不過是一晚上，馬傢的案子轟動全城。
薑玉珠下樓在大堂用早膳，就聽掌櫃夥計和食客探討，把案情分析得極為細致。
“別看馬老二在此事裡顯得無辜，翠蘭的兒子長得像馬老大，就是他向馬老頭告發的！”
為瞭爭奪財產，馬老二暗地裡“煞費苦心”。
“聽說馬傢人都吃瞭牢飯，小寶被人帶走瞭！”
發生這等事，馬傢的親戚嫌棄丟人，一個露面的都沒有。
有人帶走小寶，眾人很是驚訝。
掌櫃捋瞭捋胡子，故作高深地道：“你們咋忘瞭關鍵？宵小之徒救瞭翠蘭和小寶，對母子子倆有大恩，她一頭撞死在堂前，對那救人的小毛賊絕口不提瞭。”
“是啊，還有北街宅院裡的傢當，聽說賣瞭不少錢。”
翠蘭跟瞭馬老頭多年，少不得要劃拉一些銀錢傍身，估計都給瞭小毛賊托孤。
眾人圍坐在一起討論，最後也沒說出個所以然。
等到晌午時分，藥材商已經把所有的藥材配齊，並且找瞭鏢隊接手。
檢查過品質後，薑玉珠派人給沈芷蘭送信，一行人準備啟程。
沈芷蘭母女回到客棧，帶來一個面容愁苦的中年婦人和一個十六七歲的少女，少女始終低垂著頭，看不清楚表情。
私下裡，沈芷蘭拉著薑玉珠的手嘆氣道：“我娘想起她有一個遠房表姐嫁到北地，十幾年以前，二人還有過書信來往，後來斷瞭。”
“按照書信地址，我娘找上門，被告知原主人傢早就搬走瞭。”
為找人，沈芷蘭花瞭銀子托人打聽，好不容易才把人找到。
“我這表姨母所托非人，夫君吃喝嫖賭，把傢業敗瞭個幹凈，沒錢瞭就毒打妻女，真真不是個東西！”
沈芷蘭找上門，正好趕上驚險一幕。
那漢子被綁著繩索，雙眼猩紅，就要掙脫繩索，在地上一個勁兒地打滾。
繩索嵌入肉中，突然被扯斷，漢子拎著柴刀，發瘋一般就要砍死妻女。
“我娘膽子小，差點被嚇暈。”
沈芷蘭找到周圍鄰居幫忙，鄰居怕被記恨，最後還是有錢能使鬼推磨，沈芷蘭出錢擺平。
“我那表姨夫高價買瞭一種藥粉，吸食後飄飄欲仙，斷瞭無比狂躁，幾乎想要殺人。”
這等混人，真沒有糾纏下去的必要。
沈芷蘭和表姨母表妹說好，夜裡派馬車過來，悄悄把人接走。
等去瞭江南，有沈傢撐腰，根本不懼怕人渣來鬧。
“再說就他那一副骨架子的身子，也活不瞭多久。”
沈芷蘭言語中透露出嫌棄，她天亮進城，才知道城裡發生瞭離奇人命案。
等回到房內，紅錦率先進門，做個手勢，示意紅鯉把門關好。
“夫人，按照您的吩咐，奴婢夜審瞭馬老大，問出藥粉的確是翠蘭牽線，在黑市上買的。”
黑市交易見不得光，查找源頭不容易。
不過，紅錦尋到蛛絲馬跡，順著線索追查，查到瞭城裡幾個敗瞭祖業的敗傢子身上。
其中，就有沈芷蘭的表姨夫。
“這些人都是被藥粉控制，龐大的傢財一點點被掏空。最終傢道中落，妻離子散，死的死，殘的殘。”
“藥粉是從江南蘇城流入，已經有一段時日瞭。”
這等“神仙散”普通百姓買不起，賣給有錢尋求刺激的商戶。
“你說叫什麼？”
薑玉珠很驚訝，她記得二哥薑懷慶去南邊視察鋪子，曾經帶過很多古裡古怪的藥粉。
除瞭趙粉蝶要的春風一度散，還有神仙散。
“二哥還送給我一包。”
因為價錢貴，薑懷慶舍不得用，把最好的都留給瞭薑玉珠。
而薑玉珠以為是歡好的藥粉，不感興趣，很隨意地丟在謝府內宅的箱子裡，壓箱底瞭。
“神仙散害人不淺，城裡有幾輩子祖業的人傢，大多敗落瞭。”
龐大的傢財，一點點的變賣，最後連宅邸都沒留下。
紅繡追查線索，有一傢正住在城北的貧民窟的窩棚裡，一日三頓喝稀粥，連普通百姓都不如。
“問題的癥結就在這裡。”
把米殼花提純，弄出神仙散這害人玩意，隻為瞭害人？
靠背後的黑產業，成功收割一大筆銀子。
上百萬兩甚至更多的銀子，流入幕後黑手的腰包，難道他隻為賺錢？
錢多瞭，就該有別的心思，想要得到更大的利益。
隻有得到足夠權勢，才可以保下手中錢財。
薑玉珠大膽猜測，除瞭拐賣人口，神仙散賺的銀子，足夠養私兵，用於謀反瞭。
那麼幕後之人，到底是不是宣傢？
“夫人，咱們要寫書信告知老爺嗎？”
紅錦越想越心驚，忙問道。
“先不要打草驚蛇，等到江南暗中查探以後，你親自跑一趟。”
暗地裡的黑手不簡單，寫書信無疑是暴露最快的方式。
況且，薑玉珠也不確定謝昭是否知情。
“紅錦，你想辦法買一點神仙散，再用籠子裝兩隻白老鼠，帶到路上。”
幾個丫鬟裡紅錦辦事最謹慎，薑玉珠吩咐紅錦後，躺在榻上小憩。
一行人離開以前，衙門的官差送瞭消息。
紅鯉得知新消息驚訝到合不攏嘴：“夫人，馬老大在牢獄中用鐵鏈子勒死瞭自己。”
“是嗎？”
薑玉珠眼睛都不眨，並不意外，“是知府審問馬老大藥粉的來源，所以他才找機會畏罪自盡瞭吧？”
“夫人，您料事如神，奴婢佩服！”
紅鯉抱拳，“奴婢想不通馬老大為何自盡，之前明明說要見兒子小寶最後一面。”
“你怎麼就認定他是自盡？”
薑玉珠言盡於此，再多的，她不說瞭。
多虧提前用一個囚犯頂替瞭馬老大，紅錦單獨審問，若是晚一步等對方下手，藥粉的來源更問不到瞭。
天色已晚，在關閉城門之前，薑玉珠一行人帶著押送藥材的鏢隊浩浩蕩蕩地出城。
城門的暗影裡，有兩個人視線始終落在一行人身上。
其中一人道：“咱們用馬老大的兒子逼迫，逼死瞭他，死無對證瞭，薑玉珠是個草包，應該什麼都察覺不到吧？”