第二天，諫議院參奏工部的折子，如雪花一般送到勤政殿。

種糧食的地，拿去種草藥，還造成百姓死亡，實在荒唐。

聽著下面的人稟告，皇上面沉如水，冷漠嚴肅，“蘇卿何在？”

“回皇上，蘇大人還在京兆尹。”

工部吳尚書盯著壓力說話。

昨日蘇義孝說是與工部商議的結果，其實是他自作主張，自己一點都不知道。

“傳上來。”

很快便有人去請蘇義孝。

這是蘇義孝第一次上朝，周圍都是高官厚祿的大臣，蘇義孝十分緊張。

好在有上次面聖的經驗，他已經能裝出一幅從容模樣瞭。

“想必你已經知道朕為何找你來，”周武煦正襟危坐，“朕問你，為何將糧食改為草藥？”

“回皇上，木薯乃糧食，不是草藥。”

“哦？那為何你對百姓說是草藥？”

“因為木薯有毒，微臣怕百姓處於好奇誤食，便謊稱草藥，以絕後患。”

周武煦眉頭緊皺，這是什麼道理？“既有毒，為何要作為糧食？”

三歲兒童都知道有毒之物不能吃，堂堂一國之臣竟然將毒物，當作糧食，實在荒謬。

“回皇上，木薯經過特殊處理後，可以去除毒性，且味道甘甜可口，耐飽。”

“哦？”周武煦挑眉，“你如何能證明？”

“微臣不能證明，但微臣之女可以證明。”

蘇義孝還是昨日一套說辭。

話音剛落，殿內便響起瞭激烈的議論聲，這蘇大人不愧是小門小戶上來的，竟任將寶押在女流之輩身上。

“荒唐，”戶部劉尚書忍不住斥責，“蘇大人，皇上面前，不可胡言亂語。”

“下官未曾胡言亂語，”蘇義孝老實論述，“下官女兒真能證明。”

“哦？”周武煦眉目微挑，帶著興味，“你女兒可是前陣子寫《春江花月夜》的天才？”

蘇義孝哪裡知道什麼《春江花月夜》，但說天才，他是認同的。

於是道，“正是。”

“如此，傳她上來吧。她可在殿外？”

蘇義孝說在大慶門外候著的。

於是滿朝文武，看著一十來歲的孩子，扛著兩根燒火棍一樣的木疙瘩上朝。

議事廳最末尾的緋衣小官，沒忍住笑出聲。

皇帝朝他一瞥，他便捂著嘴巴住聲瞭。

蘇希錦上前，將沉甸甸的木薯放在地上，叩首行禮。

周武煦擺瞭擺手，端著一張臉問：“你且證明。”

蘇希錦不慌不忙起身，“啟稟皇上，臣女需借禦膳房一用。”

當然如果讓她就在這裡架火，效果更真實，也更炸裂。

周武煦同意。

“眾位大人請繼續稍後，小女一個時辰後回來。”

蘇希錦離去，將木薯剝皮，切成段。放在鍋裡煮，煮得半熟，再撈起來過一遍冷水，繼續煮。熟透後撈出。

監督她的人不可思議，“就這樣？”

蘇希錦微微一笑，“就這樣。”

自然不是，還需要在水裡泡兩天兩夜，木薯有毒是因為木薯中含有一種叫做亞麻仁苦苷的物質，它與胃酸作用可產生氫氰酸，使人中毒。

但這個物質溶於水，隻要在水裡泡上4到6天便可。蘇希錦隻來得及泡兩天，所以過瞭兩次水。

她將煮好的木薯用大盤子呈上，撈出端至議事廳。

眾人隻覺得白花花一片，冒著熱氣。與之前那個木疙瘩完全兩回事。

“現在這個木薯無毒，”她說。

見大傢都望著自己，不曾轉移目光。反應過來，拿瞭一塊當眾試吃。

還有人不信，猜她做瞭手腳。

“陛下，”李總管忽然道，“老奴想起早晨不曾用飯，不知是否可以嘗嘗蘇小姐的木薯。”

周武煦默許，李總管於是來到蘇希錦身邊，拿瞭一塊放進嘴裡，眼前一亮。

“如何？”有人問。

“此物甚是奇特，味道甚妙。”李總管道。

於是有人來瞭興趣，但還是不敢吃。反而剛才笑蘇希錦的那人，走上前來吃瞭一塊。

他仿佛很喜歡這個味道，吃瞭一塊不過癮，直接將盤子端過去吃。

事情已經明瞭，木薯確實可以當成糧食。

“即便它可以吃，”有官員出列建議，“但它終究有毒，百姓可不會處理。微臣以為應該將之鏟除。”

“正是，正是。”

“蘇大人種植木薯做法實在欠妥。”

