婦人穿著麻佈衣褲，神色倉惶地直奔薑玉珠跑來，因太過慌亂被河邊的石頭絆瞭個趔趄。
一個沒站穩，婦人摔倒在地，手掌擦出血來，她一骨碌爬起身，因扭到瞭腳踝，走路一瘸一拐。
“好心人，救救我！”
接連做瞭幾個動作，婦人額角冒汗，她用袖子隨手抹瞭一把，仍處於震驚之中，久久回不過神。
“嬸子別急，有話慢慢說。”
薑玉珠與謝昭對視一眼，得到肯定後，她這才上前兩步攙扶婦人，耐心問道，“我們雖是路過，卻也都是善心人，若你遇見瞭難處，不妨說說。”
正常情況下，薑玉珠從不管閑事。
此行上路，己方計劃轉移視線，與先行運送的糧草的商隊拉開差距，路上少不得要耽擱時日。
婦人求到眼前，正合心意。
面對問詢，婦人灰頭土臉，緩慢地轉過頭來盯著薑玉珠，她張瞭張嘴，半晌發不出響動。
婦人心急火燎，面上透露出幾分焦灼。
“俺們村子的人……”
受驚過度，婦人吞吞吐吐，身上止不住地發抖。
薑玉珠招呼力氣大的紅錦背著婦人在前指路，她與謝昭帶著幾個手下緊隨其後。
日落西山，殘陽如血，天邊一抹血紅色。
空中盤旋著烏鴉，時而發出淒厲的慘叫聲。
一行人按照婦人所指的方向，認定婦人就住在周邊的村落。
官道內，有一片平緩的山地，草木茂盛。
越往裡走，除瞭草木濕腐的氣息，還雜糅一種莫名的臭氣。
前世幹法醫，薑玉珠很清楚這種味道意味著什麼，她從袖兜裡掏出口罩掩住口鼻，以此來壓下洶湧而來的嘔吐感。
察覺到不對勁，謝昭給手下使瞭個眼色。
手下會意，立刻撥開一人多高的草叢，繞路到村中探路。
婦人還處於受到驚嚇掉瞭魂的模樣，提到村落的時候，她身子狠狠地顫抖，莫名地抗拒。
除瞭本能呼救，婦人說不出多餘的話。
約莫過瞭一炷香的時辰，一行人到達村口。
不同於普通村落，村口處有一個茅草搭建的小亭子，亭邊有一塊石碑刻字，下河村。
謝昭盯著石碑，眸色幽深。
還不等一行人進入村口，謝昭幾個手下從村裡跑出，眾人面色鐵青。
其中一人想要說話，忍不住跑到樹叢，發出一陣嘔吐聲。
村中的臭氣濃重，就連一向淡定的謝昭，都不由得眉頭緊蹙，頗為不適應。
“嘎嘎！”
烏鴉低空盤旋，散落後，落下一地鳥屎。
婦人好不容易回神，哭得撕心裂肺：“俺該怎麼辦，全村百十來口人，都被山匪殺死瞭啊！”
往裡走，通往村中的小徑上，橫七豎八地躺著屍身。
屍身被浸在幾乎幹涸的血水裡，瞪著雙眼，眼球凸出，死不瞑目。
壯漢，婦人，老者甚至是幾歲的孩童，都沒有逃過毒手。
這般慘狀，就連常年沾染血腥的人，都說不出一句話來，沉默以對。
到底是誰，有什麼深仇大恨，會對無辜且手無寸鐵的百姓下毒手？
下河村的百姓，有人死在房內，有人四面朝天躺在院中，還有人倒在幹農活回來的路上。
遍地血腥，謝昭斂眉，面色越發凝重。
看到屍身被一分二，謝昭上前一步擋在薑玉珠面前，把她擁在懷中道：“玉珠，別怕，一切有為夫。”
薑玉珠怔怔地盯著隨身置辦的手套，咽下打擊謝昭的話。
這是她擅長的領域，她沒怕的。
雖說也是第一次見如此多的屍身，薑玉珠心如止水。
前世太過擅長，驗屍的每一個步驟仿佛刻入骨頭的印記裡瞭。
“元和，我也可以保護你。”
思量再三，薑玉珠委婉地表達，並且從謝昭懷中抽身，擋在謝昭身前。
她是用行動表示自己不怕，順便先查看下村人死亡時間，此舉卻被謝昭誤解。
謝昭內心頓時有感動的酸澀，幽幽地道：“為夫做瞭幾年京兆尹，接手的案子無數，又怎會怕這些？”
這邊，婦人已經坐在一塊大石頭上，不住地用帕子抹眼淚：“俺傢翠花嫁人產子，村子距離下河村有一日路程，俺帶著村裡的出產探望翠花，誰知道回村，就……”
所有的人，都沒瞭！
婦人的男人，兒子，都倒在血泊裡。
看到這一幕，她悲痛欲絕，又擔心山匪殺個回馬槍繼續屠戮，下意識地跑到官道呼救。
“若俺沒有出村，也會……”
婦人抱著胳膊嚎啕大哭，最後哭到喘不過氣來，可見傷心至極。
謝昭問瞭問下河村的情況，婦人事無巨細地說瞭。
夕陽的餘暉消散，已經到瞭傍晚時分。
天剛擦黑，視線變得模糊不清。
眾人到村裡人傢找瞭照明的油燈和蠟燭，繼續盤點人數準備報官。
婦人被帶走休息，薑玉珠翻幾具屍身的傷口道：“有古怪。”
謝昭環臂站定在一側，面色極為從容，他勾起嘴角輕聲道：“夫人也發覺瞭？”
經過初步檢驗，薑玉珠非常肯定地道：“那嬸子說她去探望剛生產的女兒，來回隻有兩日，很明顯是說謊。”
夫妻二人在村中找瞭一間小佛堂，坐在蒲團上交流。
謝昭環視一周，視線定格在佛像上，半晌才問道：“夫人怎麼看出來的？”
涉及到專業領域，薑玉珠回復不帶半點含糊：“通常情況下，人死後在半個時辰和一個半時辰之內會形成屍僵，在一到兩日開始緩解，若達到完全緩解，多發生在死後三到七天。”
“通過氣候，屍體腐敗情況判斷，全村被屠戮的時間至少在三日以上，那嬸子卻堅持隻離開兩日。”
從房內食物腐敗，也可以做個淺顯的判斷，薑玉珠的推算不會有太大的問題。
“其二，嬸子到官道上呼救，為何判定是山匪行兇？”
首先，村人的死亡時間與婦人所說對不上，但引發薑玉珠懷疑的，是婦人提到的山匪。
“元和，兇手的確很殘忍，卻是個新手。”
如果薑玉珠沒推測錯，殺人的順序應該是從外而內。
從進村開始，周邊死的人傷口不夠流暢，大多中瞭數刀，最終流血過多而亡，所以才有往外爬呼救的現象。
而一路走下來，兇手行兇開始掌握技巧，越發嫻熟。
“當然，也不排除特殊情況，隻是幾率過低罷瞭。”
婦人的話到底信幾分，薑玉珠垂下眸子，耐心等待謝昭的分析。