朝廷推出新稅法，因阻力太大，陛下不得已退步，在國內選取五個州試點。其中五州中就有相、洪、刑三州。
韓庚辰自秦州回來，便一直沒有領職。自上次韓國棟救駕受傷後，陛下隱隱透露讓他留京的想法。
韓庚辰此刻主動提出任職洪州，有兩個原因，一是韓傢樹大招風，水滿則溢；二是新法急切需要人來執行。
“如今新法推出，困難重重，稍有不慎，滿盤皆輸。京裡人手已夠，外面卻需要安定。”韓庚辰看著蘇希錦二人道，“三叔走後，還請你倆照顧好府上一傢老小。”
“多謝三叔，”蘇希錦很是感激。
試點的這五個州府，若有一點短板的地方，就會被反對派群起而攻之。以此打壓新法推行，恢復舊政。韓庚辰舍棄京中職位，甘願前往西夏邊緣的洪州，何嘗不是為她看守一州？
“一傢人不必客氣，”韓庚辰擺瞭擺手，三人並肩而行，“三叔這次走，還得向你取經。新法試行，必然有許多細節之處，一會兒還請你為三叔講解一番。”
這是自然的，蘇希錦不僅將新法細節之處告訴他，同時還將自己的外任經歷逐一告知。
韓庚辰自國子監畢業後就一直在外赴任，經驗豐富，倒令她開瞭眼界。
慶豐十三年十月末，韓庚辰隻身一人赴任洪州，因著幾個孩子都到瞭談婚論嫁的年齡，妻費氏和妾梅氏俱留瞭下來。
隨著新法的實施，朝廷與民間皆暗潮湧動。呂氏因支持新法，獲得瞭周武煦的重視，如此一比，倒顯得謝氏黯然無光。
蘇希錦辭瞭刑部修編律法一職，專心致志推動新法。不過下朝之後，也常受謝卯寅邀請，一起探討律法。
這日兩人在路上說著“故意”和“過失”時，就見嘉樂公主蹦蹦跳跳出宮。
蘇希錦想起大婚之時的那張紙，總覺得那送消息之人她見過，無奈回憶許久也想不出來。
“你與嘉樂公主有舊？”謝卯寅見她望著嘉樂公主的身影，愣愣出神，不由問道。
蘇希錦眨瞭眨眼，“沒有，隻是想著公主相貌無雙，身份貴重，又深受陛下寵愛，令人羨慕罷瞭。”
謝卯寅神色有點淡，“何需羨慕她？大人之偉績，怕是天下女子都羨慕不來。”
蘇希錦笑瞭笑，觀他對嘉樂公主並不熱衷，眼睛一轉，問道，“公主受謝侍郎之故回京，應當與謝傢關系極好才是。怎我看你與公主並不大熟悉？”
“我私下與公主隻見過一面，並無甚交集，或許謝大人與公主比較熟。”他回。
他有些看不懂嘉樂公主為人，自打與她相交，謝傢一次兩次步入險境，然謝侍郎依舊對她很好，竟從不曾懷疑。
蘇希錦與他有著同樣的疑惑，不同的是她比謝卯寅更多瞭一種探究。
又過瞭兩天朝中放旬假，韓韞玉實現諾言帶蘇希錦回傢。都說嫁出去的女兒潑出去的水，這句話在蘇傢顯然不適合。
蘇傢的姑娘常常走錯道，走著走著就回瞭娘傢。姑爺不僅不怪罪，反而也跟著回嶽父傢住。除此之外，兩口子放旬假也常常過來探望。
“快去告訴老爺夫人，姑爺又帶著大人回來瞭。”
一個“又”字足以見得兩人回傢的頻率之高。
不一會兒林氏就帶著大舅母出來接人，“昨日就收到韞玉的消息，一早就準備好瞭。”
蘇希錦叫瞭聲娘，笑道：“大舅母也來瞭？”
大舅母說，“昨日正哥兒進林子裡打瞭頭獐子，我送過來你們嘗嘗。”
獐子肉嫩，林氏最喜愛吃。
林氏招呼幾人進去，摟著蘇希錦直摸頭，“那日之事真是擔心死娘親瞭。”
聽說人就死在她面前，想想都叫人恐怖。
“有韓大哥在，沒事。”蘇希錦不甚在意。
韓韞玉聽她如此說，忍不住勾瞭勾唇。
大舅母看在眼裡，心生歡喜，隻想到什麼，忍不住嘆息瞭一口氣。
