知府衙門的牢獄中，擠滿幾百號謝傢族人。
天熱，牢獄裡陰暗潮濕，偶爾有老鼠蟑螂爬過，引得女眷一陣又一陣瘋狂的尖叫。
被抓到牢房中已有兩日，沈氏淡定地坐在幹草上，老鼠從她的裙角跳過去，她已經面不改色，甚至還有心思欣賞老鼠光亮的毛發。
“都說蘇城人傑地靈，女子比北地嬌小，為何老鼠這麼肥？”
似乎察覺到沈氏眼中的惡意，老鼠晃瞭晃身子，飛速地向墻角逃竄。
沈氏身旁，坐著一個長相清秀滿身書卷氣的少女，她眉間帶著輕愁道：“二嬸，這些山匪是什麼來頭，三哥在京城的處境……”
謝薇的爹正是蘇城的知府，論族中關系，她是謝昭的堂妹。
自打山匪沖進城以後，打劫商隊財物，百姓們嚇得門都不敢出，城內陷入混亂中。
謝薇萬萬沒想到，這些山匪仗著人多，竟買通瞭官府的人，打上爹爹的主意。
甚至，整個謝傢都是山匪的目標！
沈氏嘆息一聲道：“江南富庶，附近山匪也不少，可你哪裡見過這麼多人集結在一處的？”
為瞭利益，或許背後還有更大的主子。
山匪進城先占領知府衙門，那不僅僅是圖財。
沈氏想通後，懷疑與京城的局勢有關。
“那，會不會對我們……”
謝薇面色一白，聽說山匪糟蹋女子，她已經定親，原本五月底就要嫁人，攤上這等事，還不曉得親事能不能成。
眼下，親事是小事，是否活著都是未知數。
沈氏閉上眼，輕輕地嘆口氣道：“薇兒，若你那未婚夫婿因此嫌棄你，這門親事不要也罷。”
謝傢族人被抓，如砧板上的魚肉，落到山匪手中，早就失去主動權瞭。
沈氏猜測，如果山匪與京城謀反的幕後黑手有關，暫時不會殺謝傢族人。
留著，押送到京城，還可以與謝昭談交易。
“二嬸，那樣豈不是對三哥不利？”
謝薇垂下頭，心中難過。
山匪送的都是餿飯，放在角落裡一晚上，那味道令人作嘔。
謝薇瞟到上面落的蒼蠅，悲中從來。
“謝薇，你哭什麼哭？”
謝薇的娘孫氏面色威嚴，拿出族中長媳的做派訓斥道，“你是謝傢人，記得無論何時都不要給祖宗蒙羞。”
謝傢是江南的百年大族，規矩嚴苛。
族中女子從小便有教養嬤嬤教導規矩，無論行走坐臥都按照世傢貴女的標準來要求，就是放到京城，絕不輸給高門。
“娘親說的是。”
謝薇垂下頭，一副知錯的模樣。
沈氏看到這一幕，轉移話題道：“大嫂，親傢與元和都在京城，玉珠卻在北地，兩邊都沒有消息。”
謝傢長媳孫氏面色嚴肅，一板一眼地道：“你是擔心……”
不用問，沈氏定然擔心兒子元和，元和是謝傢的脊梁。
誰料，沈氏很自然地接過話頭道：“擔心玉珠，我那兒媳嬌弱，也不曉得身邊的人有沒有把玉珠伺候好，北地苦寒，青黃不接，冬日裡玉珠是怎麼過的？我這兒媳從來都是報喜不報憂……”
孫氏：“……”
因為謝昭是族中最有出息的，按照謝傢的規矩，沈氏是族長夫人。
沈氏去瞭京城一趟，也不曉得被灌瞭什麼迷魂湯，不擔心親兒子，反而擔心一個外人，腦子進水瞭。
“弟妹，你自己都身陷囹圄，怎的還擔心外人？”
孫氏打破頭都想不通，她對兒媳一直有所防備。
沈氏當即就不樂意瞭，一向寬和也忍不住回懟道：“這是什麼話，我傢玉珠比親閨女都不差，咋還是外人瞭？”
“元和有啥擔心的？”
沈氏嗤笑一聲，“你別小看我們玉珠，她是有大福氣的人！”
“有福氣又如何，咱們在江南借光瞭？”
孫氏因為沒當上族長夫人，心裡不是沒有怨氣。
她的兒媳是江南小門小戶出身，並不得喜歡，比起薑傢的地位差瞭十萬八千裡。
以前孫氏聽說謝昭和薑玉珠夫妻感情不好，平日沒少陰陽怪氣。
沈氏回到江南說起京城的情況，孫氏心中很酸。
孫氏甚至怨到謝昭頭上，譏諷地道：“不是說元和算無遺策，咋出瞭這麼大的紕漏？”
機關算盡，沒算到謝傢族人被關。
謝薇聽不下去瞭，面色紅的快滴血，嘟囔道：“娘不是以高門貴婦自居，這酸話可沒少說。”
娘孫氏當不上族長夫人，對謝傢是好事。
不然面上懂規矩，小肚雞腸的，族中也好不瞭。
孫氏被女兒揭老底，一張臉掛不住瞭，隻得自己氣悶。
被關兩日，一團和氣的謝傢人，已經出現裂痕。
眾人心懸著，夜不能寐，不知道接下來的命運如何。
“沈嬤嬤，你聽聽外面是不是有動靜瞭？”
剛剛，看守的山匪慌張的跑出去，而後傳來刀刃相接的聲響。
沈氏註意外面的動向，確認自己沒聽錯。
這下，孫氏也顧不得鬥嘴，耳朵貼著鐵欄桿道：“外面亂瞭！”
難道，是附近幾城的援軍來瞭？
謝傢族人彼此對視，露出一絲期盼。
約莫半個時辰，牢房的門開瞭，一束細碎光照射進來。
謝薇揉揉眼睛，心跳加速，她盯著門口的位置，幾乎不敢呼吸。
最先走進來的，是一位穿著牡丹花裙的年輕美婦，宛若少女不施粉黛，卻如出水芙蓉一般，與黑暗潮濕的地牢格格不入。
薑玉珠最先看到謝薇，正準備打聽謝傢族人是不是關在這邊，而後眼尖的看到瞭沈氏。
“娘！”
提著裙角，薑玉珠小跑上前。
一股清新帶著花香的味道散開，謝薇趕忙整理裙擺，她是見到仙女瞭！
“玉珠？”
沈氏睜眼，再閉眼，小聲念叨，“做夢，定是做夢，我太想玉珠瞭……”
“沈嬤嬤！”
薑玉珠無奈，隻得看向沈嬤嬤，誰料沈嬤嬤也趕緊閉眼，根本不相信她會出現。
薑玉珠不由得有些懊惱，因為啟程之前懷胎不到三個月，嚴臨非要神神叨叨的，不準她把消息外傳，以至於薑玉珠沒有給謝傢族裡送信。
“紅錦，愣著幹什麼，把大鎖砸開。”
薑玉珠差點被難聞的味道熏到嘔吐，好不容易才忍住，吩咐道。