走進堂屋，一屋子人已經按著男女分瞭左右，又按著序齒排列坐好。

灼華微微笑著，定眼瞧去，上首羅漢床的右側端坐著一個三十多歲的男子，一身深藍色窄袖袍子，皮膚白皙，面容俊朗柔和，眸光深遠鎮定，薄唇挺鼻，十多年的官場侵淫造就瞭他的沉穩，此刻他嘴角帶笑，威嚴而不失溫和。

這便是她的父親，沈楨。

左側坐著大公子沈烺雲，三公子沈熤州，右側是大姑娘沈煊慧，二姑娘沈焆靈，四姑娘沈熺微。

姨娘蘇氏、趙氏、有孕的白氏今日皆在，低眉順眼的安坐在姑娘們身後的錦杌上。

蘇氏今日穿著墨色的馬面裙，烏黑的發高高挽起瞭個圓髻，發間簪著一對翠玉簪，一對翡翠耳墜幽幽的晃著，膚白細嫩，竟是半點看不出已經三十餘的年歲，半挨著杌子，坐的背脊挺直，雙手交疊擱在小腹的位置，顯得端莊沉靜。

此刻蘇式正眼神溫柔的望著對面清俊的高挑少年。

大公子沈烺雲，那是她的長子，可自從十歲以後搬出內院後就很難見到，如今同處一室自然忍不住多看幾眼，而大公子則淡淡的垂首喝著茶水，並沒有迎向她的目光。

灼華笑笑，又瞧瞭眼一旁的趙氏，那是沈熤州和沈煊慧的生母。

趙氏早瞭蘇氏半年進的門，身份比不上蘇氏出身侯府，卻也是正正經經的良傢女子。一張鵝蛋臉，面色紅潤，杏眼帶著幾分嫵媚，身量纖纖，風情婉轉，一身湖藍色千水裙，指間纏著一方帕子，是典型的江南女子模樣。

這會兒也是目光盈盈落在兒子面上，可惜那小肉團子壓根沒在意，腦袋一點一點的瞌睡著。

沈傢的公子們出生便是要養在嫡母身邊的，沈烺雲、沈熤州與沈灼華同在清瀾郡主的膝下養大，感情自來是兄弟姐妹裡最親厚的。

母親過世的時候沈烺雲已經十四歲瞭，與生母感情不深，是以這幾年盡管蘇氏多有親近，他卻始終都是淡淡的。

熤州當時雖隻有兩歲，趙氏也曾多有親近，想在新夫人進門前培養些感情，卻被沈浪雲接走養在身邊，嚴防死守，趙氏也便沒有什麼機會接近幼子。

沈烺雲接受的是世傢大族的教育，在他的觀念裡，子女不論嫡庶都隻有嫡母一個母親，與妾室親近是不合規矩的，見到時點頭問個好便也足夠瞭。

趙氏便罷瞭，蘇氏算計瞭那麼多，偏偏親生兒子卻對自己連正眼都沒有一個，不知心裡是什麼滋味。

眾人見崔氏進來，趕忙起身，烺雲朝沈灼華微微點頭，面上依舊淡然，眼中卻蓄著笑意。

熤州對著她咧嘴直笑，圓頭圓腦又是一雙大圓眼，模樣實在討喜的很。

灼華朝他們俏皮的眨眨眼，扶著崔氏坐上羅漢床。

待崔氏坐穩，齊齊行禮問安。

崔氏淡淡一揮手：“坐吧。”

沈楨在崔氏一旁的位置坐下，灼華笑吟吟的上前給他請安：“父親安。”

沈楨點點頭，笑著打量著她，見她笑吟吟的，眼圈卻微紅，便知道有些話母親已經跟她說過瞭，她心裡不願意，卻又乖巧的不吵不鬧，心下不免多瞭幾分疼惜。

他與妻子清瀾唯有這一個嫡女，心中對她的疼愛和重視自要比別的孩子多些，這些年自己不考慮續弦之事，多少也是怕她會傷心。

若非孩子們漸漸大瞭，需要一個正經主母為他們的將來之事操持，又有蘇傢在後幾番請求，他才不得不把繼室一事提上臺面來考慮。

像沈傢這般的傢世，親事從來都不是個人說瞭算的，成婚也不止是身邊多一個人伺候而已，更多的是要為傢族考慮。

就如蘇傢這回請求扶立蘇氏為繼室，若論個人感情而言，他可以一口回絕，可他需要考慮的卻要更多，蘇傢與沈傢在朝堂上還要繼續共事的，若處理不當，結不成親，更多瞭一傢冤仇。

