仙草拒絕喝藥：“那啥也不頂，我不喝，讓我安安寧寧死瞭算瞭，甭叫人臨死還喝苦湯苦汁。”白嘉軒無奈叫來鹿三勸解。鹿三在衣襟上搓著手掌竟發火瞭：“你這人明明白白的嘛，咋著忽兒就麻迷瞭？你喝嘛，你咋能連藥也不喝！”仙草平靜地瞅著鹿三誠心憨氣的臉色。伸手端起腕咕嘟嘟一飲而盡；擦瞭擦嘴角沾著的紫色藥汁，剛放下藥碗就嘩啦一聲吐到腳地上。鹿三立時用雙手捂住臉蹲下身去，癱坐在門坎上。白嘉軒掄起拳頭砸下去，桌上的藥碗嘩啦一聲飛散落地，鮮血從他的手上滴註到地上，和紫色的藥汁匯合到一起。
仙草的沉靜令白傢主仆二人震驚懾服。她一天比一天更加頻繁地跑茅房，一次比一次拉得少，嘔吐已如吐痰一樣司空見慣。在跑茅房和嘔吐的間歇裡，她平靜地捉著剪刀，咔嚓咔嚓裁著自己的老衣，再穿針引線把裁剪下的佈塊聯縫成襯衫夾襖棉襖以及裙子和套褲；這是春夏冬季最簡單的服裝瞭。在這期間，她仍然一天三晌為丈夫和鹿三做飯，飯菜的花樣和味道變換頻繁，使嘉軒和鹿三吃著嚼著就抽泣起來，直到她連裹腳佈也難紮齊備，在一個夕陽如血的傍晚，她挽好線頭，用牙齒咬斷白線的脆響裡，眼睛失明瞭。她對著頃刻之間變得漆黑的世界叫瞭一聲“他爸——”猛乍栽倒在炕下。白嘉軒正招呼木匠割制棺材，聽見叫聲，便急忙從前院奔進裡屋，抱起跌落在腳地上的仙草，發現她失明的眼珠和瘦削的臉上蒙著一層熒熒的綠光。她摸到他的手歉疚不堪地說：“誰給你跟老三做飯呀？”白嘉軒把她摟在懷裡，對著那雙完全失明卻依然和悅的眼睛，敞開嗓子說：“天殺我到這一步，受不瞭也得咬著牙承受。現在你說話，你要吃啥你想喝啥，你還有哈事要我辦，除瞭摘星星人辦不到，任啥事你都說出來……我也好盡一份心！”他說完以後，感覺到她的身子微微蠕扭瞭一下，瞪大的眼睛隨即閉上，沉默許久乞求地說：“你把馬駒跟靈靈叫回來讓我看一眼……”嘉軒接著問：“還叫不叫咱娘回來？孝武呢？”仙草搖搖頭：“他們剛躲走，不叫瞭。孝文和靈靈，而今不知長成啥模樣瞭？白嘉軒說：“好！我讓鹿三明日上縣進城，先叫孝文再接著去叫靈靈。”
白嘉軒當晚到馬號跟鹿三說瞭仙草的心事，鹿三當即答應雞啼時就起身上縣。白嘉軒從腰裡摸出兩塊硬洋塞到鹿三手裡說：“先上縣，再進城，路數就那樣走。你到縣上見孝文，到城裡也甭尋靈靈。”他料定鹿三會驚詫，隨即挑明說：“這兩個許逆的東西，我說過不準再踏我的門坎兒，我再請他們回來？”鹿三張著嘴憋紅瞭臉：“可他媽快咽氣瞭呀？白嘉軒冷著臉說：“即就是我死我咽氣，也不許他倆來！”接著緩和瞭口氣輕松地說：“你先到縣上轉一圈，再到城裡去，明晚上你到三意社看一場戲。想吃啥你就暢暢快快吃一頓，趕天回來就說兩個海獸都沒尋見。”
鹿三第二天傍晚回來，把兩枚硬洋又交給白嘉軒，然後走近仙草的炕邊，大聲憨氣的咒罵起來：“倆海獸一個也不在！孝文到漢口接軍火去瞭，說是還得半個多月才能回來，靈靈連蹤影也問不到，她二姑說：“靈靈有半年多不閃面瞭。猜摸不清到哪達去咧！十有八九也不在西安……你呀，你而今甭想這倆海獸咧！你給夠瞭他倆的，他倆欠著你的，你還惦念那倆海獸做啥，我就是這個主意，到死我都不提黑娃一句……”仙草聽著合住瞭眼睛，眼角滾出一滴清亮的淚水：“我知道，我見不著那倆娃咧！”
