疤臉大漢見一行人沒有回嘴，越發得意，想要在霍永陽餓肩膀上推一下，讓他們重新回到屋子裡去：“有人有馬有車，還帶瞭兩個姑娘，這小日子過得很滋潤。”他身後頓時發出更加猥瑣的笑聲。

沈念一卻有意別過臉去，仿佛怕別人認出他，孫世寧張瞭張嘴，他嘴角彎彎，示意她不用擔心，孫世寧暗想，這樣的宵小之輩，她還真的沒放在心上，她隻是奇怪，沈念一為何要避讓開，而不是直接出手，難道說是怕打草驚蛇。

“老大，和這些人囉嗦什麼，錢財馬匹和小妞都留下，男人像活命的就爬出去，別讓我們麻煩動手，這種小白臉回頭被捏斷瞭手指，還不知道會哭喊成什麼醜樣，我都懶得聽。”後面的黑臉漢子大大咧咧地走進來，“白跑瞭一圈，餓得前胸貼後背不算，還浪費瞭這些天的時間，今天又是一場聞所未聞的冰雹子，砸的我雙眼發花，要我說，這個陵縣是個邪氣的地方，真是晦氣。”

“你看，這不是老天爺送瞭好貨色來補償我們瞭。”疤臉漢子大聲笑道，“聽到我兄弟的話瞭沒有，要是聽話照做，我們也不多為難你們，留一個小妞下來，還有一個你們帶走。”邊說著話，幾個人已經紛紛擠進門來，很有默契地分別站在四個角，將前後的出路都給堵上瞭。

黑臉漢子徑直往灶房走去：“你們先守著，我去喝口水，一大早到這會兒，顆粒無收，隻能喝涼水。”

他顯然是瞧見先前放在灶臺上的幾貫錢，隨手取過來，皺著眉頭道：“大哥，他們還放瞭錢在傢裡，看起來倒是好人。”

疤臉大漢將幾貫錢收起來，居然有些猶疑的樣子：“兄弟們，要不放人走，錢財留下，你們覺得可行否？”

孫世寧忽然有種想發笑的沖動，明明進門的時候，一副窮兇極惡的壞人樣子，這會兒當著他們幾個的面，居然有商有量起來，雖然有些輕視的意味，但是聽那話說來，又不像是絕頂的壞人。

“老大說什麼就是什麼，我沒意見。”黑臉漢子將唐楚柔燒的那些熱水喝得咕嘟咕嘟響，“人都走，都給爺滾！”

一壺茶喝完，沒有動靜，屋裡屋外的人一個不少，疤臉漢子著急起來：“大爺們今天開瞭恩放行，怎麼還沒完沒瞭的，一根一根木頭樁子似的，要是逼急瞭我們，誰也休想出這個門。”

沈念一慢吞吞開口瞭：“石老三，那年你答應的我的話，算不算數？”

他始終沒有出聲，這一句話出來，疤臉大漢的雙腿差點發軟，一頭栽倒在地，顫聲道：“沈大人，你老人傢怎麼會來瞭這窮鄉僻壤的地方？”

“隻許你來，就不許我來瞭？”沈念一的心情不壞，石老三曾經栽在他手裡，然而當時又做瞭件很是仗義的事情，他在心裡衡量後，覺得算是功大於過，於是讓石老三發瞭個毒誓，將人給放走瞭，沒想到時隔數年，在這裡又遇到。

看起來，石老三還在做偏門的行當，沈念一從來沒希望習慣在刀口上舔血的人，有朝一日真的扛起鋤頭種田，不過那兩句話還是能聽出些許的改變，他的網開一面並非是白瞎瞭眼。

“不，不，沈大人日行千裡，想去哪裡都可以，這天朝上下左右，還不都是沈大人的勢力范圍。”石老三結巴著說完這兩句，後脊梁冷汗淋淋，要是再晚些回來一刻半時的多好，就不會遇到這個活閻羅。

“老大，你做什麼對這個小白臉……”站在西角的那人話沒說完，已經被黑臉漢子直接用茶杯擲過去，正砸中額角，沒瞭聲響。

“沈大人，既然來瞭，屋裡坐坐？”石老三抹一把臉，被冰雹砸出來的那點悶氣，這會兒消散一空，見沈念一目光一轉，趕緊趕著解釋道，“這屋子不是我搶來霸占的，一個月一貫錢租的，沒缺一個銅子，老二快把租賃的文書取來。”

黑臉漢子返身回屋，翻得一大通，才找出已經被捏成團的紙：“老大，找到瞭，找到瞭。”

“沈大人，找到瞭，先交瞭三個月，沒有欠錢。”石老三雙手恭恭敬敬遞過去，“這次就是來陵縣做點小生意，絕對沒有殺人放火。”

沈念一在那張租賃上頭掃瞭一眼，慢條斯理說道：“房租是交瞭，有沒有殺人放火這話，我還沒有問，你急著撇清什麼？”