他為妻守制三年，因為有禮親王府的面子在，沒人敢在這三年內太明目張膽的來說親，可三年一過，便是再無借口躲開。

沒有今日的蘇傢，也有明日的張傢李傢，回絕一傢卻回絕不瞭百傢。

續弦，何嘗不是連他自己也做不得主麼？

想到此處，沈楨心中亦是無奈，看著女兒眼神似九月金秋暖陽，煦煦溫柔，“傷風好瞭嗎？怎麼氣色還是不大好，該再休息兩日才是。”

“都已大好瞭。”灼華笑著，眨眨眼，乖巧又俏皮，“父親忙得多日不回府，女兒想父親想的緊，趕著過來好叫父親瞧一瞧，再見不著父親，怕是父親都要忘瞭我瞭。”

沈楨聽著十分受用，笑道：“忘瞭誰，也不能將我的阿寧忘瞭。”

“咦？奴婢方才聽姑娘說的什麼，是思念夫人得緊……”陳媽媽故意拉長瞭尾音，打趣的問道，“怎麼這會子，又是掛念三爺掛念的緊瞭？”

灼華捧著心口，一臉感慨：“隻恨我隻有一副心腸，拓不出兩副來。”說著又望向陳媽媽，“媽媽這是替祖母吃起醋來瞭？”

陳媽媽笑呵呵的連道“不敢”。

崔氏笑睨瞭她一記，作勢要打她，灼華抱著她的手臂粘上去撒嬌，沈楨哈哈大笑，少男少女們也跟著吃吃的笑，一派和睦景象。

“那姐姐心裡沒有三郎瞭嗎？”五歲的沈熤州瞪著一雙大眼，圓圓肉肉的臉色一副認真的的神色，嘟嘟嘴的看著沈灼華。

“姐姐心裡自然有三郎啊！”

“可是姐姐說瞭，一半兒給祖母瞭，一半兒給父親瞭，沒有再一半兒瞭呀！”小肉團子較真瞭，氣鼓鼓瞭腮幫子。

灼華心道孩子大瞭，不好糊弄瞭，眸色淺淺的眼瞇瞭瞇，柔聲道，“你看啊，姐姐心裡裝著祖母和父親，祖母和父親的兩副心腸便到瞭姐姐身上，姐姐便拿瞭一整副的心腸裝瞭我們好三郎，再拿一副心腸裝瞭大哥哥和姐姐妹妹，你看看，是不是姐姐最看重瞭三郎呢？”

灼華一陣的繞，五歲的小肉團子被繞瞭進去，掰著手指頭算瞭算，似乎信瞭，笑呵呵的猛點頭。

惹得眾人哄堂大笑。

崔氏戳瞭下沈灼華的額頭，笑罵道：“你這潑皮的猴兒，讀書、女紅的時候不見你用功，耍起嘴皮子倒是厲害的很。”

沈焆靈掩唇輕笑，斯斯文文又嬌嬌柔柔，“我瞧著這還真怪不著妹妹，還不是祖母和父親疼愛，縱瞭妹妹這張嘴！”

灼華一眼看過去，隻見她一張芙蓉面細膩精致，水眸流轉，眉細且黛，兩頰微微帶著紅，紅唇晶瑩飽滿，肌膚如雪剔透，無一處不嬌美、無一處不可憐，一襲霧青色的襦裙，襯的她如出水芙蓉一般的嬌美。

