許澄寧出宮的時候，領路的是個生面孔。

“小狗兒公公怎麼啦？”

生面孔道：“嗐，他啊，偷偷給他姐姐燒紙，叫大太監逮著瞭，打瞭一頓，現在下不來床。”

“啊？”許澄寧愕然，“他姐姐死瞭嗎？”

“不知道，應當是死瞭吧。這幾天，天天看見他哭，本來眼睛就小，哭腫更小瞭。”

小狗兒是宮裡不起眼的奴才，年紀小，沒靠山，是個人都敢踹他一腳，許澄寧與他交情不錯，於是繞路去瞭太監房看望他。

小狗兒真的像隻被拋棄的狗兒一樣，趴在長鋪上耷拉著腦袋，眼睛果真腫得都看不見縫瞭，許澄寧走到他跟前他都沒認出是誰。

許澄寧嘆氣，打瞭點水，用濕佈巾給他敷在眼睛上。

“你人在深宮，怎知你姐姐一定死瞭呢？”

“啊，許公子……你來看我啊……嗚嗚，都走丟一年瞭，怎麼可能還活著……”

許澄寧寬慰他：“我有個忘年交，他女兒被拐走三年，最後還是找回來瞭，你姐姐一定還活著。”

小狗兒悶悶道：“可我爹不會管她的，我是兒子，他都舍得讓我當太監，我姐死活他才不在乎……就算我姐真的回來瞭，她丟瞭一回，不會好過的嗚嗚……”

許澄寧道：“不是還有你這個弟弟在嘛。”

“我在宮裡，根本見不到她。”

“那你就努力進取，將來當大太監，不就能給你姐姐撐腰瞭？”

“大太監？”

小狗兒抬起頭看過來，像是想眨眼但眨不動，呆呆瞭一會兒，又垂下瞭脖子。

“我怎麼可能，當得瞭大太監啊……”

許澄寧道：“你長大瞭，不就是大太監瞭？哈哈哈！”

小狗兒也跟著哈哈笑瞭兩聲，轉而又抱怨她：“許公子你，真討厭啊。”

許澄寧拍拍他的肩：“凡事別總往壞瞭想，你在宮裡燒紙，沒準你姐姐在宮外等你救她呢。你原先傢在哪？你姐姐叫什麼？你告訴我，我得空幫你打聽打聽。”

“我傢在葫蘆西村的草棚邊上，我姐叫陳小雀。”

“好，你好生養傷，明天，我給你帶傷藥來，現在我該出宮瞭。”

“那你得多來看看我呀。”

“行。”

昏暗的內室，微有熱氣。

兩個小童跪坐在玄關之外，垂頭，木木呆呆地拿扇子扇冰盆，傀儡般無知無覺。

兩道黑影臨窗，相對而話。

“這次，感覺如何？”

“不覺甚佳。入口刺痛，入腹後有熱氣蒸騰之感，正覺有生機活力時，效力又弱瞭下去。”

“您的頭發，比之前黑瞭一些，說明，方向對瞭，但藥效還不夠，得加大藥量。”

“要多吃嗎？”

“以您的身體現狀，多吃克化不瞭，待我把藥改良得更濃稠。”

“什麼要更濃稠？”

“血。原先的那批血器，氣血已經枯暗，不夠鮮活，不好用瞭。”

“這邊已經來瞭一批新的，可以用瞭。”

“得至少養上一個月，把血養幹凈，才能用。”

“那外邊的？”

“馬上中元節，外邊，也在安排瞭。”

“這就好。”

“說來，這麼久瞭，您覺得，喂桑葉、甘露的用著好，還是喂三白花、蜂蜜的用著好？”

“各有千秋，喂桑葉甘露的，藥勁強，久睡易頹靡；喂三白花和蜂蜜的，藥效溫和無害，卻睡得淺。”

“那我照舊做兩樣，再給您重擬一個方子。”

“好，你看著辦。”

“能為您的長壽康健做貢獻，是她們的榮幸，亦是卑下的榮幸。”

文國公府。

謝瓊絮蝴蝶似的從繡樓裡跑出來，淡雅的披帛飛舞，笑盈盈喊道：“馥表姐！二表哥！”

王樸臉刷的一下紅瞭。

王馥含笑走上前，與她胳膊疊著胳膊扶在一起。

“快進吧，外邊熱。”

謝瓊絮把兩人請進屋，令下人奉茶。

王樸不是頭一回進謝瓊絮的院子，可還是局促得不知手該往哪兒放。

“表、表妹。”

他訥訥地，從身後拿出一個畫軸。

“這是，我新畫的畫，送給表妹。”

他露出一個討好的笑：“表妹看個趣兒，不喜歡，就扔瞭它。”

“多謝表哥！”

謝瓊絮歡喜地道謝，接過畫來看瞭兩眼，贊瞭一句，便讓丫鬟收起來瞭。

其實她心裡很無奈。

王樸表哥十年如一日的無趣，不管節日、生辰還是普通日子，除瞭送畫還是送畫，從小到大，他送她的畫沒有一百也有五十，裝滿瞭一箱子，底下的都壓扁瞭。

這種禮物，廉價又枯燥，還一送十幾年，她丟也不是，不收，豈不傷瞭表哥的心？這麼一幅一幅地摞起來，白白地占位置。

王樸不知她心中所想，看她笑容甜美地收下他的畫，心裡便歡喜得撲通撲通跳。

絮表妹，是世間最美好的女子。

王馥道：“絮妹妹，我們今日來，是想來問問你，中元節你可有安排瞭？若沒有，可能與我們同行？”

謝瓊絮捏著帕子的手一頓。

中元節，她還要等寧王世子的邀約呢。

他私下已經與自己幽會瞭那麼多次，沒道理中元節不約她。

王馥很敏感地察覺到謝瓊絮的猶豫，立刻道：“你要是已經有瞭安排，便去赴你的會，我們沒關系的，誰讓我們來遲瞭一步呢？”

謝瓊絮回神，看到兄妹倆眼中的期盼與希冀，心想自己要是不答應，他們該多難過呀。

於是掩口而笑：“再忙，也沒有表哥表姐重要啊，放心，我一定去。”

王馥和王樸大喜。

“表妹能來，真是太好瞭！”

“那便說好瞭，酉時正，天下居見。”

謝瓊絮微笑：“好！”