他掃視著桌上眾人，最後目光落在兩個兒子身上，“你們也這樣想嗎？”

長子李好搖頭，“爹，兒子從不曾這樣想過。”

長子沒歪，心裡的怒火總算平瞭些，又看向次子，見他沉默不語，撿起桌上的筷子直接朝他丟去，“你可還記得，前些日子我們傢吃的那條大蛇？若不是人傢筱錦，你早就死在那條蛇的毒牙之下。”

他恨鐵不成鋼地看著那不服氣的幾人，“你們羨慕他們獵物多，大可也進深山，還有誰攔著你們不成。獵物平均分配，她每日派葉二跟著大傢護大傢安全，別以為我不知道，每日打來的那些獵物都是葉二的功勞居多，可人傢也隻領瞭一份。

今日他們獵的是幾人在深山窩瞭兩天，你們誰出過一份力，怎麼好意思說得出口讓平均分配的？

西瓜多難得的東西，人傢好心送來，你們還貪心不足。

當初，村裡人差點餓死活不下去的時候，是她葉筱錦站瞭出來，帶著大傢進山打獵，開荒，你們，還有你們的父親我，都是躲在人傢小姑娘背後，受她庇護。

你們現在覺得不服，覺得我沒瞭村長的威嚴，那你們倒是有能耐管著全村的肚皮，你們捫心自問，若是沒有她，我們是殺得瞭狼群，還是戰的得流匪，亦或者躲得過山裡的虎豹熊瞎子？”

李梅依舊不服氣道，“又不是她一人的功勞。”

“呵。”村長氣笑瞭，看著這個被傢裡寵壞的幺女，再看看默不作聲的發妻，心裡涼瞭半截，“對，不是她一人功勞，她為何要一個人拼？那獵物是進她一個人肚子還是那流匪要殺的也隻她一人，這是全村人的事，各自出力不是應當的？難不成你們還想躺著等她一個人打瞭獵，挨傢挨戶地喂你們不成，你們哪裡有這麼大的臉？”

村長氣得猛灌瞭一口水，呼瞭一口濁氣，又罵道。“若她沒站出來，此時，我們全村應在逃荒的路上，幸運的話，我們或許路上會餓死一些人，餘下的人順利逃往別的城池等待收留。

不幸的話，路上餓死一些，遇到流匪被殺死一些，孩子婦人被賣瞭換成糧食，甚至換瞭直接當成糧食，一路逃，還能餘下幾個？那餘下的幾個裡又有沒有你們？”

“爹又不曾逃荒，不過是聽她危言聳聽罷瞭。”被寵壞的幺女繼續頂嘴。

“你爹不曾逃荒，你奶奶我，是被葉將軍母子從流民的鍋裡救出來的！”一直靜靜看著子孫們的老太太出瞭聲，“你爹爹剛剛所說還是過於美好瞭，真正的逃荒路遠比這淒慘，你若覺得老婆子我也危言聳聽誇大其詞，便想想流匪進村那晚，你桂花嬸子手臂上被剜去的那片肉。”

想起那個畫面，李梅再也發不出聲瞭，胃裡翻滾，忙用手捂著嘴。

“年少時傢鄉遭難，一傢八口都死在逃荒路上，我有幸被葉將軍母子救出來後，嫁給瞭你們的爺爺，公婆善待我，我很珍惜這份親緣，所以也從不曾苛待兒媳晚輩們。”

老太太一向慈善，真正發起怒來，也有一股威嚴氣勢，她冷眼看向一直默不作聲的長媳，厲聲道，“但若兒媳，幺女做錯、想錯，你這做娘做婆婆的，應擔起教導之責，而不是默許她們這樣繼續錯下去，毀瞭我李傢的安寧。”

李嬸訕訕應是，她雖也感念葉筱錦，但丈夫一村之長還需聽一個小姑娘的安排，她有些難以接受，便默許瞭兒媳和女兒的抱怨，沒想婆婆將她這點想法看得清楚，還當著晚輩的面訓斥，她羞愧難當。

老太太又看向張氏，“你說人傢忘恩負義，那你可是忘瞭，前些年你生二寶時難產，是葉傢送來瞭藥材，才保住瞭你們母子一命，讓你能活著坐在這裡眼紅嫉妒救你一傢三口的恩人。”

