小佛堂的門被大力踹開，張嬸子在前面指引，身後站著七八個彪形大漢，兇神惡煞，面露兇光，手中拎著的大刀帶著殘餘的血痕。
“張嬸子，果然是你們！”
凝香手裡握著碎瓷片，緊咬牙關，可眼中卻沒有一滴淚。
她爹娘被害，兇手就在眼前，既然跑不瞭，她要用自己最後力氣為爹娘報仇！
張嬸子早已沒有求救時的柔弱，她抱著胳膊瞇著眼笑道：“死丫頭片子，果然隻有你是漏網之魚！”
村中百十來口人，張嬸子和她男人挨個記錄在冊，唯獨少瞭凝香。
在村裡守整整三日，張嬸子依然沒找到人，她以為凝香去山裡砍柴，沒準被野獸吞瞭，若是藏在村裡忍受不住饑餓肯定會來找吃的。
再者說，天熱屍身已經放不住，老鼠亂竄，必定要先挖坑埋瞭。
張嬸子動瞭心思，自稱村子遭瞭山匪，她跑到官道上呼救，想找人報官，盡快解決此事。
誰料凝香精明，在地窖裡躲避好幾日，若非找來的人搜查村裡，他們就大意瞭！
“說起來，小娘子幫瞭咱們的大忙！”
張嬸子看向薑玉珠，嘖嘖地道，“好一個美人！一身細皮嫩肉滴出水來，若非就這樣死瞭太可惜，還不如便宜兄弟們！”
張嬸子起頭，幾個漢子目光淫邪，肆無忌憚。
謝昭不著痕跡地擋在自傢夫人面前，幽沉的眸色殺意濃重。
對面人多勢眾，凝香面色驚恐，即便如此，她還是站在謝昭和薑玉珠身前道：“張嬸子，你已經造瞭大孽，不要再牽連無辜！”
“無辜？若非他們將你救出來，咱們還可以好聚好散，但是眼下……”
張嬸子從牙關擠出來幾個字，“他們必須死，隻有死人才會保守秘密。”
“可是我沒有把村裡的秘密說出去！”
凝香大驚失色，看向謝昭和薑玉珠帶著深深的歉意。
尤其院門外沒有動靜，凝香以為來人都已經被張嬸子帶的人解決掉，更加心如死灰。
佛堂內，火燭越發的暗淡，隻能照清楚眾人的輪廓，連表情都看不清楚瞭。
涼風順著門縫湧入，飄來一陣陣屍臭。
薑玉珠盯著佛堂邊種的一叢艷麗的石竹，問道：“張嬸子，我們來幫忙本是好心，卻走上不歸路，這便是好心人應該有的下場？”
“若你們沒把死丫頭片子救出，村中秘密不外泄，咱們自然不會多一事，要怪隻怪你們自己倒黴。”
張嬸子笑容涼薄，對生死並不在意，反正多殺幾個人沒什麼大不瞭的。
“既如此，總要做個明白鬼，下河村的隱秘，到底是什麼？”
薑玉珠原本懷疑村人皆為山匪，金盆洗手來到此地定居，這樣小佛堂內藏的大批寶藏，倒也說得通。
不過，在接連去瞭幾戶人傢，觀察村人生活習慣後，薑玉珠又改變瞭想法。
村人雖然富有，卻還在養雞鴨等物，辛苦勞作，這就與之前得到山匪的結論相悖。
“怎麼，為瞭拖延時間？”
張嬸子不在意，他們還有其餘的人手。
她正要開口，凝香搶先道：“我老傢在西南，祖輩都在礦山做活兒。”
“大概兩年多以前，張嬸子和她男人找到我爹娘，說二人的親戚在京城周邊的礦上當差，想請經驗豐富的礦工下井。”
原本，傢人不同意爹娘遠離老傢。
那會兒，凝香因是個丫頭，經常被族中的小子欺負。
“我爹心疼我，一怒之下帶我和我娘來到這裡，一住就是兩年。”
來瞭後，爹娘才知道被騙瞭。
張嬸子沒有在礦上管事的親戚，而是……下河村周邊發現瞭金礦。
薑玉珠再看門口一叢叢石竹，當即信瞭九分。
石竹被證實常與金礦伴生，看來果真如此！
凝香提到“金礦”二字，眾人並沒有反應，謝昭摩挲著下巴，再次陷入深思中。
“大齊金礦極為罕有，若消息傳出去，必定會被官府知曉，不僅如此還要對民間私自開采追責。”
被騙來的匠人，上瞭張嬸子的賊船無可奈何，張嬸子也以此來要挾眾人。
隨著開采規模增大，金礦出產數量增多，很多淳樸的百姓頂不住壓力，有瞭去衙門報官的想法。
“如今大齊內憂外患，爹娘得知北地開戰後，就沒睡過一日安穩覺，琢磨就算要吃牢飯，也想把好消息告知衙門，結果張嬸子圖財，明面上安撫村人，實則……”
贊成告知官府的人，被殺得一幹二凈，其中還有嗷嗷待哺的孩子，這些人心太狠瞭！
凝香一口氣說完，終於哭出聲來。
這幾日，她躲在地窖裡，想到爹娘之前的囑咐。
爹娘對她說，一旦遭遇不測，隻要不是餓死，千萬不要離開，張嬸子多疑，必定派人在村口看守。
凝香牢記，因而在地窖裡躲瞭幾日。
薑玉珠聽後，差點掉瞭下巴，她以為撈點錢財已經很不錯瞭，沒想到無意中發現瞭金礦。
“不過是將死之人，不怕你們知曉。”
深夜裡，張嬸子詭異一笑，令人毛骨悚然。
再送幾個人上路也是一樣的，等過兩日，她再去官道碰運氣。
下河村是新村，若是村人全部消失也會引發警覺，為做到天衣無縫，少不得把村人慘死推到山匪身上。
薑玉珠若有所思，問道：“那按照時間來算，你們開采兩年的金礦，得到的金子在哪裡？”
張嬸子這般謹慎，絕不會存到萬通錢莊。
金子，定在村裡藏著。
張嬸子露出毒蛇一般的眼神，冷哼道：“一個死人，哪那麼多問題？”
耐心到瞭極限，張嬸子退後一步，她身後幾個壯漢上前，把逃離之路遮擋得水泄不通。
一直默不作聲的謝昭緩緩睜開眼，冷聲道：“你們這些人，看夠瞭嗎？”
說到最後，謝昭尾音更冷，眸中殺氣彌漫。
張嬸子的男人還以為和他說話，咽瞭咽口水調笑道：“沒看夠，你傢娘子是個美人，咱們不但要看，還要摸……”
“摸”字還沒發出音調，一枚石子已經倏地射穿張嬸子男人的喉嚨。
他撲通一聲倒地，瞪大眼睛在地上抽搐，猶如見到瞭鬼。
緊接著，門外刮起一陣風，二十幾個黑衣人從天而降。