“改明兒爹爹種植時，叫上我一同去。”
蘇義孝道好。
兩人約定好時間，等第二天蘇義孝去工部點卯後，在郊外荒地匯合。
木薯畢竟有毒，考慮到如今局勢不平，又擔心百姓未經學習而食用木薯，乃至中毒被人利用。
蘇希錦慎之又慎，告訴荒地的主人，他們種的是藥材。
“不是說種糧食的嗎？那我們下半年吃什麼？”
一位耕農說。
“是呀，還得納稅，還得吃飯，種藥材有什麼用？”
“蘇大人可是跟我們保證，糧食產量翻倍的。”
一群人圍著他們，激動地討要說法。
蘇義孝用手圈著女兒，防止她受傷。
“這點大傢放心，必定不會讓大傢吃虧，”蘇希錦笑著安撫，“我們已經幫大傢聯系上瞭賣傢，若到時候大傢不願意自留，會有人以良田畝產的價格，收取大傢的木薯。”
“以良田價格收？當真？”
有人不敢相信，他們這群人原本就窮，下半年的生活，就指望著這幾塊地瞭。
“當真。”
得到肯定的答復，眾人平穩下來，隱隱還覺得大賺瞭一筆。紛紛問木薯是什麼，長什麼樣，有什麼作用。
“一種藥材，可消腫止痛，但若未經過大夫處理，人吃瞭會中毒。無論根莖葉都有毒。”
眾人嚇瞭一跳，卻不反悔。
荒地種木薯能賣出良田的價格，這樣的便宜不占白不占。
蘇希錦將木薯種莖發下去，告訴他們種植方法。
走時鼓勵道：“這是陳國第一片木薯種植實驗田，若成功瞭，你們就是陳國的領先者，也是第一批受益人。”
聽到這話，眾人賺錢的同時，無端生出一種榮譽感。
他們種的不是糧食，是陳國的需要，是在幫官傢做事。
城西茶樓
“屬下得到消息，蘇義孝今日開始播種。”
“種的什麼？”對面的人問。
“木薯。”
木薯？沒聽說過啊，莫非又是新品種？
“我聽說是一種藥材，”侍衛稟告。
“哼，什麼藥材能種出兩倍的產量？仔細盯著，若有一點動靜就稟告我。”
他必定不能讓他種出來。
“小的遵命，請大人放心。”
爹爹還得在田地裡照看，蘇希錦便提前回來，拐彎去瞭大姐住處。
“華大夫果然神醫，一貼藥下去，我便能下地瞭。”
蘇希雲坐在床上，驚奇稱贊。
自己看人才的眼光一向很好，蘇希錦瞧著房裡隻有她一人，便問：“岑多金呢？”
蘇希雲立馬紅瞭臉，“孤男寡女哪能時刻在一起，昨日是因為我病重，他不放心。”
瞧著她這樣子，明顯是心動的，想來昨日兩人談得差不多瞭。
“大姐的事兒我還沒告訴爹娘。姐姐若是定瞭，就帶著岑公子上門拜訪，讓爹娘幫著掌眼。他們畢竟吃的米比我們走的橋還多。”
不過林舒正這隻狐貍都覺得岑多金沒問題，估計問題不大。
“我還不確定，想再等等看，”蘇希雲低頭，擺弄著手指，“若他遇到好的，也有反悔的餘地。”
“姐姐不必妄自菲薄。聽說岑公子的娘，是個厲害性子，姐姐嫁過去，可能會受到搓揉。我覺得岑公子也不見得有多適合。”
結婚不僅得看對方性格，還得看對方爹娘的性格。如此才能和睦。
然對於蘇希雲這種土生土長的古代姑娘來說，侍奉公婆天經地義，隻要丈夫好，便滿足瞭。
兩人又說瞭一會兒話，蘇希錦起身回傢。到街頭時，想起商梨讓她帶點心。
於是又掉頭去瞭暖素齋。
店裡生意火爆，需要排隊，蘇希錦去的時候，隊伍已經很長瞭。
“哎喲，走路不看的，趕著去投胎呀？”
一老者橫穿街道，差點被街頭飛馳過一輛馬車撞到。那馬車精致豪華，一看便是達官貴人。
馬車堪堪剎住，不一會兒車裡下來一位姑娘。
十五六歲的樣子，面紗蒙面看不清容貌，服飾顏色樸素，光滑細膩，一看就是用高級綾羅所織。
“老人傢沒事兒吧？”女孩兒下車，親自扶起老人，聲音清脆溫柔。
一舉一動都帶著貴族的典雅，和讀書人的書生氣。
“沒事兒沒事兒。”
老人扶著腰，見是個小女孩兒，也沒有為難。
