周綏靖雖一問三不知，卻提供瞭關鍵線索。

“兇手是女子，知道並利用他與臻郡王的關系，殺人栽贓嫁禍於人。”蘇希錦梳理著線索。

她的目標是臻郡王，周綏靖隻是附帶的；還是兩人都是她的目標？

韓韞玉想得比較遠：“此事隻怕不簡單。”

景王那邊一直沒有消息，陛下雖未表態，心裡恐怕有瞭隔閡。而今周綏靖被質疑為殺害臻郡王的兇手，面臨貶為庶人或終生囚禁的風險。

不管景王有沒有不臣之心，若他後面得知情況，必定與陛下失和，雙方再無回旋的餘地。

此案表面看是兩個熱血中二青年，好狠鬥勇，爭風吃醋，大打出手。

實則牽扯到朝堂風雲。

“若是這樣，”蘇希錦心情更是沉重，腦中靈光閃動，“韓大哥還記得前年火器庫失火嗎？”

韓大哥？昨兒還叫他師兄，今兒就便韓大哥瞭。

韓韞玉心思轉動，面上不顯，“嗯。”

“宋唯仙告訴我，他也在兇手身上聞到瞭一股味道。”那種氣味很難形容，有點像牛糞加上香燭外加一種莫名的味道。

如此看來兇手可能是同一個人，亦或來自同一個陣營。

蘇希錦說完半天，沒得到反應。

不由抬頭看去，見他完全不驚訝，眼神直勾勾看著自己，不知在想些什麼。

“韓大哥，你在想什麼？”用手擦瞭擦自己的臉，並無灰燼塵埃。

“我有一事不解。”他勾唇。

“你說。”

“你人前叫綏靖郡王爺，人後便是周綏靖。而今又直呼宋世子其名，為何獨獨叫我韓大哥？”

直呼姓名本是不禮貌行為，但由她說出來，仿佛是件自然而又親昵之事。

這……蘇希錦眨瞭眨眼，“這樣不好嗎？”

他目光沉沉，沒說好沒說不好，隻笑瞭笑，“如此也算特別。”

至少其他人落瞭個公子頭銜。

蘇希錦被他笑得有些恍惚，“除瞭這個也不知叫什麼。”

他雖是韓國棟教養長大，從教習上看，當得起一聲師兄，然總差瞭點明路。而叫韓大哥，又實屬疏遠。但除瞭這兩者，她再想不出別的不矯情不肉麻的稱呼。

想不出叫什麼？他濃眉上揚，想起三叔傢的湘兒，自小跟在自己身後叫：玉哥哥。

“不知叫什麼，便不叫瞭，”他淡淡道，總歸不久便有獨一無二的稱呼。

提袍起身，伸手摸瞭摸她腦袋，“我去宮中見陛下。”

對方做瞭這麼多，怎會就此罷手。

他得趕在景王傳來消息之前，穩住眼下局勢。

蘇希錦起身相送，“那叫奈奈的婢女似乎有事隱瞞，我這邊插不瞭手，你那裡有可用之人嗎？”

他笑著點頭，示意她不要擔心，“一切有我。”

蘇希錦跟在他身後嘟囔，空智大師個烏鴉嘴，好的不靈壞的靈。說周綏靖有牢獄之災，便有牢獄之災。

他聽瞭隻是笑笑，眼裡的笑容更加縱容暖人。

玉漱閣，一群丫頭婆子簇擁著溫婉嫻淑的年輕婦人，徐徐而來。

“讓妹妹久等瞭，過年節，王府人情往來不斷，呂姐姐又不管事，姐姐忙到現在，才抽出時間赴妹妹之約。”

蘇希裳心急如焚，哪兒管這許多？見她到來如獲救星，“姐姐，郡王爺真……歿瞭？”

她眼眶微紅。

舒宛眼中閃過異色，關切問道，“你從哪裡聽來的消息？”

看樣子是真的，蘇希裳死死咬住嘴唇，紅唇嬌艷欲滴，如四月的海棠，含苞待放，將開未開，卻已經具備令人驚艷的顏色。

舒宛心思百轉，不答反問，面容急切，“難道府上的傳言是真的？郡王爺真和你……”

“不是，不是，”蘇希裳連忙搖頭，“郡王爺接近我是為瞭蘇希錦，非是為瞭我。”

他讓自己約出蘇希錦，若成則給她爹娘官職、地位。

“那妹妹哭甚？”舒宛不解，令侍女拿繡帕為她擦淚，“好妹妹，姐姐不知你從哪裡得到的消息，然宮中禁傳此事，你且萬不可聲張，否則……”

她目含警示，意思明確。

蘇希裳自然明白，隻眼睛早已望向別處，睫毛上的淚滴將落未落。

舒宛順著她的目光看下去，“那是……林公子？”

