢！”

“哦，原來如此！”

註意到曹文詔的騎兵在巡邏，流賊也沒有武器，王立稍稍放瞭心。

但，轉念一想。

不對啊！

洪承疇知道自己要來，也知道準確的時間，他出城來迎，似乎沒什麼問題。

但，賊首王左桂率眾來降，恰好也在今日？

這也太巧瞭吧！

呵！

這傢夥，玩的是“狐假虎威”吧！

曹文詔的重騎兵就殺得流賊雞飛狗跳，現在又來瞭兩千！

試問，誰敢不怕？

誰敢不降？

罷瞭！

既然是兄弟，讓他借個威也沒什麼！

看來，這個兄長還是聽勸的嘛！

學會瞭“不戰而屈人之兵”！

就是嘛！

流賊都是百姓，活不下去才鋌而走險！

陜西數十萬的流賊，你殺得完麼？

特別是殺降，真的會遭人詬病！

所以說嘛，隻有招撫和賑災，才是平息民變的最好辦法！

你看那王左桂，多真誠啊！

引著十幾個部下鞍前馬後，哪裡像流賊嘛！

對嘛，就該這樣！

就該對他們以禮相待！

你看，你請他們入殿，再送上酒菜，賊首們全都跟你稱兄道弟瞭！

當然，隻是招撫，解決不瞭本質問題！

還需要強力的賑災！

否則，必會再反！

“兄長，你招撫瞭這支流賊，可否想過如何安置？”

面對王立的疑問，洪承疇笑而不語。

正在飲宴的十幾個賊首，全都直直盯著洪承疇，臉上全是期待。

“大傢放心！本巡撫說話算話：隻要你們放下武器投降，絕不追究你們的造反之事！

朝廷賑災的銀子和糧食，很快就到！

你等領瞭錢糧之後，都要向山西的百姓學習！

種紅薯、種土豆、種玉米！

隻要勤勞肯幹，絕不會餓肚子！”

聽聞又要發遣散費，賊首們激動得面紅耳赤，說瞭好些感激的話，狼吞虎咽大吃起來。

但是……

我去！

王立還沒回過神，一群甲士突然沖瞭進來！

賊首們還沒回過神，腦袋全都搬瞭傢！

有的人，手上還抓著雞腿！

有的人，嘴裡還叼著豬蹄！

我靠！

這狗日的洪承疇，仍然在殺降！

太特麼殘暴瞭！

真的是慘不忍睹！

唉！

你就算要殺人，好歹讓人傢把飯吃完嘛！

好歹，讓人傢做個飽死鬼嘛！

“哼！”

洪承疇冷笑一聲，扭扭脖子：“弟弟啊，我並非不聽你的勸，而是流賊太多瞭！

如果像你那麼安撫賑災，沒個百來萬的銀子，實難辦到啊！

所以，我隻能見一個殺一個！

把賊首全部殺光！

直到沒有瞭領頭的，再多的流賊也會潰散！

如果不相信，你可以去城上看看！

隻要十幾個腦袋扔下去，城外的三萬多流賊，必會自行散去！

再沒人敢造反！”

洪承疇的話，王立深信不疑！

通過一年多的山西賑災，他對平息民變有瞭更多的感悟。

流賊，都是些鋌而走險的百姓，幾乎沒讀過書，更沒什麼信仰！

隻要能吃飽飯，隻要沒人鼓動，他們不會造反！

那些賊首，要麼能識文斷字，要麼做過邊軍，都是“見過世面”的傢夥！

殺掉瞭賊首，流賊確實會潰散！

但是，這隻是暫時的！

因為，沒有解決本質問題：百姓們仍然吃不飽飯！

在這種情況下，殺瞭一個“賊首1.0”又如何？

用不瞭多久，就會有“賊首2.0”、“賊首3.0”！

生生不息，源源不斷！

誰能殺得完？

但是，要讓百姓吃飽飯，必須強力賑災！

要賑災，就需要巨量的銀子和糧食！

不論洪承疇、朱由檢還是戶部，都拿不出銀子！

也拿不出糧食！

賑災，又從何談起？

當然，想讓我拿出銀子，基本是不可能的！

我提著腦袋撈點錢，我容易麼？

憑什麼讓我拿出來？

比我富的朝臣一大把，他們為何不出錢？