晏長風這時候自掏腰包償還各位管事的欠款,無疑是在籠絡人心,秦惠容知道,趙氏知道,心裡都是一樣嫉妒痛恨,但誰也沒辦法,誰讓他們就是沒本事賺錢,隻能憋著生悶氣。
錢忠帶頭對二少奶奶千恩萬謝:“謝二少奶奶體諒咱們的難處,如果不能償還各位管事的錢,我真的沒臉再繼續在國公府幹賬房瞭!”
今日各位管事來鬧事,有錢忠的一份功勞,前幾日秦惠容挪用公款來拆東墻補西墻,他就看準瞭秦惠容要完蛋,於是他推波助瀾瞭一把,把她借折子錢,以及賬房沒錢的事透露給瞭各位管事。
管事們對大房的態度本來是沒有統一,有的觀望,有的想賭一把落井下石,結果一聽府裡窮成這樣,擔心自己的錢白白打瞭水漂,頓時團結一致地鬧瞭起來。
這時候誰還瞭他們錢,誰就是大恩人,一時間屋裡“謝二少奶奶”的感激聲此起彼伏,恨不能當場給二少奶奶立塊長生牌。
許氏這會兒可喜歡壞瞭這個孫媳婦,識大體顧大局,說拿錢從不含糊,誰說她沒有大傢風范瞭,這不比那些個平日鉤心鬥角遇事屁也頂不上的大傢小姐有風范?
“霽清媳婦兒,我知道你心善,但這是國公府的公賬,無論如何不能叫你掏錢。”許氏說,“這筆錢先從我私賬裡補上,包括惠容借的折子錢,國公府的臉得先撿回來。”
秦惠容立刻哭著磕頭謝恩,“謝祖母救急,惠容知錯瞭,等我有瞭錢,一定還給祖母!”
“謝就不必瞭。”許氏對她態度冷淡,“今後你也不必管傢瞭,老老實實待在世子院兒裡,裴鈺能回來你就相夫教子,不能回來你就安分守己過好自己的日子。”
這就相當於打入瞭冷宮,如果世子還能是世子,秦惠容將來還有出頭之日,如果世子倒瞭,那她一輩子就隻能爛在後院裡瞭。
秦惠容一向善忍,她跪在地上,看不出任何情緒,“是,祖母。”
許氏不再看她。
趙氏見說到瞭管傢一事,趁機說:“惠容的確不是管傢的料,當初我也是讓她多跟老二媳婦學,本來以為能學個皮毛,誰知道這樣不中用,我看還是叫長風繼續管吧。”
“母親,這可使不得!”晏長風不等老夫人說話便搶先拒絕,“您跟老夫人在,這傢裡無論如何輪不到我管傢,我年輕不服眾,管個一天兩天的還成,時間長瞭就露怯瞭,何況我近來生意忙,實在力不從心。”
傢事如今是燙手的爛攤子,誰管誰頭大,晏長風才不替趙氏來收拾。且這時候是世子之位最敏感的時候,二房不能落人口實。
趙氏心裡暗罵老二媳婦兒心眼多,她本來是想等著秦惠容把傢事管砸瞭,然後接手,將府中權利收回來,誰知道秦惠容這麼“能耐”,把傢底兒都掏空瞭不算,還弄出瞭這麼大的虧空!關鍵是,現在府裡管事都對老二媳婦兒感恩戴德,人心都被她收買走瞭,這時候除瞭她,誰來管傢都是出力不討好。
趙氏心裡那個氣啊就別提瞭。
“你別老想著推掉肩上的擔子,傢裡眼下這爛攤子,你不管誰管?”許氏叫二孫媳婦過來,本來是想讓她接管傢事的,可叫孫媳婦這麼一說,想想確實不是時候,何況還有個不省心的婆母。
她點撥趙氏:“你好好管傢就沒有這麼多事,好好一個國公府成瞭如今這個樣子,你要負很大責任。”
趙氏此時簡直想罵街,府裡沒錢那能賴她嗎?當初二老爺三老爺霍霍傢產的時候老太太怎麼不說?公爺花錢在外頭養外室她怎麼不說?是,她沒有賺錢的本事,可她天天往府裡倒貼嫁妝,沒有功勞也不該有錯吧!
卻不知許氏對她的不滿不是因為錢,是因為她在府裡幹的那些臟事,尤其是她害瞭白氏,導致霽清打小沒瞭娘,身子骨還不好。許氏這時候越是喜歡長風,就越是心疼霽清沒有一副好身體,也越厭惡趙氏。
“是,母親。”趙氏心有怨氣,也隻能忍著。
世子生死未卜,傢裡又出瞭這麼一場鬧劇,北定院的氣氛蕩到瞭谷底。
晏長風出來時,裴萱還有裴顯裴安兩兄弟皆神情凝重地在院外候著,好像這府裡的天快塌瞭似的。
“都在這做什麼呢?”
裴萱純是擔心她嫂子受什麼牽連,緊張問:“二嫂您沒事吧?”
