傍晚時分，各房都擺瞭晚飯，四房的尤為豐盛。
秦姑爺坐在姬霜的右側，姬霜左側是秦嬌，姬霜給秦嬌夾瞭一片燒鵝，和顏悅色地說道：“鄭師傅原先是皇宮的禦廚，因你大哥喜歡吃他的做菜，我便找皇上將鄭師傅要來瞭，鄭師傅的拿手好菜便是燒鵝，他做的燒鵝沒有半點膻味，皮兒是酥的，帶著一點淡淡的甜味，很是爽口，你嘗嘗。”
秦嬌低眸嘗瞭一口。
“怎麼樣？”姬霜笑著問。
秦嬌點點頭。
姬霜美眸一轉，看向瞭秦姑爺：“妹妹話少瞭些。”
秦姑爺道：“她是這個性子，你別放在心上。”
姬霜笑道：“怎麼會？話少有話少的好，成天嘰嘰喳喳像宛瑜那樣，我可受不瞭。”
秦姑爺一笑。
姬霜開始給他夾菜：“這幾日幹燥，你多吃些蘿卜，我記得你胃不大好，在外頭別貪酒，肉也少吃些，魚蝦我沒讓人放辣……”
秦姑爺握住姬霜的手，溫和一笑：“別總顧著我，你自己也吃，這兩日我不在府裡，你帶著小五辛苦瞭。”
姬霜又給他盛瞭一碗人參雞湯：“自己的兒子辛苦什麼？何況你又不是一走好幾天，一個晚上罷瞭，我能應付，不過今晚你可得好好陪小五。”
秦姑爺頓瞭頓，笑道：“我知道。”
姬霜湊近他，曖昧地耳語道：“也好好陪陪我。”
秦嬌默默地吃著飯，仿佛沒看見夫妻二人的曖昧。
秦姑爺看瞭秦嬌一眼，一臉的不好意思，小聲道：“妹妹還在呢，註意些。”
姬霜放在桌子上的手摸上瞭秦姑爺的腿，小聲地說道：“她又不是小姑娘瞭，有什麼不懂的？”
秦姑爺笑瞭笑，給姬霜夾瞭一片竹筍：“先吃飯。”
秦嬌幾大口將碗裡的飯吃完瞭，放下筷子，垂眸道：“我吃飽瞭，先回屋瞭。”
姬霜含笑看向她：“吃這麼點嗎？沒吃飽吧？”
“飽瞭，多謝……大嫂。”秦嬌站起身，行瞭一禮。
姬霜笑盈盈地道：“一傢人別這麼客氣，我看你吃得不多，待會兒要是餓瞭，就吩咐桃枝給你做些宵夜。”
“是。”秦嬌低頭應下，轉身出瞭房間。
“相公，她真的是你妹妹嗎？”姬霜古怪地問。
秦姑爺喝湯的動作一頓，說道：“怎麼這麼問？”
姬霜悶悶地說道：“我怎麼覺得她和你一點都不親近？”
秦姑爺笑道：“鎏哥兒與冥修不也不親近嗎？她是幺妹，她出生的時候我已經來京城好幾年瞭，統共就沒見過她幾次，也沒說上多少話，她不親近我是應該的。”
姬霜幽怨道：“她不親近你，你還對她這麼好。”
秦姑爺溫聲道：“終歸是一傢人嘛，你放心，我對她多好，隻會對你更好。”
姬霜哼道：“對我好還撇下我一整夜？”
秦姑爺放下筷子，握住她的手道：“好霜兒，你就繞瞭我，莫要再提這個瞭，我一想到昨晚把你和兒子單獨留在府中，兒子哭瞭一整夜，我這心裡就針紮一般地疼。”
姬霜哎呀瞭一聲：“好瞭好瞭，我不說瞭，我就是抱怨一下，沒怪你的意思，我知道你對我和孩子好，不會做出對不起我們的事情，隻不過……我到底是個女人，剛生瞭孩子，又胖又醜的，你又那麼多天不碰我，我自然會多心瞭。”
秦姑爺輕聲道：“那今晚我好好地補償你。”
姬霜唇角一翹，偷笑瞭一下，很快又沉下臉來，淡淡地問道：“怎麼補償？”
秦姑爺湊近她耳畔，低低地耳語瞭幾句，姬霜臉一紅，拿拳頭捶瞭他幾下：“不正經的！”
秦姑爺深深地看著她道：“看到你，我就正經不起來。”
哪個女人不喜歡這樣的情話？姬霜的心裡甜瞭一把，須臾，又故作高冷道：“那你要是看到別的女人呢？”
