當聽到這個消息時.所有帝國人第一反應都是不敢相信自己的耳朵.無論當年李察剛剛開始縱貫線計劃.還是深紅公國成立之後.撒倫威爾一直都是最堅定的主戰派.力主傾帝國之力把深紅公國扼殺在搖籃裡.可是他才剛剛被俘.怎麼就倒戈相向.變成李察的主將瞭.
一時間.帝國上下罵聲一遍.人人都在痛斥撒倫威爾的懦弱和背叛.而另一方面.帝國昔日兩大名將的對決也牽動人心.
李察馬車中的魔法沙盤每天都在變化.代表著深紅公國的暗紅洪流.正在帝國大地上一路流淌.沿著最直接.也是最通暢的大道直取帝都.
行軍路上.有多條暗色的細流撲來.試圖阻擋公國大軍前進的腳步.可是無論埋伏、偷襲、阻截還是強者遊擊偷襲.都絲毫影響不瞭公國大軍的前進腳步.李察的軍隊每天行進六小時.合計行軍六十公裡就紮營休息.速度雷打不動.任何敢來挑釁的.無論是強者還是軍隊.都是有來無回.
終於.當深紅公國的大軍行進到神泣山口前時.遇到瞭自入侵鐵三角帝國以來最大的挑戰.
在帝都西南不到兩百公裡處.橫亙著一條不太高但極為險峻的極冬山脈.構成瞭帝國的天然屏障.極冬山脈上隻有一個天然的斷口.這個斷口所在的位置十分突兀.寬約十公裡.兩壁都是近千米高的陡峭懸崖.完全不象自然地形.看上去就象是被某個真正的遠古泰坦給劈斬開的.
在鐵三角帝國的傳說中.遠古泰坦是諸神之敵.又有傳說某位神明就隕落於此.因此得名神泣山口.這裡也是極冬山脈上惟一一處天然通道.
神泣山口之前之後都是一片通途.無險可守.
在李察的魔法沙盤上.顯示出帝國多支主力軍團正在向神泣山口集結.目前屯集的大軍已經超過二十萬人.還有更多的軍團正在集結.大半個帝國的軍隊都調動起來.甚至連其它次要方向的守衛都顧不上瞭.
而在李察的意識中.一幅幅層層傳遞回來的景象已經拼成神泣山口的全景圖.並且每天都會分早中晚更新三次.
神泣山口原本有一座小要塞的廢墟.這裡曾經是帝國早期的南疆門戶.隨著版圖擴張而日益變成腹地.山口處的要塞也就逐漸廢棄.但現在投射於李察意識中的畫面裡.數以萬計的戰士正不斷在廢墟上忙碌.試圖重新把城堡修建起來.
李察看著魔法沙盤.說：“李施龍圖這是想要龜縮不出啊.”
對面的撒倫威爾點瞭點頭.說：“他的風格就是穩健.能夠打贏一切可以贏下的仗.在摸不清對手的實力之前.他會優先選擇防守.”
李察說：“你不是曾經在帝國內部說過.想要打贏我.需要五倍於我的兵力才有可能.那你覺得.李施龍圖會以多少兵力來和我決戰.”
“五十萬.至少.”撒倫威爾回答得非常快.
李察略感意外.說：“超過我六倍.李施龍圖就不怕丟瞭面子.”
“他更怕失敗.”
李察笑起來.彈瞭下食指.魔法地圖上的一點紅光閃爍瞭下.然後擴大.最後拉成一幅巴掌大小的水鏡.廢墟上的城堡已快成型.
撒倫威爾註視著水鏡裡的畫面.臉上沒有流露出什麼表情.然後聽到李察淡淡說：“不過這一次無論他屯集多少兵力.都會失敗的.諾蘭德和法羅的差距.不是數量上能夠填補的.”
撒倫威爾
七日後.深紅公國的大軍前鋒終於抵達神泣山口.此時的神泣山口.已經在短短十日不到的時間內變成瞭一座要塞.
近四十萬大軍將山口內塞得水泄不通.還源源不斷有新的軍團正在趕來.山口外圍築起瞭一道木柵欄.看著陽光下的原木泛出五顏六色的微光.顯然是加持過魔法的.然而讓人無語的是.這道柵欄上竟然沒有修建大門.顯然.李施龍圖已經打好瞭龜縮不出的主意.至少在他屯集瞭足夠多的兵力之前.還不打算出來.
在神泣山口前.李察此刻的兵力不過區區八萬.在山口內的四十萬帝國大軍卻擺出瞭龜縮死守的架勢.李察第一天讓大軍休息.隻是派撒倫威爾出去狠狠羞辱瞭一頓李施龍圖.
在擴音魔法下.撒倫威爾的聲音響徹瞭整個神泣山谷.或許整個帝國中也沒有人比撒倫威爾更加瞭解李施龍圖.更加瞭解如何打擊他的聲望.
