“快，去衙門！”
掌櫃一聽，也顧不得找薑玉珠一行人要錢，帶著十幾個壯漢直奔衙門。
酒樓中很多熟客表示記賬，也要去衙門看熱鬧。
瞬間，來用膳的客人少瞭一半。
趁著混亂之際，謝昭帶薑玉珠從後門離開，一頓飯吃瞭霸王餐，一文錢沒花。
良安得意地道：“掌櫃不是說沒有一百兩銀子，出不瞭富貴樓的大門？”
之前在翟傢村聽到曹知縣的種種事跡，良安半信半疑，等到富貴樓來用膳，他才知道村人所知並不詳盡。
“這等草菅人命狗官，就該被送上西天！”
良安一身正氣，提議道，“老爺，夫人，咱們也跟隨人流去衙門吧？小的倒是想看看，曹知縣還能做到什麼地步，這世道真沒王法瞭？”
在汝陽，天高皇帝遠，曹知縣隻手遮天。
薑玉珠贊同地道：“搜刮民脂已是重罪，若是包庇小舅子草菅人命，那性質又不一樣。”
爹薑福祿在吏部，雖然管理百官考績，奈何他們不在各地，對於偏遠的小縣顧不過來。
若是曹知縣有靠山，上行下效，也就糊弄過去瞭。
“多年不升遷，曹知縣在汝陽既是強龍又是地頭蛇，貪墨的銀錢無數。”
謝昭粗略一算，僅是富貴樓，一晚上至少有數千兩銀子進賬。
一行人跟隨人群走，聽到有個衣衫襤褸的大娘哭成瞭淚人，正在懇求過路的百姓幫忙：“人多力量大，咱們上千人為許傢討公道，曹知縣還能睜著眼說瞎話不成？”
其餘的人雖然願意幫忙，卻沒大娘想的那般簡單，紛紛嘆息道：“胳膊擰不過大腿，咱們百姓命賤啊！”
大娘一聽，當即又哭開瞭：“許姑娘那麼好，咋得瞭這個下場？”
大娘不住地念叨，薑玉珠大概明白來龍去脈。
許傢在汝陽，以賣豆腐為生。
許老頭老來得女，女兒出生沒多久，媳婦就沒瞭，從此父女倆相依為命。
“這父女二人，心眼一個比一個好……”
其中，有許傢的鄰居，也跟著哭開瞭。
許傢雖然不富裕，但是父女都是老實本分的人。
天不亮走街串巷賣豆腐，若遇見窮苦人嘴饞瞭，就免費送上一塊。
衣衫破舊的大娘是孤寡，靠著賣鞋墊糊口，她眼神也不怎麼好使，許姑娘經常過去看她，幫大娘一起縫鞋墊做活兒，手腳極其麻利。
“那丫頭心善，長得美，任勞任怨，咋就被地痞看中，蒼天無眼啊！”
大娘哭天搶地，最後因為悲慟過度昏死過去。
百姓們趕忙掐人中，大娘醒來後隻說瞭一句話：“我就這一條老命，也活夠瞭，若是曹知縣仍舊包庇他那小舅子，我要飯也要去府城告狀！”
周圍百姓沉默，良久才道：“老太太，汝陽是平城管轄地，知府怎能不曉得汝陽是什麼光景？”
這群狗官，官官相護。
曹知縣貪墨的銀子，當然不可能自己獨吞，要割肉一大部分賄賂，以保證官位穩固。
“要是真告狀，怕是得去京城裡告禦狀。”
提到告禦狀，百姓們難受得說不出話來，他們沒出過汝陽，更別提去京城，連路費銀子都拿不出來。
在汝陽過日子，很艱難。
平日裡老實做工，不得罪權貴，活得戰戰兢兢，隻求吃一頓飽飯。
若是得罪瞭曹知縣的狗腿子，小命休矣。
“現在是許傢出事，若有一日輪到咱們自己身上，該如何？”
一人問出口，眾人面色凝重。
是啊，輪到自己的身上怎麼辦？
從某種意義來說，他們都是幸存者，卻不該慶幸。
“都說法不責眾，咱們幫許傢出頭最多被揍板子，可若當聾子瞎子，對不起自己的良心啊！”
都是樸實的人，最終凝結在一起。
薑玉珠聽後，不由得動容。
這年頭，百姓與官鬥，難比登天。
秋日傍晚，落日的餘暉拉長瞭百姓的身影，眾人邁著大步朝著衙門的方向走，連背影都顯得格外悲壯。
路邊的樹梢，悄悄染瞭黃。
“元和，現在我終於能理解你瞭。”
薑玉珠側頭看向謝昭，正色道，“以後，你做的一切，我都支持，你隻管朝前走。”
謝昭日理萬機，腦子裡是如何為百姓謀福。
薑玉珠沒有那麼遠大的抱負，但是會保證不拖後腿。
瑣碎的小事，交由她來打理。
“如此，多謝夫人體諒。”
謝昭面色沉靜，心中微暖。
寬袖下，謝昭牽瞭薑玉珠的手，夫妻倆相視一笑心照不宣，達成瞭默契。
良安正要跟上去，被紅錦拉住衣擺，指著前方道：“有點眼色，你湊什麼熱鬧？”
衙門前，已經圍瞭上千百姓，正與官府的人發生激烈的沖突。
有衙役手中拎著佩刀道：“誰敢鬧事，就讓他嘗一嘗牢飯的滋味！”
提到吃牢飯，沖在前面的百姓很明顯瑟縮瞭下，隻是很短暫的，眾人齊齊道：“請曹知縣出來，給許姑娘一個說法！”
“許姑娘被人從史府抬出來瞭，裹著一張草席子扔到亂墳崗，有人目睹這一幕，通知許老頭收屍！”
“一個清白的好姑娘，不明不白地死在史傢，曹知縣不聞不問，隻因史尤是他小舅子？”
百姓們為許傢喊冤叫屈，許老頭剛承受喪女之痛，又被打瞭一頓板子，萬一人去瞭，誰來給許姑娘討公道？
衙役聽後，啐瞭一口道：“清白的好姑娘？你們怎知她不是自願的？”
“人沒瞭，史傢扔到亂墳崗是有些不地道，不過後來史老爺也承諾瞭，願意出錢辦喪事，許老頭都無異議，你們鬧個什麼勁兒？”
來鬧事的百姓太多，衙役鎮壓不住，隻得用上幾分耐心勸說。
“許老頭被打到頭，不省人事，當然沒有異議！許姑娘人都沒瞭，你還抹黑她的名聲，就不怕她化身為厲鬼找你算賬？”
很多街坊鄰居是看許姑娘長大的，聽到衙役抹黑她名聲，暗指是許姑娘主動去史傢“做客”，被衙役顛倒黑白的言論氣得破口大罵。
這些老實人，還是第一次勇於頂撞衙役。
“總之，許姑娘身子不好意外沒瞭，關你們啥事？許老頭找你們來鬧事給銀子瞭？一個個的狗拿耗子！”
衙役剛說完，隻聽姍姍來遲的曹知縣吩咐手下道：“去，把許姑娘的屍身搶來！”
聽說欽差路過汝陽，曹知縣也怕被抓小辮子，唯有毀屍滅跡，不留下任何線索，他才睡得安穩！