人手不夠，對抗不瞭群情激憤的百姓們，曹知縣把曹傢的傢丁帶來，一眾狗腿子趾高氣揚。
“這裡是汝陽，與知縣大人作對，你們有什麼好處？”
曹管事指著最前面站著的壯漢，捋著胡子不緊不慢地道，“我認得你，你是城東的劉鐵匠，你來幫著許姑娘出頭，可曾想過你也是有兒女的人？”
現下趁著混亂，百姓們抱團取暖，等事端平息的那日，曹知縣必將秋後算賬。
法不責眾，那就抓帶頭鬧事的人來懲治。
曹管事提到劉鐵匠的兒女，言語中威脅之意極為明顯。
“一人做事一人當，禍不及傢人，與我兒女有何關聯？”
劉鐵匠眼皮狠狠地抽動一下，露出屈辱的神色。
沒錯，他想出力為許傢喊冤，若是真把傢人搭進去，劉鐵匠會成為罪人。
思及此，劉鐵匠蹲在墻角煩躁地抓頭發，內心萬分糾結。
繼續鬧下去，曹知縣不會放過他的兒女，可若是就這麼袖手旁觀，劉鐵匠一輩子良心不安。
曹管事見此舉奏效，心中越發篤定，指著幾個帶頭鬧事的道：“誰若敢再污蔑我傢大人，通通關到衙門吃牢飯，傢眷連坐！”
“許姑娘與史老爺私會，突然發病沒瞭，一個水性楊花的女子值得你們來出頭？”
曹知縣輕描淡寫，一口認定許姑娘發病離開，與史傢無關，更與曹知縣沒有牽扯。
鬧這麼大陣仗，是抹黑父母官的名聲。
“我傢大人心胸寬廣不追究，若你們再給大人扣屎盆子，那咱們不客氣瞭，公堂見！”
曹管事說完，躁動的百姓停下手來，很明顯的遲疑瞭。
眾人雖有心幫許傢，奈何都是窮苦百姓，在曹知縣面前，卑微到塵土裡。
現場安靜下來，曹知縣欣慰地點點頭，故作大度：“天色已晚，散瞭吧！本官就當你們被人教唆，不予追究！”
曹知縣說完，給手下衙役使眼色。
衙役趁著劉鐵匠等人沒動作，趕忙上前去搶許姑娘的屍身。
在搶奪過程中，許姑娘的衣袖被撕開，露出一條雪白的胳膊。
“啊……”
眾百姓定睛一看，當即抽瞭一口冷氣。
胳膊上青青紫紫，除瞭幾條血檁子，還有被繩索捆綁摩擦皮膚的血痕。
許姑娘在掙紮中，繩索陷入到肉裡，被捆綁之處早已血肉模糊，與點點白嫩形成鮮明對比。
這下，原本死寂的百姓再次沸騰瞭。
劉鐵匠率先站起身罵道：“狗官，包庇你小舅子草菅人命，今兒我若不站出來，明日輪到我，其餘人一樣冷眼旁觀，若不給說法，咱們就一把火燒瞭衙門！”
許姑娘二八年華，性子柔和，雖然不善言辭，卻總是默默地做好事。
劉鐵匠用袖子抹瞭一把額頭冒出的冷汗，豁出去瞭：“鄉親們，你們都知道我娘年紀大瞭，腦子糊塗，平素在傢裡不出門。”
“前段時日我娘突然走失，我們全傢找瘋瞭，後來虛驚一場，是許姑娘去城南賣豆腐，推著小板車把我娘帶回來的！”
許姑娘怕劉鐵匠的傢人著急，因而豆腐也沒賣，急匆匆把人送回。
不僅如此，還給他娘買瞭包子吃。
“這般善心的姑娘，死得不明不白，死後還被蹂躪糟蹋，我劉鐵匠若是不出頭，不配當人！”
劉鐵匠一副拼命的架勢，現在用誰威脅他都沒用，隻要他有一口氣，就不會被嚇回去！
曹知縣見狀，不在意地揮揮手顫動面皮道：“好一個冥頑不靈的刺頭，把劉鐵匠抓起來！”
不來個殺雞儆猴震懾，還以為他是好說話的人？
“快，把人吊在衙門前，讓鬧事的睜大狗眼看看！”
曹知縣直接用雷霆手段，他派人弄瞭大桶的桐油，打算潑在許姑娘身上一把火燒幹凈。
這般行事，即便是欽差來查案，也找不到任何有力證據。
衙役聽吩咐行事，紅鯉實在看不下去瞭，尖著嗓子罵道：“狗官，你敢！”
紅鯉帶頭後，百姓們終於反應過來要反擊，推開身前阻擋的衙役，直奔劉鐵匠的方向而去。
最終，兩派人對峙，涇渭分明。
曹知縣見狀，略微詫異瞭下卻也沒當一回事：“都是硬骨頭？給本官打！”
別管是漢子還是婦孺，隻要在衙門門前鬧事，一視同仁。
“把許姑娘的屍身搶來！”
屍體便是證據，曹知縣暗罵小舅子史尤辦事不牢靠，還要他來擦屁股。
曹知縣一聲令下，衙役專挑婦孺下手，瞬間人群裡傳來尖利地慘叫聲。
漢子們看到娘親媳婦被打，頭腦發熱想沖回來救人，卻聽見一聲聲不服輸的喊叫聲：“快，保護許姑娘的屍身，不可被狗官搶走，咱們要留著屍身，為許姑娘喊冤！”
這一幕，薑玉珠心中有很深的感觸。
為官者，若不能為百姓謀福，簡直是一場災難。
“紅繡，紅錦，你們去幫忙，想法子把許姑娘的屍身先抬到翟傢村。”
衙門的人早已同流合污，無任何一人值得相信。
最終推翻曹知縣，全靠百姓齊心協力。
鬧騰到夜深，劉鐵匠領著幾個帶頭的人直奔翟傢村，眾人商議先把許姑娘的屍身停在荒廢的菜窖，而後商議找仵作驗屍。
薑玉珠洗掉臉上的妝容，露出一張明媚嬌艷的臉，她對眾人鎮定地道：“不用請仵作，我來。”
翟老頭聽後，當即帶著翟傢村人下跪，又對劉鐵匠解釋：“是謝夫人，欽差夫人！”
謝昭是二品大員，薑玉珠是謝昭的正妻，有朝中封賞的誥命在身。
百姓們祖輩都沒見過這麼大的官，聽說謝夫人願意作為仵作驗屍，百姓們沉寂過後恭敬磕頭，把薑玉珠奉若神明。
劉鐵匠等人已經反應不過來瞭，還處在驚詫中，翟老頭已經與欽差一行人打過交道，壯著膽子問道：“謝夫人，您……不怕嗎？”
許姑娘已經亡故，嬌滴滴的官夫人看到這等慘狀，沒嚇得昏死過去已經算好瞭。
薑玉珠的表情很平靜，身上卻散發沉穩到不可抗拒的氣場，她堅定地道：“不怕。”
前世為法醫，本就是為死者說話，重生而來，這門本事沒有丟。
如百姓們所說，許姑娘這等心善的女子，不該得到如此結局。
“不過，本夫人要說明一點，驗屍得到的結果，可能會與你們想的不一致。”
雖已經大體確定他殺，為瞭嚴謹起見，薑玉珠還是用屍檢結果說話。
畢竟，死者不會騙人。