這句話的內容近乎於滑稽.可是卻沒有人笑.當年撒倫威爾曾經說過.他自己或許可以以三對一戰勝李察.但是帝國其它將軍就需要至少五倍以上的兵力.
皇帝忽然沉重地嘆瞭口氣.說：“撒倫威爾已經落到瞭李察的手裡.就算我集結瞭五十萬大軍.誰來領兵呢.”
元帥猶豫瞭一下.試探著說：“陛下.李施龍圖閣下或許可以勝任.”
李施龍圖.曾經是一個可以和撒倫威爾並列的名字.但是他不願意與李察作戰的舉動卻令威望大損.
皇帝緩緩點瞭點頭.說：“那好.就傳我的命令.調李施龍圖回都.限三天內到達.讓負責傳送陣的法師們作好準備.傳送不能出一點差錯.”
傳令的侍衛匆匆而去.皇帝想瞭想.又說：“帝國正值多事之秋.朕近日聽聞境內不靖.所以準備派一營皇傢劍士去諾爾斯山.防范盜匪.”
眾大臣都是心頭一凜.諾爾斯山是李施龍圖傢族的傳統領地.李施龍圖的傢人和孩子都在那裡生活.諾爾斯山就在帝都旁邊.那裡又哪來的什麼盜匪.
不管鐵三角帝國有何動作.李察都開始按照自己的節奏演繹這場戰爭.近千隻各類偵察用的飛獸已經遍佈鐵三角帝國上空.數十隻分腦則構成瞭一個個堅實的節點.把整張情報信息網絡支撐起來.現在帝國內任何超過千人以上的大規模調動.都會在數小時之內讓李察知道.
這是一場帝國將軍們從來沒有想象過的戰爭.
李察已經匯合瞭公國的大軍.開始浩浩蕩蕩地殺向鐵三角帝國.最終整編而成的八萬大軍.外加各類後勤和輔助部隊.規模超過三十萬人.李察集結瞭最精銳的三萬人.越出整個部隊數十公裡.
此刻在軍中的一輛馬車上.李察和撒倫威爾正相對而坐.兩人中間是一幅不算太大的魔法沙盤.撒倫威爾臉色鐵青.死死盯著魔法沙盤.而李察則不斷把玩著一枚水晶球.偶爾才伸手在魔法沙盤上點一下.隨著他每次點擊.魔法沙盤上的內容都會出現一些變化.
鐵三角帝國的軍力佈置可以說就在撒倫威爾的心中.所以沙盤上的內容變化讓他看得觸目驚心.看到瞭這個魔法沙盤.撒倫威爾才明白瞭過去為何會在李察手上輸得那麼慘.
他終於抬起頭.問：“這讓我很難相信……你是怎麼辦到的.”
“有些不可思議.不過這很正常.因為這是兩個位面之間的差距.”李察說.
“你果然是異位面的入侵者.”說這句話的時候.撒倫威爾顯得並不如何意外.
李察笑瞭笑.說：“但是法羅的諸神現在可沒多少懲罰我的能力瞭.這場戰爭的最終目的並不是鐵三角帝國.而是……你們的神.”
“你想向法羅諸神挑戰.”
“不.怎麼會.”李察笑著搖瞭搖頭.然後轉動著手裡的水晶球.說：“我隻會挑一位神下手而已.在這種情況下.我不認為法羅的諸神會聯合起來.相反.隻要我釋放出足夠的善意.或許會有更多的神站到我這一方.就象三女神那樣.”
撒倫威爾沉默良久.才問：“三女神知道你是異位面入侵者嗎.”
李察反問：“你覺得呢.”
“她們……這是對整個位面的背叛.”
“不過那個時候.如果不背叛.就要先被這個位面的其它諸神給清理瞭.”李察淡淡地說.
撒倫威爾嘆瞭口氣.抬頭看著李察.問：“你為什麼一直盯著我.”
“因為你是法羅罕見的人才.如果不是受到位面本身的束縛.你的成就將遠不止此.象你這樣的人.我可不想放過.”
撒倫威爾明白.李察口中的不想放過包含瞭雙重含義.他思索瞭片刻.露出瞭苦澀的笑容.問：“既然你是從異位面而來.那麼目的是什麼.征服.”
“是的.征服.”
“征服之後呢.掠奪還是毀滅.”
李察笑瞭笑.說：“都不是.是交易.”
撒倫威爾皺眉問道：“為什麼是交易.”
“因為我得到的會比單純的毀滅和掠奪更多.”
這是源自黑金的位面戰爭理論.灰矮人對利潤的執著簡直到瞭荒謬的地步.因此對於各類經濟行為的研究也達到瞭精深的境界.把他那其實深湛的智慧發揮到瞭淋漓盡致.在灰矮人看來.一個適當的交易模式可以創造出比毀滅性掠奪多出十倍的利潤.