果然，這群人最終目的是讓蘇義孝下臺。

“鏟除？”蘇希錦抬頭，“這位大人可知我父親明知木薯有毒，仍要種植嗎？”

“為何？”

這是所有人心中的疑惑。

“因為木薯產量高，一畝地保守估計可產木薯一噸，若理想，甚至可達兩到四噸。”

“什麼？”

“當真？”

“這怎麼可能？”

眾人大驚，紛紛感嘆不可能。要知道一畝良田的水稻，產量隻有三四石。

木薯竟然高出瞭整整五倍。

“不止如此，”蘇希錦接著道，“木薯耐幹旱，易養活，隻需要種在荒地便可。”

滿堂震驚，這麼說不占良田，仍能產糧食一噸。那豈不是天降的福利嗎？

周武煦更是內心激蕩，如果木薯產量真如她所言，那不是能養活更多的人。

何愁百姓吃不飽飯。

“此話當真？”他顫抖著聲音問。

“當真，木薯味道甘甜超過一般食物，風幹後，可長期儲存。適合當軍糧。”蘇希錦說，而後神色嚴肅，“有毒是木薯唯一的缺點。”

“你們吃這麼久瞭，都沒事，說明你的去毒法子可行。”

周武煦走下朝堂，在盤子上抓瞭一塊放進嘴裡，“確實美味。”

有他帶頭，其他人自然不能不表態，紛紛擁上去嘗試。

好評如潮。

“那蘇大人的案子……”這時大理寺卿突然問。

“什麼案子，蘇大人這是為國做貢獻。”方才的緋衣官說。

“正是，正是。”有人符合。

又化險為夷瞭？工部尚書抹瞭一把汗水，這蘇義孝走的什麼狗屎運，回回都能平安無事。

“啟稟皇上，”蘇希錦突然道，“臣女一直有個疑惑。”

“你且說。”周武煦頭也不回。

“木薯是有毒，但它的毒性並不能將牛毒死。更不用說人吃瞭牛肉，因此喪命。”

眾人手裡動作一頓，她這話很明顯，就是有人陷害。

“木薯乃國之利器，興國之物，若真有人設計陷害……此人居心叵測啊。”

韓國棟痛心疾首。

“請皇上明察。”工部尚書吳大人趁此機會，反將一軍。

周武煦果然動怒，大發雷霆，“查，給我狠狠地查。大理寺卿何在？此案交由你衙徹查。”

“臣遵旨。”

“李將軍何在？即日起，木薯交由你看管，不可出錯。”

“臣遵旨。”

蘇義孝也獲得瞭表揚，若木薯產量屬實，他計大功，可加官進爵。

城南開瞭一傢鬼屋，有兩層，一層是鬼屋，另一層據說是推理內遊戲。

去過的人都說刺激，好玩，且會上癮。

蘇希錦約瞭邱笙笙和韓韞玉參加。誰知五皇子得到消息，硬是要跟來。

且不僅自己來瞭，還帶瞭個小蘿卜頭。

“帶著他怎麼玩兒？”蘇希錦看著齊大腿高的六皇子，愁壞瞭頭。

小孩子膽子小，不經嚇，否則回傢做噩夢。也有說孩子魂不穩容易丟魂。

“大膽，敢瞧不起本宮。”六皇子抓著哥哥，鼓著一張臉，狐假虎威。

“五哥帶我去。”

但五皇子並不買賬，“把他放外面，讓丫鬟侍衛看著，我們進去。”

蘇希錦挑眉，幸災樂禍。

韓韞玉見狀，嘴唇微勾，眉目帶笑，無奈又縱容。

六皇子沒想到哥哥不帶自己去，嘴巴一癟就要哭。

“再哭下次不帶你出來瞭，”五皇子一句話便將他堵住。

小團子眼眶微紅，甩開他的手，抓住韓韞玉。

韓韞玉彎腰將他抱起，安撫的摸瞭摸腦袋。

“一會兒帶你去見一位哥哥，他那裡什麼都有。”

“有冰糖葫蘆嗎？”

“有。”

幾人將六皇子交給林舒正，在進去買票時，在門口遇見二皇子和三皇子。

兩人身邊分別站著各自的未婚妻，以及謝婉和二公主。

見到謝婉那一刻，蘇希錦大吃一驚。

許多天不見，謝婉瘦脫瞭相，面色蒼白，形銷骨立，病怏怏的，瞭無生氣。

與以往的豐腴美人大相徑庭。

她想起坊間傳聞，謝婉因二皇子娶妻，不吃不喝，相思成災，連綿病榻數日。

看來傳言並空穴來風，隻不過他們傳錯瞭相思對象。謝婉思戀的是三皇子，並非二皇子。

“二哥，三哥，不如一起？”五皇子主動邀請。

三皇子目光在幾人身上一掃而光，答應瞭。

林舒正不愧是商業奇才，很會做生意。進入鬼屋要買票，還能買紅繩，買瞭紅繩的玩傢可以不被鬼分開。

“哼，裝神弄鬼。”二公主嘲笑。

她手裡依舊抱著那隻波斯貓，眼神散發著詭異光芒。

“膽小者勿入，膽小者勿入，出事兒概不負責。”