“我傢車夫趕著回傢，不想撞到瞭您，”女孩兒十分歉意，對後面的侍女道，“暖琴，給這老丈二兩銀子。”
老丈連忙擺手，推拒不過，隻得感恩收下。
女子上車離開，一如她來時一樣神秘，留給人一個文靜柔弱的背影。
看熱鬧的人又是羨慕老者運氣好，又是誇女孩兒漂亮大方。
明明是受害者，隻因錢財便覺得感恩，窮人的感恩來得真快。
有之前陳三的先例，蘇希錦現在覺得，“這位小姐挺有禮貌的。”
“那是呂小姐，”有人在她耳邊解釋。
蘇希錦回頭，對面是一位妙齡少女，五官普通，笑容溫和，一雙深邃的眼睛很吸引人。
“蘇小姐好，我姓鄭，是國子監祭酒傢的。”
“鄭小姐好，”蘇希錦點瞭點頭，算是打過招呼。
她對她有印象，三公主齡草宴時見過她。
鄭小姐揚起手裡的紙袋，“我已經買好瞭，先告辭一步。”
遠遠的，蘇希錦聽到她身邊的侍女小聲抱怨：“小姐，她現在得罪瞭陳三小姐和三公主，別人都離得遠遠的，你怎麼還跟她打招呼啊？”
蘇希錦聽鄭小姐回答：“怕什麼？我自問心無愧便可。這京城又不是她倆說瞭算。”
蘇希錦莞爾，在貴女避自己如瘟疫的情況下，她主動拋橄欖枝，倒是一股清流。
正好隊伍輪到她瞭，蘇希錦買瞭兩袋，一袋帶回去，一袋給身側的阿靈。
“阿靈，那老丈拿著二兩銀子，隻怕不能安全到傢，”她順便小聲交代，“你去送他一程。”
鐵靈領命而去，她力氣大加上學瞭十來天功夫，一般人奈何不瞭她。
慈元殿
“姑母，我跟哥哥來看您瞭。”
一對兄妹手拉手，一前一後奔跑於宮內。女子清秀，男子清俊，仔細一看，兩人竟長得有八分相似。
素來喜靜愛沉穩的皇後，見到兩人在室內疾行，不僅不責怪，反而露出瞭欣慰的笑容。
“你們倆一去一年，莫不是忘瞭姑母？”
等兩人走近，呂皇後故意說。
“哪有，”呂子芙拉著呂皇後的手，撒嬌搖晃，“我跟哥哥一回傢，見過祖父，一刻沒停就進宮看望姑母瞭。”
呂皇後被她搖得頭暈，無奈笑道，“好瞭好瞭，姑母知道瞭。快快坐下，讓姑母看看你倆都瘦瞭沒？”
她說著低頭看瞭看，故意道：“嗯，阿芙胖瞭，阿慕瘦瞭。定是你這個小潑皮搶瞭哥哥吃的。”
呂子慕笑著替妹妹說話，“妹妹嫻靜，是我跟夫子愛出去遊玩。”
皇後於是看向他，眉清目秀，文質彬彬，看身材比京中世傢子弟偉岸硬朗。
“快給我說說，你倆跟著裴夫子，都學到瞭什麼，去瞭哪些地方，見過哪些人？”
呂子芙笑著賴在皇後懷裡不起來，“裴夫子帶我們去北方看牧羊，去南方看巍峨河山，還去瞭兗州尋孔夫子故居……”
“姑母不知道，南方蠻夷之地，竟然有人還穿草皮，草裙，生吃肉的。”
“當真？”
“可不是，聽說還會食人呢。幸好我跟哥哥隨身帶瞭信物，當地官兵救駕及時，才免遭一難。”
她說著作出嚇人的動作，端莊之中透露出一絲可愛，
呂子慕便在一旁笑看著她，眼神寵溺又縱容。
就聽呂皇後說：“這般兇險嚇人，那下次不去瞭。”
“夫子也說不去瞭，”呂子芙心有餘悸，“其實有機會的話，我還是想去的，看瞭外面才知道，京裡當真無趣。”
“還好不去瞭，”呂皇後嗔瞭她一眼，“再去怕是連姑母都忘記瞭。”
“怎麼會，”呂子芙腦袋在她懷裡蹭瞭蹭，“姑母永遠是最好的，阿芙舍不得離開姑母。”
呂皇後聽後心中一動，出言試探，“那阿芙以後就留在宮裡陪姑母好不好？”
不等呂子芙回答，一旁沒說話的呂子慕突然道：“姑母隻跟妹妹說話，難道不關心阿慕嗎？”
“你這小魔星，”呂皇後無奈又高興，“倒吃起你親生妹妹的醋瞭。”
“可不是，”秋彤笑盈盈道，“慕少爺，似乎看著比以前高些瞭。”
當真？呂皇後站起身，硬是要拉他比較。
