老者說完，嗚咽痛哭，“那是咱全傢人的生計，一年到尾的奔頭。”

這不就是村霸嗎？

蘇希錦聽過後，一面譴人驗傷，一面讓人將無賴連同牛一並帶來。

雙方當面對證。

那無賴是一二十一二歲的男子，叫孫旺財，走路含胸駝背，吊兒郎當，單看樣子就流裡流氣的。

蘇希錦按照正常程序走，孫旺財對此事供認不諱，隻原因卻有兩說。

“是他傢牛踩瞭草民傢莊稼，草民與他說理，他概不賠償，草民這才拉瞭牛抵債。”他抬頭，兩腿分開，一隻腳不停抖動。

“大人，孫傢並未種莊稼。”老者說。

嶺南水廣地荒多瘴氣，嶺南人多捕獵為生，隻有那體力不支的老人，會嘗試種地。但收成一直不盡如人意。

“誰說我不種？”孫旺財犟著頭，“這不昨天剛翻地，正往裡面撒種子嗎？”

說完，將袖子往上一帶，露出肩膀上的烏絲帶。

蘇希錦眸光閃動，頓時明瞭。

“大人，不是這樣的。孫傢在過道上圈瞭一塊地，稱是自傢的，誰過去就得交一個銅板。草民兒子沒錢過瞭道，就被他找人打瞭。”

“可是真的？”蘇希錦徐徐問。

對方自以為亮出瞭烏絲帶，大傢就是一傢人，“那地是我傢開荒的，按照規矩，誰開荒就是誰的。”

“可在衙門登記？”

“未曾。”

“既未曾登記，便不是你的。”蘇希錦一拍驚堂木，“你霸占過道，強收過路費，是為匪。搶奪他人牛，打傷牛主人是為罪。按律當杖三十，並歸還耕牛，賠償損失。”

“損失本官已幫你算好瞭，包括醫療費並務工損失費、身體滋補費。醫療費以醫館收費為準，其他合並按每日三十文計算。”

判令下達，老人傢摟著孫子叩頭謝恩。

那孫旺財則震驚異常，指著手上的烏絲帶對蘇希錦道，“你不可以罰我，我買瞭烏絲帶。”

蘇希錦冷言冷語，“國有國法，傢有傢規，你的意思是烏衣教縱容你這麼做的？可本官聽聞烏衣教教主將士出身，可不是你這樣的地痞無賴。自己壞瞭王法，莫要怪罪在烏衣教身上。”

“本官為陛下親封惠州通判，自該維護國傢法律。”

蘇希錦說，因擔心孫旺財不履行賠償，她指瞭個小吏，跟去村中監督執行判決。

審理結束，趕來聽審的百姓一片叫好。

“你們看孫旺財手上帶的東西，這通判大人真頭鐵，竟敢惹烏衣教。”

“她不怕被烏衣教報復嗎？”

“這下總算有人不買烏衣教的賬瞭。”

“哈哈，烏衣教踢到鐵板上瞭。”

“你們不要高興太早，”人群中一老者搖頭，“以老朽看，這蘇大人慘囉。”

此案隻是尋常小案，卻是惠州近三年來第一次開府聽審。算是給百姓一個辦事的信號。

因惹事之人購買瞭烏絲帶，便有人說新來的通判不怕烏衣教，至少跟烏衣教不是一夥的。

至那日起，很多百姓聞訊趕來，紛紛讓蘇希錦主持公道。

胭脂水粉，世俗沉雜，呼吸混濁，放浪形骸。

鳳仙樓內，中年男子摟著一半裸女子，開懷暢飲，好不快活。

隨從悄無聲息從門口進來，靠近他耳邊，小聲說瞭幾句。

那男子冷笑，“不知天高地厚的丫頭，得給她點顏色瞧瞧。”

堆積瞭三年的官司突然爆發，本是蘇希錦正忙的時候。然府衙忙瞭幾天卻突然安靜下來，又恢復到瞭門可羅雀的場面。

這並不是正常的現象，蘇希錦低頭將案上書信折起來，裹成小卷，掛在鴿子爪上。

鴿子撲騰著翅膀，凌空而起，飛向北方。

“朝三，”她對外叫喊一聲，“去查下怎麼回事。”

吩咐完，起身來到林氏門口。嶺南天氣濕熱，多雨，林氏自來便一病不起。華癡說她心中有事，隻有解開方可好起來。

“倒黴孩子，你來做什麼？”

還沒進便讓白荷攔在門外，蘇希錦從縫隙中擠瞭進去，“來看看您。”