“林公子相貌無雙，富可敵國，年過二十尚未娶妻，坊間都道隻有天上的仙女才可配得上他。”

舒宛不吝言誇贊，嘴裡打趣，“其實我看妹妹倒與之相配。妹妹的身份、相貌，樣樣不俗，又與是林公子是表兄。姐姐說句掏心窩子的話，妹妹過完年便十六歲，已經不小瞭，咱們得為自己打算。既然妹妹無心郡王爺，不如將目光放遠些，姐姐看林公子就不錯。”

蘇希裳抿嘴，若她與蘇希錦關系好，倒可以貼上去一試。而今她傢與那邊鬧翻，此刻貼上去不顯得她向蘇希錦低頭認輸？

舒宛輕低蟒首，小心翼翼抿瞭口茶，一邊打量著她的神色，一邊苦口婆心勸道，“姐姐知蘇大人虧欠於你，你心懷怨氣，不肯服輸。然此刻非意氣用事之時，女人啊，這輩子隻為嫁個好郎君。妹妹一時做小伏低，等嫁瞭林公子，蘇大人不還得叫你一聲表嫂？”

蘇希裳眼前一亮，很快又暗淡下來。小時候她欺負蘇希錦，被林舒正抓住好幾次，他心裡是恨自己的。

舒宛不知其中緣由，放下茶盞，笑容恬淡，“妹妹可是苦惱自己配不上林公子？其實你品性、相貌在京都都一等一的好，唯傢底薄瞭些。”

“舒姐姐可有辦法？”

“罷瞭，此事原不該告知外人，姐姐既認你為妹妹，便當你是自己人。”舒宛抬頭看瞭看，稟退眾人，“前兒王爺說京中有一批收繳的土地、店鋪還沒上報戶部，可讓人低價拿下。妹妹既是蘇傢人這事倒好辦瞭。”

…………

周綏靖的說辭，刑部、大理寺也有一套，然無一證據證明他說話的真假。

對此，審理此案的大臣心裡可勁兒罵他虎，面上還得小心陪好，輕不得重不得。

怎麼著也是皇室血脈，隻要景王還在，他隨時都可能翻身。

眾人無奈的同時，又開始懷念起蘇希錦的好來。若是蘇大人在，這小祖宗還敢如此囂張？

這邊一問三不知，那邊秦王讓人搬瞭床被子，日夜宿在福寧殿。逼周武煦讓靖郡王償命，逼三法司盡快結案。

一時間整個朝堂如同上演一遍荒誕滑稽的鬧劇。

朝堂不穩，唯有禦史臺每日如初。

彈劾周綏靖的折子如雪花一般湧進福寧殿，從私生活到六品職位，小到碾死哪傢公子的蟈蟈，大到怡紅院爭風吃醋，包養青樓女子。

周武煦對外宣稱頭痛，閉戶不見。隻讓刑部和大理寺徹查事情真相。

風聲終是關不住，很快臻郡王死去的消息傳到民間。

有百姓痛罵活該，說靖郡王替天行道。還有的百姓為靖郡王喊冤，說是死去的何氏索命。

果然應瞭那句老話，敵人的敵人就是朋友。

最近史館那邊通知史書編撰完成，請蘇希錦前去做個收尾。這部史書由二十多個人歷時兩年，從夏朝開始編撰，到先帝時期結束，共計兩百八十五萬字。

隻等蘇希錦最後確定，修改細節，簽名後便可過審。印刷出范本上交陛下。

蘇希錦將所有稿件整理出來，一篇一篇從頭看起。

“大人，後門有位姑娘想見大人，說叫紅傘。”

紅傘？便是周綏靖包養那位青樓女子，蘇希錦在曹睿的口中聽到過此名。

“請她進來吧。”

“奴傢參加大人，大人安康。”

蘇希錦讓花貍扶她起身，賜座。

“大人，奴傢有件事想稟告大人，不知能不能派上用場。”

紅傘規規矩矩，長相小傢碧玉，溫溫柔柔，局促不安，看氣質當是良傢子出身。

“郡王爺沒碰過奴傢，是郡王爺救瞭我，怕奴傢在樓內受委屈，才說包瞭奴傢。”

蘇希錦愕然，沒想她來說這個。心裡隱隱有些失望，因為此事對破案一點用處都沒有。

“還有那日臻郡王強要瞭奴傢，離去時，奴傢聽下人稟告說，宮裡的人已經約好瞭，今夜就能得手。奴傢覺郡王爺會不會是因為那名女子才與臻郡王發生沖突？”

蘇希錦猛然起身，“你說的可是真的？”

紅傘忍不住往後退一步，“千真萬確，奴婢不會聽錯。”

