趙元此刻心裡明白，扶楚的離開對於皇後而言意味著什麼。她這樣聲嘶力竭的呼喊也令趙元心頭一振，尤其在皇後還將二十年前的往事搬出來的時候。
“朕確實是欠你們邱傢的人情，但正應如此朕才對扶楚的要求更加嚴格。他若想成大事，必要吃別人吃不瞭的苦，受別人受不瞭的罪！”
皇後還是緊抓著趙元的衣襟不松手：“皇上，他是大齊國的親王，他投胎到帝王傢難道是為瞭受苦來的？皇上，皇室的孩子怎麼能過得還不如普通士大夫傢的人？這是什麼道理，這是什麼王法？”
“你能不能明點事理！”趙元實在是忍無可忍，他怒吼道：“皇傢的人就是什麼也不幹，什麼也不承受，天下就有人拱手送到你眼前瞭？你以為朕的兒子是什麼，劉禪嗎？縱然朕想讓他當，你倒看看這朝堂上下哪一個可堪當諸葛孔明！”
皇後知道趙元性格溫厚隱忍，夫妻二十多年，從沒有這樣大聲吼過自己。她怔怔地松開瞭手，喃喃地說：“不就是一件該京兆尹處理的事嗎？何置於讓皇上生這麼大的氣？”
劉福全在旁看著，喉頭也是酸酸的，他知道趙元今天剛剛承受瞭喪子之痛，自己最愛的妃子也隻剩下瞭半條命，而這一切都是在趙元眼皮底下發生的。
趙元一向自負，自認從來都能掌控全局，如今卻連自己最記掛的人都保護不瞭，這一點對他的打擊已經足夠沉重瞭。
皇後這裡又七扯八扯說不到點子上，讓眼前的局面更加難以控制。可是畢竟身份有別，劉福全經過皇後剛才的斥責，已經不敢再開口，隻好遠遠地，擔心地看著趙元。
“咳，咳……”趙元忽然咳嗽瞭起來，劉福全搶先一步走過來扶住趙元。趙元推開他，一把拽起還被皇後握在手裡的龍袍一角，邁大步走瞭出去。
此時天已半亮瞭，趙元坐在龍輦上，清晨涼薄的輕霜落在趙元明黃色的緙絲龍袍上，絲絲寒意透進身子裡，如同穿著一件玄鐵的鎧甲，堅硬，冰冷，沉重。
劉福全舉著一件鴉青色金線繡團龍兔毛褐披風走過來，想蓋到趙元身上。卻被趙元拒絕瞭：“又不是七老八十瞭，早上的寒風吹一吹何至於如此？”
快到長信宮的路口時，趙元忽然抬手指瞭一下東面：“去淇奧宮。”
“皇上，”劉福全在旁邊關切地說：“您一夜都沒睡瞭，要不先回去歇會再去看貴妃娘娘，您要為大齊國保重龍體。”
“多嘴！”趙元眉頭輕皺地別過臉去。
劉福全不敢囉嗦，退瞭下去。
淇奧宮裡一片秋意蕭瑟，晨光中庭院清虛，院中的曼陀羅花憶開瞭幾枝，冉冉花影在墻邊微微而動。
秋風輕弄軟簾，寒雀昏昏欲睡，畫廊上幽幽無人細語，幾縷蘇合香，從柳黃色的含春羅窗紗中透瞭出來。
趙元讓隨從都留在外面，自己放緩腳步走進殿來。殿時的宮人正沉默地站在墻角，忽然見到皇上前來，都嚇瞭一跳。正要下拜，卻看到趙元做瞭一個噤聲的動作。
從外殿到疏螢照晚，一共有四十五步。這條路趙元走瞭許多遍，每一次的心情都不一樣，多數是歡欣，少數是急切，再有幾次是憂心仲仲。
隻有這一次，他是痛徹心肺，不僅為瞭昨夜發生的種種，更為瞭那個他已無法瞭如指掌的將來。
疏螢照晚飄著淡淡的燒艾味道，允央面色青白靠在宮人懷裡喝著藥，一雙幽深的杏眼更顯大得驚人，透著冷冷的絕望。
趙元輕輕擺瞭擺手，宮人知趣地退瞭下去。他把允央攬在懷裡，用金藥匙盛瞭深褐色的湯藥溫柔地送到瞭允央的唇邊。
沒想到，允央卻把頭扭到一邊。
放下藥匙，趙元有些擔憂又有些心痛地撫著她的頭發：“怎麼瞭？哪裡不舒服，朕傳太醫來……”
允央一把抓住趙元的手腕，有氣無力地說：“皇上，怎麼臣妾醒來身邊一個認識的人都沒有？”
“他們……朕已將淇奧宮裡的人送到別處當差瞭。”趙元斂著神情，輕輕拍瞭拍允央的肩膀：“這裡發生瞭這麼大的事，這些奴婢難辭其咎，已不能留瞭。”
“皇上您把他們送到哪裡當差？”允央握著趙元的手不肯放開：“可是懸榔府？”
趙元眉頭一皺，痛惜地說：“你的身子已經這樣瞭，自己好生養著就是，何苦管那些奴婢的事？他們去哪裡，朕自有主張。”
“皇上的主張，臣妾不敢過問。隻是臣妾用這些人用慣瞭，沒瞭他們在身邊進進出出，臣妾隻覺得身邊空落落的，十分寂寥。”允央低著頭，慢慢地說。
“你呀，就是太過單純，隻把這些宮人當親人，可是這些人卻隻把你當成爭名奪利的踏板。若是你早就留心一些，怎會到今天這樣的地步，隨紈那個賤婢，如何能……”趙元本想低聲安撫她，可是不知為什麼昨夜扶皖離去時情景，總在他腦海裡回蕩，讓他無法控制地激動與憤恨起來。
一點溫熱的觸感從趙元手背上傳來，他嘴角一抿，知道允央落淚瞭。
允央的落淚讓趙元感到無比內疚，以允央現在的身體情況，真的不宜在此時讓她情緒波動。他握著允央的手，感覺到一天前還是水嫩嫩的皮膚，如今有種陌生的枯萎感，像是夏天綠油油的樹葉，無妄地被罩瞭一層嚴霜。
趙元把她的手放在自己腮邊，讓她的指尖埋進自己鬢角裡。可是這樣親密的舉動，絲毫不能讓趙元心裡感到好受一點，他知道，今天允央和扶皖所遭受的一切，都是替他承受的。
如果她們母子不是趙元心頭之人，以允央平時深居簡出，謙和有禮的為人，這種天降橫禍，無論如何也不會落在她們頭上。
可是越這麼想，趙元便越覺得氣不打一處來。
允央此時開口瞭：“皇上，放他們回來吧，此事隻與隨紈一人有關，他們無辜的。臣妾一向對您少有請求，這件事算是臣妾求求您，好嗎？”
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