陳夫人聲音僵硬，“莫非蘇小姐不肯原諒萱兒？”

“夫人多慮瞭，”蘇希錦低頭思考，“小孩子吵架，三天兩頭就和好瞭，不值得大人在意。何況我昨日也沒控制住脾氣，所以算起來我也有錯。”

“既如此，那你就收瞭這顆東珠吧。”她說著將手裡的盒子往前一推。

蘇希錦搖頭，在她盡力掩藏著的惱怒目光下，從容笑道，“既是雙方都有錯，自然不能夫人一人送禮。然則東珠貴重，我爹爹為官清廉不如陳傢傢大業大。”

“好在心意到瞭就好瞭，”她說著讓商梨，取來一株菊花。

菊花黃白共株，品類普通，但勝在一枝兩色。

“我瞧著夫人裝東珠的盒子很是好看，不若夫人用這盒子換我手中的雛菊？”

“怎可如此？”陳夫人躊躇，哪有收櫝還珠的。

算你識相，知道配不上這顆東珠。

蘇希錦也為難：“夫人寬懷大度，必能理解我的難處。”

如此，陳夫人將東珠取出，將盒子遞給她，又收下雛菊。

交易成功，兩人相視而笑，恩怨共消。

有道是：古有買櫝還珠，今有收櫝還珠。陳傢紆尊降貴，敢作敢當，蘇傢心胸大度，不計前嫌。兩傢均可為世人楷模。

世人稱贊的時候，卻不知陳夫人一轉身就將菊花丟在地上。

破口唾罵蘇希錦狡猾，不知好歹。

“那女子陰險狡猾，城府深得很，萱兒怎會是她的對手？娘娘還讓我去給她賠罪？也不看看她的身份。”

陳夫人說著氣不過，又退回去將地上的雛菊，踩得稀爛。

而蘇希錦也轉頭垮瞭臉，將盒子扔給商梨，“隨便找個地方放著吧，咱們不缺。”

於是盒子被束之高閣。

陳府西院，一座白色帷幔充盈的房子裡，陰森詭異。帷幔的正中，一方巨大的浴池，冒著騰騰熱氣。

浴池四周站滿瞭妙齡少女，個個如花似玉，身子赤裸，渾身青紫。

“誰讓你們出去的？”

一位四五十歲的中年男人躺在水中央，面沉如水，形銷骨立。他的眼珠混濁，眼袋浮腫，一看就是縱欲過度，夜夜笙歌的快活人。

泳池旁的少女打瞭個冷顫，不敢說話。

“回老爺，”這時最邊上的女子站瞭出來，“是三小姐讓我們出去伺候客人用飯。”

大小姐出嫁，二小姐庶出，三小姐是府裡如今唯一一個嫡出小姐。

說一不二。

中年男人看向說話的少女，眼裡冒出淫光，“好采畫，快到老爺懷裡來。”

采畫臉色蒼白，可她知道自己不能退，也不能害怕，否則就是無盡的折磨。

勉強笑道，“老爺，您今日還未曾畫畫呢，采畫好想看您畫畫啊。”

“是啊，畫畫，畫畫，”中年男人眼睛迷離，“走走，伺候我畫畫，我們這就畫畫。”

采畫松瞭一口氣，這樣暗無天日，生不如死的日子，何時才能到頭。

白色帷幕拉開，房子四周竟佈滿瞭畫作，每張皆是赤身裸體的女子，搔首弄姿。

泳池裡的女子全都跑到中年男子前面，按順序排著，留出一個空位。

中年男子抬頭，手指在空中邊點邊數：“一、二、三……十五、十六、十七……十八？十八呢？十八去哪裡瞭？”

臉色瘋狂，一雙雞爪般的手指抓著最近的人，“十八呢？”

“回……回老爺，”女子痛苦不堪，“入畫被五皇子要去瞭。”

“哈哈哈，你們這群不要臉的女人，都去死，都去死！”中年男子聲嘶力竭，瞬間入魔。

尖叫聲四起，采畫閉瞭閉眼睛，幸好入畫出去瞭，若能求得五皇子……

不可能，陳傢權勢滔天，宮裡還有賢妃娘娘和三皇子。入畫管不瞭她們，還是死瞭最好。

蘇希錦坐在院子的秋千裡看書，來到京城這麼久，處處都是明爭暗鬥，浪費瞭許多讀書的時間。

猶記得上次鄉試，是在慶豐四年秋天，按照三年一算，今年秋天必定會再次鄉試。

蘇希錦捏緊拳頭，這次鄉試她必然會參加。

她隻有一次機會，一定得考上。

到時候京城騎馬簪花遊街，朝堂之上見真章，也好過如今的閨中鬥。

有瞭這樣的覺悟，之後她一直閉門謝客，連邱笙笙邀請她出去玩，都被她毫不猶豫瞭。

“呆在傢裡多無聊啊，還不如隨我出去騎馬。”

