楚王府著火瞭，陪在周武煦左右的周樂驲神色大變，匆匆向陛下辭行。

兩邊禁軍旌旗烈烈，周武煦吩咐左右：“你們也跟去救火。”

“謝父皇恩典，隻不必瞭，”楚王如是說，見周武煦疑惑看著自己，忙解釋，“眼下混沌凌亂，龍蛇混雜，父皇的安危才是最重要的。他們需時刻留在父皇身邊。”

“可你那邊，”周武煦看著偌大的火勢，十分擔憂。

楚王道：“王府人手眾多，滅火已經足夠。”

說著便騎馬而去，周武煦仍是不放心，旁邊的謝太師上前說道，“反正都這般近瞭，陛下若是擔心，不如前去一觀？有聶大人和邱將軍護在左右，出不瞭什麼大事。”

周武煦放心不下兒子，一想也是這麼個理，便帶著眾臣一起前往楚王府。

熊熊大火不斷燃燒，楚王一進去便沒瞭蹤影，陛下吩咐禁軍幫助滅火，又被楚王推辭。

“都什麼時候瞭，還惦記著朕。”周武煦心道他孝順，下令禁軍不得後退。

人多力量大，眾人花瞭兩個時辰將火滅瞭。事後禁軍隊長雙眉緊鎖，面色凝重，看著陛下難以啟齒。

莫不是楚王出事瞭？周武煦心下狠狠一墜。

聶指揮使直接呵斥，“陛下面前何事不能直接上報？扭扭捏捏成何體統！”

他雖為武將，生得卻儒雅，說起話來不怒自威。

“回陛下，”禁軍隊長不得不硬著頭皮回，“楚王書房死瞭許多人。”

周武煦噓瞭一口氣，幸好不是楚王，隻想到那些被火燒死的人，心情也不由沉重起來。

“好生安葬吧，”他說，“善待其傢屬。”

禁軍隊長仍未起身，“不是一般人，那些人被捆綁著，還請陛下親自過去看看。”

一群人心生好奇，究竟是怎麼個死法需要勞動陛下親自觀看？

斷壁殘垣，四處雜亂焦枯，空氣中彌漫著一股子怪味。蘇希錦隨著眾人踩在裡間，腳下傳來吱吱呀呀的聲音，無端給人帶來詭異之感。

眾人隨禁軍隊長前行，終於到達那所謂的書房之處。隻見前面豎立著幾根鐵柱子，每根柱子上都捆綁著一人。或站立，或蜷縮，或痛苦撕扯，面目黢黑，慘不忍睹。地上還有一些躺著的人，皆被烈火焚燒而亡，慘狀不一。

“別看，”韓韞玉伸手捂住她的眼睛。

可是已經晚瞭，隻一眼那如同地獄般的場景便印在她腦海中，揮之不去。

楚王面色慘白，雙股戰戰。

周武煦眸中冒火，雙目中發出一道攝人的光：“怪道你千攔萬阻，不讓禁軍幫忙。現在你且解釋這是怎麼一回事？”

“兒臣……兒臣……”

楚王訥訥，他身邊一位年輕少女“撲通”一聲跪地，磕頭不迭，“求陛下救命，求陛下救命。刑室裡關的都是些平時犯過錯的下人，有的是得罪過王爺的宮女，其中一位是奴婢的哥哥。王爺每逢在宮中受到刁難，就會尋他們出氣。”

一國皇子在府上私設刑堂，濫用私刑，僅因一些小錯就殘害下人。其心理陰暗，心胸狹窄，手段殘忍可見一斑。

周武煦隻覺第一次認識這個兒子，他平日裡裝得人模狗樣，行事嚴謹，雅量大度，又有雄才大略，結果私底下竟是這副魔鬼模樣！

“刁難？你是朕的兒子，除瞭朕誰敢刁難你？莫不是連朕也恨上瞭？”周武煦沉著聲音問，任誰都能聽出他語氣中潛藏的暴風雨。

謝太師等人仍保持著愕然，呂相想勸不敢勸。

楚王慌忙跪地：“兒臣不敢。”

“不敢？”周武煦冷笑，指著那些屍體怒問，“那他們與你究竟有何仇何怨，要你用如此殘暴的手段對待？”

事發突然，人贓俱獲，楚王百口莫辯。

周武煦閉眼：“皇四子周樂驲，心胸狹隘，暴戾恣睢，滅絕人性。著降為郡王，革其開封府尹之職，禁足王府，抄經思過。”

“陛下，”呂相一派慌瞭，有老臣慌亂求情：“楚王乃您親子，貴為一國之王，因著幾個下人重懲王爺，是否懲罰太過？”

