“比那還可怕，”小廝拍著胸脯說。

“蘇大人給咱們的兄弟戴瞭德行帶，”他將方才之事繪聲繪色講瞭一遍，末瞭問，“二爺，咱這下該怎麼辦？”

德行帶，那與貞操帶有什麼區別？簡直是打烏衣教的臉！

幾位參軍默默放下酒撰，俱不說話。

誰也沒想到蘇希錦會采用這樣的方式回擊。

她知道背後是誰，但連烏衣教半個不好都沒說。

小小年紀，軟刀子磨人，做事滴水不漏。

二爺摟緊身上的女人，笑得若無其事，“不過一個小丫頭片子，就把你們嚇成這樣？來，繼續喝！”

幾位參軍恢復臉色，他們哪裡怕的是她？

怕的是對面的人惱羞成怒。

“沒想到她倒有兩把刷子，”二爺似乎來瞭興趣，“既然她不識好歹，就別怪二爺我手下無情。”

眾人知道他要下手瞭，臉上笑開瞭花，心裡多少有些想看熱鬧。

“能勞動二爺親自出手，是她的福氣。”司理參軍鄒大人道。

“誰說我要親自動手瞭？”二爺譏笑，“憑她也配？”

司法參軍奚大人手肘輕撞身邊的同僚，賠笑，“哪裡用二爺出手？一個小丫頭，隨便找個小癟三嚇唬嚇唬得瞭。”

這話深得二爺喜歡，自胸口摸出一紅木匣子，“賞你瞭。”

奚大人受寵若驚，連連道謝。

人群少瞭三分之二的人，蘇希錦心下一松，衙門本是為百姓解決問題之地。若讓他們這樣鬧下去，指不定得浪費多少公共資源。

眼見著人越來越少，隊伍中一男人猶豫不決：同夥都走瞭，他還要不要繼續？

不走，那帶子戴著臊臉。

走？上面交代的事情沒完成。

想瞭半天，最後一咬牙，上瞭。

臉面哪兒有命重要。

蘇希錦審理完一個案子，吩咐下一組當事人到場。

這次來的是一位男子，打著酒嗝，袒胸露腹，搖搖晃晃，喝得酩酊大醉。

“堂下何人，報上名來。”

“草民……草民，”男子眼神迷離，囫圇不清，“咦，小娘子怎這般淘氣，穿著官人的服飾？莫不是刻意勾引相公？”

蘇希錦擰眉，就見他站在原地開始脫衣服，手腳麻利，而後赤裸著上身往自己面前撲。

兩邊的差吏明顯沒反應過來，呆立當場。

百姓瞪大瞭眼睛，這個酒鬼瘋瞭吧？

離高堂還有一丈時，逐日一腳將之踢飛。

那人悶哼一聲，好半天才緩過勁兒，坐在門口沖蘇希錦淫笑。

“這人莫不是喝傻瞭？跑到衙門來耍酒瘋！”

人群裡有人開始議論。

“這也太沒分寸瞭，通判大人是個女子。”

“瞧大人那臉色，咦，瘆得慌。”

蘇希錦面無表情，眼裡一片暗沉。

耍酒瘋？

哪個耍酒瘋的會排隊？

且不在外面鬧，專門跑到裡面來脫衣服。

說不是烏衣教幹的，她都不姓蘇。

百姓竊竊私語，紛紛猜測她會如何反應。

再是通判又如何？本質上還是一個十六歲的黃花大閨女。

“挑釁朝廷命官，德行有虧。”隻見蘇希錦從容不迫，“既然你喜歡脫，那就脫個夠。”

她吩咐左右兩邊，“先打二十大板，戴上德行帶。然後脫光他的衣服，看著他在城裡跑三圈。不跑完，不許回傢。”

門外一陣嘩然，還有這樣斷案的？

太剽悍瞭！

這xx是人判的案子？

醉酒的男子見勢不妙，掉頭就想跑。

蘇希錦怎能如他所願？吩咐左右按照程序走，不必手下留情。

對方以為她身為女子，看到赤身裸體的男人就會嚇得花容失色。

她自然不能讓人小看瞭去。

聽說一會兒有人裸奔，本該申冤的百姓握手言和，奔走相告。

冤不申瞭，案子不報瞭，有什麼比看人裸奔還新鮮的？

不到一刻鐘，裸奔之事傳遍惠州城內。全城男子蜂擁而出，熱鬧堪比過年。

某二樓窗戶，一身著黛紫色華服的錦衣公子，搖晃著扇子，笑容如同一隻狐貍。

好久不見，真是越來越有趣瞭。

關於裸奔之事，不說二爺怎麼想。反正幾位參軍是坐不住瞭，紛紛讓范知州出面，管管蘇希錦。

范知州還想調任，閉府稱病，打死不露面。

最後幾人隻能親自來找蘇希錦。

蘇希錦笑道，“幾位好久不見，正好本官那裡案子堆積如山，想找個人幫忙分擔。可巧你們就來瞭。”

