轉瞭一圈，也沒什麼收獲，劉華覺得這些人除瞭長相各異之外，個個都是一個模子印出來的。

人人都文質彬彬，談吐優雅，臉上掛著得體的笑容，實在是看不出有什麼區別。

二人有些失望，便尋瞭個偏僻涼亭歇歇腳，忽聽得樹叢後有人在說話，起初並未引起她們的註意。

“來兄身世顯赫，聽說已經被太後內定為人選之一，想必此次應該旗開得勝吧？”

姓來，又是被太後內定的人選，兩位公主熟知朝中人事，很快便意識到對方是誰。

此人是征羌侯來定的兒子，隻是其世子來虎已經成親，那這人必定就是其嫡次子來艷瞭。

說起來傢可真是老牌的皇親瞭，第一代征羌侯來歙是東漢著名的軍事傢，戰略傢，又與劉秀是姻親，很得對方的信任。

來艷的祖母是漢明帝的女兒，武安長公主劉惠，母親為漢安帝之妹平氏長公主劉直得。

父親來定曾為順帝時期的虎賁中郎將，後因病而退，兄長如今為屯騎校尉。

他自己本人也才學過人，不靠傢世，而走科舉之途，如今年紀輕輕，就已經是黃門侍郎瞭。

太後將他列為備選之人，確實是經過瞭多方考慮，畢竟除瞭傢世，來艷本人也十分優秀。

“我倒不想被選中，陛下自上任以來，便有意打壓外戚，何況聽說長公主還性格跋扈。

如今我好不容易才掙得著正統的科舉出身，怎能自斷前程？”

雖然明知前來赴宴的人中，有一部分並不情願，但親耳聽到又是另外一回事瞭。

劉華不屑的輕哼瞭一聲，說的好像自己一定會選他一樣，難不成他以為他傢世代都是長公主專業戶不成？

“難怪來兄今天看起來氣色不佳，敢情是化瞭點裝啊，剛才宴席上我就覺得奇怪，怎麼你吹的笛聲如此平淡。”

兩位公主皆面露不屑之色，這個人為瞭不被選上，可真是絞盡腦汁無所不用其極呀。

“這位郎君想必是自慚形穢吧，陛下雖然限制外戚，那也是針對本身無能，卻想靠裙帶關系上位之人，何曾針對過外戚？”

劉華忍不住出言譏諷，“你隻看看南海公，當年自請不入朝廷，如今不照樣憑著本事位極人臣嗎？”

來艷與朋友特意找瞭個偏僻角落來說話，沒想到還是被人給聽瞭去，甚至還大加嘲諷。

有些話朋友間私下說說，自然無傷大雅，可一旦拉到明面上來，怎麼說都有些不太合適。

而且他剛才的那些話可大可小，萬一被人告到皇帝面前，會不會重判，那就要看運氣瞭。

來艷也自知理虧，不想因為幾句閑話連累父兄，於是立刻從樹後轉瞭出來。

見面前一個是長相明艷的小宮女，另一個小內侍容貌清俊，二人皆氣度不凡。

不由得微微一愣，很快便明白對方的身份絕不可小覷，單看他們落落大方的氣質，便不是普通的奴婢。

關鍵是聽到他的對話之後，還敢公開挑釁，可見是有後臺，並不怵他。

與此同時，兩位公主也在打量著他，這人生得身長玉立，五官深邃，隻是面色蠟黃，一臉病容，讓本來精致的五官立刻便遜色瞭幾分。

不過她們現在已經知道，這是來艷故意裝扮出來的。

“二位，方才我多有失言，還請不要計較。”

隻是一個照面，心高氣傲的來艷便決定放低姿態，不希望為傢族惹出事來。

“哦，不知郎君說失言的到底是哪一句？是陛下打壓外戚，還是長公主性格跋扈？”

原以為他主動道歉，對方便會順勢而為，誰知卻完全猜錯瞭。

這小內侍真是咄咄逼人啊。

此時來艷才開始仔細打量對方，註意之下很快便發現瞭諸多蛛絲馬跡，斷定此人是一名女子，而且還氣質高貴。

再看看旁邊那名宮女，哪怕塗著厚厚的白粉，也掩不住她的傾城絕色。

心念一動，隱約明白過來，他面前的這兩人，很可能就是今日宴會真正的主角，安陽長公主和舞陽公主。

正準備回答，後邊又轉出一人，很顯然便是方才與他說話之人。

“來兄，是否需要我幫忙？”

