呂明之被關在刑部大牢裡。

呂明之很鬱悶，他的傢族早在宋朝末年就遠渡重洋，在南洋一帶輾轉，最後定居呂宋，在玳瑁鎮（今菲律賓）紮下根來。如今已成為呂宋一帶首屈一指的大富豪，在那裡擁有極大的權勢。這條對大明的貿易航線，以前不是由他負責的，他在傢族裡縱然不說是一個紈絝子弟，也是個缺少風雨歷練的富傢子。

這一次，他是聽他的父親對他提起呂氏傢族已與大明輔國公爺搭上瞭線，這條航線的穩定，以後將賺來更多利益，一時興起，忽想到中原花花世界見識見識，這才主動請纓帶船過來的。他是族長的三兒子，也是最小的一個兒子，素來受到寵愛，因為歷練就少些。老族長考慮也該讓小兒子增長一下見識，就同意瞭他的請求。

其實，與大明輔國公搭上瞭線，這在呂傢也是高度的極密，隻有傢族核心成員才知道這一秘密，但是對自己的兒子，呂氏族長自然沒有隱瞞的必要，而且他說出這個秘密的時候，也沒想到呂明之會一時興起，想要帶船到中原來。

沒想到這個兒子果然歷練太少，稍遇挫折，便自曝底牌，炫耀瞭自己傢族與大明高層官員的關系，結果被紀文賀這個有心人予以利用。

呂明之到現在都不明白紀文賀當時客客氣氣，為什麼在套出他的話之後卻把他關瞭起來，一直到他進瞭刑部大牢，還是不明原委。不過，他一路上並未受到什麼苛待，也不知道大明刑法之酷厲，在他看來，沒有什麼用錢解決不瞭的問題，隻是現在他還沒機會見到主事的人，可以使錢賄賂。所以在牢裡他除瞭鬱悶，倒也沒有多少恐懼擔心，無知者無畏，也是一種福氣。

呂明之正無聊地躺在囚床上胡思亂想，牢門“咔”地一響，呂明之霍地坐起，就見牢門大開，慢慢走進一個人來，這人身材高大，方面重眉，膚色黧黑，眉弓略高，雙眼微陷，頜下光溜溜的卻無胡須。身上穿一件曳撒，頭戴一出瞭他與他真正的交易對象何天陽之間的一些事情，這是隻有打交道的雙方才知道的事情，取得瞭他的信任，然後告訴瞭他一些事情，這些事情其實他此前就知道一點，因為傢主曾經對他有過交待，隻不過通過這個人，他知道的更詳細瞭。

雷管傢何等老練，立即意識到大明內部可能出瞭問題，那位輔國公可能自己也有瞭麻煩。他受傢主托付，帶瞭三公子出海，忠心耿耿的老雷自然是要不惜一切保得三公子回去的，他知道那個獄卒告訴他的一切，一定就是脫困的關鍵，因此牢牢記在瞭心裡。

老管傢蜷縮在墻角，一邊養著神，一邊思量著這些事情，忽然，牢房裡安靜下來，老管傢睜開眼，就見幾個獄卒走到牢房前，打開瞭牢門，往裡邊張望瞭一眼，喝道：“雷慕才，出來！”

雷慕才被帶到瞭一間清靜的牢房，牢房裡隻有一個人，身穿曳撒，頭戴帽笠，靜靜地坐在一張囚床上。

有囚床的單身牢房都是關押身份比較高或者比較重要的犯人的地方，但這人顯然不是犯人。

他抬起頭，看著被帶到面前的犯人，淡淡一笑，說道：“你，和你傢三少爺的命，都系在接下來我要問你的一句話上，你要認真回答瞭！”

雷慕才定一定神，謹慎地問道：“不知這位大人……要問什麼？”

眼前這人頜下無須，見多識廣的雷管傢已經隱隱猜到瞭他的身份，但是他還需要更進一步地確認，才能說出自己知道的東西。

鄭和道：“輔國公予你們商船方便，做為代價，可曾委托你們代為尋找一個人？”

雷慕財目光閃動著，一副欲言又止，有所顧慮的樣子，半晌才勉強答道：“有！老朽不知輔國公爺要找的人到底是誰，不過……他確曾委托我呂傢傢主，在呂宋代為註意尋找一個近期來自中土的人。”

鄭和道：“呂宋較我天朝雖小，卻也人口稠密，但此一語，如何尋找？”

雷慕財道：“自然有肖像為憑。”

鄭和笑得更愉快瞭，緩緩說道：“聽說你是書童出身，自幼服侍呂氏傢主。大戶人傢的書童，琴棋書畫皆有涉獵，想必粗淺些的肖像，你還畫得出來。我這裡有半幅畫，你若接得下去，便保住瞭你傢少爺的性命！”

鄭和自袖中緩緩抽出一卷紙來，將它打開。天下間，認得皇帝長相的人少之又少，就算許多人做瞭一輩子官，都沒見過皇帝的模樣，可是若常常上朝面謁天顏的天子近臣，隻看那鼻梁以上的半張臉，便可以認出，這幅畫上的人像正是朱允炆。

鄭和將肖像放在面前，又摸出一支炭筆壓在肖像上，靜靜地看著雷慕財。

一刻鐘後，鄭和帶著雷管傢走出瞭刑部大牢的大門，對匆匆聞訊趕到的刑部侍郎李慶道：“這人是重要證人，奉聖諭，我要把他帶走！訊審當日，完璧歸趙！”

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