邱笙笙坐在她身後，百無聊奈。

山不來找她，她就來找山。

“我們又不參加科舉，你看這些書做什麼？”

蘇希錦讓商梨端瞭小食，堵住她的嘴。

“我說真的，”邱笙笙吃著零嘴，含糊不清道，“看書對我們女子沒用，以後出嫁瞭還不是得相夫教子？”

“你若真無聊瞭，不如隨我練武。等以後嫁人瞭，婆傢有人欺負你或者丈夫尋花問柳瞭，你就打回去。”

她握緊拳頭，爹娘說得有道理，即便不能領兵打仗，她以後還能用拳頭在夫傢立威。

鐵靈鼓著嘴巴點頭符合，有道理。

商梨“噗呲”一聲樂瞭，“我傢小姐走的智慧路線，您走的勇猛路線，風格不同。”

蘇希錦對她的話表示贊同，“你就是讓我從小開始學，也打不過男子。”

邱笙笙一想也對，就她那細胳膊細腿的，確實不經造。

所以說這練武還是要看天賦，就像她，爹爹說她是天生的武學苗子。

蘇希錦說瞭一句繼續看書，邱笙笙就在旁邊吃。

如今一有空，她就過蘇傢來蹭飯，蘇傢人也已經習慣瞭。

反正這位小姐不嬌氣，做什麼她吃什麼，嘴巴又甜，哄得廚子找不到南北。

未時，林舒正派人來蘇府，說蘇希雲病瞭。

蘇希錦得到消息，立刻換瞭衣服，套瞭馬車，趕過去。

“叫上華大夫一起去，”她吩咐。

若是小病小痛，林舒正一定不會派人過來。必定是蘇希雲病得很重。

果真，他們過去時，蘇希雲躺在床上，神志不清，臉色通紅。

“已經熱瞭兩天兩夜瞭，一直不見退熱。”

蘇希雲床邊，一位年輕男子說。

“大夫怎麼說？”蘇希錦問。

“說是一般的春寒，開瞭幾副藥，吃瞭一直不見好。請瞭幾個都是這麼說。”

蘇希錦退到一邊，給身後的人留出位置，“華大夫，麻煩你瞭。”

華癡拖著藥箱上前把脈，抬起的蘇希雲的臉皮和舌苔看瞭看，罵道：“這幫庸醫，一個風寒生生拖成肺熱。”

蘇希錦皺眉，也就是說發燒造成肺炎瞭，“能治好嗎？多貴的藥材都行。”

“有我在，能治好，”華癡起身開藥，“去藥店買藥，三碗水熬成一碗水，每日三次。三日後我再過來換藥方。”

“多謝大夫，”男子得瞭藥方，感激涕零地走瞭。

蘇希錦松瞭一口氣，她對華癡的醫術十分信任。

“多謝你陪我跑一趟，診金我回府就給你送過去。”

華癡窘迫得紅瞭臉，清澈的眼睛慌亂不已，“蘇小姐客氣瞭，你為我提供藥草，給我工錢，又供我吃住。我再收你的錢就是不知好歹。”

自打他來蘇府，蘇希錦不僅好吃好喝的供著，還為他提供瞭許多藥材，供他每日研究藥方。

“小姐的大恩大德，華某一輩子難報。”

蘇希錦摸瞭摸鼻子，她這麼做隻是在培養人才。

但華癡值得，上次他治好腸癰後，許多達官貴人花重金，聘請他去府上長駐，都被他一一拒絕。

他不信別人，隻認蘇傢。

蘇希雲將近傍晚才醒來，臉上的紅暈已經退去，懨懨無力。

蘇希錦扶她坐下，給她倒水，“還有沒有哪裡不適？”

“還好，”蘇希雲有氣無力說道，眼神在四周探尋。

“大姐是在找岑公子麼？”蘇希錦笑問。

蘇希雲臉頰暈紅，“你看出來瞭？”

蘇希錦點頭，“你病瞭，他一直守在你身邊，心急如焚，想看不出來都難。”

蘇希雲不好意思地低下頭，灰心喪氣，“可是我配不上他，我曾經退過婚。”

蘇希錦覺得這個理由十分荒唐，“退婚又如何？又沒嫁過去。而且就算嫁過去，朝廷還允許自由婚配呢。”

蘇希雲搖瞭搖頭，這麼多年培養出來的自信，在遇到岑多金時，土崩瓦解，所剩無幾。

“他傢境富裕，祖上經商，是傢中幼子。而我來自向陽村，哪裡配得上他。”

