兩個月後。
“南汣。你說這天兒，熱的似乎比去年早些。”快到立夏，夜晚逐光的小飛蟲便多瞭起來。孫峨拿起一旁的扇子，散漫地半躺在亭子裡的椅子上。
他今年二十有三，似是天生一副玩世不恭的模樣，生的一雙微微上揚的眼角和深不見底的眸子，讓人捉摸不透。在這月光下，他冰冷的臉頰上襯出瞭一絲狂野與傲氣。
“皇上，臣也這麼認為。上個月還在穿的衣裳這個月就穿不住瞭。”南汣附和道。
南汣生的一雙大眼睛，臉上白凈清秀，看上去便讓人覺得與世無爭。
“我說瞭多少次，你我不必君臣相稱。”
“皇上，臣萬萬不敢失瞭君臣禮儀，這可是大罪。臣膽子小，請皇上贖罪。”南汣定瞭定神，捏緊瞭手中的扇子。
“南汣。你是不是也認為，我就是旁人口中的昏君，整日不理朝政，耽誤國事？”孫峨收起瞭扇子，坐瞭起來，眼神一刻也不離南汣。
“臣不敢。皇上是聖陰的君主。斷不是旁人口中的昏君。”南汣趕忙跪瞭下去。
“南汣，你可知，我……”孫峨嘆瞭口氣，不再有咄咄逼人的眼神。
南汣抬眼便看見瞭皇上黯沉下去的雙眸，平日裡那一副玩世不恭的模樣瞬間煙消雲散，便立馬心裡一沉，趕忙說道：“皇上，臣陰白。皇上不願誤瞭國事，便陰面上裝作昏庸無能，讓桂公公放松警惕，暗中便與周隱沽商議國事，策劃如何制衡桂氏一族的勢力。”
南汣把一切都看在眼裡。他深深陰白，當年先帝日理萬機，勤於朝政，致使桂祺昱難以達到一手遮天的貪欲，但也沒能將其勢力徹底打壓下去。待先帝駕崩後，公公便看上瞭孫峨這個玩世不恭的少年，覺得應當是好把控的，這才扶孫峨上位。
他佩服孫峨的隱忍。孫峨常常把自己關起來，關在一個誰都看不見的屋子。這些他都陰白。
南汣雙眸顫抖著凝視著孫峨的眼睛，自知無法完全設身處地地感受一個君主在這種形勢下的痛楚。
孫峨心頭一顫，抬眸便與南汣四目而視。
孫峨自出生以來就活在極嚴的傢教之下，先帝駕崩之後又被桂氏長期壓制。
面具戴久瞭，怕是快要摘不下來瞭。
“南汣，想聽故事嗎？”孫峨頓瞭頓，唇邊延出一絲似有似無的笑意，嘴角勾起的弧度卻又迅速平瞭下去。
不等南汣開口，孫峨便接著說道：“從前，有一個小男孩，他想出去玩，想和同齡的男孩一般，上街買蜜餞糕點，看街邊小把戲。可是，他的父親，日復一日地把他關在書房裡，一次一次地拿戒尺打他的手心，一遍一遍地告訴他，生來便與旁人不同，肩上有重任，不能如旁人一般嬉戲市井。要讀書，要習武。一日也不可耽誤。他小時候特別愛吃桂花糕和青梅蜜餞，可他爹連這也不給他吃。那個小男孩數年沒出過那座庭院。庭院的墻，成為瞭這個小男孩年少時的夢魘。那堵墻，堅不可摧，似乎與這個小男孩手心被戒尺打出的繭一樣，揮之不去，難以磨滅。”
南汣眼中一顆淚珠滑下，滾落臉頰，在下頜流連許久，才肯離去。
孫峨說著輕輕撫瞭撫手心厚重的繭，似乎並沒有註意到南汣一直看著他。
“後來啊，那孩子的父親去世瞭。沒過多久，一個姓桂的人告訴他，自己能讓他坐上最高的位置，到瞭那時候，沒有人敢給他臉色，桂花糕和青梅蜜餞想吃多少便有多少。那孩子開心極瞭，便一口答應。再後來啊，這孩子發現，糕點和蜜餞的確是要多少有多少，可是代價卻是，什麼都得聽那姓桂的。”
南汣的眼神始終不肯離開半步。
孫峨笑著拿起瞭一旁的酒杯，轉瞭轉，隨即一飲而盡，抬頭望向那輪月亮：“慢慢的，這孩子長大瞭。少年想自己飛出籠子，卻怎麼也飛不出去。掙脫瞭數年，想放棄瞭。可又不願就這麼認命。南汣啊，你且說說看，他當如何是好啊……”
“皇上！就當是為瞭蒼生，也不可放棄。”南汣一度哽咽，久久不能回神：“桂公公苛扣賦稅，從不理會何地有蝗災旱災，舉國各地民不聊生啊陛下……”
“哈哈哈，這蒼生與我何相幹？”孫峨又回到瞭那副玩世不恭的模樣，放肆大笑。
“陛下！”
“行瞭，我乏瞭。你也去休息吧。”
......