眾人尬笑，隻能作罷。

“韓大哥親啟：

來嶺南已有幾日，甚好，勿念。

嶺南風景秀美，民風民俗莫不奇特。官府為塵，烏衣為天，百姓不知范知州，從小卻聽烏衣教。稚子不為科舉展宏圖，隻願年長入烏衣。

更甚者，知州三年不升堂，民間笑稱“明日來”。

………

百姓出行需花二兩銀子購買烏絲帶，否性命堪憂。吾聽之心疼，一年到頭收成不過三，卻要拿一大半交保護費。若有那交不起費用的，則淪為最底層。烏衣教儼然成為惠州土皇帝。自古黑惡勢力必有官府為傘，烏衣教根深不知底。我想動卻不敢也不能動，唯徐徐圖之而。”

細長的手指握著毫無分量的黃紙，韓韞玉心安、心疼又心憂。

嶺南崇山峻嶺，隔絕山海，因地處偏僻，條件艱苦，自古以來都是貪官污吏放逐之地。

她不過一個小孩子，受人誣陷，被放逐至惡人谷。天羅地網罩著她，讓她孤立無援，如履薄冰。

不敢……

自認識她以來，她天不怕地不怕，何曾說過不敢二字？

胸口一下一下跳動，悶疼。

門扉輕叩，他轉頭見祖父自外走瞭進來。

韓國棟在他房裡轉瞭一圈，“你師妹來信瞭？”

無聲將信件交於他。

“嘖，怎的就隻給你寫信？”韓國棟微有些吃味兒，誠實地展開紙條。

眉毛瞬間凜起，“還有沒有王法瞭。”

“山高水遠，鞭長莫及。”韓韞玉神情冷淡。

他們對嶺南的瞭解，隻限於書本和每年年貢時，廣南東路轉運使的陳述。

原本以為隻是偏遠窮，沒想有這麼大的“驚喜”。

“你打算怎麼做？”韓國棟問他。

韓傢因蘇希錦案，被禦史臺見天彈劾。至今吳王、楚王兩派一直盯著韓府從未放松。

韓韞玉不答，反問，“景王之事，陛下如何說？”

年貢之後，景王遇刺，周武煦十分擔憂。

當然，韓韞玉問的並不是景王，而是隨景王遇刺一同帶來的消息：請立嗣王。

嗣王，王爺的傳承者。景王欲立繼室之子為嗣王，將原配所生嫡長子周綏靖置於何地？

“陛下欲讓靖郡王回去侍疾。”韓國棟道。

韓韞玉便明白瞭周武煦的打算。

……

蘇希錦最近在查看惠州這幾年的數據，戶曹參軍拖拖拉拉，用瞭三天才將信息、賬本等物擺在她面前。

數據完美，明面上倒看不出什麼作假之處。

“大人，”正入神之際，聽一心來報，“奴婢被人跟蹤瞭。”

蘇希錦挑眉，“什麼時候發現的？”

一心擅廚藝，蘇希錦不放心外人，就讓她掌管廚房。

“今早出去采買，發現三四個人跟在奴婢身後，都是些三腳貓功夫，奴婢留瞭個心眼，沒跟他們對上。”

“做的好，”蘇希錦猜想是烏衣教的人。

“大人，最近府外也有人踩點。”一意說。

合著這是打算從自己身邊下手瞭嗎？

“加強防備，以後大傢出入小心些。”蘇希錦眉頭深攏。

蘇希錦發現自己被孤立瞭，她從衙門下人口中得知，各位知州、參軍常出去聚餐，每次都不帶她玩。

偏每日遇見她卻和顏悅色，仿佛沒這件事。

職場孤立，幼稚。

這日，朝廷發下文書，讓各州府統計數據，上報州府人數、田產、稅收等情況。

蘇希錦聽到消息的第一反應就是，周武煦打算兩手抓。

臥榻之下，豈容他人鼾睡。果然帝王狠起來，比一般人狠多瞭。

將事情上報知州，范知州一概不理事，讓她自己做主。

蘇希錦隻得叫來幾個參軍分配工作，幾人態度積極，幹脆答應。

她很滿意他們的態度，隻不過回府時出瞭點意外。有百姓挑糞，路過她的馬車時，將桶裡糞便頃刻倒在她車上。

“大人恕罪，大人恕罪，”老頭兒嚇瞭一跳，慘白著臉，跪在地上拼命磕頭，“草民不是故意的。”