這人身材很高大，來艷已經算是高個子瞭，可他還要高半個頭，且容貌雖然端方，氣質卻比較凌厲，怎麼看都不像個世傢子弟。

來艷擔心他再說出什麼不好的話來，急忙回身阻攔，順便丟瞭個眼色過去。

“不必瞭，方才都是些無心戲言，來某在此深感慚愧，長公主高貴端莊，陛下亦雄才大略。

確實是在下自慚形穢，所以才會胡言亂語。”

一番話倒把他的朋友說得先笑瞭起來，“你不必如此，我認得長公主和舞陽公主。”

說罷抱拳行禮，“禦前三等侍衛段通，見過兩位公主。”

他是禦前侍衛，難怪認識兩位公主瞭，想必去年長安之行，這位段通也在護衛之列。

以他的年紀，禦前三等護衛的官階並不算低，而且有資格參加今日的宴會，看來也是身世不凡。

劉袖刻意看瞭他兩眼，忽然恍然大悟，“你是鎮西將軍的次子，是也不是？”

上次在長安，兩位公主都曾見過段颎，他父子二人長得又很有幾分相似。

方才他一提自己的姓名，劉華和劉袖便都猜到瞭。

“公主明鑒，段將軍正是傢父。”

段颎身為鎮西大將軍，早年也曾因為從龍之功封侯，他的兒子無論從哪一方面來說，都有資格參加這場宴會。

隻是剛才在宴會上，竟然沒見過他表演才藝，也確實蹊蹺。

見劉袖目光疑惑，段通趕緊笑道：“公主別誤會，方才臣隻是恰好起身更衣，誰知就輪過瞭，這心裡頭一直在惋惜呢。”

他說的一本正經，表情十分真誠，明知他在胡掐，劉華和劉袖卻生不起氣來。

“既然如此惋惜，那本公主就給你個機會，現在表演也不遲啊。”

劉袖平時的性格比較文靜，但在段通面前，卻似乎並不拘束。

她這麼一說，段通也不好拒絕，沒辦法，誰叫自己方才嘴賤啊。

“那臣就獻醜瞭。”

他也有心消彌兩位公主心中的不滿，畢竟剛才是自己口無遮攔，非要詢問好友的。

微一沉吟，便道：“今賦詩一首，以歌詠此盛會。”

他是將門之後，又是禦前侍衛，劉袖還以為他肯定會表演自己拿手的武藝，沒想到卻是賦詩。

這般反差之下，不由得大感好奇，凝神靜氣等他的下文。

段通負手思索瞭片刻，這才曼聲吟哦：

“星移歲律應青陽，得奉群英集玉堂。龍鳳雙飛觀禦札，雲霞五色詠天章。芳林漸覺清風暖，仙界元知白日長。何幸微才逢盛事，願因史冊紀餘芳。”

二人沒想到，一首歌功頌德之詩，卻被他寫得如此文采飛揚，聯想到他的身份，更加覺得不容易。

此人若不是出身將門，直接參加科舉的話，想必也不會埋沒的。

劉袖平時最愛舞文弄墨，剛才在宴席上，她就比較留意那些作詩之人，彼時也有幾首出眾的詩。

隻是眼前段通的身份反差太大，心理上更覺得驚艷罷瞭。

而且眼前的段通身姿挺拔，目光犀利，與她平時所見那些文人大不相同。

這樣反而勾起瞭她的興趣，興致勃勃的與他討論吟詩作賦起來。

劉華難得見自己的妹妹如此有談興，也不禁莞爾，若是舞陽能夠覓得一位佳婿，今日這場宴會便也不算白開。

這樣一想，再看段通便覺得順眼多瞭，隻是轉眼看到來艷那張病怏怏的臉，又覺得氣不打一處來。

太後為她精心挑選出來的那批人中，確實有來艷的大名，她在看資料的時候，也曾註意到此人。

光看履歷，這來艷的確十分優秀，十九歲就中瞭進士，而且還是那一屆的探花。

如今二十一歲瞭，一心撲在事業上，一直無意婚姻，為此他母親還在太後面前訴過苦。

平氏長公主劉直得其實輩分很高，仔細算起來，還是皇帝劉志的姑姑輩，也就是說來艷其實算是劉華的表叔。

不過皇傢結親向來不講究這些個細節，隻要是條件合適，不是直系血親就可以瞭。

“段侍衛表演過瞭，既然聽說你方才是故意藏拙，現在是不是也該重新表演一下？”