“大舅母嘆氣做甚？”蘇希錦問，見她不回，忍不住猜測，“可是表哥遇到瞭什麼事？”
她是如此的聰明，一猜就中。
“不隻是你表哥，林傢整個生意都出瞭問題。”她搖頭，“這些日子不知怎麼回事，訂好的貨，對方說不要就不要。有些是咱們跟別人訂的，賣傢臨時又要加價。前夜還有一批貨被官府扣瞭。”
蘇希錦問道，“可是得罪瞭什麼人？”
按說到瞭林傢這個階級，誰都知道對方的底細，不會輕易毀約。除非對方的來頭很大，或是迫不得已。
大舅母頓瞭一下，表示不知道，“咱們傢一直以和為貴，不曾得罪人。哎，來時你表哥不讓大舅母說，看我這嘴，就是心裡藏不住事。”
蘇希錦大概已經猜到瞭些什麼，晚點用過晚膳，她與韓韞玉商量，“這事想必是因我而起。”
就連是誰她都猜到瞭。
誰都知道林傢是她外傢，而她又嫁入瞭韓府。如此敢跟林傢對著幹，說明對方並不懼怕蘇傢和韓傢。
當朝不怕蘇傢的有很多，不怕韓傢的估計就謝、呂、聶幾傢瞭。
再聯系近日朝堂之事，估計是沖著新法來的。呂傢支持新法，不會在這個節骨眼上跟她過意不去。謝、聶同穿一條褲子，因此除瞭謝傢，她想不出來還有誰。
“你想如何做？”韓韞玉問。
十月的秋菊正開得正旺，黃燦燦一片，香味馥鬱。兩人漫步在院子裡，閑適從容。
“我想先見過表哥再做打算。”
“好，”隨手摘瞭一朵花菊戴在她鬂間，“我陪你一起。正好明日想帶你去無名山遊獵，不如叫上表哥一起？”
就有丫頭去通知林舒正，第二日天明，幾人就往無名山而去。中途遇到邱笙笙兩口子，隊伍逐漸壯大起來。
“好久不曾出來放風，真是快活。”邱笙笙敏捷地從馬背上跳下來，活力四射。
邵玉嚇瞭一跳，忙扶住她，輕聲叮囑：“小心些。”
那態度，跟照顧國寶一樣。
“我省得。”邱笙笙連忙收斂，拉著蘇希錦躲在一邊。
蘇希錦覺得不對，盯著她的肚子打量：“你懷孕瞭？”
“嗨，”眼見著瞞不住，邱笙笙坦白從寬，“才兩個多月，還沒坐穩胎，不方便與你們說。”
邱笙笙成親三年，頭一年懷有一胎，被她粗心大意弄掉瞭，後來就一直沒懷上。眼見著都第三年，肚子還無反應，縱使邵傢再喜歡邱笙笙，也起瞭納妾的想法。
幸好邵鈺有主見，咬定心意死不松口，這才盼來第二胎。
“一會兒你小心些，”蘇希錦知道事情原委，細心叮囑，“就不要跟我們一起進山瞭。”
她自是不舍得。
一夥人進瞭山林，漫山遍野追著野物跑。蘇希錦尋瞭個機會與林舒正說話。
“表哥，傢裡生意是不是出瞭些事？”
“我娘跟你說的吧？”林舒正嗤笑，一雙狐貍眼波光粼粼，魅惑十足，“你大舅母就愛操心，都與她說瞭不是多大的事，過兩天就好瞭，她愣是不信。”
蘇希錦垂眸，“是針對我的吧？”
“生意上的往來，關你什麼事？”他挑眉，伸手彈瞭彈她額頭，“怪不得長不高，這麼多年還跟你大舅母一樣，瞎操心。”
蘇希錦拿開他的手，張嘴辯道，“你不要扯開話題，我都知道瞭。今日找你來，就是為瞭解決這事。大約是謝傢在背後出手，拿你們來要挾於我。”
“所以呢？”他挑眉，“要挾到瞭嗎？你打算怎麼做？”
蘇希錦抬起下巴，“自然是以其人之道，還治其人之身。”
謝傢底下生意不少，想找麻煩輕而易舉，隻不過他們財大氣粗，可能根本不在乎這點皮毛。
打蛇應當打七寸。
“謝傢的嫡長子謝卯寅與我有些交情，我可以先去尋他說和。若謝傢再不住手，休怪我出手。”