蘇希錦一拍腦袋，她之前就懷疑那侍女隱瞞瞭什麼。臻郡王性子張揚高調，沉迷美色，恨不得滿屋女子伺候他，何以讓侍女退去獨處一室？

分明是有瞭更好的陪伴。

而那人還在宮中，說不得就是兇手。

“大……大人，有什麼不對的嗎？”

“很好，待郡王爺出來，我會向他說明姑娘的大恩。”

蘇希錦說，讓人將紅傘送回去，自己則換上常服，前往西街。

她去找謝卯寅。

韓韞玉與自己皆被陛下明令禁止在外，所熟之人中，唯有刑部的謝卯寅有資格插手此事。

將馬車停於謝府後街的小茶樓裡，不到一刻鐘，謝卯寅便趕瞭過來。

“蘇大人尋謝某可是為瞭靖郡王之事？”

謝卯寅直截瞭當，眉宇帶瞭幾分陰沉，身上的氣息越發肅殺。

“正是，貿然前來，還請大人見諒。”

他擺瞭擺手，淡淡笑瞭下，眼裡的陰鬱褪去，“蘇大人不必見外，謝某一直記得蘇大人的恩情。隻此事主管之人乃尚書大人與大理寺卿，謝某不一定幫得上忙。”

“方才得到消息，臻郡王那夜私會女子。下官猜想，那人或許與兇手有關。”

謝卯寅自在從容，似乎並不驚訝，“昨日那婢女已經招瞭，那日臻郡王私會宮中女子。令她們遙遙等在屋外。”

“可知那人是誰？”

“很神秘，她亦不知。”

這等穢亂後宮之事，知道的人越少越好。

蘇希錦嘆瞭口氣，不用說他們已經查瞭後宮，肯定一無所獲。

“蘇大人不必擔心，有一事，謝某亦有不解，”謝卯寅替她斟茶，“蘇大人在大理寺任職，經驗豐富，謝某有一事想向蘇大人請教。”

“你說。”

“臻郡王身上有兩處傷口，一頭一腿。尚書大人與鮑大人均認為臻郡王的致命傷在頭部，為木棍擊殺所致。然謝某看瞭屍首，流血不多，且力道不足已致死。”

兩位大人的意思是傷及後腦，一擊斃命。

“這不能，若兇手為女子，沒有一擊斃命的力氣。就算一擊斃命，為何再傷腿部？不是多此一舉嗎？”

傷腿的風險可比頭大多瞭，畢竟外面有丫頭值守，痛呼很容易引來值守侍衛。

“是，所以我們懷疑兇手要麼男扮女裝，要麼……靖郡王真是兇手。”他慢條斯理。

蘇希錦坐直身體，知事情不可能這麼簡單，“謝大人既說請教於下官，是否有不同的見解？”

“蘇大人果真聰明，”他雙眼一彎，自手中拿出一物：“不錯，謝某猜想棍傷隻是掩人耳目之用，這才是兇器。”

那是一根又細又長的繡花針。

“現場發現？”蘇希錦瞇瞭瞇眼。

有這樣的線索為何不上交？依照司法程序，任何人不得私藏證物。

“非也，”他搖頭，他就是再心機深沉，想要立功，也不會私藏兇器，“不過也差不多，下官在臻郡王太陽穴中發現瞭類似針孔的傷口。”

大傢都以為是由木棍上的倒刺造成，並未放在心上，隻有他若有所思。想到郡王爺的話，將兩者聯系瞭起來。

“所以你要問什麼？”

“有沒有一種方法，能判定人是死後受傷，還是死前受傷？”

婢女就在院外，若真是木棍所傷，必然能聽見聲音。而那丫頭隻說聽見木棍聲後趕來，卻沒聽見臻郡王痛呼。

……

判定死前受傷與死後受傷？

蘇希錦蹙眉，她好像在哪裡見過。

《洗冤集錄》！

“下官曾在一本書上看見過這種判定方法，”她站起身，“將死者裂骨取出，經過水煮之後，面對陽光照射，若有血絲，則說明是死前受傷。若無血絲，則是死後偽造的傷口。”

謝卯寅雙眼一亮，“蘇大人當真聰慧。”

蘇希錦搖瞭搖頭，她不過是在書上看的，非是她原創。

“隻怕這個方法無用，”她並不樂觀。

皇傢貴體，臻郡王身體何等尊貴。

陛下和秦王怎願讓他解屍取骨？

莫說他倆，就是先帝也要從棺材板裡跳出來，發出嘶吼。

除開貴族，尋常百姓死後，都要保證屍體的完整性，連頭發都不可剔除。

是以女醫館案時，邱筠筠才極難發現藏在頭發中的鐵釘。

謝卯寅眸光微暗：“我再想想辦法。”