“你去處理正事，不用擔心娘，”林氏拉著她的手，敦敦叮囑，“左右有你大哥在，不礙事。”

“大哥得看顧嫂子，忙著呢。”蘇希錦觀她臉色蠟黃，將之扶起，在背後墊瞭個枕頭，“娘親想吃些什麼？我去給您做。”

“嘴裡苦，沒什麼胃口。”說罷苦笑，“本還想著等病好瞭去惠興看看你二舅母，這下可是不行瞭。”

蘇希錦心中一動，“待娘好瞭，我派人送爹娘去惠興。”

惠州局勢不定，惠興隻是下轄小縣城，將爹娘兄長送過去，便是發生什麼，林舒立也可安排好。

當然前提是讓林氏的病快快好起來。

“不著急，”林氏面有憂色，小心試探，“來惠州這麼久，你可有跟韓大人寫信？”

方才就有，蘇希錦笑瞭笑，“山高水遠，便是寫瞭一時半會兒也到不瞭。”

“是啊，太遠瞭。”林氏呢喃，“我們來這裡也不知什麼時候能回去。你今年已滿十六，同齡人孩子都一歲瞭。”

幾個月前，陛下為她及笄羨煞京裡多少人？

誰知世事無常，轉眼就被貶到瞭最南方。

“韓大人那邊是什麼個意思？”林氏問，“他也快二十瞭，若我們回不去，還是別耽擱他娶妻生子。”

好好的婚事，被禍害成這樣，當真是作孽。

腦海有一瞬間恍惚，蘇希錦心下黯淡，隨後釋然一笑，“他有自己的打算，娘親不必擔心。”

想到哥哥華癡交待，蘇希錦猜這正是娘親憂心之事，於是換瞭個肯定回答。

“他說等我回去，若我沒回去便來找我。”

“當真？”林氏眼裡泛光，阿彌陀佛，她女兒官場坎坷，婚事也坎坷。

“當真，”蘇希錦笑答。

阻礙她回去的，從來不是陛下。

而是呂、謝兩派，說得更直白點是楚王與吳王兩派。

周武煦未必不知誰是幕後黑手，隻礙於朝廷壓力和對兒子的親情。

皇室子嗣不豐，不管最後登頂的是誰，這兩個兒子都尤其珍貴。

“哎，韓大人是個好人。娘親長這麼大，還從未見過韓大人那般的人才。”

傢世、相貌、人品，樣樣不凡。

蘇希錦回神，問她：“那爹呢？”

“你爹？”林氏羞澀，嬌嗔道，“你爹自然是好的。”

不納妾，無通房，眼裡三分地，寵妻愛女，男人的優點他都占瞭。

蘇希錦趁機開解，“女兒也想找個爹爹這樣的男子。所以娘親不必為女兒的婚事擔憂。縱使將來女兒與韓大人未能走在一起，女兒也當找個心心相印之人。”

“你年齡……”

“年齡又如何？”她根本沒放在心上，“連官都做瞭，娘親以為女兒還是正常女子？若因年齡而找個不稱心的夫君，不是苦瞭一輩子嗎？”

“若是那樣，才是真正的得不償失。”

林氏低眉思索，蘇希錦的婚事是她心中的一道坎，她怕女兒適齡不成親，被人說閑話。又怕自己與丈夫去瞭，她身邊無人陪伴。

“你說得對，”她點頭，“是娘親想岔瞭。”

蘇希錦輕笑，“我與韓大哥隻是延遲婚期，並未退親。有師父在朝廷，過兩年我們就能回去。”

林氏放下心來，這才有瞭點笑。

晚間時分，朝三回來瞭。

“啟稟大人，那日來報案的劉三能被孫旺財請人給打瞭，如今正躺在床上。”朝三肅容，“烏衣教放言誰敢再報案，這就是下場。”

是以百姓被威脅，無一人再敢報案。

蘇希錦瞇眼，好一個下馬威！

未摸清局勢之前，她本不想貿然惹上烏衣教。

是以來惠州之後，她抬高自己身價，又示敵以弱，不主動招惹，按說已經表明自己的態度。

“既然知法犯法，屢教不改，本官也不用再給他留情面。”她道，“你帶幾個官吏，將孫旺財抓起來收監。動作大一點，明日本官自會審理。”

隔日，蘇希錦當眾將孫旺財打瞭六十板子，並收監一年。責令其賠償劉傢醫藥費。

“若劉傢再有一人受傷，本官都算在你頭上。”