秦姑爺反問道：“咱們府裡的女人還少嗎？你幾時見我看過她們一眼？”
這倒是真的，姬霜與自傢相公成親這麼久，從沒見他把眼睛安在別的女人身上過，不是裝出來的，而是他真的瞧不上那些女人，若硬說他這輩子犯過什麼錯，大概就是中秋與荀蘭的那一次瞭：“呵，你是沒看過，但你抱過瞭呀！還抱得緊緊的，扯都扯不開！”
秦姑爺嘆道：“霜兒！我那是喝多瞭！我還以為自己抱的是你呢。”
姬霜翻瞭個白眼道：“你連我和她都分不清嗎？”
秦姑爺冤枉道：“我真的喝多瞭，我後面抱著個馬桶我也以為是你呢！我醒的時候我差點親瞭上去……”
“你……”姬霜掄起瞭拳頭，想揍他兩下，可想起他說的那一幕，又忍不住笑瞭。
秦姑爺將她摟進瞭懷裡，姬霜眸光一動，坐到瞭他的腿上。
他無奈一笑：“霜兒，再這樣我沒辦法好好吃飯瞭。”
姬霜圈住他的脖子，曖昧地看著他：“那就不吃瞭。”
“霜兒……”
嘎吱——
門被推開瞭。
秦嬌走瞭進來，恰巧看到姬霜坐在秦姑爺懷裡主動邀寵的一幕，她的眸光就是一顫，趕緊低下頭，拉著門退瞭出去！
秦姑爺看瞭看桌上的帕子，將姬霜扶瞭起來，道：“她帕子落在這裡瞭，我給她送去。”
姬霜氣急。
……
天色暗沉，墨雲翻滾。
姬尚青一個人提著一壺酒站在瞭公主府的門口，望瞭望威嚴的牌匾，推開瞭厚重的朱門。
顧媽媽正在廊下灑掃，聽到動靜，拿著掃帚走瞭過來，看見是姬尚青，並不感到意外，因為就在三十年的今天，姬尚青遇見瞭公主，自此，開始瞭公主一生的劫難。
顧媽媽時常會想，若是公主當初嫁給瞭指腹為婚的對象，結局會不會不大一樣？
她會不會平安地生下孩子，一輩子相夫教子，不用與小兒子生離，也不用大兒子女兒死別。
顧媽媽淡淡地看瞭他一眼，不冷不熱地說道：“駙馬來瞭。”
姬尚青定定地說道：“我來看看昭明。”
顧媽媽側身，讓出瞭路。
姬尚青邁步走上臺階，拖瞭鞋，著白色足衣走瞭上去，踩在光潔如新的地板上，連風聲都仿佛變得幽靜，他緩緩地進瞭屋。
屋子裡保留著昭明在世時的模樣，就連她寫瞭一半的隨意擱在硯臺上毛筆也沒換個地方，不同的是，墨跡已經枯掉瞭，紙也泛黃瞭，熏爐裡裊裊升起的綺羅香，讓人覺得她還活在屋子裡一樣，仿佛隻要自己一回頭，就又能看見她坐在床頭……
姬尚青跪坐在墊子上，倒瞭兩杯酒，全都一飲而盡，又滿上，又喝光，如此反復，一直到酒壺見瞭底，再也倒不出一滴酒來，他才起身，踉蹌著步子出瞭公主府。
他連鞋子都忘瞭穿，深一腳淺一腳地踩在地上，頭重腳輕，視線也變得模糊。
他依稀記得回桐院的路，踉踉蹌蹌地走著，忽然，一道人影自側面撞瞭過來，那人影沒看見他，他也沒看見對方，二人就這麼毫無預兆地撞在瞭一起，又毫無預兆地跌在瞭地上。
姬尚青醉醺醺地爬瞭起來，伸手去拽被自己拽倒的傢夥，哪知定睛一看，忽然有些傻眼。
他甩瞭甩頭，又揉瞭揉眼：“昭明？”
對方沒說話，隻是站起身來，沖他行瞭一禮，便轉身離開。
他一把扣住瞭對方的手腕：“昭明……昭明是不是你？是不是你回來瞭？”
對方掙紮。
他緊緊地抱住瞭對方：“你回來瞭昭明！我就知道你會回來的……你舍不得這麼走掉……昭明……冥燁還活著……他還活著……他沒死……我帶你去見他……”
對方用盡全力，掙開瞭他的手，他邁步追上，重心一個不穩，將對方撲倒在瞭地上。