難就難在謝卯寅恐怕並不知謝傢之事，或者知道不便於出手。
“行瞭，表哥自有打算。”林舒正伸手欲摸她腦袋，伸到半空又戀戀不舍收回，“別為瞭這麼些個醃臢事，臟瞭你的手。”
蘇希錦皺眉，“這哪是什麼醃臢事？”她這是公然報復。
“行瞭，你表哥是什麼人？”林舒正笑容邪惡又不屑，“十歲就隨著你外祖父出入商場，十五歲自己獨立做事，到現在成為全天下最富有之人。真以為我是繡花枕頭不是？”
見她還有擔憂，他直接一個爆栗砸瞭過去，“你看不起誰呢？這世上不是人人都怕他謝傢。”
大傢族裡見不得光的事最多，尤其是謝二公子那個全身帶洞的bug。
表哥不讓幫忙，蘇希錦無可奈何。
而韓韞玉早已經料到如此結果，一點也不意外。
隔瞭不久，聽說開封府裡許多商賈被人套著麻袋打瞭。又聽說謝二公子喝醉瞭酒，跑到大街上裸奔，被人畫瞭畫，私下傳閱。還有妓女上門找謝侍郎，說懷瞭他的骨肉。與此同時，謝傢殺害嫡長孫的消息不脛而走，整個謝傢雞飛狗跳，自顧不暇。
用林舒正的話來說，左右誰也不敢撕破臉，比陰謀詭計，誰能比過他？
彼時蘇希錦正與韓韞玉下棋，聞得這些消息，樂得直打滾。
韓韞玉無奈為她揉肚子，心想林舒正若是愛讀書，倒是個不可多得的詭秘之臣。可惜，鉆進瞭錢眼裡。
十一月，天氣驟冷，雖還不見下雪，然眾人早早穿起瞭襖子。
蘇希錦怕冷，在官袍裡套瞭一層又一層，身子一下子圓潤起來。
引得潘氏私下與女兒嘀咕，“你大嫂是不是懷孕瞭？”
韓顏玉是個守不住話的，轉頭就跑來問蘇希錦，得知緣由，回去好一陣嘲笑。
因著今年收服瞭西南夷，周武煦格外高興，趁著第一場雪還未到來之機，率領文武百官去圍場冬獵。
冬獵與秋獵不同，獵場有一塊空地，大約有一個標準足球場那般大。兩邊設有高臺，許多青年人都會下場跑馬，比試騎射。
邵鈺與韓韞玉都下場瞭，蘇希錦與邱笙笙待在高臺，緊緊註視著他們。
突然她發現陛下身邊多瞭一個女孩，那女孩十五六歲的樣子，溫柔可人，蹲在呂後與皇上的中間，溫婉地給娘娘捶腿。
邱笙笙悄咪咪與她八卦，“她是四皇子妃的堂妹妹，聽說皇後娘娘想將她獻給陛下。”
蘇希錦擰眉，這麼小，作孽啊。
身邊也有人在討論此事，“呂小姐已經進宮一個多月瞭吧。”
“她生有一把好嗓子，娘娘每晚必須要聽她讀書，才能睡著。”
幾位方成親的夫人小聲討論，“娘娘當真母儀天下，賢惠大度。”
一把年紀瞭，還得給丈夫納妾，換作她們是做不到的。
“要我說整個京都城，隻有蘇大人命最好。嫁瞭全天下最好的男子，上無婆婆，下無妾室，自己也爭氣考中狀元。”
“可不是，蘇大人的運氣是咱們羨慕不來的。”
“我看未必，”有人反對，“成親是一輩子的事，如今新鮮感還在，自然是好的。等有瞭孩子，那才能看出問題來。”
一群女子默默無言，也對，哪傢不是主母懷孕，就開始給丈夫納妾抬通房的？
“這麼說，還是邱大人命最好，”有女子笑說，“成親三年，雖無子嗣，邵大人卻也不曾納妾。”
聊著聊著，她們突然發現一個問題：有官職的女子，丈夫都不曾納妾，但也不曾有子嗣。這是為何？
蘇希錦與邱笙笙坐在幾人身後，相視一笑。
今年的冬獵維持瞭整整一天，陛下心情開闊，龍顏大悅，賞賜瞭好些人。便是對頗有意見的吳王，也舍得給好臉色。
傍晚時分，車隊回城，遙遙見城裡傳來沖天火光。眾人驚愕，侍衛領命查探，後急沖沖趕回，“回陛下，楚王府著火瞭。”