石老三哆嗦一下，知道是自己說走瞭嘴，趕緊將嘴巴往耳根底下扯：“沈大人，我就是最賤，你老人傢別介意，當真沒有做壞事，就是幫個手，賺些外快錢。”

沈念一居然真的信瞭他的話：“石老三，你前面說的那幾句，不枉費我當日革除年奉放你走，如果你騙瞭我，那麼你對不起的隻有你自己而已。”

誰還敢攔著他們，霍永陽已經將轡頭套上，孫世寧先坐上車，沈念一站在馬車邊，忽然轉過頭來，石老三正在若有所思的看著這邊，見到他的目光凌厲，嚇得趕緊往天上看，沈念一突襲問道：“石老三，前任禦史何啟虎的滅門之案，與你有沒有幹系？”

石老三臉孔發白，卻直接否認道：“沒，沒有關系，我同兄弟們過來陵縣的時候，那個案子已經出瞭，而且我的本事，沈大人心知肚明，沒那麼大的本事。”

沈念一微瞇著眼，點瞭點頭道：“要是知道什麼，記得告訴我。”

石老三果然說瞭：“何傢有一個兒子十分瞭得，據說武功也算得一等一的，當然同沈大人是不能比，然而像我們這樣身手的，四五個都放不倒他，這樣的人，除非是絕頂高手，否則的話……”

他的話沒有說完，沈念一已經坐上瞭車，讓霍永陽開拔，孫世寧將窗簾的縫隙拉上，石老三還站在門口，眼巴巴地看著這邊，忽而想要追上兩步，身後那個黑臉的漢子一把握住瞭其手臂，不讓他過於沖動。

“你怎麼不聽他說話？”孫世寧低聲問道。

“他已經說完瞭。”沈念一答道，石老三的意思很明朗，絕頂的高手未必肯趟這個殺朝廷命官的渾水，那麼要一個武功高強的人斃命，最簡單的法子隻有下毒，下毒必然就會有痕跡，而且就算是一把火都未必能夠將證據燒得一幹二凈。

“他還在那裡，好像要同你說什麼。”

“感激的話，我也不想聽，你別看他一副壞人模樣，其實不算太壞，心腸還挺熱的。”沈念一笑瞭笑道，“當年他是殺瞭人，但那個人也是該殺。”

“你說為瞭他被革除瞭年奉。”孫世寧有些好奇，“當年是個什麼案子？”

“當年，他是個不大不小的山賊，我放瞭他以後，他回去將山寨給解散瞭，後面跟著他的幾個人眼生，大概是這幾年才入夥的兄弟。”沈念一被她一問，將那件案子又從記憶中給吊瞭出來。

石老三做山賊做的有些無聊，下山去搶瞭個個過路的小女子上來，那女子不過二八年華，傢中傢底殷實，是想順著過山，去看一看自己的外婆，沒想到會遭瞭這個劫難，當天夜裡也不哭也不鬧，尋著把剪刀放在衣袖中，想要先給山賊來一剪子，再給自己個痛快。

畢竟那雙手不沾陽春水，也沒有多少力氣，剪子在石老三的脖頸處留下一道淡淡的血痕，就被制止瞭，她當機立斷去刺自己的胸口，使的氣力更大，石老三生怕鬧出人命，趕緊去搶剪刀，手上倒是拉扯出兩道傷口。

不肯就明說，做什麼尋死！石老三不客氣地給瞭小女子兩記耳光，然後沉聲說，天明瞭就放她下山，少折騰自己的小命，那女子起先不信，然後見他的樣子委實不像作假，就慢慢哭起來，邊哭邊說，外婆生瞭重病，要不是害怕見不著最後一面，她就不應該趕時間，走這個山路。

石老三沒好氣地問她，外婆重病，你娘去哪裡瞭，就你單身上路！小女子哭著說道，她三歲的時候，娘親就死瞭，她隻得父親照拂，外婆每年來住八九個月，直到她八歲，外婆摔壞瞭腿腳，實在不方便才漸漸減少瞭往來，她依舊每個月給外婆寫一封信，讓鄰居的先生念給外婆聽。

石老三見她還在哭，嘲諷她，先前看著還像個貞潔烈女，這會兒哭著就是個鼻涕蟲，恨不得趕著天黑就將她送走，小女子被說的破涕而笑，守著到天明，石老三用自己的快馬，送瞭她走，又說到時候，她將馬兒一放，自己會得找回來。

她騎著快馬，走得影子不見，石老三也沒有後悔，隻覺得自己是真心做瞭件好事，再見到她時，已經過瞭兩個月，她耳邊綴著小白花，已經將外婆安心送走，幸而有那匹快馬，外婆拉著她的手，微微笑著合上眼。

石老三抓抓頭問她，那麼她又回來做什麼！她說自己叫做馮月娥，本來攤著這樣的事情，山大王好心好意，她應該知恩圖報，雖說不能做壓寨夫人，也至少做個丫環使喚。