“我能有什麼事。”晏長風握住她的手,朝那格外關註傢事的兩兄弟說,“你們都不用擔心,都沒什麼事,傢裡好好的呢。”
裴顯跟裴安兩兄弟都斷定老大要完瞭,否則這些管事怎麼敢跟世子夫人鬧?如果老大出事,這府裡那就要變天瞭。
裴顯一臉的不相信,他盯著晏長風試探,“二嫂就別瞞我們瞭吧,大嫂管傢不利,這府裡管事的權自然要落在二嫂頭上不是?”
晏長風心說她今日幸虧把傢事推瞭,否則明日就能傳出二房要上位的消息來。
“三弟這“自然”二字從何說起?傢裡有祖母有母親,無論如何也輪不到我頭上不是。”
裴顯跟裴安對視一眼。聽這意思,老大還有戲?
或者,就算老大沒戲,傢裡將來誰當傢也還不一定?
“二嫂這就謙虛瞭,在我心裡,咱們這個傢怕是也隻有你能當好瞭。”裴顯給晏長風扣高帽,“不瞞你說,你管傢那段日子,是咱們最舒心的時候瞭,吃穿用度都是頂好的,我們兄妹幾個,包括老二,原先過的那都是什麼日子?說句不好聽的,也就比別人傢的下人們好點。”
“呦,這我可不敢當。”晏長風不吃他這一套,她但凡表現出一點被恭維到的高興來,二房想上位的話柄子就被老三抓到瞭,“傢裡有賴長者,不論什麼時候,咱們這些小輩都不頂事,三弟還是別太操心瞭,傢裡有祖母,有父親母親,輪不上咱們費心。”
裴顯皮笑肉不笑地看著她,心說老二娶這個媳婦兒可真是個大麻煩,“二嫂說得有理,既這麼著,那我就回房等飯去瞭,希望今日的飯食還能吃。”
他說完搖頭晃腦地走瞭。
裴安目送三哥走遠,又朝裴萱說:“既然沒什麼事瞭,五妹也回去吧,我有事跟二嫂說。”
裴萱看瞭眼二嫂,“那我先走瞭二嫂?”
晏長風朝她點頭,“中午沒事就去我院子裡吃飯吧。”
裴萱:“好。”
等裴萱走後,裴安做瞭個請的手勢,“今日天氣好,去花園子裡走走吧二嫂?”
“有什麼話就說吧。”晏長風雙手插在袖籠裡,沒動。
裴安看瞭下四周,微微一笑,說:“二嫂,我查到瞭桃花馬的來歷。”
晏長風袖中的手指摳瞭一下手臂,她抬眼盯著裴安,“你跟蹤我?”
“跟蹤?二嫂你高看我瞭。”裴安搖搖頭,“那日我碰巧去郊外遊玩,見你跟著一隊馬販子,後來隻見馬販子進城沒見到你,我就以為你出瞭什麼事,於是就跟上瞭他們,然後一路跟去瞭通州。”
晏長風眼角微瞇著,審視著裴安的眼睛,“哦,所以你查到瞭什麼?”
裴安謹慎地註意著周圍,長話短說:“桃花馬是原先汗血馬的變種,也不知道怎麼培養出來的,很受一些達官貴人的喜歡,因此衍生出瞭一個巨大的利益鏈,聽聞一些朝官升官都要靠它們,那些馬販子在朝中有一個大後臺,你一定猜不到是誰,是大哥。”
晏長風的眼中閃過一抹懷疑,裴鈺有這麼大能耐?說是裴延慶恐怕都比裴鈺有說服力。
裴安知道她不信,坦白說他最開始也不信,“我跟蹤那些人去到通州的一個秘密馬場,以養豬場做偽裝,那養豬場的管事是大哥曾經的一個部下,在戰場上受瞭傷,是個跛腳,二嫂稍微一查就知道,另外有一點你或許不知道,醉紅塵也有大哥的股,他賺的錢不少,但玩的也大,這些也都不是秘密。”
晏長風快速消化著他的話。
裴安繼續說:“當然,可能不隻有大哥,但我想二嫂跟二哥,眼下隻需要查到這裡就夠瞭。”
晏長風的思緒倏地一停,原來裴安在這裡等著呢。
裴安費勁巴腦地幫她去查桃花馬,她開始以為他是為著姚文琪來獻殷勤,這會兒看來是想簡單瞭,裴老四恐怕更想跟他們二房獻殷勤。
裴鈺犯瞭謀逆的大罪,最好的結果就是能撿一條命,世子之位多半是保不住的,老大沒瞭,世子之位最有可能落在裴修頭上。
可這說不通,那天裴鈺還沒刺駕呢,裴安怎麼知道裴鈺要完的?還是說,裴老四早就有這個心思,想攛掇二房一起除瞭裴鈺?
