皇陵，龍氣之地也。

皇陵塌墻，那不是泄瞭龍氣嗎？而且坍塌的還是埋葬先皇的墓地。

一時間，周武煦陡然變色，文武百官心驚膽戰。

負責修繕事宜的山陵使倪平章第一個被問罪。宮中查出他貪繕款，苛待下人，被下人懷恨在心才有瞭這次的禍事。

陛下雷霆大怒，下令將其亂棍打死，由不解心頭之恨。

因倪平章為呂皇後所任命，生前在慈元殿當差。陛下恨海難平，恨屋及烏，一氣之下竟要廢後。

朝臣無不慌神，紛紛跪地為皇後娘娘求情。

國不可一日無君，後宮不可一日無主。廢皇後不利社稷，事關重大，需三思而行。呂皇後脫冠請罪，呂相更是跪在福寧殿，願以己之身代替女兒受罰。

周武煦冷笑連連，既然你要代替女兒受罰，那朕就滿足你。

遂下旨將呂皇後軟禁在慈元殿，剝除其管理六宮之權，由謝貴妃與淑妃共同打理。因淑妃娘娘懷有身孕，宮中事務實際都是謝貴妃在處理。

同時陛下又貶呂相為禮部侍郎，讓其好好學習壇廟、陵寢之禮。

呂丞相叩首謝恩，大呼陛下仁慈。

此事從事發到定罪，歷經半月，等塵埃落定，已是臘月二十，離過年還有十天。

韓國棟徹底穩不住瞭，馬不停蹄從韓府滾去瞭上朝。

以前這個日子，宮裡早就熱熱鬧鬧派發年禮。今歲出瞭這麼一檔子事兒，謝貴妃也不知如何是好。

若她大操大辦，那就有耀武揚威、傷口撒鹽之嫌；可若不辦好點，外界會說她不如呂皇後，亦不能一吐被呂皇後壓瞭一二十年的晦氣。

嘉樂公主久居宮外，最是會看人臉色，於是脆生生道：“又無孝事和國難在身，為何不能大操大辦？娘娘就是要借著這次機會，讓人明白整個後宮是誰說瞭算。咱們不僅要辦好點，還要讓人挑不出錯。如此才能不被讓人輕易奪瞭過去。”

謝貴妃最喜歡她，“本宮有今日，還多虧你的幫助。你且放心，有本宮在一日，日後你就是這後宮中第二尊貴之人。等你長大，本宮再為你擇一位天下無雙的夫君。”

如今呂皇後被軟禁，跟廢後有什麼區別？

“娘娘說什麼呢？”嘉樂公主羞澀地捂著臉，在她打趣的目光下，扭扭捏捏道：“嘉樂已有心上人，此生非他不嫁。”

“可是韓大人？”謝貴妃問，嘉樂公主追韓韞玉的事她不止有所耳聞，還親眼所見。

“韓大人已成親，夫人乃左司郎中蘇大人，這恐有些難度。”

謝貴妃面有為難，小心覷著她的臉色，見她明亮的一張小臉瞬間黯淡下來，忍不住破涕為笑。

“逗你呢，”這小孩兒還當真瞭，“待日後事成，嘉樂想要什麼，本宮都允你。隻怕當時嘉樂見著新人，挑花瞭眼，早已忘瞭韓大人。”

等吳王上位，自然容不得他韓傢高居廟堂。那時韓傢不過落魄傢族，讓新皇為韓韞玉與嘉樂指婚，那不是手到擒來？

謝貴妃這般想著，餘光見嘉樂公主滿面含春，心下不以為然，小女孩兒就是單純。

“嘉樂多謝娘娘恩典，”嘉樂公主笑吟吟告辭，“隻嘉樂還得去趟慈元殿，皇後娘娘雖然犯瞭大錯，到底以前對嘉樂不薄。”

說完帶著宮女輕飄飄離去，披帛纏繞於臂彎間，飄逸舒展，溫婉柔和。

眼見著公主離去，伺候謝貴妃的奶母嬤嬤收瞭笑，小心勸道：“貴妃娘娘可得小心嘉樂公主，奴婢看她不是個簡單人物。”

謝貴妃不在意地梳理著頭發，看著銅鏡裡艷麗的面容，頭也不回，“嬤嬤可是對她去慈元殿，心生不滿？其實這就是她的聰明之處。她從前與呂皇後好，現在皇後娘娘落難，她不去看顧，不正好讓後宮中人嚼舌根嗎？”

嬤嬤搖頭，憂心忡忡，“奴婢不是這個意思，而是……公主原先跟著呂皇後，又哄得淑妃娘娘聽她的。現在又投靠貴妃娘娘您，這未免也太兩面三刀瞭些。”

