離慶國京都約有四千裡地的東北方，那座更古老的煌煌上京城裡，雪勢極大，鵝毛般的雪紛紛灑灑地落下，上京的大街小巷就像是鋪瞭一層純白的祟毛毯子一般，而那些備著暖爐的宅屋之上雪卻積不下來，露著黑色的簷道：“抓瞭幾個人……不過一直以來，崔傢和信陽方面幫瞭朝廷不少忙，面子上有些過不去，所以依太後地吩咐，那些有身份的，最後還是放瞭。”

年輕皇帝沒有瞧他，眉角卻有些厭惡地皺瞭皺，說道：“婦……人之仁，既然已經翻臉，還看什麼舊日情份？”

他在這裡說著太後的不是，衛華自然不敢接話。皇帝搖瞭搖頭，目光依然停留在那本上，繼續說道：“不過抓不抓人無所謂，貨……截瞭多少下來？”

“不少。”衛華的眼神裡流出一絲興奮，“消息得的準，南蠻子又想不到我們會破瞭舊日的規矩，措手不及，吃瞭不少的虧。”

他忽然想到某些事情，猶疑問道：“這事兒有些荒唐，范閑就算要和南慶長公主搶內庫，也沒理由送這麼大份禮給咱們，以他如今在南慶的實力，完全可以自己吞瞭這些貨物，而不讓這些貨流到北邊來。”

皇帝依然沒有看他，冷冷說道：“送朕一份大禮，自然是有求於朕。”

“時間掐的沒問題，據南方來地消息，范閑在我們之前就動瞭手，南人應該不會懷疑朕在與他聯手分贓，隻會以為朕是在趁火打劫。隻是……”他忽然重重放下手中的卷，瞇著雙眼看著衛華，眼中警告的意味十分清楚，說道：“這件事情，朝中攏共隻有五個人知道，我不想因為你的緣故，將消息泄露出去。”

衛華大為驚恐，俯拜於地，發瞭個毒誓後才說道：“請陛下放心。”他雖然是長寧侯的兒子，但實際上與皇帝還要親近一些，這次能夠執掌錦衣衛這樣一個實權衙門，他知道是皇帝給自己的一次機會，就看自己能不能夠抓的住。

“慶國的使節還在抗議嗎？”皇帝忽然感興趣問道。

衛華點點頭，苦笑道：“那位林大人天天在鴻臚寺裡大吵大鬧，為崔傢鳴不平，說朝廷不查而辦，強行扣押崔氏貨物與錢財，乃是胡作非為，大大影響瞭兩國間的邦誼。”

皇帝罵道：“崔傢是什麼？是慶國最大的走私販子！朕幫南蠻子管教臣民，他們不來謝朕，還來怨朕，這些南蠻子果然是不知道禮數的傢夥。”

衛華苦笑著。心想您幫異國管教商人，可吃到嘴裡的貨物與銀子卻不肯吐出去，這哪裡能說得通。崔傢事發，林文身為慶國駐上京全權使節。卻不知道其中內幕，當然要為己國地子民爭上一爭。

“最麻煩的還是那位參贊王啟年。”衛華忽然頭痛說道：“林大人隻是在鴻臚寺裡鬧，這位王大人卻天天跑太常寺，要求進宮見陛下，說崔氏乃是慶國著名大商，他們身為慶國官員，一定要維護崔氏的利益。”

皇帝聞言一怔，怒極反笑，哈哈大笑道：“有趣，真是有趣。范閑不僅自己有趣，連他的心腹也是這般胡來……明明是他自傢主子想咬死崔傢，讓他這麼一鬧。不僅替范閑洗幹凈瞭屁股，還順手污瞭朕一把。”

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可是對於南方地那位同行，衛華依然有些警惕，忍不住說道：“陛下，如果……將這件事情的原委暗中傳回南慶。讓南慶皇帝知道范閑慷國傢之慨，暗通本朝，隻怕會雷霆大怒……說不定他再也無法爬起來瞭。”

夏日裡的兩國談判。讓他知道范閑這個溫文而雅的生，骨子裡是怎樣的冷漠狠辣，以至於他接任錦衣衛指揮使後，馬上便將范閑看作瞭自己最大的敵人，時刻想著怎麼能夠讓范閑倒黴，此時想到這種讓范閑再難翻身的毒計，不由心生亢奮，滿臉期望地望著皇帝。

令他失望的是……皇帝依然隻是搖瞭搖頭。

“把目光放長遠一些。”皇帝帶著嘲笑之意說道：“崔傢的這些貨本來就在國境之中，朕要奪這些貨有什麼用？難道朕還瞧得上這些商人的銀錢？……朝廷以往一直在與那位長公主打交道。雙方都得瞭不少好處……之所以這次要與范閑合作，原因難道你不明白？”