“想見的親人一個也見不著，不想見的人可自個闖上門來，咧！”仙草嘈地一下豁開被子坐瞭起來，口齒不清地嘟噥著。白嘉軒聞聲也坐瞭起來，雙手摟扶著仙草，心裡十分驚異，近兩日她躺在炕上連身也翻不過瞭，怎麼會一骨碌坐起來呢？他騰不出手去點燈，故意做出輕淡的口氣問：“哪個討厭鬼闖上門來咧？仙草直著嗓子說：“小娥嘛！娃那個爛臟媳婦嘛！一進咱院子就把衫子脫瞭讓我看她的傷。前胸一個血窟窿，就在左奶根子那兒；轉過身後心還有一個血窟窿。我正織佈哩，嚇得我把梭子扔到地上瞭……”白嘉軒安慰她說：“你身子虛瞭做噩夢哩！”隨即摸到火兒點著火紙，吹出火焰點著瞭油燈。燈亮以後，仙革“噢”瞭一聲就軟軟地跌倒在炕上，白嘉軒對著油燈蹲在炕頭抽煙，直到天色發亮，黎明時分，仙草咽瞭氣。白嘉軒沒有給任何遠近的親戚報喪，連躲到城裡和山裡的親娘親子以及仙草娘傢的人都不告知。他找來幾個門中侄兒和侄孫，打瞭一個墓坑就把她埋葬瞭。他在隆起的墓堆前奠瞭三遭酒，拄著拐杖說：“我要是能抗過瘟疫，我給你重修墓立石碑唱大戲！眼下我隻能先顧活人哇……”
屋裡是從未有過的靜寧，白嘉軒卻感覺不到孤寂。他走進院子以前，似乎耳朵裡還響著上房間裡仙草搬動織佈機的呱嗒聲；他走進院子，看見織佈機上白色和藍色相間的經線上夾著梭子，坐板下疊捍著尚未剪下的格子佈，他仿佛感覺仙草是取緯線或是到後院茅房去瞭；他走進裡屋，纏繞線筒子的小輪車傍放在腳地上，後門的木閂插死著；他現在才感到一種可怕的寂寞和孤清。他拄著拐杖奔進廚房，往鍋裡添水，往灶下塞柴，想喝茶得自己動手拉風箱瞭。
他把沏好的茶壺擺到石桌上，又擺下兩隻茶盅，然後走出街門，走進馬號院子，看見鹿三正在用長柄掃帚清除雜物。”三哥！來來來，快跟我過來！”他的聲音很大很響，像是呼喊百步半裡以外的人，其實鹿三就在幾步遠的地方背身躬腰掃地。鹿三以為有什麼緊事，就扔下掃帚跟著白嘉軒走出馬號，又走進街門，連著聲問：“啥事啥事？有啥事你咋不說話？”白嘉軒走路時落腳很重，屋裡的墻壁連續發出回聲。及至走進庭院，白嘉軒橫過身一擺手說：“啥事啥事？而今還有啥大不瞭的事，請你喝酒，就這事！品一盅哇，你坐下，看看我燒下的茶水味道正不正？”鹿三看見擺在樹下石桌上的茶壺和茶盅，驚疑的神情頓然松馳下來，明白嘉軒大聲說話大聲咳嗽和加重腳步走路地用意，是與命運抗爭的義反顧的氣概。他不由地受到感染，接過嘉軒遞過來的茶，抿瞭一口就豪爽地大呼小嘆起來：“好茶好茶！味道真個正經得很喀！沒看出你還有這一手熬茶的絕活兒……”倆人坐在石桌兩邊，互相遞讓暢聲說話，全是東扯西拉地噓嘆。白嘉軒問：“老三，今黑咧吃啥飯？你想吃啥我給你做啥。哈！你再嘗嘗兄弟我做的飯！”鹿三也呵呵笑著朗聲說：“隨便。你做啥我吃啥。”白嘉軒大幅度地搖搖頭：“啊呀三哥！你好大的架子啊！‘隨便’倒是啥飯的名字？聽起來你像是很隨和好服侍，其叫做媳婦的頂難辦咧，到底做啥飯才合阿公阿婆的口味呢？”鹿三並不真的在意：“我是說隨便做啥飯我都不彈嫌，我一輩子沒挑過食喀！”白嘉軒接著說：“你挑食也不頂用。我最拿手的飯是夾老鴰頭！”鹿三哈哈大笑：“天底下的男人都會夾老鴿頭，我也會，其實老鴰頭又好吃又耐饑，做起來又省事，和些面糊用筷子夾成圪塔撂到鍋裡就完瞭。咱倆輪換做，天天吃老鴰頭。”
夜裡，白嘉軒常常先關後門，再鎖上街門，揣著水煙壺走進馬號，坐在鹿三的炕邊上，一鍋接著一鍋抽水煙，看著鹿三一遍又一遍給牛馬攔草撒料，說：“三哥，撂出一折亂彈哇！”鹿三也不推倭，靠著槽幫就吼起來。先一折慷慨激昂的《轅門斬子》，接著又撂出一段《別窯》。嘉軒聽得熱瞭，從炕邊上溜下來，端著水煙壺站在地上也唱起來，更是悲壯飛揚的《逃國》。直唱到給牲口喂地三槽草，白嘉軒才端著水煙壺走出馬號回屋去睡覺。