那人隨手撿起一塊石頭，朝他的腦袋砸瞭下來！
姬尚青的腦袋當場被砸出瞭一個血窟窿。
“什麼人？”
附近的護衛聽到瞭動靜。
“昭明，昭明！昭明……”姬尚青拽住瞭對方的腿。
對方抬起另一條腿，照著他腦袋狠狠地踹瞭下去！
姬尚青被踹暈瞭，那人連滾帶爬地站起來，飛一般地離開瞭原地。
身後，傳來瞭護衛焦急的聲音：“老爺！老爺你沒事吧？老爺！老爺！老爺……”
……
青蓮居，喬薇正在給珠兒紮辮子，珠兒被嫌棄瞭，小心靈受到一萬點傷愛，喬薇給她紮瞭幾十朵小紅花兒才總算沒有“輕生”的念頭瞭，不過在看到地上掉瞭將近她總面積一半的猴毛時，她又恨不得再死一次瞭！
喬薇放下瞭梳子，正要去隔壁屋看看兩個孩子睡瞭沒，卻忽然，碧兒進屋瞭：“夫人，不好瞭，老爺受傷瞭！請你過去瞧瞧！”
這個公爹是不是犯瞭太歲啊，怎麼一天到晚在受傷？
喬薇拎起醫藥箱，去瞭桐院。
是一個叫董二海的護衛發現的姬尚青，他發現時姬尚青便已經昏迷瞭，滿頭鮮血，他先撕下衣裳給姬尚青做瞭簡單的包紮，才將姬尚青背回桐院。
得虧他包紮瞭一下，才不至於讓姬尚青失血過多。
喬薇打開醫藥箱，取出藥水與針線，清理瞭傷口後給姬尚青做瞭簡單的縫合處理。
做完這些，又塗瞭金瘡藥，纏瞭紗佈，開瞭個止血消炎的方子讓人去藥房抓藥。
等藥的空檔，喬薇叫來瞭董二海：“老爺是怎麼受傷的？把你當時看的情況從頭到尾說一遍。”
董二海如實道：“回少夫人的話，老爺應該是被人給打傷的，當時我在附近巡邏，聽見老爺的聲音，覺得不大對勁，便趕瞭過去，等我趕到那邊時，老爺已經受傷倒下瞭，旁邊有一塊帶瞭血的石頭，當時那個血還是熱的，我想，兇手可能就是用那塊石頭把老爺打傷瞭。對瞭，老爺的手裡拽著一隻鞋！”
喬薇正色道：“拿上來我看看。”
董二海從屋外，將鞋子與石頭拿瞭過來。
石頭的血跡剛剛幹涸，看得出是才留下不久，應當是兇器無疑瞭，至於說這隻鞋，分明是個女人的！
兇手是個女人？
喬薇古怪地蹙瞭蹙眉：“你當時可聽見老爺在與對方說什麼？”
董二海道：“我隻聽見瞭老爺的聲音，沒聽見那個人說話，老爺好像在喊一個名字……可是我也聽得太清楚。”
喬薇看瞭看手中的淡紫色繡花鞋，說道：“你去搜府，問問誰見過這隻鞋，若是問不到，就讓所有人試穿，把能穿上的人統統叫到桐院來！”
“是！”
喬薇吩咐道：“碧兒，你也去。”
“是，夫人！”
……
北府，秦姑爺從秦嬌的屋子出來，一跨過門檻，與匆匆趕來的秦嬌撞瞭個正著，秦嬌發髻蓬亂，氣息紊亂，眼神慌亂。
秦姑爺看瞭看她：“你方才去哪兒瞭？我找你半天找不著。”
秦嬌顫聲道：“我……我……”
秦姑爺低頭一看：“你的鞋子怎麼少瞭一隻？”
秦嬌抓住裙裾，蓋住瞭自己的腳。
咚咚咚！
有人叩響瞭院門。
秦姑爺與秦嬌循聲望瞭過去。
桃枝端著一盆五少爺的洗澡水出來：“誰呀？”
“桃枝姐姐，是我，碧兒，我奉少夫人之命前來問點事。”
桃枝把銅盤放在瞭地上，走過去開瞭門，笑道：“碧兒妹妹，這麼晚瞭有什麼事？”
碧兒說道：“老爺方才被人打傷瞭，刺客是這隻繡花鞋的主人，桃枝姐姐，你可見過這隻鞋？”
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