皇帝拾起桌上地那本，一面看一面輕聲說道：“南朝的內庫，馬上就要姓范瞭，如果你沒有足夠的把握將他消滅，那麼最好還是對他客氣一點，朕這個國度裡地子民，還指望著那位范提司……年年不斷地送些便宜貨。”

衛華辭出後，皇帝的面色似乎瞬息間放松瞭許多，伸瞭個不雅的懶腰，打瞭個大大的呵欠。此時一位容顏媚麗，身著華貴宮服的女子掀簾走瞭出來，看著新任指揮使大人離去地方向，眨著眼睛，好奇問道：“在說什麼呢？聽著好像和范閑有關。”

“理理，一聽見范閑兩個字你就這麼緊張，難道就不怕朕吃醋？”年輕皇帝一把將她攬瞭過來，摟入懷中輕薄著，在她的耳邊說道：“范閑在南邊對信陽動手瞭，朕……小小地配合他一下。”

不是小小的配合，崔傢在北方地線路已經被完全摧毀，而留滯的貨物與銀兩也全部被錦衣衛查封，一個以經商聞名天下的大氏族，被砍瞭一隻手，而另一隻放在慶國內部的手，則早已經被陰森恐怖的監察院完全斬斷。

司理理吃吃一笑應道：“當然緊張瞭，范大人可是咱們的媒人。”

年輕皇帝一想也對，如果不是范閑出瞭那麼個“怪主意”，讓苦荷叔祖收理理為徒，以理理的身世身份，想要入宮，還確實有些麻煩。

“在看什麼呢？”司理理好奇地搶過皇帝手中的卷。

皇帝著急瞭，反手搶瞭過來，說道：“范閑專門寄給朕的石頭記，最新一章……全天下獨一無二，可別弄壞瞭。”

司理理明媚一笑，偎在他地身邊，輕聲說道：“范閑怎麼就敢……對自己的丈母娘下手？”

皇帝搖瞭搖頭說道：“這廝的膽子竟似比朕還要大不少，南方那座宮裡比咱們這塊兒要復雜太多，誰知道呢？”

北齊國最清貴的河，就是從山上淌下，繞著皇宮半圈，再橫出上京古城的那條玉泉河。越往上遊走，離皇宮越近，也就越安靜。

今日大雪，河畔岸間隱有冰屑，苦寒無比，在已能看到皇宮黑簷，山間冬樹的地方，竟有一座小圓子，也不知道是什麼樣身份的人，才能在這裡住著。

一個約摸十三四歲的少年，這時候正在圓子裡做苦力。少年面龐微胖，拉著圓中石磨，咬牙轉著圈，石磨發出吱吱的響聲，他的腿腳卻有些顫抖，在這寒冬天氣裡，身上的衣衫竟是被汗水打濕瞭後背，真是說不出的可憐。

轉瞭幾圈，少年終於忍受不住瞭，將手中的把手一推，回過頭怒罵道：“又沒有豆子！讓我推這個空磨幹什麼！難道你連頭驢都買不起！”

他怒罵的對象，此時正逍遙無比地坐在屋簷下，躺在貼著厚厚褥子的躺椅上，那雙明亮而不奪人的眸子，正看著簷外呼嘯而過的雪花，似乎在出神。聽著少年的怒吼聲，她才打瞭個呵欠，站起身來，叉著腰，慵懶無比說道：“今天下雪，到哪裡去買豆子？至於驢……現在不是有你嗎？我前幾天就把驢子賣瞭，圓子裡的雞啊鴨的，過冬也要取暖，總要要錢的。”

這情形古怪的二人，自然就是被放逐到北齊來的范思轍，與北齊國年輕一代中最出名的人物：海棠姑娘。

海棠穿著一件大花佈的棉襖，雙手揣在兜裡，平實無奇的面容上閃過一絲笑意，望著范思轍說道：“你哥哥前些天才來信，讓我好好管教你。”

她不說還好，一說這話，范思轍終於真的抓狂瞭，他來到上京也有些天瞭，結果什麼事兒都沒做，就是被這個村姑抓著在做苦力，連妍兒也被她送走瞭！

偏生這村姑的地位高，武功強，心思靈，自己想瞭好多次要逃，都沒有奏效，上京生活，真是奇苦無比。想到此節，他氣惱地蹲瞭下來，罵道：“你是我什麼人？憑什麼管教我？”

海棠笑瞭笑，沒有應話，隻是又躺瞭下來，雙眼微閉，似乎要在這風雪的伴奏下入睡。

范思轍看著她，知道自己如果不聽話，估計連飯都沒得吃，隻得重新握住瞭石磨的把手，恨恨咬牙切齒道：“長的跟一村姑似的，還想嫁我哥！別想我以後認你這嫂子！”

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