賣票員拿著一疊紙，在空中揮舞，“幾位要買票嗎？先簽生死狀，否則被嚇壞瞭，我們負不瞭責。”

“狗奴才，本宮的命豈是你能左右的？”

二皇子一腳狠狠踹瞭過去。

蘇希錦給那人打瞭個眼色，“他們都是貴人，自小習武之人，藝高膽大，你不必擔心。”

如此，幾人都沒簽，就被人引到瞭一處黑屋。

屋內燈光昏暗，環境靜謐，散發著各色各樣的光。

燈光遊離，鬼氣森森。

蘇希錦的心一下子便吊瞭起來，自覺抓住邱笙笙的手，她是典型的又慫又愛玩，還愛面子。

平時鬼故事講瞭一個又一個，關鍵實戰立馬慫。

手被人悄無聲息抓住，韓韞玉微微一愣，借著昏暗幽深的燈光，他看瞭到瞭手的主人緊抿的唇。

嘴角微微上揚，眉眼柔和，顧盼生輝。

偏蘇希錦沒發現牽錯瞭人，還拍瞭拍胸脯，對邱笙笙說，“別怕，我保護你。”

韓韞玉心化成一汪春水，眉眼間的笑意，藏都藏不住，隱隱有燎原之勢。

這時不知哪個方向吹來一陣風，原本就不多的燈籠滅瞭一半。三步之外人畜不分。

白色和綠色的燈籠忽然遊離起來，屋內傳來一陣詭異的聲音。

所有人屏住呼吸。

突然，“啊，”謝婉尖叫，“有，有東西摸我腳。”

“表妹別怕，”二皇子說，接著是衣服窸窣的聲音。

蘇希錦緊緊抓住邱笙笙的手，黑暗中，一隻手從她腳踝上撫過，寒毛直豎。

“往前走，我聽說這個鬼屋總的有七關。”她僵著聲音說。

得她提示，幾人往前，第一關是一個空曠的房子，房子四面都是女人的哭泣聲。仔細一聽說是自己死得冤。

“現在怎麼走？”二皇子問。

蘇希錦說：“找門。”

自然是男子去，女人留下來。

二皇子離開謝婉，與五皇子一處在墻壁四周尋找門。

也不知摸到瞭什麼機關，房門開啟，一隻提著綠色燈籠的女鬼從門口飄進來。長發披身，白衣拖地。

“啊，”鄭曲兒叫瞭一聲，“她沒有腳，她是飄進來的。”

“我的腳去哪裡瞭？我的腳去哪裡瞭？”女鬼提著燈籠在房間詭異的漂著。

聽見鄭曲兒的聲音，便朝著他們所在的位置而來。

“不要說話，”邱笙笙道，“她是根據聲音定位的。”

於是幾人緊抿著唇。

女鬼在他們周圍轉瞭一圈，沒發現人，又從轉身去瞭其他方向。

正在這時，五皇子找到瞭門，招呼幾人出去。

女鬼聽見聲音，窮追不舍。但最終沒追到。

“你們以為躲過瞭我就沒辦法瞭嗎？這隻是開胃菜呢。”

她在後面說，接著發出陰沉沉的笑，笑意陰森恐怖，讓人頭皮發麻。

穿過一條幽暗的走廊，他們來到瞭第二關，才進門，頭頂便倒掛著一隻吊死鬼。

綠色燈籠照在他臉上，能清晰地看見，烏青的臉和冗長的舌頭。

謝婉又是一陣尖叫。

三皇子身子動瞭動，二皇子卻立刻上前將她拉到身邊。

這一關是一個血池，血池裡有嬰兒的哭聲。血池外面還有血淋淋的手，頭骨，斷腿。

蘇希錦看著頭皮發麻，在沒有燈光的古代，燈籠的威懾力超出她的想象。

嬰兒一會兒哭，一會兒笑，她們在斷臂殘骸裡尋找出路，偏偏房子如迷宮。

五皇子提議分頭找，很快幾人就走散瞭。

“笙笙別怕，”蘇希錦顫抖著聲音，“下一關就能跟他們相遇。”

她說。

卻聽頭頂傳來一陣輕笑，蘇希錦轉頭，就見韓韞玉低頭笑望著她。