被幾萬人的隊伍護送，薑玉珠出行排場十足。
人一多，雖在吃住行上有些許不便，在安全面前，這些小缺點也就不算什麼瞭。
霍氏選瞭功夫最好為人仗義的二十幾個兄弟，幾人一組輪流值夜，有一點風吹草動，都逃不過這些人的眼睛。
閑來無事，薑玉珠也和兄弟們閑聊，得知這些人本性不壞，走投無路不得已，才投奔瞭周平江和霍氏夫妻倆。
“夫人，可真被您撿著瞭，崔吉功夫最好，甚至在奴婢之上。”
紅錦剛與崔吉過招，意猶未盡，得知他的遭遇，紅錦忍不住唏噓道，“真是麻繩專挑細處斷……”
崔吉三十歲出頭，原本是武師，因為性子耿直忠厚，得罪瞭官府中人，幾歲的兒子被教唆跳入湖中抓魚，被湍急的水流沖走，等幾日後被發現，已經泡得腫脹。
巨大的悲慟下，崔吉的媳婦神志不清，又被仇傢鉆空子強瞭，等清醒後自知失去清白，又過度思念兒子，一根繩子吊死。
崔吉爹娘身子本就不好，二老怒急攻心，吐瞭幾口血相繼離世。
親人責怪崔吉不該與人交惡，得罪官府中人，又擔心遭牽連而斷瞭來往。
“崔吉一怒之下，殺瞭仇人，可他到底心慈手軟，還是放瞭仇傢幾歲的兒子。”
紅錦咂舌，和崔吉閑聊過往，氣憤地道，“他比奴婢還婦人之仁，那小崽子正是被親爹教唆，哄騙崔吉的兒子下河，本意就為害人，一命換一命很公平啊！”
“崔吉逃脫之後，小崽子告知官差他的藏身處，害得他中箭隻剩下一口氣。”
冒死爬到山上隱藏，血腥味吸引來猛獸，若非剛好被打獵的周平江遇見，崔吉哪有活路！
“崔吉就是因為此，留在山上瞭？”
薑玉珠嘆口氣，與其相信人性本善，不如相信近墨者黑。
教唆自己的骨肉害人，可見做父母的心黑手狠。
這般人渣，也不配有後代，還不如送一傢人整整齊齊上路。
紅錦又道：“沒有，崔吉傷好瞭以後，自己占瞭個山收留兄弟和窮苦揭不開鍋的百姓，後來帶幾千人投奔瞭周平江。”
似乎想起來什麼，紅錦又憂心地問道：“夫人，幾萬人裡，萬一藏著背後黑手留下監視之人，對您不利該怎麼辦？”
“你以為想要對咱們不利的人少嗎？”
薑玉珠的唇角豁然綻出一抹冷笑，“在看不到的暗處，更多。”
“紅錦，你心思太重，有些事咱們掌控不瞭，那麼隻需要掌控大部分就行瞭。”
就拿周平江和霍氏來說，二人雖然投靠薑玉珠，卻也不是忠心不二，而是選擇的後路已經被薑玉珠堵死。
隻要有暫時的利益，就能處。
“元和走一步看三步，而我看不瞭那麼遠，以後的事以後再說。”
薑玉珠蓋上茶盞，對紅錦道，“這些兄弟身手不錯，都有一把力氣，還有自己的招數，看他們誰願意指點大力和小妹，幫兄妹倆找幾個師父。”
黃大力和黃小妹天生神力，要是能學幾招，進益更大。
紅繡和紅繡的路子太輕盈，不適合兄妹倆。
紅錦一聽覺得可行，笑道：“那最好不過瞭。”
說到底，黃傢兄妹是自己人。
沿途趕路，薑玉珠兌現瞭承諾，沿途有酒有肉，每日晚膳都吃大餐。
等進入農歷五月，南邊的天越發的熱瞭。
白日日頭火熱，車廂好比一個大蒸籠，熱得人坐立不安。
紅鯉和當地的農戶買瞭羊皮，縫制出一個水墊子。
早起灌入冰涼的泉水，鋪在車凳上。
身下冰涼，再有幾個丫鬟輪流打扇子，哪怕風還是熱風，薑玉珠也比之前舒服的多。
等到日頭偏西後，坐墊的水已經有瞭溫度，倒出來直接用於洗漱。
天熱，薑玉珠苦夏，看到油膩的肥肉幹嘔，苦不堪言。
這個時候，蘭花嬸子充分發揮瞭作用。
為保證薑玉珠營養均衡，涼粉，雞絲涼面，涼拌的麻醬小餛飩，一點不油膩，還保證有菜有肉。
蘭花嬸子不吝嗇，教給周平江隊伍的幾個大廚，若是路過村裡買的食材多，兄弟們偶爾還能加一頓紅豆餅和綠豆餅吃，糙漢子都被養得精細。
越往南走，眾人越察覺到反常。
“謝夫人，小的經常去江南跑貨，官道上來往的商隊很多，自從咱們進入南邊幾城的地界，怎麼沒看到從江南回來的商隊？”
周平江和霍氏在山上坐鎮，很多兄弟都是跟著崔吉來的。
“沒看到商隊也就罷瞭，官道下還有很多零散的流民。”
去年江南水患，朝中發放瞭賑災的米糧和銀子，已經幫受災的百姓渡過難關。
今年雨水不多，沒聽說沖垮瞭大橋。
“要不，咱們先停下來，去打探打探？”
正午的日頭毒，官道下不遠有一條河，崔吉提議正好補給水源。
薑玉珠答應得痛快，拿出一個烤雞腿塞給崔吉道：“崔兄弟，你去打聽，註意安全。”
烤雞腿的外皮，被蘭花嬸子刷瞭一層蜂蜜，烤出虎皮的紋路來。
薑玉珠還是沒胃口，索性給瞭崔吉。
對於二十幾個護衛，薑玉珠時常給這些人開小灶，隻為培養感情。
崔吉一聽，重重點頭，心裡熱乎乎的。
這些年在外漂泊，得知他身上背著人命官司，很少有人把他當人看。
薑玉珠不一樣，很能理解他的不容易，就沖著這份難得的理解，崔吉就願意賣命。
他咬著雞腿，哼著小曲兒走瞭。
紅鯉看到這一幕，嘖嘖兩聲：“別人收買人心用重金，夫人隻需要一個烤雞腿。”
薑玉珠瞪瞭紅鯉一眼，嗔道：“本夫人還可以用美人計，把你這個丫頭嫁過去！”
人與人不同，得看人下菜碟。
如崔吉這等傢逢巨變，傢破人亡的，看重的早已不是銀子瞭。
去瞭小半個時辰，崔吉這才趕回，身後跟著共用一張臉的漢子，三人一看就是親兄弟。
崔吉的面色不太好看，把三兄弟往前推瞭推道：“夫人，他們是從蘇城逃回來的。”