一夜之間，不知何時下起的大雪，直將這偌大的東京城都鍍上一層銀白。

無數寒傢小民在這嚴寒酷冷的日子裡凍的瑟瑟發抖，那每年挨到冬季，東京城內的柴薪炭火，價格都在拔直線的升高，受用不起的百姓大有人在；可是在臨近內皇朝的王太尉府邸裡，一盆盆上等的銀霜炭不停地燒著，直讓偌大的小花廳中都溫如暖春。便是一旁的花幾架上，都在綻放著嬌艷的花朵。

這個時節本是百花凋零的日子，但那有錢人，在天日漸寒時候，就將花兒移到溫棚暖房中好生養著，到瞭這寒冬臘月，依舊可叫富貴人嗅的百花芬香。

而王太尉是東京城內出瞭名的雅清人，那廳房中，休管是春夏秋冬，每日都少不瞭嬌艷的花朵伴隨。府上自有一座大大的花房，由那東京城內手藝旁的，直言要脫罪，求個餘生安穩。

此刻湯隆還在門房處等候，兀強自鎮定，實則神慌意亂。這王太尉府上，可是他最後的期望所在瞭。如果此處也無門路敞開，湯隆便隻能先將嫂嫂送出城去，祈求哥哥別在獄中就遭毒手，即便是發配充軍，路上也好有個劫殺的機會。

又是半響，已然有小半時辰瞭。就看到一位葛巾皂袍，細須如綹，慈眉善目的矮胖老者走進這門房喝茶之處，那門子看到老者是老早一個唱喏：“老都管安。”湯隆也忙起身見禮，他這些日子連連碰壁，可是知曉那大戶人傢都管的份量的。

“你便是那徐教師的表弟？”老都管看瞭一眼湯隆，皺眉說道。那徐寧長的一表人才，雖是武職，卻自有五分讀書人風雅氣質，怎的這表弟生的這般粗魯？端的不上臺面。

老都管見過徐寧三五面，印象頗佳，也清楚此次徐寧之所以遭受這無妄之災的因由，本來心存三分可憐，要還安慰那表弟幾句，現在卻什麼心思都無瞭。淡淡說道：“且回去安生等候吧。”說罷，不待湯隆開口就轉身而去瞭。而湯隆得此一句話，則心中大肆歡喜，那還顧得這老都管？錯非人已經離去，否則又要失禮生出一兩分事端。

老都管身後還跟著一個青衣，手提供盒，分明是太尉府上的一個跟隨。卻是把供盒朝湯隆一遞交，放下句這是王太尉回賜的，也轉身離去，快步跟上老都管。

湯隆不敢打開供盒，先拿出二兩銀子再次給那門房見禮，叫那門子露出笑臉來，才快步離開。

廣闊的青石板，鋪瞭路面，綠陰陰地，巷內排立兩行槐樹，直通到巷口。這裡，盡是高官顯貴住處，並無平常百姓人傢，但見大小車輛，高低馬匹，不斷進出。車上馬上，都是衣冠楚楚的人物，其間雖也有步行的人，都也規行矩步。如是那外地之人，怕都不敢造次進巷。

湯隆除瞭王太尉府邸，就看到隨他一同來的徐傢小廝正唯唯諾諾的躲在墻角，眼看到湯隆來，臉上露出喜色。如此巷子，真真叫他恐慌。

“多日奔波，總算拜得真神，表兄無事亦。”

“如此說來，俺傢官人就逢兇化吉瞭？”

兩人正說話時，順瞭一條大街向前走.卻見路上突多出許車馬往來，道路更形擁擠。兩旁茶房酒肆，青衣烏帽和軟甲戰裙的人，紛紛攘攘進出。有些店鋪門口，堆瞭旗牌傘仗，有些店鋪門口，木架子上懸瞭開道大鑼，有些掌執事的兒童，穿瞭紅衫戴瞭雉尾帽，卻五個一群，七個一隊，在人傢屋槽下，擲骰撲錢耍子。沿街東一帶，各種車輛，一乘接一乘停著，怕不有一二百乘，把半條街都占瞭。車輛的間斷處，果是像王太尉府一般的一條巷子，在那綠陰陰的樹下，藍袍烏紗帽的人，都離開瞭隨從，或是騎馬，或是坐車，悄悄來往。巷子口上，左右兩個朱漆木架，架子上各插兩塊金字直匾，一大書肅靜兩字，一大書迥避兩字。再看街上行人，真個少有人向那巷裡走去。在那巷子斜對面，一列有好幾個茶坊酒肆，也正做的是歇腳的生意。

湯隆知道對面巷子住的那是何許人也，正是當今天下的第一權奸蔡京蔡元長的府邸。

“這卻是生瞭什麼喜事？”

那徐傢小廝去瞭片刻回報：“卻是蔡太師的大公子蔡侍讀被官傢任為宣和殿大學士，賜毯文方團金帶，改為淮康軍節度使。”

那蔡侍讀自然不是蔡京大兒子的名字，湯隆曉得那人叫蔡攸，據說不學無術，隻因早年對還在潛邸時候的官傢恭敬，被當今官傢賜給進士出身，拜為秘書郎、以直秘閣、集賢殿修撰，編修《國朝會要》，兩年後又升至樞密直學士。之後提拔為龍圖閣學士。詳定《大城圖志》，修《大典》，提舉上清寶籙官、秘書省兩街道錄院、禮制局。

這定書修典的道史官僚有百餘人，多為史館、服文館、集賢院的俊才博學之人，而隻有蔡攸懵不知學，以大臣之子的身份領袖其間，很多人心中鄙薄，並不服氣。這等小道新聞東京城裡早傳的沸沸揚揚，但現在看，卻是有個鳥用？當今的這位趙官傢能把一個踢球的鳥人提拔為殿帥府太尉，給這蔡攸一而再再而三的升官提拔，也不過是一句話而已。

湯隆半響無語。

隻可憐自傢表兄，這些年來盡職盡責，與同僚親善和睦，卻被人無辜陷害，落入囚牢，需費上傢傳寶物使得以脫身，這賊老天何其不公？

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