天色已經漆黑，山野中流動著涼風。
沈芷蘭見薑玉珠面有倦色，下瞭馬車。
馬車外，嚴臨帶著小廝小五正在晃悠，猶猶豫豫不曉得是否該打擾薑玉珠。
沈芷蘭主動打招呼道：“嚴郎中，都這麼晚瞭，你可有急事？”
言外之意，若不十萬火急之事，最好明日再說。
她的含義很明顯，隻可惜嚴臨一向不太懂人情世故，重重點頭，但是他有什麼要緊事，卻一點消息不肯透露。
見嚴臨臉上一副別想多打聽的防備模樣，沈芷蘭抽瞭抽嘴角，甩著帕子邁大步離開。
人一走，嚴臨這才賊眉鼠眼地四周查看，見沒瞭動靜這才道：“謝夫人，您歇下瞭嗎？”
大晚上嚴臨出現不太好，孤男寡女，這個時候就利用上嚴臨郎中的身份瞭。
“嚴某要為您把平安脈瞭。”
嚴臨尋個借口，被請到馬車。
幾個丫鬟見嚴臨防賊的表情，除瞭紅錦以外，全數退下。
嚴臨左顧右看，遲疑地道：“謝夫人，馬老大和翠蘭用的藥粉，是大齊的禁藥，咱們必須追查。”
他仔細回想，嚴傢有一本書，放在密室中，比金銀之物保管還要妥當。
“在下有暈血的毛病，因而經常躲避起來，喜好看些雜書。”
嚴臨曾進入過密室，看瞭嚴傢那本典籍，他用力揉揉臉，面色青白相間，很困難地道：“謝夫人，你我二人有些交情……”
說還是不說？
嚴臨很糾結，他反復思量，正是知曉事情嚴重性，這才決定坦白。
“嚴傢的典籍裡，有提純米殼花的法子！”
密室內，隻有族長才可進入，嚴臨對藥材感興趣，偷偷地翻看，事後悄無聲息離開，他爹並不知情。
薑玉珠站起身，瞳孔微微收縮，問道：“嚴郎中，你的意思是……”
“還要說的更明白嗎，嚴某懷疑售賣的藥粉，是爹爹配置！”
嚴臨吐出一口濁氣，露出痛心疾首的表情。
他隻是懷疑，還不能確定。
所以回到江南後，原本嚴臨是想去名下的莊子小住，他改變瞭計劃，決定先回到族裡。
“若是爹爹弄出來的，嚴府不可能沒有蛛絲馬跡。”
嚴臨抓著心口，差點喘不過氣。
畢竟是親爹，他當然想隱瞞，但已經有人為此傢破人亡，這藥粉是害人性命的東西。
哪怕帶來巨大利益，滔天的富貴，以缺德為前提，嚴傢還會興旺？
提純禁忌的藥材，這是要滿門抄斬的大罪！
“謝夫人，在下就算想包庇，憑借一人之力也堵不上這麼大的窟窿。”
嚴臨瞭解薑玉珠的為人，對朋友講義氣，從不會被利益迷惑雙眼，所以他願意說出來。
馬車內，火燭的映照下，薑玉珠眼底有些許的漠然，她手中把玩著茶壺，等瞭好一會兒才道：“所以，你是求嚴傢全族的平安？”
大齊有大齊的律法，薑玉珠說的不算。
何況，現下也不能就料定藥粉從嚴傢流出。
不過，嚴臨提供的線索，目的地直指江南，對薑玉珠查證很有幫助。
嚴臨神色痛苦地垂頭，聲音艱澀：“既然犯錯就要得到懲罰，那麼多有祖產的人傢妻離子散，敗落到不成樣子，若是爹爹所為，他怎能不擔責？”
“爹爹有野心，很可能會為族中昌盛誤入歧途，隻留下一條命就好瞭。”
其餘的因果嚴臨來背負，他願意戴罪立功。
薑玉珠沒把話說死，而是道：“你先讓我想一想，但是藥粉之事，是隱秘。”
“這嚴某曉得。”
如若被族人察覺，嚴臨是第一個被滅口的，他對族人談親情，族人或許把他當絆腳石。
嚴臨離開後，薑玉珠放下茶壺，對紅錦吩咐道：“都準備好瞭嗎？”
“準備好瞭。”
紅錦說著，從車凳裡拿出來一個被包裹的小籠子，打開一側的佈罩，露出兩隻活潑的小白鼠。
“奴婢買瞭看起來最精神的老鼠。”
紅錦進入馬車的盥室收拾瞭籠子，而後問道，“夫人，咱們什麼時候開始？”
“現在。”
白日裡人多眼雜，尤其紅鯉，雖然對自傢的事嘴巴嚴，卻是個張揚的性子。
事關重大，得知的人越少越好。
“一日投喂三次，前三日定時投喂。”
神仙散價錢貴，一小包恨不得賣天價，還是得省著點用。
等投喂後摻雜神仙粉的鼠糧後，兩隻小老鼠吃飽喝足，各自占據一個位置，老實地趴著。
如此堅持瞭三日，兩個小老鼠明顯更活躍。
白日裡擔心露餡，薑玉珠都去沈芷蘭的馬車上敘話。
等到第四日，喂養的時間發生變化。
喂瞭第一頓後，第二頓的時間間隔很長。
晚上薑玉珠回到馬車裡觀察，兩隻小白鼠叫聲很大，在籠子內不停地轉圈，明顯有很焦躁的表現。
“夫人，喂嗎？”
再任由老鼠叫，保不準聲音會傳出去。
不過好處是在外露宿，有老鼠的叫聲也不會引人懷疑。
“喂！”
薑玉珠眼睜睜地看著老鼠吃瞭加料的鼠糧後，又變得心滿意足。
才不過三日，老鼠已經有上癮的癥狀瞭。
不愧是提純過的，用在人的身上，後勁兒不小。
薑玉珠又開始思考嚴臨的提議，也沒瞞著紅繡和紅錦，說道：“嚴臨為人正直，但是不夠機敏，萬一真被嚴傢察覺，他肯定交代瞭。”
以前薑玉珠可不管，現在二人是合夥人，也算上是朋友，少不得要考慮幾分。
紅繡點點頭，覺得夫人說的對，多嘴問道：“那您還派嚴臨走一趟嗎？”
如果真能把典籍偷出，尋找到證據，就可以通過線索摸到背後之人，大功一件！
哪怕嚴傢犯下大錯，看在嚴臨的功勞上，或許可以免於死罪。
“去，但不是嚴臨一人。”
薑玉珠的視線瞟到兩個丫鬟，最後落在紅繡身上，拍手道，“本夫人有主意瞭，不過紅繡要委屈一下。”
嚴臨一人不行，如果多個人，那成算就更高瞭。
“紅繡和嚴臨還算熟悉，假扮嚴臨的媳婦，還可以拿到嚴傢長輩給的紅封，不錯！”
薑玉珠出瞭個餿主意，被點名的紅繡瞬間石化，她指瞭指自己的鼻尖道：“夫人，您是說讓奴婢跟著嚴臨回府？”