“幾個下人？”周武煦猛然回頭，滿臉怒火，“你們的命是命，他們就不是？草菅人命也不過如此。你既心疼楚王，那也一並革職回府等著吧。”

臣子面色如土，跪地長拜：“懇請陛下原諒。”

雷霆雨露皆是君恩。

有他為鑒，剩下之人不敢再勸。正在這時楚王妃和楚王側妃也趕到瞭，見此情況一個眼前一抹黑，暈瞭過去；一個面如死灰，仍保持鎮定與楚王跪在一起。

誰也沒想到風光無兩的楚王，因為私刑私欲，被削職禁足。明明上午他還風風光光與陛下一同騎射，超越幾個兄弟拿瞭魁首，獲得陛下嘉獎。

一場冬獵，乘興而往，敗興而歸。

蘇希錦與韓韞玉攜手回府，皆有些凝重。以前朝堂三足鼎立，如今楚王眼見失勢，六皇子年幼無政績，竟是吳王獨自獲利。

朝廷平衡被打破，以後形勢隻會更加艱險。

原來謝傢才是那個狼人，前段時間他們還防備著呂傢，沒想如今呂傢突然被偷瞭水晶。

真令人發笑。

“好巧啊，”蘇希錦忍不住嘆道。

今日狩獵，楚王府就起火。到他們回京，火勢剛好越來越大。這般大火要燒好段時間才能蔓延開來。而王府人口眾多，竟然沒有一人能探測到火苗，任由其蔓延而不加阻止。怎麼都透露著詭異。

“呂相怎麼不幫著說話？”怎麼也是一條船上的，看呂相那神情，正直得緊。

“呂相深知陛下正在氣頭上，說瞭也無濟於事。”韓韞玉摸瞭摸她額頭，“加之呂婕妤去世，楚王與皇後娘娘心生隔閡。”

呂皇後無子，這輩子就指望著楚王。而今楚王因生母之死，對養母耿耿於懷。呂傢想趁機收攏楚王，自然不會上趕著幫人。

事實卻如韓韞玉料想的那般發展，陛下回宮就趕著讓翰林院擬旨，廢除楚王王爺之位。

因韓韞玉兼翰林學士，送完蘇希錦便趕著進宮。彼時翰林院匍匐一地，外面的朝臣也聞訊而來。

“楚王行為不端，可革職，然罪不至削王。楚王所懲之人皆深犯罪責。此外，那些人賣身於皇傢，自是皇傢之人。楚王貴為一國之王，處罰幾個奴仆，再正常不過。若因處罰幾個奴仆而降瞭爵位，未免處罰太過。”

“楚王之錯，錯在手段太過殘忍。陛下革掉王爺開封府尹之職，罰閉門思過，已經足夠。”

“陛下，罪刑相適，若罪重而刑輕是為亂，反之罪小兒刑重亦然。望陛下三思啊！”

一口一個王爺，周武煦氣得很，龍案上能扔的東西都被他扔完瞭。

如方才一般，他試著貶瞭一些人的官職。然求情之人全然不懼，還越發多瞭。

禦史臺不要命地引經據典，這讓他很是挫敗。

一時想奴仆的命就不是命？一時想身為陛下連下旨都倍受掣肘，而更多的是內心深處對楚王的失望和對親子的惱怒。

口諭傳達三日，翰林院的聖旨還沒擬出來。

慈元殿，呂皇後沉默喝著小茶，身前的侄女兒盡心盡力為她按摩腳底。

秋彤嬤嬤自外面歸來，將一隻小紙條小心塞到她手裡。呂皇後淡淡瞥瞭一眼，嘆息一聲，就讓她拿去燒瞭。

呂傢姑娘手下一頓，小心試探：“娘娘可是在擔憂楚王殿下？”

她能進宮得虧楚王與娘娘失和，如今楚王落難，橫生波折，就不知娘娘如何想瞭。

“那孩子心底不知藏瞭多少事，”皇後娘娘搖頭，眼底卻帶著森冷。

心比天高，以為成瞭王爺就能與她撕破臉。殊不知沒有登基之前，他得一直靠著自己。

如今且耗著吧，看誰耗得過誰。

“呂傢日後還得靠你，”皇後娘娘摸著小女孩兒的頭說，“你年輕，多與陛下親近親近。等哪日懷瞭龍嗣，姑姑自然就靠你瞭。”

“姝兒都聽姑姑的。”女孩兒低頭，臉頰一片緋紅。

呂皇後看得直羨慕，“本宮要是跟你一樣年輕，該多好啊。”

“姑姑在姝兒心裡，一直是最年輕的。”

正說著又有人上前稟告，呂皇後嘴角帶笑，“姝兒先下去吧。”