撒倫威爾沉默瞭更長時間.他並不是一名單純的統帥.而更傾向於一名治國的王者.所以他聽得懂李察的未盡之言.也知道是必須做出抉擇的時候.眼前這位年輕的大公不會給予第二次機會.
他抬頭看著李察.問：“我怎麼樣才能相信你說的話.”
李察呵呵一笑.說：“我可沒必要跟你保證什麼.你隻能相信.或者.你可以試著以自己的方式來影響我的決定.”
最後這句話充滿蠱惑人心的力量.但也冷酷直白地預設瞭主從之分.
撒倫威爾撫摸著精美的胡須.沉吟良久.才沉重嘆息.說：“那我投降的話.你可以給我什麼樣的位置.”
“先替我管理鐵三角帝國吧.”李察顯然早就有所思考.
“是滅國之後嗎.”撒倫威爾的聲音中流露出一絲痛苦.
“也不一定會滅國.鐵三角帝國可以繼續存在.皇室的血脈也可以在王座上延續.隻不過王座上的那個人需要換一下瞭.我覺得你坐上去就不錯.”
撒倫威爾苦笑著說：“但不可能和以往完全一樣吧.”
“確實.鐵三角帝國要向我宣誓效忠.正式成為我的附庸.我的意志和命令.要在整個國境內得到最徹底的執行.不容許有任何的折扣.”
撒倫威爾一怔.隨即苦笑.說：“這樣一來.我可就成為帝國的千古罪人瞭.至少會被罵上幾十年.等我死後.說不定還會被罵上幾百年.”
李察微笑著.沒有回答.
撒倫威爾拉開車窗.窗外的風吹瞭進來.那帶著濃重潮氣的冷風立刻讓他打瞭個寒戰.
撒倫威爾眼底一片迷茫.死亡是很簡單的事情.做為一個皇室成員還是大魔法師.他有秘法能夠立刻死去並且不用擔心自己的靈魂落入魔鬼之手.邊境之戰接近尾聲時.雖然亡靈軍團沒有參戰.但他做為魔法師清晰地感受到瞭那強大邪惡的黑暗氣息近在咫尺.
然而死亡卻又是最沉重的.撒倫威爾不知道.如果自己死在這裡.李察是否還有耐心從帝國去找第二個代理人.那個時候帝國或許就再也不會存在.而那些親近的熟悉的面孔的未來和命運自己再也無能為力.
試著影響他的決定嗎.撒倫威爾有一瞬間想高聲嘲笑.年輕大公的聲音還帶著少年人的清朗.恍若海妖的誘惑般在耳邊徘徊不去.
李察在他面前擺出瞭兩個選擇.卻在其中最艱難的一條路上放下瞭甜美的誘餌.
車窗外.是大隊前行中的黯鋒騎士.在過去的十年中.這些騎士曾在撒倫威爾的心中留下無數難以磨滅的夢魘.沒有人願意和這種實力強勁、裝備精良、配合無比默契.同時還悍不畏死的騎士戰鬥.
眼前的黯鋒騎士.和撒倫威爾曾經見過的一樣.冰冷、精密.象一架架最頂級的殺戮機器.不同的地方.則是他們的鎧甲武器品質又進步瞭一層.也就意味著他們的戰力再度提升.
這樣的騎士如果有一千人.撒倫威爾都會覺得難以想象.可是現在僅車外的護送騎士.就不止千騎.
“這樣的騎士.你有多少.”
“現在不到五千.而且也不會更多瞭.”
李察的回答讓撒倫威爾一怔.問：“為什麼不會更多.”
答案很讓人絕望：“因為我很快就會有更加強大的騎士.”
“就象那個什麼……構裝騎士.”
“構裝騎士也會更多.但他們的數量遠遠比不上我的新騎士.”
撒倫威爾默然.然後說：“這次和帝國的戰爭.需要我領軍出擊嗎.”
“先不用.你還不熟悉我的軍隊.以及我的戰爭方式.接下來的戰鬥.你先跟在我身邊熟悉熟悉再說.不過.我會用你的名義延續接下來的戰爭.”
車廂再次歸於沉靜.新的秩序即將步入軌道.
深紅公國與鐵三角帝國的戰爭.一下子就牽動瞭整個西大陸諸國的心.熟悉西大陸時政局勢的人都不看好鐵三角帝國.但是大量的中下層貴族以及底層平民則狂熱地認為帝國必勝.而深紅大公完全是瘋瞭.才會想到進攻鐵三角帝國.帝國可以糾集起百萬大軍.李察那方用於進攻的軍隊還不到十萬.這是一個小孩子都能夠計算得出的人數對比.
在接下來的幾天中.兩個消息一先一後以不可思議的速度傳遍瞭整個帝國.一個讓人們為之狂喜.那就是帝國第一名將李施龍圖自東線返回.將親率帝國大軍迎戰李察.而另一個消息則讓人愕然.李察一方也宣佈瞭將領更替.前方軍團將由鐵三角帝國的皇子.帝國兩大名將之一的撒倫威爾統領.