空氣中彌漫著惡臭味，刺激而惡心。

花貍氣極，現在哪是什麼倒夜桶的時機？分明就是故意的。

“大人，奴婢下去教訓……”

“罷瞭，”蘇希錦掩著鼻腔，“他身處弱勢，姿態放低。你下去倒顯得我們不可理喻，欺辱百姓。”

本就不得人心，隻會雪上加霜。

花貍氣呼呼，“那咱們就放過他？”

“不過一個無名小卒罷瞭，”蘇希錦嘆息，“給他幾個銅板。”

“大人？”花貍不解，不處罰他就是好的瞭，還給他錢？

天下沒有比大人更心善的瞭。

蘇希錦勾唇，打開簾子，用平生最溫和的語氣道：“老人傢不礙事，今年高壽？”

“六十……那也不容易瞭，傢住哪裡，幾個孩子？”

“平時吃得怎樣？有什麼困難？”

“哎，真不容易啊。您放心，既然本官來瞭惠州，自然讓你們豐衣足食，三餐不饑。”

“不用謝，陛下派本官下來，就是為你們服務。你們也別怕麻煩，有什麼事盡管來找本官，本官日日坐在府衙等你們。”

一頓操作，花貍等人愕然。

圍觀百姓初始看熱鬧，之後被她親和不分尊卑的態度感染，激動萬分。

蘇希錦抿嘴，送上門來立形象的機會，不要白不要。

不就是深入人民群眾嗎？她在行。

一場尋釁滋事，轉眼間被她變成體恤百姓，愛民如子。

被烏衣教霸道統治的百姓，對她的好感更上一層樓。

原以為這事已經過去，誰知過兩日，蘇府突然著火瞭。

火勢隻在圍墻外圍，空氣中彌漫著油煙味。

幸好追風等人發現得早，否則後果不堪設想。

那夜蘇府花瞭一個時辰滅火，蘇希錦沒瞭睡意，伏案處理公務。

第二日去衙門，幾位參軍早早到瞭，個個擔心，體貼詢問。

“蘇大人這是怎麼瞭？”

“蘇大人要好好珍惜身體才是。”

“昨晚府上起瞭火。”蘇希錦打瞭個哈欠。

“哪裡來的宵小？竟敢公然放火。”

蘇希錦看破不說破，她都沒說是失火還是縱火，他們如何知道的？

“上面催得急，讓你們調查的數據都怎樣瞭？”她轉換話題。

幾人面上一頓，就見木參軍笑道，“已經派人下去詢問瞭。”

“惠州地大物博，恐要好些時間才統計得完。”鄒大人也說。

蘇希錦瞇眼，“先把這幾天的成果交上來吧，本官看看有何需要補充之處。”

幾人笑容微僵，“這……調查的人還沒回來。”

“什麼時候回來？”

“恐怕還有兩天。”

蘇希錦拍板，“那就兩天後，將惠州城內的數據交給本官。這關乎咱惠州以後的稅費，萬不可馬虎。出瞭事，你我人頭都不保。”

幾人稱是，強笑著離開，一出門就變瞭臉。

今日真是熱鬧，方送走幾位參軍，又迎來久不見人影的范知州。

“不知大人駕臨，有失遠迎。”

范知州擺瞭擺手，背手在房裡轉瞭一圈，“聽說蘇大人昨日府上失火瞭？”

蘇希錦指尖微頓，“燒火丫頭不註意，燃瞭灶房，不是什麼大事。”

范知州聞言嘆息，“別人到這裡，基本就是回不去瞭。但大人的身份背景，本官知道一些。有些事大人睜一隻眼，閉一隻眼就過去瞭。”

這是來勸降的嗎？

蘇希錦心中好笑，一個上級，竟然勸下屬玩忽職守，不為百姓做事。

“像大人那樣？”她問，“由得人取名’明日再來’？”

范大人神色尷尬，連忙找補：“都是些陳芝麻爛谷子的事兒，本官不處理，他們氣消瞭自然就好瞭。”

“所以大人便任由百姓自生自滅？”

“有時候不處理，說不得是好事。”范知州嘆息，意有所指，“蘇大人可知上個通判是怎麼走的嗎？”

蘇希錦搖頭，這是暗示自己，若不聽話，也要走人？

“怎麼走的？”

“得罪瞭人，自然就走瞭。”他指瞭指上面，“本官來惠州不過兩年半，然他們十幾年前便聚集此處。”