“怎麼配不上？”蘇希錦不以為然，坐在床頭跟她掰扯，“你有兩個叔叔，一個是秀才，一個在京當官。還有個表哥是京城知名富商。你自己又是食為天主廚。同樣經商，怎就配不上他瞭？”

蘇希雲搖瞭搖頭，臉上帶著明顯的病氣。

蘇希錦道，“岑公子既然喜歡你，必然有你的過人之處。而且你有沒有想過你擔心的這些，在他眼裡都微不足道？”

蘇希雲抬起頭，“真的嗎？”

“自然是真的，”岑多金端著藥碗自門口出現，“我喜歡你做飯好吃，勤奮獨立有主見，心地善良……”

蘇希雲羞紅瞭臉，“你……你怎麼偷聽我們講話？”

岑多金立刻慌張解釋：“我不是故意的，藥熬好瞭，我給你送藥……”

蘇希雲握著他的手，“我不是這個意思……”

郎情妾意，四目對望，情意彌漫，空氣中散發著戀愛的酸臭味。

蘇希錦吃瞭一盆狗糧，捂著心臟離開。

“嘖嘖，”林舒正搖著扇子，打擊她，“沒眼力見的，沒看我都沒去湊熱鬧嗎？”

活該。

蘇希錦白瞭他一眼，“岑公子傢庭如何？為人如何？”

“有幾傢商鋪，傢境倒還過得去，”林舒正伸長腿，靠在圍欄處，“傢中幺子，不繼承傢業，倒沒什麼壓力。就是從小備受寵愛，隻怕進門後吃婆婆的刁難。”

“他個人性格如何？是不是媽寶男？”

“媽寶男？”林舒正搖扇子的手一滯，仔細琢磨著這三個字，“還挺貼切。他還好，一根筋，性子單純有主見，沒染上富傢子弟那些毛病。”

“大姐思慮過多，他性子單純，兩人倒是合得來。”

蘇希錦聽後覺得靠譜，至於傢業，到時候她們傢多陪嫁一點進去，大姐有手藝，兩人豐衣足食一輩子不難。

她低頭專心盤算，沒註意到林舒正看她的樣子越來越怪，“我說……”

他收瞭扇子，拍在她頭上，“表妹，你想這麼多做什麼？莫不是開竅瞭？”

沒輕沒重，蘇希錦一把推開他，摸瞭摸腦袋，“我在想嫁妝呢，大姐傢裡沒人在京，那我們就是她唯一的娘傢人，自然得為她想好。你這個奸商，大姐為你打工這麼多年，到時候可別舍不得陪嫁。”

“這八字還沒一撇呢，瞎操心。”

難怪長得矮，都是操心操的。

林舒正默默吐槽，依著他的意思是不放人走，這麼好的工人，全年無休，盡職盡責，技術好又忠心，走瞭多可惜。

蘇希錦不知他中所想，瞧著日子已晚，約好明天再來，便回瞭傢。

蘇義孝剛從地裡回來，之前在皇上面前下瞭軍令狀，如今壓力山大。

“爹，地裡情況如何？”

“已經追瞭肥，過兩天就可播種。木你當真覺得可種木薯？”

蘇義孝搓瞭搓手上的泥，扯瞭一根細枝將指甲縫裡的泥巴挑出來。

“可以，”蘇希錦十分肯定。

作為現代三大薯類之一，木薯淀粉含量充足，抗旱抗貧瘠，栽培技術低，最重要的是高產。

一畝地可產木薯二到四噸，即便現在受時代條件限制，每畝一噸還是有的。

要知道如今一畝良田所產稻谷，不過三四百多斤。一畝木薯的產量足足高瞭它五倍有餘。

然而這樣好的木薯，有一個極大的致命點：有毒。

人吃瞭會惡心、嘔吐，頭暈，頭痛，腹痛，嚴重的甚至會休克致死。

作為糧食，無毒是最基本的條件。

所以木薯首先就不在蘇義孝的考慮內。

“我有脫毒的方法，”蘇希錦一句話打消瞭他的顧慮。

前幾年她讓舅舅和表哥的商隊在全國甚至海外搜尋瞭許久，都沒有土豆和紅薯、玉米、花生等現代高產農產品的影子。

直到一個月前，他們進京的路上，蘇希錦發現瞭木薯。

那是一個挑貨郎從海邊帶回來的，因為有毒，當地的人都將它當成毒藥。

反正看誰不爽，或者有瞭過節，就用木薯藥人。

村子裡死傷慘重。

蘇希錦知道後，買下瞭所有。

作為現代人，蘇希錦深知其食用價值。

可能也是因為有毒，木薯才沒有被當成吃食，更不用說種植推廣。

“爹爹放心，木薯產量高，加上我會脫毒，隻要種植成功，便是大功一件。”

根據蘇希錦的預估，雙季稻可以讓陳國人口增長兩倍，木薯可以再增長兩倍。