撒倫威爾隻強調瞭一件事.自帝國初建時起.就沒有哪任元帥會在擁有優勢兵力的情況下龜縮死守的.帝國一向隻認同進攻帶來的勝利.
李察並不關心撒倫威爾的攻心戰效果如何.隻是讓他在帝國大軍面前露個面而已.表明投靠李察的消息是真的就可以瞭.
這場戰爭對鐵三角帝國而言是決定命運的一戰.但對李察來說.隻是一系列戰爭的開始.李察還需要通過這場戰爭來檢驗自己思索已久的許多新戰術.
第二天清晨時分.大批偵察用的精英飛獸就離開瞭公國營區.盤旋在整個神泣山谷的上空.山谷內所有動靜.就再也瞞不過李察的雙眼.現在這些飛獸是隸屬於李察的偵察魔獸.已經是公開的秘密.可是它們飛行在數百米的高空.一般的射手根本威脅不到它們.而能夠射下它們的高階射手又不願意在這個時候浪費寶貴的鬥氣.況且他們也擔心這是一種誘敵手段.暴露位置後.遭到來自上方的自殺式攻擊.
帝國人對這些偵察魔獸的認識顯然停留在法羅本土的階段.飛行魔獸是很難馴養的生物.它們在戰場上出現.一般配合馴者擔任刺殺和定向攻擊任務.智慧並不高.用來偵察的話.極為粗陋地描述一下營地的狀況就很瞭不起瞭.他們如果知道飛獸看到的一切.都會重新在李察的意識中復現.那李施龍圖花費再多的代價.也一定要把它們都給打下來.
淒涼的號角聲不斷響起.它們嗚咽著.仿佛是死神的呢喃.
李察站上瞭一隻分腦.飛上高空.居高臨下地俯視著整個戰場.帝**中也有鎮國強者和大魔導師陸續升空.宣示著自己的存在.
李察絲毫不理會對面的挑釁舉動.而是緩緩抬手.向前一指.同時意識中指令如流水般沖向各個節點.
戰爭的帷幕.由此拉開.
在深紅公國的軍陣中.數千名人形騎士縱馬向前.逼近瞭山口的壁壘.當人形騎士進入弓箭的射程時.山口內忽然響起陣陣急驟的鼓聲.隨即一片黑雲般的箭雨就飛上天空.劃出一道弧線.然後準確地落向人形騎士的頭頂.
所有的人形騎士瞬間提起掛在魔騎之側的塔盾.舉在頭頂.恍若門板一樣的塔盾頓時把人形騎士全身上下大半部位遮擋住.
天空中的利箭急墜而下.狠狠撞擊在塔盾表面.但是大多數利箭都隻是釘在塔盾上.根本無法穿破塔盾.偶爾有利箭透過塔盾間的隙縫射入.也難以深入人形騎士的鎧甲.魔騎身上同樣披瞭甲衣.而且更重要的是.這批母巢重點屯集的兵種內部構裝和普通生物大為不同.甚至可以說它們的外層血肉也是另一種防護措施.
在山口內的高塔上.滿頭銀灰長發的李施龍圖猛然握緊瞭扶手.差點從座位上站起來.
好在數十年的修養功夫讓他沉住瞭氣.沒有出現劇烈動作.他深深知道.此刻自己的一舉一動都會影響到整個大軍的軍心.可是.看到剛剛那一幕.他卻怎麼都無法平靜下來.
那一波箭雨是帝國長弓手的絕技.使用的是黑鐵破甲箭.又附加瞭少許鬥氣射出.這樣的箭.每名合格的長弓手也隻能射出三枝而已.破甲箭的威力.可以洞穿塔盾或是全身板甲.
可是剛剛兩萬帝國長弓手齊射.卻象是在由塔盾組成的平原上栽下一叢叢蒿草.沒有多少能夠破盾.射倒的人形騎士還不到五十騎.
李施龍圖能夠保持鎮靜.可是身邊的參謀和將軍們卻紛紛驚呼.人形騎士手中的塔盾.在鐵三角帝國中隻有爵士級別的人才能負擔得起.難道李察給前鋒的五千騎士.每人都配瞭一身足以讓爵士也羨慕的裝備.這是何等巨大的手筆.
李施龍圖沉聲喝道：“慌什麼.再射.繼續用最大威力拋射.”
人形騎士們依舊排列著整齊的隊形.以勻速逼近.長弓手的指揮官迅速計算瞭新的位置參數.高聲喝道：“上舉三.力量三.射.”
兩片箭雨連續射出.最終隻倒下瞭不到兩百名騎士.而兩萬帝國長弓手個個臉色蒼白.急需休息.可是就在指揮官準備讓長弓手們休息時.人形騎士們突然放下塔盾.個個彎弓搭箭.將箭雨回敬給帝國長弓手.
五千人和兩萬人根本不能相提並論.然而這批人形騎士射來的長箭卻非常特殊.箭鋒後面卷著根拳頭粗細.還在不斷冒出黑煙的圓筒.