崔氏沒有看她，隻是點瞭點頭，淡淡的“恩”瞭一聲。

沈焆靈心覺尷尬，又瞧瞭灼華一眼，見她滿面笑意，崔氏更是親熱的摟著她，心中嫉妒，同是她的孫女兒，卻隻有她能得祖母的疼愛，在祖母面前這般放肆！

原以為如今蘇傢得勢，姨娘即將做瞭父親的繼室，她也是嫡女瞭，在崔氏面前也能得瞭幾分好臉色，卻不想崔氏竟還是這般輕視於她。

心裡一陣惱怒，一陣委屈，一下紅瞭眼圈，淚水漣漣的在眼裡打轉，我見猶憐，屋子裡的丫鬟媽媽們心下都有不忍。

沈楨心下微嘆，不作聲色，依舊溫文而笑；

烺雲垂眸吃茶，視而不見；

蘇氏面色不變，卻捏緊瞭帕子。

一旁的沈煊慧端著茶盞，輕輕撥動著茶葉，見她如此心下一陣輕蔑，扯著嘴角譏誚一聲笑，聲音不輕不重，卻正好撞進沈焆靈的耳裡。

沈焆靈猛地回頭看向她，編在發間的黑色珍珠沙沙搖曳，風情婉轉，輕咬著唇角，淚水要掉不掉，身子微微顫抖，楚楚可憐。

煊慧微微一揚柳眉，杏眼微微流轉，艷若桃李的面上笑的十分無辜，問道：“二妹妹做什麼這樣看著我？”

沈焆靈頓時一口氣噎在心口，面色乍青乍白。

蘇氏見勢不好，裙下的繡鞋不著痕跡的碰瞭一下沈焆靈的椅子，沈焆靈心頭一驚，轉眼看崔氏一臉不耐，咬緊瞭牙忙低眉順眼的坐好，不再說話。

瞧她一番弱柳扶風的作態，哪裡像個世傢千金的樣子，崔氏心裡更加不喜，淡淡的掃瞭她一眼，不再理會。

灼華立在崔氏身旁，眉眼淺笑的看著這這些人。

蘇氏手腕利害，善謀人心，生下的女兒生的美貌，手腕也有，卻因為美貌，慣會使一招楚楚可憐的小妾伎倆。

這招用來對付男人，或許無往不利，可祖母早年裡就是吃透瞭妾室的虧，最恨的就是她這番做派，她如何能在老太太這裡討的喜歡？

每每在這裡討得沒趣兒，下瞭臉面，偏她還不知改變策略。

也不知道這蘇氏啊，在背地裡給這個女兒氣吐瞭多少血呢！

倒是小看瞭大姐姐，每回三言兩語的就能把她激的失態。

前世裡她沒有生那場大病，祖母也沒有跟著來北燕，沈煊慧矜傲又是不會拐彎的直脾氣，沒少被沈焆靈攛掇著來找她的麻煩。

她受瞭氣，蘇氏再出面一番整治，既討瞭她的好，順手打壓瞭趙氏母女，又在府裡立瞭威，一舉多得呢。

後來，她懷疑瞭母親的死，蘇氏索性拿瞭沈煊慧和她的生母趙氏做瞭頂罪羊，死在瞭北燕。

這一世裡，她有祖母護著，蘇氏的那點子心機被老太太瞧瞭透，在沈煊慧面前幾番敲打，背後又有趙氏點播，倒叫她學瞭個聰明，最近看來是愈加的沉得住氣瞭。

不過誰會甘心自己被當做槍使呢，自然是逮到機會便要好好奚落一番的。這兩年沈焆靈在沈煊慧手裡，不大不小的悶虧也吃瞭不少。

風水輪流轉，有意思。

“初三辦過瞭大祥之祭，再過兩個月就要禫祭。七月初三的時候去崇嶽寺，請大師大辦一場法事，屆時你們也該出孝瞭。”看著底下坐著的孫輩們，崔氏淡聲道，“你們都是孝順的，這三年為母守孝，規行規矩，做的都很好，你們兄弟姐妹們之間和睦，我與你們父親心裡很安慰。”

守孝三年隻是個說法，事實上隻有二十七個月。

人過世後第十三個月舉行小祥之祭，第二十五個月的時候舉行大祥之祭，然後二十七個月的時候舉行禫祭，即正式除服。

“杜康做酒柳林醉，醉死三年又還生。”古人認為，三年可輪回，死去的人可以忘卻今生，投生去瞭。

姑娘公子們起身屈膝應“是”，聆聽教誨。

“七月初七，乞巧節也是這兒的鳳凰節，文遠伯府昨日下瞭帖子，邀你們上畫舫，我應下瞭，到時你們跟著我都去。”沉吟瞭一會兒，崔氏道，“這幾年你們要避嫌，旁人來請要推脫，咱們也不方便請人來聚，眼瞧著你們都大瞭，有些事情得打算起來瞭，也該多與各府多走動走動。”

聽說能出去玩，五歲的沈熤州，八歲的沈熺微笑的喜上眉梢。

聽懂需要“為某些事打算”起來的沈煊慧和沈焆靈，微微紅瞭臉色。

殼子還隻有十一歲的灼華，裝傻。

默默望瞭望屋頂的梁柱，明明靈魂二十多歲，卻非要裝出十來歲的嬌俏樣純然樣，委實有些累。

“孩子們失瞭母親，這些事情都要勞煩您來操心。”沈楨站起來，對著崔氏便是深深一揖，“叫母親勞累，是兒子的不是。”