“葉將軍是辭官回鄉，並非被罷官，葉傢的根基是京城的永寧侯府，他若願意，有當年的軍功在身，他們隨時可回京城過衣食無憂的日子，何必在這鄉間陪著你們日日苦熬，葉傢的姑娘大可回京城做她的大小姐，何必嬌滴滴的姑娘傢日日帶著村裡的一幫子泥腿子滿山跑？眼皮子淺的東西，你們還當她和你們一樣稀罕所謂村長的位置？”

葉筱錦聽到這裡，便轉身往翠娥傢送瓜去瞭，她並非有意偷聽，走到半路想起有話要和村長說，又返回來，顯然，現在不是說話的合適時機。

從不曾聽爺爺提過，原來他出自永寧侯府，她搖瞭搖頭，不再想，想必這對爺爺來說不是什麼好的回憶。

村長傢的事情還在繼續，老太太見晚輩都低瞭頭噤瞭聲，也不再多說，帶著幾個曾孫回瞭房間，這個傢還得兒子來當，誰的孩子誰來教。

村長盯著低頭沉默的次子和幺女，到底是自己疼寵的孩子，語重心長道，“你們所在意的那些，人傢筱錦根本沒看在眼裡，老二，你說，若是當初沒有她，你敢和你兄長去山裡搏命嗎？你現在每日進山打獵，安全回傢，是不是就覺得山裡沒那麼可怕瞭，你就不曾想到筱錦和她夫婿替你們清除的那些猛獸，熊瞎子，蟒蛇，老虎，狼群，哪一樣你們鬥得過？”

李運被父親訓得有些抬不起頭，訥訥道，“爹，兒子錯瞭。”

他原也沒想那麼多，隻不過媳婦經常在他耳邊念叨，聽多瞭也覺得有那麼點道理，如今被老爹一吼，回想這些日子的事情，腦子瞬間清醒瞭，不由得瞪瞭自傢媳婦一眼。

村長冷哼，“但願你真的知道錯瞭，不要被人吹瞭幾句枕邊風就犯瞭迷糊，若再有下一次，你們便分出去單過。

你還要想想，若是這雨一直下不下來，這附近被清理瞭猛獸的幾座山頭又夠維持村裡生計多久，到時，筱錦若不管，你們有沒有本事去別的山頭。”

二兒子打小聰慧，原也是個心胸開闊的，自從娶瞭張氏，便成瞭軟耳根子，事事聽媳婦的，偏偏那又是個蠢且上不瞭臺面的，還整日和王喜梅那樣的廝混，一個能帶著流匪來村裡的女人，能是什麼好人，村長深深看瞭他們夫妻一眼，但願這張氏不要再犯渾，否則他不介意替兒子休瞭她。

重重嘆瞭口氣，又轉向幺女，“若是你，傢裡沒瞭糧食，你獵瞭野豬，可舍得分給全村人？”

李梅低頭，久久不語。

自己的閨女自己怎麼不瞭解，村長繼續道，“你在想憑什麼自己的要分給別人是不是，可是筱錦做到瞭，在大傢要餓死的時候，她給瞭大傢吃的，讓大傢安穩度日，這是多大的本事和恩賜，不是做爹的貶低自己閨女，你與筱錦雲泥之別，你與其心生嫉妒，為何不學學她的眼界、格局和本事？你若有本事，爹爹也願意聽你的。”

想起喜宴那日，自傢閨女盯著新郎官的眼神，村長眼底黯瞭幾分，看著指望不上的妻子，也顧不上閨女的臉面瞭，開口道，“你那點子心思，爹不是沒看出來，筱錦夫婿是鎮南王世子，她的天地從不在村裡，遲早要跟著回去做她的鎮南王世子妃，你歇瞭那些不該有的心思。”

又看向自己的妻子，“我是村長，村裡有人在你耳邊嚼舌根，你應該阻止，而不是順著他們的話頭想，你應該比孩子們清楚，當年，沒有葉傢就沒有我們李傢，今時，沒有葉筱錦，就沒有今晚這桌上的吃食，往日，我們傢可曾這樣日日三餐的？這是誰的功勞你想想。”