那是一塊紫色古樸令牌，正面寫著一個“令”字，背面則有繁復符號和“戶部司”三個大字。

但看那令牌沉重材質和獨特的花紋，就知此令乃貨真價實，作不得假。

一時間衙門靜悄悄一片，衙役保持著抓捕動作，不敢動彈。師爺愕然張大嘴巴，陳縣令面色煞白。

完瞭，這小祖宗如何殺瞭個回馬槍？

聽聞她最是清廉正直，眼裡揉不得沙子，如今被她抓住，恐仕途中斷於此，命不久矣。

電光火石之間，陳縣令腦海裡冒出瞭一個大膽的想法，“仿造官令，冒充朝廷命官，罪不容誅。來人啊，將這無知婦人抓起來，當即處死。”

隻要殺瞭她滅口，便是日後上面查起來，自己也有得說。縱使上面怪罪自己，也拉瞭一命墊背。

他算盤打得叮當響，然蘇希錦卻不給他這個機會。

“他老眼昏花，你們也不識得這令牌麼？”她說。

花貍與逐日自外面進來，護在蘇希錦兩側。

眼見著不對，在場所有人放下武器，跪地求饒，“下官參見蘇大人，下官有眼不識泰山，還望大人恕罪。”

誰的大腿粗，有眼睛的都看得分明。她一句話就廢瞭章知州，何況一仰人鼻息的縣令否？

黨羽倒戈，陳縣令面如土色，如一隻喪傢之犬，惶惶不安。

“還不將他拿下？”蘇希錦輕輕喝道，“莫不是要本官親自出馬？”

情景大反轉，方才還對著她的武器，立刻調轉方向，對著高堂。

“關進大牢，”蘇希錦淡淡瞥瞭一眼，兩級反轉，“容後發落。”

等在衙門外的前塘村百姓，聽得縣令被緝拿，紛紛拍手稱慶。

“原來她真的是蘇大人，蘇青天。”

“那個令牌是什麼？好像很厲害的樣子。

“管他呢，反正咱們有救瞭就行。”

眾人註視中，蘇希錦坐在瞭陳縣令的位置，師爺殷勤與與她奉上驚堂木。

見風使舵，這也不是個好人，蘇希錦隻當不知，對外吩咐：“你們都進來吧。”

前塘村百姓包括聞訊而來看熱鬧的，請求申冤的人，都進到屋裡。

蘇希錦指瞭指陳縣令離開的方向，“有冤且訴，凡有陳縣令貪贓枉法、屍位素餐證據的，一經確鑿，則直接處理。”

又道，“你等不必擔心事後報復，本官已請求陛下，在金州留任三年。有本官在，必定還大傢一個法治社會。”

有她這句話，百姓紛紛爭相上訪，提供證據。有多年沉冤，一朝得雪而痛哭流涕者。有被人霸占祖業，終於找回而喜極而泣者。

一時間人多奔走相告，前來申冤的百姓有增無減。他們將衙門圍得水泄不通，便是夜晚也不願離去。

青天大老爺申案，這樣的機會可不是什麼時候都有的。

陳賴子望風而逃，被早有準備的士兵抓瞭回來。前塘村的百姓終於要回自己的土地，千恩萬謝離開，回到村裡安居樂業。

到得午夜，衙門燈火通明，蘇希錦眼睛酸澀，口幹舌燥，然外面的百姓仍然固執等待。

“諸位父老鄉親，”這麼下去也不是個事兒，蘇希錦起身與他們說明緣由，“今日天色已晚，諸位且明日再來。”

人群嘩然，遲遲不肯離開。好不容易等到青天大老爺來，就這麼回去。萬一日後又遇到一個陳縣令、李縣令怎生是好？

“本官會在大碗縣停留三日，每日卯時準時升堂，後面兩日諸位也可前來衙門上訴。”

她和顏悅色，溫聲細語與他們解釋，如此百姓放心下來，待得第二日一早就到衙門排起長隊。

蘇希錦一連在大碗縣呆瞭三日，三日坐堂申冤，午不能休。

三日後，蘇希錦帶著原班人馬回到金州城。

彼時州府各官員早就得到瞭她回來的消息，個個抹幹凈尾巴，該填填，該補補，不敢有一點閃失。

當蘇希錦的車隊到達州府時，以金州通判為首的人紛紛躬身相迎，個個如遇親生父母，臉上擠滿瞭笑容。

除開他們外，還有聞訊相迎的金州百姓。這群百姓當初就不舍得蘇希錦離開，此刻聽聞她回來，紛紛喜上眉梢，排成長隊歡迎她入城。

“蘇大人，”通判李大人率領諸曹參軍，笑瞇瞇站在城門，“蘇大人一路奔波勞累，下官們有失遠迎。”