“原是這事，”謝貴妃忍不住笑瞭起來，雙眼魅惑，胸脯豐腴白嫩，“嬤嬤且放心，她是謝傢弄回來的，自然是謝傢之人，之前不過是做戲罷瞭。且如今她有把柄在本宮手裡，咱們更是不必擔心。”

所為的把柄，就是那一樁求而不得的婚事。

女兒傢盲目，為瞭愛情總是飛蛾撲火，付出再多也甘願。

……

蘇希錦與龐大人處理完尚書省事宜，又拿著五州呈上來的書信，來瞭解幾州的新法推動情況。

基本都處於與商賈暗暗較勁的階段。

韓庚辰抵達洪州後，先是取得當地百姓的信任，再下達新令，然後與地方官商僵持。

那些人倒不敢明面撕破臉，隻不過暗下的絆子就沒少過。

“鞭長莫及，還得看幾位大人的能力，”龐大人笑道，“今日雪大，蘇大人且先回去吧。”

自是得回去，韓韞玉還在外面等著她呢。

韓府馬車頂早已積瞭一寸來厚的積雪，血色寶馬雙蹄亂動。蘇希錦行走在雪地裡，撩開車幔，暖氣撲面而來。

“還是裡面暖和，”她搓著手，長翅官帽與肩處的雪花甫一進車，便融化成水，鉆入裡間不見蹤跡。

官袍被雪水潤濕，韓韞玉遞給她一盞溫熱的茶水，“先喝一口，暖暖胃。”

又伸手為她撣瞭撣衣襟，隻還是一片濕潤。他取瞭她頭頂官帽，從後面拿出一件裘服，“且脫瞭外袍，將這個換上。”

蘇希錦心覺不用，又不忍拂瞭他的好意，隻得答應。

馬兒在寒冷天氣等瞭好一會兒，興奮地邁蹄。車軲轆轉動，裡面的人好一通忙活，最後換上狐裘時，蘇希錦心覺太熱。

“方才與龐大人談及新法，收到瞭三叔的傢信，”蘇希錦從衣袖裡將書信拿出來遞給他，“如今新法下達，地方官商反對得厲害，三叔推陳出新，也不容易。”

“三叔外任多年，自是不必為他擔心。”韓韞玉手握一本古籍，全神貫註，“離新年還有十日，你可有打算將嶽父嶽母一傢接過來？”

“不必如此，”蘇希錦搖頭，心想著年初二再回去看望，“歲末發生瞭這麼多事，隻怕誰都沒心思過年。”

呂皇後被軟禁，呂相被貶謫，泱泱呂傢，說撤就撤，實在太過玄幻。

那倪平章也是厲害，竟敢克扣皇陵繕款，闖下這麼大簍子。若非呂傢根深蒂固，背景深厚，不僅呂皇後保不住地位，便是呂相也會被流放三千裡。

皇陵何其重要之地，單看每年為它花費的錢，就知其在皇室心中的地位。

用平頭百姓的話來說，就是動瞭人傢的祖墳。

所以該不該貶？自是該的。沒殺瞭就是陛下仁慈。

“官場波詭雲譎，新人代替舊人，早晚的事罷瞭，”韓韞玉一向看得很開，“隻要皇後在一日，呂傢就有望東山再起。”

這就是呂相為何寧願被貶，也要保住呂皇後後位的原因。

反正陛下不敢將呂傢逼入窮巷，不如舍棄小的，換個大的。

“說起來，”蘇希錦擰著眉頭，“這一切也太快瞭。”

怎麼說這兩傢也是勢均力敵的敵人，結果一向霸道叵測的呂傢，被謝傢按在地上摩擦，毫無還手之力。

實在讓人跌破眼鏡。

“此計甚毒，非一日之功。”他淡淡點評，以著謝傢那張狂性子，今後朝堂隻怕一片混亂，唯他獨尊。

今年的年並不如眾人想的那般淒涼，謝貴妃雖取消瞭陛下觀禮一事，但在宮裡大張旗鼓舉辦瞭國宴。

端看那華麗大方的佈置，比呂皇後在時提升瞭不止兩個檔次。

也是，這兩人一直走的不同風格。謝貴妃為人高調好熱鬧，呂皇後崇尚節儉，低調行事。

周武煦情緒一直不怎麼高，任各地年貨如何豐盈，都板著一張臉。隻在惠州的咸魚、南瓜等物送上來時，才有所緩和。

謝貴妃見狀，拍瞭拍手，便有宮女端著雪白無瑕的瓷器，井然有序放到各桌上。

“這叫南瓜，”謝貴妃美目斜飛，眼裡波光流轉，“惠州今年的年貨品類繁多，山珍美味應有盡有。那南瓜之物，想必皇上與諸位大臣都不曾見過，臣妾更是從未聽說過。是以當那物上來時，竟不知拿它如何是好。”