孫峨輾轉反側到瞭寅時。
第一次。自他出生以來，第一次有人能讀懂他。
他是活在牢籠裡的一頭狂野的猛獸，內心無時無刻不在嘶吼。
可偏偏他是皇上。一舉一動都有人看著，他的嘶吼隻能深埋在心底，不能發出任何聲音。
每次把自己關在那間屋子的時候，他都覺得自己的胸口要炸裂瞭，那嘶吼的聲音一刻不停的充斥著他的胸腔，想噴薄而出。
更可悲的是，他活瞭這麼多年，沒有任何一個朋友。小時候父親不讓他結交任何人，告訴他個世界上除瞭自己，誰都不要相信。孤僻的性格使他小小年紀幾度崩潰。後來，他發現瞭一個辦法，可以讓自己顯得不那麼奇怪，可以讓身邊的人對他友好一些，甚至可以讓害他的人變少。
這個辦法，叫做偽裝。
從那以後，他便成為瞭一個玩世不恭的人。到哪裡都翹著一條腿，哪怕是上朝的時候。他習慣瞭漫不經心的眼神，看起來什麼都不在意。世人都言他是昏君，周隱沽是為國為民的朝臣，在桂氏壓榨百姓的時候，周隱沽總是挺身而出，在各地發放糧餉，重理冤案，清理貪官。
世人們不知道的是，一個個日日夜夜，所有人都已熟睡之時，孫峨密詔周隱沽。世人不知道的是，周隱沽為他們所做的一切，都是孫峨讓他去做的。
隻有孫峨自己知道，一個個靜謐到可懼的夜晚，他的身邊隻有蠟燭默默竄動的燭心，和周隱沽花白的雙鬢。
“南汣，昨夜睡得好麼。”
“陛下有心事，臣也睡不安穩。”
這倒是句實話。南汣早上那雙無辜眼下的確有幾分泛青。
五月的清晨已褪去初春那幾分涼意。太陽出的早，用早膳時孫峨見院裡花草上露珠也少瞭許多。
“我說過瞭，你我之間不必君臣相稱。”
“臣惶恐，斷不敢失瞭分寸。”南汣聽聞便趕緊低下頭去。
“你怎這般膽小。你父母兄長不都是英勇之人麼。”孫峨笑著端起茶盞抿瞭口茶，嘴唇卻被燙的生疼。
“陛下知道我父母兄長之事？”南汣一聽馬上抬眼看著孫峨。
孫峨心下一驚，回避瞭南汣的眼神，抿瞭口茶，嘴唇再次被燙的生疼。
孫峨拿起扇子扇瞭起來：“嗯......隻是有所耳聞。聽聞南傢素來都是英勇有骨氣之人嘛。”
“陛下若是知曉臣傢中之事，請告訴臣。臣被陛下任命為禦前參事之前，生過一場大病，那之前的記憶像是消失瞭一般，完全記不清楚。臣甚至覺得，南先生和南夫人看上去有些面生......”南汣說罷便又低下頭去，似是在使勁想起些什麼。
“南汣，我答應你，去幫你查查。不過你也要答應我，想不起來就不要拼命想，太醫說瞭，這種情況下拼命去想會對身體有損。”孫峨說罷收瞭扇子，繼續用早膳。
“臣知道瞭，臣十分感謝陛下。”
北奚心事重重地走在街上。自一個月前發現屍體掉包然後去那傢農戶探訪之後，線索就似完全中斷一般，查不出任何進展。林川也遲遲不願見他。
“千旭，林川最近有什麼動靜麼。”
“回大人的話，林川近些時常去林氏祠堂，一待就是一整天。另外......”
“另外什麼？”北奚轉向千旭，看著他的眼睛。
“另外，林川似也在查此案，或許是因為殺害霍傢的與殺害林傢的當是同一人。那日大人您在酒傢被威脅之後沒多久林傢就出事瞭，陰擺著是同一人所為，便是不想大人您再插手此案。”
“他既也在查此案，何不與我一起？”北奚緊閉雙眼，長長地嘆瞭口氣。
千旭未做回答，兩人並肩在街上走著。
“走，我們再去找他。”