蘇希錦目光在幾人身上一掃而光，隻盯得人頭皮發麻。

“本官自作主張回歸金州，諸位不會不高興吧？”

“哪裡哪裡。”

“不會不會。”

“怎敢，怎敢？”

幾人苦哈哈恭維，心裡頭已經將她來回罵瞭千百遍。

好好的賑你的災，突然留下是個什麼意思？還給不給人活路瞭？

當真是狗拿耗子，多管閑事。

“不敢就好，”蘇希錦說得意味深長，接下來就輪到她表演瞭。

她給瞭他們三日緩沖時間，若再叫她抓住，就莫說她不近人情。

“本官已經上書陛下，會在金州留任三年。這三年，期待咱們和平共處。”

說罷也不看幾人反應，帶著自己的人大搖大擺進瞭府，如出無人之地。

眾人面色僵直，摸不清她說的真話還是假話。

金州多峽谷、盆地，地形地勢復雜。夏季短暫多雨，春秋冬三季則極少下雨，總體來說降水量偏低，氣溫穩定偏低。

幸而有煌水入州，不至於缺水。然煌水離城遠，加上年降水量低，城中人用水頗是拮據。

這也是為何蘇希錦在重建之時，讓百姓挖水井的原因。

因著金州獨特的山形地勢，金州適合種地的地方並不多，其地有荒草地、沙地、河谷等。

而前塘村所種之地便是開荒所得，少有能種莊稼的好地。

來金州城三日，蘇希錦接過章知州的事務，卻什麼也沒幹。她帶著花貍等人在金州城郊瞎轉悠。

百姓不知她在做甚，也不去刻意猜測，遇見也笑臉相迎。

總歸蘇大人是青天，做什麼都是對的，做什麼都是為瞭他們好。

反觀城中諸位大人，個個心懷鬼胎。有的隻當她遊山玩水，不幹正事。有的擔心她在給自己挖坑，故意為之。

因不知道她心裡打的什麼鬼主意，眾人吃也吃不好，睡也睡不著。便是半夜睡著都會猛然驚醒，生怕她將自己的祖墳挖出來鞭屍。

蘇希錦哪能想到自己隨意考察地情，就讓這些人嚇得肝膽俱裂。

彼時她正在作圖，“西臨吐蕃，北臨西夏，後有秦州保駕護航，乃三國交匯之處。此地域優勢也，可為交通要塞。”

問題是三國交匯之處頗大，整個隴右都在，金州不過隻占一角。那麼其有什麼優勢呢？

她擰眉思索，“金州地勢復雜，山地多，田地少，種植莊稼難。如果在這裡畫一條線，連通絲綢之路，借著這股東風，可打造商業城市，帶動其經濟發展。”

那麼問題來瞭，商業城市賣什麼呢？

她眼睛在圖上巡視，金州……如果她記得沒錯，當初在畫輿圖時，這裡有許多山陵峽谷。既然無法種植莊稼，那麼低山陵區，可做牧場。再有沙地，雖不適合種莊稼，卻可以種植旱地水果。山脈多，礦產資源豐富，可開采礦產。

如此另辟蹊徑，以商為主，以農業為輔，好像也不是不可能……

正出神之際，花貍端著茶水進來，說道：“大人，柏大人求見。”

“請他進來。”

柏溪川仍是一身洗得發白的破舊佈衫，雖然陳舊，卻格外幹凈整潔。

蘇希錦笑著打趣，“柏大人傢有賢內助啊。”

不像她，打從成親，自己的衣裳都是韓韞玉幫忙經由。

柏溪川抿嘴，“大人，這是大人要的金州志。”

“放下吧。”

柏溪川聽話放下，卻沒有離開，看著她忍不住問，“下官唐突，不知道大人要金州志有何用？”

潛意識怪她還不去整治貪官污吏，整日遊手好閑算個什麼事兒。

“柏大人喝茶，”蘇希錦指瞭指對面矮凳，“這是花貍自京中帶來的茶葉，可清火助眠。”

柏溪川不情願坐下，到底不是個享樂主義，方坐不到一盞茶功夫，就又開口，“大人接下來有何打算？”

蘇希錦笑覷瞭他一眼，有個如此積極卻不懂繞彎的下屬，不知道是不是幸事。

“如果本官沒記錯，柏大人如今在錄事參軍下做事？”