熱鬧間，有太監報告皇上來瞭。
“皇上安康！”
“平身吧，”周武煦一身明黃色龍袍，五官硬朗帶著笑意，“朕說慈元殿今兒怎的這麼熱鬧，原是你兄妹倆進宮瞭。”
“在聊什麼呢？”
呂皇後伺候他坐下，“臣妾正聽他們說這一年隨裴夫子歷練呢。”
“哦？”周武煦挑眉，接過皇後遞來的茶，“說到哪裡瞭？讓朕也聽聽。”
“說到裴夫子要帶我們去尋仙山，結果船夫臨時加價，氣壞瞭夫子……”
呂子慕神色不變，從容淡定。呂皇後看在眼裡，心生滿意。
“那船夫不守信用，生意不可長久。”周武煦沉吟說，“還去瞭哪些地方？”
兩人一問一答，臨近飯點時，呂皇後才問：“皇上今日怎的過慈元殿瞭？”
一般這個時候他都在勤政殿，與大臣談話。
“方才與宴清一同遊禦花園，正好在這附近，就順便進來看看。”
呂子芙目光閃爍，捏緊手中的荷包，嘴唇緊抿。
呂皇後道：“你們倆下去吧，姑姑與你姑父正好有事兒要說。”
從禦花園出去，沿著慶壽殿走，便到瞭端禮門。韓韞玉一身白衣行走在宮中大道上，沉腰潘鬢，超凡脫俗，氣質出塵。
他雙目深沉，方才皇上問他屯田進展，說要提拔他到大理寺，難道是要動手瞭麼？
正想著，身後傳來女子的呼喚。
“韓公子！”
韓韞玉轉頭，就見一身穿白色流雲素錦，珠釵樸素，知書典雅的女子朝自己走來。
看身型與蘇希錦有些相似。
“呂小姐。”
韓韞玉收瞭深思，站定朝她點瞭點頭，無形拒人於三丈之外。
“我……”半息猶豫，呂子芙恢復臉上笑容，“我聽姑父說你在這裡，剛好要回去，就遇見瞭。”
韓韞玉不置可否，面色清冷。
呂子芙也沒在意，她走上前，取出一個香囊，雙手遞上來，“我與夫子在外遊歷，聽說一種植物對喘疾有幫助，便摘瞭些曬幹放進這隻香囊裡。”
“你拿回去試一下，若是有幫助，就再讓人尋瞭佩戴。”
韓韞玉看瞭一眼，溫和拒絕，“多謝呂小姐好意，隻是……”
“你是擔心這隻香囊嗎？”呂子芙急切問，察覺到自己語氣過快。隨即故作輕松，落落大方道：“我沒有別的想法，隻是聽說這個對你身體有好處。公子若在意，可回傢自換一個香囊。”
“多謝，”韓韞玉收回目光，瑞鳳眼平靜深邃，令人不敢直視。
他接回上句話：“隻是我如今病情穩定，用這些外物不合適。”
“如此……真可惜，”呂子芙捏瞭捏香囊，面上坦然自若，“那我就不勉強你瞭。”
“我該回府瞭，呂小姐也請回吧。”
韓韞玉目光淡然，修身有禮，翩翩如君子，讓人生不起邪念。
說著轉身離去，沒有一絲留戀。
呂子芙漲紅瞭臉，方才她說順道回傢……他卻讓她回慈元殿，原是看出來瞭麼？
呂子慕悄無聲息出現，嘆息：“你跑這麼快，就為瞭來見他麼？”
“哥，”呂子芙將香囊收入懷中，“你也出來瞭。”
“嗯，”呂子慕看著她，欲言又止，最終還是舍不得說實話，“走吧，姑母準備好瞭飯菜，中午與皇姑父一道吃。”
他沒告訴她，姑父不可能讓呂傢與韓傢聯姻。妹妹的想法，雖然隱藏很深，卻騙不過他，也註定不能實現。
他暗自嘆息，妹妹才華橫溢，心有傲骨，可到底是女兒傢，不懂帝王之術。
孿生兄妹倆離開，呂皇後看著這對年輕有活力的背影，甚是欣慰：“一晃十五年過去瞭，阿慕，阿芙兄妹倆，今年四月就滿十六瞭。”
也該說親瞭。
“是這樣，他們長大，我們也該老瞭。”周武煦難得感慨，再過兩年他就進入不惑。
皇後比他大兩歲，有此感受，亦是能理解。
眼瞧著氣氛好，呂皇後留他下來吃飯。
周武煦一口答應，隻是突然提起一件事，“樂廷，樂柯今年五月也年滿十八瞭吧？”
呂皇後忍住內心的酸澀，含笑應道，“可不是？五月十二就十八歲瞭。妾身前頭已經準備加冠禮瞭......皇上要將他們分封到哪裡？”