所謂神仙打仗，凡人遭殃。

孫旺財不過是烏衣教下面，小的不能再小的一條狗，他受再重的處罰，烏衣教都不會痛。

隻是面子過意不去。

“她既然要審案，那邊讓她審好瞭。”某院，中年男子得到風聲後，冷笑出聲，“去告訴木參軍，送盤開胃菜給咱們的通判大人嘗嘗。”

不過一日，蘇希錦突然發現衙門案子多瞭起來。百姓從上午排隊排到下午，循環往復，都是些雞毛蒜皮的小事。

有時深更半夜都有人擊鼓鳴冤。

一連半月，她肉眼見著瘦瞭下來。

林氏病好瞭，每日給她煨湯送補，均不見效。

花貍等人欲言又止，“大人，要不咱們幾個殺到府裡去，將那主謀之人宰瞭。”

到時群龍無首，看他們怎麼辦！

“你們知道主謀是誰？”蘇希錦問。

花貍搖頭。

“有證據嗎？”

花貍又搖頭。

“我也不知主謀是誰，”她攤手，“我們代表的是國法，凡定罪必然需要講證據。若無證據，私下判案，與烏衣教有何區別？”

花貍抿嘴，左不過是那幾個參軍，都殺瞭就幹凈瞭。

蘇希錦若知道她心中想法，恐會將方才喝的湯都吐出來。

刺殺朝廷命官？她有幾個腦袋都不夠砍的。

到時候一群烏合之眾再添鹽加醋一番，得，永遠別想回去瞭。

“此事我已有解決辦法，”她揮瞭揮手。

第二日，蘇希錦如往常一樣開堂。

“既是盜竊未遂，自不會處罰過重，”蘇希錦看著堂下兩人，拍瞭拍桌子，“來人，取德行帶來。”

所謂德行帶，外觀與烏絲帶一樣，無甚差別。隻不過帶子上多瞭幾個字。

“將德行帶給他戴上，”蘇希錦一指賊人。

逐日上去將黑色帶子，系在他頭上。帶子上明晃晃兩個“盜竊”字體，讓人一觀便能看出此人劣跡。

男子雖不識字，也知道不是什麼好物，臉漲得通紅。

“此帶名為德行帶，因你犯瞭盜竊一罪，是以上面標有’盜竊’二字，”蘇希錦好心解釋，“你需日日戴在頭上一個月，寢食不可摘。凡私自摘下，見一次罰二十板。下去吧。”

那人如蒙大赦，低頭撫額跑開。

外間有人見狀，互視一眼，不動聲色退後。

隊伍一下子就少瞭一半，蘇希錦看在眼裡，面上不顯，心中冷笑連連。

這帶子就如貞潔帶一般，顯示著他們的罪狀。令他們抬不起頭來。

此其一。

其二，這帶子與烏絲帶同色，而烏絲帶被當作神一樣供奉，是不允許刻字、損壞的。

她讓人在上面寫“盜竊”，“搶劫”等字樣，表面是懲罰犯人。實則是打烏衣教的臉。

今後有多少人犯罪，他烏衣教就有多少根帶字的帶子。

“大傢可聽到瞭？”她板著臉，對府外之人宣佈，“以後凡犯罪，除開律法規定之懲罰後，均需戴上這根帶子。依律犯罪大小，所戴時間不定。”

眾人神色彷徨，莫不感到恐懼。

平民百姓擔心丟人，烏衣教眾擔心毀壞教內規矩，被責罰。

又走瞭一撥人，蘇希錦十分滿意。

若在現代她可能還會考慮名譽權，自尊心什麼的。現在則不用。陳國審判者自主定罪，彈性極大，怎樣效果好怎樣來。

水面清幽，畫舫飄蕩，帶著悠揚動聽的琵琶聲。

畫舫中，一群人金樽清酒，你來我往，熱鬧非凡。

“咱們美人在懷，喝酒縱樂，休閑快活。”木參軍笑吟吟開口，“可憐蘇大人還為案子忙的焦頭爛額，徹夜不眠。”

司理參軍也笑，“整個惠州隻有她通判府開著，百姓不去找她找誰？說起來還是咱二爺方法好。”

被叫做二爺的中年男子嗤笑，“她不是想審案嗎？就讓她審。諸位吃好喝好，等著看笑話便是。”

說起來他還為她準備瞭一項大禮，按說也快收到瞭。

“范知州怎的沒來？”二爺掃瞭一圈，翹著二郎腿問。

木參軍譏諷，“又病瞭。”

這位范大人膽小怕事，茍得很。

二爺撇瞭撇嘴，顯然也看不上對方。

幾人狼狽為奸，人各自好笑，突然，“二爺，不好瞭！”

有人來報。

“咋咋呼呼的，死人瞭？”二爺旁邊的人怒瞪。