突然問及自己，柏溪川雖不解，仍是回應，“正是。”

“身在州府，本是一件好事，隻到底做不得主。若無伯樂提拔，隻怕一生都將困在這裡。”上不去，下不來。

柏溪川不說話，他無背景，能做到這裡隻因他話少，能做事，會做事，再加上極大的運氣。

“柏大人想不想自己主事，更上一層樓？”

“自是想的。”

蘇希錦當下茶盞，看著他笑道，“想必本官在大碗縣的所作所為你也知道瞭。本官罷免瞭陳縣令，如今那裡正好缺位主事之人。柏大人可有信心一試？”

大碗縣偏僻，離主城遠，待遇這些比金州城差瞭不是一星半點。然縣令到底是個父母官，比參軍手下打雜要好得多。

“下官謝蘇大人。”

柏溪川感激不盡，離座起身給蘇希錦跪下。

蘇希錦搖瞭搖手，“本官答應大碗縣百姓，定會為他們挑選一位愛民如子，會做事、做實事的縣令。大人可莫要讓本官失望。”

“川定不辱使命。”

如此甚好，蘇希錦請花貍送他出去。

柏溪川走到門口，又回頭提醒，“大人，你要小心戶曹參軍鬱大人。”

“本地豪紳遍地，多與鬱大人交好。便是下轄縣中，也不乏與鬱大人來往密切之人。”

看來那與大碗縣令通風報信之人，也免不瞭鬱大人的手筆。

送走柏溪川，蘇希錦又坐下翻開金州志，她必須得在這些日子裡將金州發展規劃出來。

而另一邊的幾位參軍並通判大人聚集在一起，思考著如何與蘇希錦打好關系。

“聽聞蘇大人擅長文墨，不如我們送她極品硯？”有人提出用物品賄賂。

遭到眾人一致反對，“蘇大人出身封京，嫁入韓府，要什麼東西沒有？哪裡看得上咱們這些殘次品？”

“那不如送她些銀錢？”

自古金錢最打動人心，如果對方不為所動，一定是金錢份量不足。

“膚淺，”戶曹參軍鬱大人說，“蘇大人掌管戶部，眼裡見的錢隻怕比你我一輩子都多。”

“左也不是，右也不是，那你倒是給個主意啊？”有人急瞭。

既然打不過，又加入不瞭，不如將她拉到自己這邊來。

鬱大人摸著下巴，故作高深，“其實我這裡倒是有一計。”

一群人洗耳恭聽，雙眼泛光。

鬱大人道：“美色。”

眾人：“……”

“隻怕不妥，聽聞韓大人就是京中第一美男，蘇大人有瞭韓大人。誰人能入她法眼？”

這個分明是最不靠譜的。

“總吃鮑魚燕窩難免也有膩的時候，還得搭配清粥小菜方才合適。”鬱大人胸有成竹。

女人嘛，跟男人差不多。不愛錢就愛色，誰願意一輩子守著一個人？何況蘇大人千裡迢迢趕到這裡，獨在異鄉，無依無靠，這時候不就需要一朵解語花嗎？

他將自己的想法與眾人一說，一群人埋頭思考，最後竟然覺得他說得有道理。

“那這人派誰才好？”

鬱大人微微一笑，“本官已經有瞭人選。”

……

而遠在京城的韓韞玉，得知蘇希錦留任金州，一去三年，整個人都沉默起來。

之前聽聞金州第二次地震，他恨不能插上翅膀，到她身邊去。向陛下遞交請假折子，卻不被批準。

而今她不聲不響弄出這麼大動靜，說要留任金州。

算算時間，慶豐十年被貶惠州，兩人分離三年。後她被擄去月薩，又分離數月。真正在一起的時間遠沒有離別的日子多。

可人生有幾個三年再三年？那樣煎熬的日子，韓韞玉半點不想再去經歷。

他心有成算，恰好聽雪抱著韓明珠從韓國棟那裡回來，韓韞玉俯身接過，輕聲問道：“君君，想娘親瞭嗎？”

韓明珠毫不遲疑，“想！”

“那與爹爹去找娘親好不好？”

韓明珠忍不住遲疑，“娘親在哪裡？”

小孩子的記憶都是短暫的。嘴裡說想，其實此刻早已忘瞭娘親的身影。若非每次經過菊花時，有人與她提起，恐怕連娘親是什麼都忘瞭。

“在隴右。”

“遠不遠？”

“遠。”

“去瞭還能看見曾祖父和瑾表哥嗎？”

“不能。”

“那……君君不想去，君君想留在傢與曾祖父一起。”