終究是她贏瞭。

當冬天裡的第一場雪來臨之際，呂相請求私見陛下，兩人關起門來說瞭半個時辰。無人得知兩人說瞭些什麼。

隔日楚王上表陳情書，字字真切，發自肺腑。聽宮裡的人說，陛下看過那封信後，雙目泛紅，又是愧疚又是氣怒。

又過一日，翰林院擬旨禁足楚王，革其開封府尹一職，王爺之職暫且保留。

即便如此，楚王一派依舊元氣大傷。吳王風頭無兩，上書立其為太子之言越來越多。

今年的雪來得晚，下得也比往常溫柔。新法過瞭爭議最大的階段，如今正緩慢施行。

好不容易不用上朝，蘇希錦睡瞭個懶覺，調皮的碎發貼在她額頭，為她增添瞭幾分柔弱和凌亂。

外面雪花簌簌，天色大明，韓韞玉帶著寒氣進門。先是到床頭看瞭看她，忍不住寵溺一笑。又去後面的房間換瞭身衣裳，待到身上暖和些，這才掀開被子躺瞭進去。

“你回來瞭？”光線刺目，蘇希錦瞇著眼睛鉆進他懷裡，“可去看過祖父？”

“去過瞭，”他說，“外面墊瞭些雪，晚點讓凌霄給你堆個雪人。”

凌霄耳朵尖一下子聽到瞭：呸，連討好美人都讓我來，主子真是茍得很。

他身上的氣息十分好聞，蘇希錦深吸一口，忍不住翻舊賬：“你說舞劍給我看的。”

憑著他的仙人之姿，再配上那漫天雪花，肯定是人間盛景，畢生難忘。

“好，”也顧不得讓她喊什麼夫君，韓韞玉吩咐聽雪去取劍來，又讓花貍去外面搭個棚子，備上手爐等。

一陣寒風吹過，蘇希錦緊緊摟住他，瑟瑟發抖，“算瞭，不去瞭。外面天這麼冷，萬一染瞭風寒怎生是好？”

舞劍心裡想想就是瞭，左右他的身體最重要。

說話沒個主語，韓韞玉擔心她的身子，也覺得有理，“那就先用膳，我讓他們將飯菜端到房裡來。”

便有人在床上放瞭張小木塌，木榻上刻著些蘭花紋。一碟碟菜肴被端上來，豐富清淡，熱過的醬菜，暖胃又開胃。

蘇希錦坐起身，身上披著件雪白裘服，“今年的炭火似乎比往常足。”

“陛下賞賜的新炭，”韓韞玉替她佈菜，“我讓人給嶽父嶽母送瞭些。”

他事事想著蘇府，令蘇希錦心裡倍感溫馨。

用過膳後周身暖和，蘇希錦換瞭常服起身，想著將昨兒尚書大人遞給她的文報看瞭。

他卻在屋外架起瞭炭火和熱湯，閑情逸致的煮起茶來，茶香四溢，撩得人食指大動。

左右不是什麼重要的公務，蘇希錦放下文報，出門見他披著白狐裘，半束著墨發，悠閑自得。忍不住念道：

“綠蟻新醅酒，

紅泥小火爐。

晚來天欲雪，

能飲一杯無？”

“你出來瞭，”韓韞玉勾瞭勾唇，沖她招瞭招手，“師妹，過來。”

待她過去，將她按到暖凳上坐著，脫瞭身上的白狐裘遞給她：“你且看著。”

說完從聽雪手中接過一把兩寸來寬的長劍，沖她微微一笑，就著雪花舞動起來。

長身玉立，身姿輕盈，飄飄欲仙，那劍仿佛有生命一般被他舞活瞭，隨心而動，仿佛與他本就是一體。

蘇希錦從來沒見過這樣的韓韞玉，時而高雅出塵，時而靈動帶風。滿天雪花落在他身上，卻比不得他一絲頭發來得美麗。

原來人的臉和氣質真的可以震撼靈魂。

她似乎有些明白古時候的什麼“從此君王不早朝”是什麼意思瞭。

她不是君王，也跟那些人不一樣，她隻要他一個足以。

一舞末，他收劍朝她走來，“可還滿意？”

“啪啪啪，”不等她說，院子裡傳來旁的拍手聲，“滿意滿意，大嫂不滿意，我們可滿意得很。”

兩人回頭望去，原來是費氏與韓溫玉一行人。

說話的自然是韓顏玉，這小姑娘也是清奇，獨自一人在時，說話細聲細氣，生怕惹到韓韞玉。若身後有人撐腰，那是點子一個比一個多，主意一個比一個大。

說到底也是個欺軟怕硬，狐假虎威的傢夥。