劉華平日裡性格十分大度，今日也不知怎麼瞭，就是看著來艷不順眼，總想刁難一二。

來艷自知理虧，沒辦法，隻得摘下腰間的玉笛，抱拳道：“獻醜瞭。”

一縷清音響起，很快悠揚的笛聲便讓在場所有人都沉醉其中。

這是一曲，清雅平和，仿佛能安撫浮躁不安的心靈，讓人仿佛看到粼粼波光，夕陽西下，還有唱著漁歌的漁夫……

這時節的文人雖然都通音律，但貴族大多數都喜歡端雅富麗之曲，儒生則欣賞古樸沉鬱之歌。

像他這種風格的極少見到，確實是讓人耳目一新。

關鍵他不但技藝嫻熟，而且還能帶動聽者的情緒，在這一點上就絕不簡單。

劉華本人除瞭喜歡騎射舞劍之外，最偏愛的便是音律瞭，但她不喜歡高雅的古琴之類，反而喜歡笛簫篳篥之類的吹奏樂器。

剛才在席間，她就曾留意來艷，隻是他選瞭一曲中規中矩的富貴之曲，沒能引起劉華的興趣。

一曲既罷，餘音裊裊，眾人久久沉醉其間，無人再說話。

“好，來兄的技藝又長進瞭，果然是讓人心曠神怡。”

還是段通打破瞭沉默，毫不吝嗇的對自己的好兄弟一頓誇獎。

此時宴會已經接近尾聲，已經開始有人陸續告辭。

來艷給段通丟瞭個眼色，“二位公主，今日之事確實是臣唐突，希望沒有冒犯到公主。”

劉袖一向都聽自己長姐的，一雙水靈靈的大眼看向劉華，裡面乞求的意思實在是太明顯瞭。

知道妹妹是生怕自己怪罪這二人，不禁頗覺好笑，她有那麼小心眼嗎？

“不知者不罪，何況是我姐妹二人偷聽在先。”

來艷這才松瞭口氣，趕緊拉著段通趁機告辭，生怕她又反悔瞭一般。

“走吧，我們也該回宮去瞭。”

見劉袖依然若有所思地望著他們的背影，劉華心中瞭然，看來她對這個段通很有好感呀。

雖然段通的名字並不在備選之列，但劉華卻覺得這二人很是般配。

段通姓格直爽，卻也不乏細膩之處，又能與劉袖吟詩作對，各方面都很符合，簡直就是絕配。

離開芳林園，二人趕緊恢復瞭裝扮，一起去永安宮復命，太後和皇後還在等著她們的消息呢。

見到兩位如花似玉的孫女聯袂翩翩而來，郾太後的臉上笑成瞭一朵花。

她的孫女都是如此優秀，配得上這世上最好的小郎君。

“怎樣？有沒有入得瞭眼的？”

她知道劉華的性格並不忸怩作態，每次談起自己的婚事都十分淡定沉著，從無其他小兒女的嬌羞。

在這一點上反而劉志覺得有些遺憾，自己的大女兒明顯的就是情竇未開呀。

“額，暫時沒有，容我再多考慮一下。”

劉華的答案讓太後有些失望，這已經是大漢各方面條件最適合的一群青年才俊瞭。

可是孫女居然一個也沒看上，也不知她到底喜歡什麼樣的。

“那舞陽呢？有沒有中意的人選？”

無奈之下，隻得把目光轉向瞭劉袖，這丫頭向來在選擇東西的時候主意不大，有些糾結。

因此太後我很擔心她自己根本選擇不瞭，到時候說不得還是要她來幫著拿主意。

可沒想到劉袖聞言臉上騰地就紅瞭，嬌羞的垂下頭，期期艾艾地說道。

“我也不知道是不是就是他，他……”

一時舌頭打結，竟然說不下去瞭，見瞭這番情景，太後和皇後兩人哪還有不明白的。

看來她是心中已經有瞭選擇，見她低頭用手揉捏著腰帶，默不作聲，隻得把詢問的眼光轉向瞭劉華。

“這個我知道，是鎮西大將軍的次子，禦前侍衛段通。”

劉華咯咯一笑，爽快地說出瞭答案，惹得劉袖越發嬌羞不已。

聽到這個人名，郾太後也大為驚訝。

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