“還是嘉樂聰慧，”她笑睨瞭嘉樂公主一眼，“她讓臣妾去信韓府，尋得蘇大人相幫。才有瞭這道南瓜餅和南瓜羹。”

眾人紛紛笑著恭維謝貴妃辛勞，嘉樂公主心思玲瓏，以及蘇希錦見多識廣。

蘇希錦臉上帶著溫和笑容，心下卻有些疑惑。那嘉樂公主自來跟呂皇後關系要好，怎這會兒又得到謝貴妃的重視瞭？

看來這小姑娘當真有兩把刷子，雨露均沾將後宮眾人籠絡得好好的。

有這身變態的能力，誰能想到她曾經出自尼姑庵呢？

上方，呂皇後夾起一塊兒南瓜餅，捧著喂到周武煦嘴前，“皇上且嘗嘗可好吃？”

愛妾捧上來的新鮮貨，周武煦自然要給這個面子，低頭含住，細嚼慢咽。

“嗯……口味獨特，甜而不膩，軟糯適中，當真是個稀罕物。”

陛下動筷子瞭，那些個早已好奇的臣子自然紛紛動作。

謝貴妃又遞上繡帕，周武煦擦瞭擦嘴唇，瞇著眼睛看著蘇希錦，“既是惠州來的，那你可知這東西生長習性，年產幾何？”

“回陛下，”蘇希錦擲箸，拱手行禮，“南瓜性溫味甘，為蔓生植物，生長方式與葫蘆一般。其葉圓糙大，可食用。其藤有清熱的作用，瓜蒂有安胎、養胃的功效。”

“至於陛下說的產量，”她早已銘記於心，“根據田地肥沃不同，產量不同，一畝最少產三石。”

三石……雖不如木薯，卻跟稻谷差不多。且這東西味美遠超木薯，想來可推廣。

“如此，”周武煦心中有瞭思量，抬眸笑道，“倒難不倒你，咱們的蘇大人當真體恤民情，熟知百姓之事。”

蘇希錦虛偽辭謝。

“你方才說有安胎之效？”他又問。

“卻有，”蘇希錦恭敬回，想著他定是打算給淑妃娘娘吃，便多叮囑瞭一句，“不過要適量，否則容易腹脹。陛下若想拿給孕婦吃，還需問過太醫方行。”

“淑妃這些日子口味不佳，”周武煦沉著臉想，“晚點讓太醫看過後，與景福殿送去。”

謝貴妃忍著心中嫉妒，笑臉相迎，如今她主持後宮，自然不能向以前那樣囂張任性。

“陛下事事想著淑妃娘娘，”嘉樂公主機靈恭維，“令嘉樂好生羨慕。”

她這人就嘴甜，周武煦與她說瞭兩句，又轉頭說起別的事兒來。

從宮中回來已經晚瞭，蘇希錦同韓韞玉方進屋，就見府中上下，一片混亂緊張。

抓住一個跑得飛快的小廝問詢，“可是發生瞭什麼事？”

“回大少夫人，”小廝急急說道，“是二小姐又犯頭疼瞭，小人正趕著去請大夫。”

身後正好下馬的費氏聽得此事，忙心急火燎往裡內院趕，蘇希錦與韓韞玉便跟在她身後。

“聽起來二妹妹時常頭疼？”她邊走邊問韓韞玉。

“二妹妹自小有這毛病，”韓韞玉道，“想不得什麼復雜事，否則極易頭疼。”

索性她性子開朗樂觀，不愛鉆牛角尖，平常極少發病。

“沒請大夫拿藥？”

“自小請過不少太醫，吃瞭許多藥調理都不管用，”她這病痛幾年不曾發作，因不具有生命危險，是以尋常也沒人放在心上。

到得裡間，隻見韓顏玉蹲在床上，捂著頭痛哭。費氏心疼地將她抱在懷裡安慰，“不疼不疼，太醫一會兒就來瞭。”

又厲聲詢問眾人：“怎突然發作瞭？”

自知道她這毛病來，就不曾讓她學什麼復雜的東西，這些年也從未發作。

韓溫玉站出來解釋，“方才咱們在猜謎題，二妹妹手裡得瞭一個，隻怎麼也想不出來，這才發作的。”

一旁的韓佩玉投去感激一瞥。

費氏沒察覺，隻摟著女兒細細安撫，待到太醫來瞭，施過針方才好些。

蘇希錦見此提議，“我有個哥哥精通醫術，正好後日我與韓大哥要回府，不如讓二妹妹與我們一道讓他看看？”