這天晌午，白嘉軒又夾好煮熟一鍋老鴰頭，跑進馬號，一邊揩著汗水一邊喊：“三哥吃飯。”鹿三沒有應聲，端直坐在炕邊上一動不動，白嘉軒又喊瞭一聲：“三哥吃飯呀，你聾咧？”鹿三突然歪側一下腦袋，斜吊著眼瞅過來，發出一種女人的尖聲俏氣的嗓音：“光叫你的三哥哩！咋不叫我哩？”白嘉軒一愣：“你就是三哥嘛！還要我叫誰呢？”鹿三晃晃頭：“我不是你的三哥。”白嘉軒走近兩步，細細瞅視著鹿三，他的尖細的聲調，輕佻的眼神和歪頭側臉的忸怩動作，顯然都不是鹿三的習慣做派。白嘉軒不由地打冷顫，加重威嚴的聲調逼問：“你不是三哥你是誰？”鹿三扭扭腰晃晃頭說：“你連我都認不得嗎？你仔細認認就認得瞭。”白嘉軒頭頂“噌”地一聲頭發倒豎起來，渾身像澆下一桶涼水抽緊瞭筋骨，鹿三現在的忸怩姿態和輕佻的聲調，使他突然想起小娥。白嘉軒猛然揚起手？”鹿三突然使出素常渾重的嗓門：“嘉軒，你打我啥？我弄下啥瞎事瞭你打我？”說著跳下炕來撲到嘉軒對面，氣得臉紅脖子粗地吼叫。白嘉軒站在那兒不知是鹿三剛才迷瞭不是自己發述瞭？於是再三道歉賠不是，拽著怒氣不息的鹿三去吃飯。主仆二人走進院子，鹿三徑自坐在石桌旁的矮凳上，等待嘉軒給自己把端飯來。自從仙草過世以後。鹿三總是和嘉軒一起搭手做飯，怎麼也不忍心脊背上像扣著一口鍋的主人給自己端飯倒茶。現在他挺著腰坐在石桌旁，像一位文質彬彬的上等賓客，拘謹而又客氣地接受主人的侍奉，白嘉軒佝僂著腰，一手拄著拐杖，一手端著飯碗從廚房走出來送到鹿三手上，口裡叮囑著：“吃吧吃吧快吃。”轉過身又去給自己端來一碗，坐到鹿三對面放下拐杖吃起來。鹿三吃完一碗飯，咣一聲把碗重重地墩到石桌上，又把筷子扣到碗上，霍地一下跳起來，在白嘉軒對面哈哈大笑，直笑得前俯後仰，又一蹦蹦到廳房的臺階上喊起來：“哈呀呀，值瞭值瞭，我值得瞭！族長老先生給我侍候飯食哩！族長跟我平起平坐在一張桌上吃飯哩！值瞭值瞭我值得瞭！我是個啥人嘛族長？我是個婊子是個爛婆娘！族長你給婊子爛婆娘端飯送食兒，你不嫌委窩瞭你的高貴身份嗎……”白嘉軒瞪著眼瞅著鹿三豁腳揚手的大動作，把剩下的半碗飯摔到地上，碗片和飯湯四外迸濺，隨手從石桌旁撈起拐杖，追打鹿三。鹿三三閃兩躲，跳著蹦著竄出院子奔到村巷裡，白嘉軒氣喘噓噓追到門外。叫幾個小夥子把鹿三強扭到馬號裡，把一隻簸箕扣到頭上，用樹條子抽，發出嘭嘭嘭的響聲。鹿三突然掀翻簸箕跳起來大叫一聲：“你們這些人折騰我做啥？”睜著疑惑不解的目光瞧著圍在馬號裡的男女。白嘉軒從聲音和神色上判斷出來，真正的鹿三又活轉來。
白嘉軒回到廳旁西屋躺下午歇，鹿三的怪異行為還是沒有打破他的生活習慣，頂多迷糊瞭一袋煙的工夫，跳下炕來拉瞭一條傢織佈手中到缸裡澆瞭水，擦搓瞭臉眼，感到一身輕松，然後撈起拐杖出瞭門，佝僂著腰往村子南邊去瞭。走過白鹿原漫長的牛車路，傍晚時分進入南山，趕到隻有三五戶人傢的牛蹄村，白嘉軒在背溝裡看見瞭一幢用木頭壘墻的木屋，一個長著男人模樣的女人坐在木屋前的絲瓜架下抽旱煙，二尺長的絲瓜從木頭棚架上垂吊下來，女人寡精寡瘦，黑黝黝的臉，個子卻很高，扁平的胸脯，伸直細長的手臂，往那根長煙袋裡煙煙未兒。那煙管是一根紫紅色溜光枸妃木，留著圪圪塔塔的節疤。白嘉軒停步打拱，那女人不等他開口，冷冷地問：“哪個村？”白嘉軒回答以後，女人又問：“怎樣鬧呢？”白嘉軒把鹿三鬼魂附體的瘋張情景學說一遍，那女人揮瞭揮長桿煙管說：“你快往回走。”白嘉軒轉過身由路往回走，他知道捉鬼的法官此刻正在木屋裡養精蓄銳，須得雞不叫狗不咬時分才上路，坐鬼抬轎忽兒一聲就去瞭。