謝昭站起身，在小佛堂內走瞭一圈，目光帶著審視。
“玉珠，此處雖已不在京城的管轄范圍，早些年為夫從江南遊歷，曾路過此地。”
謝昭有過目不忘的本事，他並不記得此處有村落。
下河村，不在他的記憶范疇。
如果是近年來流民遷徙，那為何下河村房屋多為茅草房，外觀寒酸，內裡卻不盡然？
“玉珠，小佛堂的供桌，是上好的紫檀木，而佛像則鍍瞭金粉。”
佛堂內的糕餅放瞭幾日，沾染上香灰，仔細翻看，糕餅下方還有紅色的小字，出自百年老字號。
“這一塊山楂糕要十文錢，足夠普通百姓買二斤米糧，就算再虔誠，也不會去超越本身的能力范疇。”
送信的婦人穿著帶補丁的麻佈衣衫，摔倒的時候，露出的裡衣一角是上好的綢緞。
“有錢人聚集在下河村，為什麼要裝窮？”
低調是給外人看的，事出反常必有妖，下河村人有不可告人的隱秘。
村人死絕，婦人哭到暈厥，可謝昭在哭聲中，隻聽到瞭喜悅，沒有半點悲傷。
“這能聽得出來？”
薑玉珠狐疑，按照謝昭的指引，用手在佛身上輕碾，手指肚上立刻沾上金燦燦的粉末，果然是金粉！
謝昭沒有接茬，而是指著佛像道：“不出意外的話，佛像還會給你我二人驚喜。”
話畢，謝昭繞到佛像後身，解開上方披著的紅色披風。
披風後，露出一個碩大的窟窿。
窟窿被鐵皮堵住，謝昭用匕首撬開，隨後用樹枝做成筷子，伸入佛像中摸索。
內裡有很多東西，謝昭輕而易舉地夾上一條金珠項鏈。
項鏈下方墜著一尊翡翠觀音像，價值不菲。
薑玉珠眼睜睜地看著，而後把項鏈接在手中仔細打量，最後確定道：“元和，是真的！”
金子珍貴，這一條金項鏈，足以養活全村人瞭！
把金子藏在佛像中，結合村人隱藏起來的富貴，薑玉珠越想越不簡單。
窗外已經漆黑，佛堂內燃著長明燈。
等瞭一會兒，門外傳來腳步聲。
手下帶著一個八九歲的小丫頭進門，回稟道：“主子，夫人，這個小丫頭是在一戶人傢地窖裡找到的。”
找到的時候，小丫頭神色呆滯，不吵不鬧。
看她嘴唇幹裂，應該有個幾日滴水未進瞭。
“咱們給她喂瞭一杯水。”
手下無論問什麼，小丫頭都不答話。
“奇怪的是，作為村中唯二的幸存者，小丫頭看到那婦人後，四處躲避，口中嗚咽不知道在喊著什麼。”
謝昭四周打量一圈，吩咐道：“你告訴那婦人，咱們明日天不亮派人去報官，今晚帶小丫頭在佛堂裡借宿。”
等手下一離開，薑玉珠立刻問道：“元和，你懷疑婦人故意為之，她是殺人兇手之一？”
畢竟全村被屠不是小事，報官後尋個證人，官府那邊巴不得大事化小小事化瞭。
否則一旦鬧開，當地父母官的政績很受影響。
薑福祿在吏部，因而薑玉珠對官員考評瞭解幾分。
父母官管轄的地段，若發生駭人聽聞的案子，大多恨不得抹平不外傳，除非實在捂不住瞭。
“不確定，所以不如引蛇出洞。”
謝昭靠在墻邊，薑玉珠尋個舒服的姿勢靠在謝昭身側。
看到那麼多屍身，薑玉珠沒有胃口，等半個時辰後，已經昏昏欲睡。
小丫頭不說話，鉆到供桌下瑟瑟發抖。
長明燈的燈芯快要燃盡，火苗忽明忽暗。
也不知道過多久，小丫頭從下方探出頭，突然變得清亮的眸子與謝昭對視，語速飛快地道：“如果想活命，咱們必須逃離下河村，否則兇多吉少！”
謝昭微微頷首，沒有言語。
這下，小丫頭更急瞭：“我說的是真的，你不在意自己的命，難道不在意你娘子的性命？”
謝昭詫異地看瞭小丫頭一眼，是個機靈的，他不以為意地問道：“那剛剛你為何不答話？”
“我怕，怕你們和張嬸子是一夥的。”
小丫頭從供桌下鉆出來，跪在謝昭面前，口齒清晰，“張嬸的男人就是殺害我爹娘的兇手，我躲避在地窖裡，都看見瞭！”
小丫頭閨名凝香，她不是本地人。
兩年以前，隨著爹娘從老傢到此地做工，留在瞭下河村。
“這裡不是一個兇手，或許有更多的人，一句兩句說不清楚，如果我得救，會報答你的！”
凝香鼓足勇氣，試圖用微弱的力量與謝昭做交易。
響動聲吵醒瞭薑玉珠，她靠在謝昭身上定瞭定神，若有所思。
還不等謝昭表態，凝香又跑到薑玉珠面前下跪道：“夫人，求您帶凝香離開此地！”
張嬸的男人，必定會折返回來滅口。
在確定眼前的人與張嬸子無關後，凝香膽子變大瞭。
一般人傢是女子做主，凝香更願意求薑玉珠幫忙，果斷舍棄謝昭。
薑玉珠清醒瞭下，慵懶地道：“本夫人一向喜歡對等交換，隻要你有利用價值，這生意便可做成。”
薑玉珠很喜歡叫凝香的小丫頭，有點機靈勁兒。
“下河村有大秘密，張嬸的男人過於貪婪，才想殺人滅口，全村除瞭那些兇徒之外，隻剩下我一個人瞭。”
凝香的言外之意，秘密隻有她知曉。
她現在不說，說瞭可能當場沒命。
人隻看眼前淺顯的利益，凝香不認為有人在利益面前大發善心。
為今之計先活命，其餘的徐徐圖之。
“殺人兇手不是一個人，而是一群人，我都聽見瞭。”
凝香為謝昭的人手擔憂，畢竟來村中搜查的隻有幾人。
先連夜離開，才是當務之急。
凝香不會趕馬車也沒有工具，尤其是幾日沒吃飯，在饑餓的情況下，靠著雙腿她跑不瞭多遠。
凝香邏輯清晰，薑玉珠頻頻點頭笑道：“機靈的丫頭，本夫人喜歡！”
既然決定在佛堂等待，自是有幾把刷子。
幾千將士在村外埋伏，薑玉珠穩如泰山。
下河村隱秘多，錢財多，如果都是不義之財，還不如充公瞭運送到江南換糧草和佈匹，給北地將士補給軍需。
留下，多搞錢，使耽擱的時間變得更有價值！
後半夜，村中寂靜，隻有幾條沒被殺死的狗湊在一處，發出悲哀的叫聲。
小佛堂門前，腳步聲沉重。
有人壓低嗓子道：“既然咱們已經暴露，那不如把他們一起送入西天！”