不過,不管他是早有這心思還是查到裴鈺之後有的,反正現在他是一門心思讓二房當這個出頭鳥,除掉裴鈺。
包括裴老三,恐怕也在等著二房出頭幹掉大房,如此一來,大傢都是庶子,世子位面前,大傢都是平等的。
“四弟,你恐怕是有些誤會。”晏長風才不當這個冤大頭槍靶子,“我是要查桃花馬,因為我被馬市騙瞭一大筆錢,我得弄清楚這些坑人的馬到底怎麼回事。”
“這沒有區別。”裴安說,“查到瞭幕後黑手,嫂子難道會放過他們嗎?還不是一樣要除掉,眼下大哥遲遲沒有懲處的消息,上面恐怕是在猶豫,萬一最後他毫發無傷,繼續回來當世子,你跟二哥豈非失去瞭這天賜的好時機?”
“四弟,你這話我聽聽就算瞭,犯瞭罪的人自有法令懲處,與我沒什麼關系。”晏長風越過他,說,“回去吃飯瞭。”
裴安看著她離去,勾瞭勾嘴角,二嫂比他想象中要難對付呢。
天黑,裴修迎著月色而歸,照例先去正房門口溜達一圈,進行一日一度的咳嗽表演。雖然暫時沒什麼用,二姑娘沒有要管他死活的意思,但他堅信一定會有用,所謂水滴石穿,他就不信二姑娘那顆心比石頭還硬。
表演咳嗽不能太刻意,得顯得他是深夜奔波而歸,路過臥房門口不放心過來看她一眼,然後忽然有瞭咳意,又不想讓她聽見,需得是壓抑的小心翼翼的咳嗽那麼一兩聲。
然而今日他剛剛起瞭范兒,提著一口氣咳將未咳時,房門忽然從內打開瞭。他一口氣卡在瞭半道,好懸沒把自己嗆死。
“咳咳咳……你,咳,你怎麼出來瞭?”
晏長風刻意等他,聽見腳步聲就出來瞭,她倚著門框,上下掃瞭他一眼,“你是不是一到門口就犯病啊?”
裴修:“……”
在院子裡守著的八角心說可不是嗎,他傢少爺的咳嗽都是招之即來,關鍵時候從不掉鏈子。
“我沒事,”裴修看她胳膊上的傷,“你好點瞭嗎?”
“我丫頭都讓你收買瞭,好不好你還不知道嗎?”晏長風下巴往屋裡抬瞭抬,“今晚的湯給你留著呢,我身體沒那麼需要補,你明天不用叫廚房熬瞭。”
裴修捏瞭捏鼻尖,“既然你無礙瞭,那我就放心瞭,我先回去書房瞭,晚飯隨便吃點就成。”
晏長風嘴角抽搐,這人說他知道好歹吧,天天找抽討嫌,說他不知道吧,關鍵時候還知進知退的。她抬手扯住他的氅衣,“別去廚房湊合瞭,跟個受欺負的小媳婦兒似的,屋裡有湯有飯菜,我吃不完,一起吃吧。”
裴修回頭,晶亮的眼睛註視她,“吃完飯呢?”
“什麼?”晏長風沒懂。
裴修:“吃完飯,我是不是還要回書房?”
理論上說是這樣的,可是晏長風忽然意識到,吃完再把人攆走,這樣請人傢進屋吃飯就有點不合適。表面上他們在吵架,都一起吃飯瞭,那算和好還是沒和好呢?如果算和好,那有什麼理由還叫人再回書房去?
她沉默,裴修便轉回瞭頭,“那還是不吃瞭吧,我去廚房對付一口。”
“誒!”晏長風不知道出於什麼心理,手先於腦子扯住瞭他。她覺得尷尬極瞭,讓他走瞭尷尬,留下也尷尬。
她目光放在被自己扯住的氅衣上,心一橫,想,算瞭,留都留瞭,墨跡個屁。她說:“搬回來吧,別折騰瞭。”
裴修倏地扭頭看著她,一雙眼睛似要將她看穿,“我搬回來可再也不走瞭,你想好瞭麼?”
晏長風被他直白而炙熱的眼神定住,呼吸也跟著停滯瞭。
再也不走瞭嗎?怎麼可能呢,她沒想過跟他一直在一起,她想的是報完瞭仇就散夥瞭。
她輕輕搖頭,扯住他衣服的手指漸漸松動,可將放未放之時,卻被他猝不及防地捉住,連同她手裡厚厚的氅衣一起被緊緊地攥住。
“明明在意我,為什麼要回避呢。”裴修轉身,逼近到她眼前,“如果你說你一點也不在意,我立刻就放手,咱們以後,事成以後就再也沒有關系。“
晏長風被他不講道理的眼神逼得沒有退路,她腦海裡想的都是那個荒誕的夢,他問她願不願意陪他一起死,她也是一樣的無法拒絕。
然後,她聽到瞭耳邊的一聲輕笑。
“你猶豫瞭二姑娘。”裴修將她逼至門框邊,將她困在一角,貼耳蠱惑道,“你在意我,對麼?”