薑玉珠打開車窗，聽後不由得錯愕，問道：“蘇城怎麼瞭？”
崔吉不答，看向三兄弟。
三人看起來都有不同程度的傷勢，聽到薑玉珠詢問，其中的劉老大哭喪著臉道：“這位夫人，蘇城去不得，亂瞭！”
“亂瞭？”
薑玉珠掐指一算，與韓真已經斷聯瞭一段時日。
與幾萬人同行，進城找客棧不方便，因而薑玉珠臨時更改路線，沒有再收到韓真的書信。
幾個丫鬟聽說江南亂瞭，也很慌張，尤其是紅鯉，念叨道：“我傢夫人還準備去江南待產……”
“夫人，您就聽咱們一句勸，留在附近或者往北走，蘇城真的去不得！”
劉老大說著，鼻血毫無預兆地流下來，他趕緊仰著頭，換成劉老二來繼續說。
劉老二還怕薑玉珠不信，先指著天起誓道：“夫人，小人若有半句虛言，一輩子都喝不上一口酒！”
劉老二嗜酒如命，等於發瞭毒誓。
“咱們兄弟三人走鏢，運送貨物前往蘇城，誰知道進去瞭差點出不來。”
劉老二話說半截，突然嚎啕大哭。
劉老三和劉老大感同身受，兄弟三人一起抹眼淚，紅錦幾個丫鬟目瞪口呆。
等劉傢三兄弟哭夠瞭，薑玉珠這才平靜地問道：“蘇城到底怎麼瞭？”
三兄弟抽噎說不出話，崔吉翻個白眼，本以為找知情人對夫人講解詳細，沒成想倒是讓夫人看笑話。
崔吉隻得向前一步，低聲道：“夫人，江南附近幾城的山匪集結，跑到蘇城打殺搶劫，隻要是進城的商隊，都難以逃脫。”
“山匪的人數不少，加一起有上萬人，他們買通瞭蘇城的守城軍，關押蘇城新任知府，占領瞭衙門。”
崔吉說完，也感覺很不可思議，沒想到那群烏合之眾成瞭氣候。
他問過好幾撥流民，說的大差不差。
“何止是搶奪貨物，還搶人！”
劉老大率先反應過來，氣得破口大罵道，“咱們的幾十個兄弟，死瞭十三個，剩下的無奈，投靠瞭山匪。”
不投靠就是死，沒有別的出路，兄弟三人運氣好，逃出來瞭，不然也要被逼著就范。
薑玉珠深吸一口氣，手心見瞭薄汗，又問：“那蘇城的城門關瞭嗎？”
“沒有，蘇城那群山匪胃口很大，還等著商隊進入蘇城好打劫一番，江南其餘幾個城池自顧不暇，聽說京城亂著，都在等京城的消息。”
蘇城現在和三不管地帶差不多，已經被山匪控制。
其餘幾個城池害怕山匪去作亂，隻開瞭小門，對進出城的人嚴加盤查。
“那蘇城裡幾大世傢還好嗎？”
薑玉珠越想越心驚，她正等著打劫山匪，沒想到這些渣滓動作倒是快，先跑蘇城作亂去瞭。
據她所知，蘇城的新任知府，正是謝昭的伯父。
搞事搞到自傢人身上，作死！
這下，這夥人是萬萬留不得瞭。
面對薑玉珠的提問，劉傢三兄弟同時搖搖頭，劉老大紅著眼眶道：“不曉得，咱們隻知道不逃就要變成殺人不眨眼的山匪。”
逃出來，好歹撿一條命。
山匪占領蘇城的時日不長，就這幾日的事。
給瞭三兄弟一些吃食和銀兩後，崔吉又帶瞭幾傢流民過來。
流民畏畏縮縮，看到主事的是薑玉珠，這才松口氣，把身後的女兒推出來道：“夫人，我就這麼一個女兒，如花似玉，可不能被山匪糟蹋瞭！”
那些山匪在城裡橫行霸道，仗著人多，看到美貌的姑娘便搶啊!
一傢子商議後，連夜卷著包袱逃離，躲山匪遠遠的。
再三詢問下，薑玉珠察覺事情比所想更加嚴重。
當晚，她和周平江霍氏商議道：“咱們連夜趕路，去江南找回場子如何？”
霍氏曾經和其中的山匪頭子有矛盾，她還被調戲過，得知對方如此囂張占領蘇城，當即就火瞭，蹭地站起身道：“去！”
這些雜碎，不等霍氏去打劫，跑去找官府的麻煩，胃口不小！
晚上，沈芷蘭也從流民口中得知瞭消息，心下微顫，下意識地道：“玉珠姐姐，蘇城亂著，不適合安胎啊。”
雖然知道蘇城內有謝傢，有沈傢，還有一些親戚，可沈芷蘭下意識把薑玉珠放在首位。
她欠的很多東西，上輩子都還過瞭，這輩子隻想對薑玉珠和莫傢人好些。
薑玉珠握住沈芷蘭的手笑道：“就是這樣，我才更要去。”
手裡有幾萬人，不招搖些，難道還低調？
“再說，娘或許還在他們手裡。”
山匪打劫財物不稀奇，敢跑到知府衙門鬧事，那說明求的不僅僅是錢財那麼簡單。
京城形勢緊繃，牽一發而動全身，在這個節骨眼，一向太平的蘇城異動，讓薑玉珠不免懷疑有幕後黑手的手筆。
萬一沈氏被當成人質威脅謝昭……
“你是說……”
沈芷蘭呼吸一滯，一下子反應過來瞭。
薑玉珠微微頷首，手中折扇一撐，輕輕地扇瞭起來。
其實，她還挺期待的。
江南的山匪，十有八九也是幕後黑手的手下。
那人心思深沉，擔心手下一起謀反，因而周平江和對方彼此一無所知。
薑玉珠帶領周平江一隊人馬，搶奪地盤，幕後黑手若得知，定然咬碎鋼牙，對她恨之入骨瞭吧？
“通知手下兄弟們，先做好準備。”
薑玉珠可不給占據蘇城的山匪準備應對的時間，時日一長，對方的人手又會壯大。
連續趕路幾日，一行人終於在五月初十，來到蘇城城門處。
守城將士早已被山匪收買，看到黑壓壓地一隊人，嚇得高聲道：“關閉城門！”
不是說皇上焦頭爛額，北地的援軍都去京城瞭，那這些人手是哪裡來的？
崔吉趕忙打馬上前阻攔，喝道：“慢著，咱們是來投奔的，自己人！”
城墻上的人愣住，趁著這個節骨眼，崔吉招呼自傢兄弟：“都愣著幹啥，沖進城！”
兄弟們：“……”
他們剛剛被“自己人”誤導，以為真是去投奔的。
有幾萬人馬打頭陣，城門被輕而易舉地撞開。
眾人列隊在兩側，薑玉珠的馬車這才緩緩地駛入。