“你是我兒子，這些是我的孫子女，說不得勞不勞累的。”崔氏面色稍霽，抬抬手，又叫他坐下，“咱們府裡也該熱鬧熱鬧瞭，下月底便辦一場堂會吧，請瞭各傢一道來熱鬧熱鬧。“

沈楨不著痕跡的睇瞭蘇氏一眼，又笑著對崔氏道：“母親辛苦，母親做主便是。”

“我老瞭，動動嘴皮子與人說說話倒還行，大操大辦的事情，我也做不瞭瞭。”崔氏的話停瞭下來，端著茶盞飲著茶水，輕輕撥弄著水面上的茶葉。

灼華朝著蘇氏母女瞧去，隻見蘇氏挺直著背脊，微笑著看著崔氏，沈焆靈更是早收起瞭眼淚，笑的嘴角彎彎，臉色的幽怨早已經換成瞭喜氣自得，頗有些揚眉吐氣的意思。

揚眉吐氣啊，看來蘇傢給這對母女的底氣不小呢！

崔氏突然喚瞭一聲，“蘇氏。”

蘇氏立馬小碎步走到瞭崔氏面前，恭恭敬敬的跪下，柔聲應著：“婢妾在，夫人請吩咐。”

崔氏睇著地上的蘇氏半響，語氣平靜道：“你是個能幹的，聽說郡主病重都是你在協理府中的庶務，做的也不錯，我老瞭，沒那麼多精力管那麼多事，內院的事你分擔些，七月的堂會便交給你來辦吧！”

在場的都是聰明人，對於蘇傢之事多少也曉得些，明白崔氏這是在放權給蘇氏，暗示瞭主人傢的意思。沒有明說是給沈、蘇兩傢留瞭後路，恐生變故，到時候面上都不好看。

沈焆靈喜色顯露面上；沈烺雲依舊淡淡的。

趙氏和沈煊慧面色微變，倒也算平靜。

兩個小的聽不懂彎彎繞，眨著眼，愣愣的聽著。

一旁的白氏低眉順眼瞧不出情緒，可灼華卻看得分明，她撫著高隆腹部的手微微顫抖，手背上青筋暴起，分明是壓抑的狠瞭，好半響才平復下來。

為什麼？

白氏相貌清秀，原是母親身邊的大丫鬟，母親甚為信任，因為父親後院的人少，便抬瞭白氏做姨娘，因為不爭不搶的性子，又有著母親的情分在，這些年父親也頗為照顧，倒也十分平安。

隻是她沒有蘇氏那樣有權勢的娘傢，也沒有趙氏娘傢那樣富甲一方，在府裡地位低，又隻有熺微一個女兒，腹中骨肉亦不知男女，蘇氏甚至不屑對她出手，她們會有什麼過節，能叫白氏這樣恨？

灼華努力探看著，白氏已經恢復平靜，她瞧不出所以然。

沈楨看著蘇氏，溫和道：“母親看得起你，你當盡力。”

蘇氏笑的十分得體，態度愈加恭謹，背脊挺直，不卑不亢，“是，妾一定辦好。”

“白氏的身孕，你也照看著點。”

“是。”

崔氏揮揮手叫她坐回去，問瞭沈熤州的起居飲食，小肉團子睜著大眼，回答的一本經，饒是崔氏冷性子，也忍不住溫和瞭面色。

問過幼孫，又問瞭烺雲的讀書。

歲月在崔氏的面上留瞭痕跡，卻也賦予瞭她別樣的寧和，她緩緩道：“你是個聰明的，十二歲時便中瞭秀才，三年一次的春闈，因為你在孝期原是趕不上的，卻逢西太後喪期，推後一年開考，倒給瞭你機會，你要好好準備著。”

烺雲恭敬的應瞭一聲，卻見崔氏眼神一轉，話鋒一變，厲聲道：“哥兒們要努力讀書，沒什麼事兒，都別去煩擾他們。誰若擾瞭哥兒清靜，我這裡斷斷容不下的！”

一屋子人皆是唯唯應是。

頓瞭頓，崔氏又道，“他日出息瞭，也別忘瞭你母親這十多年的悉心照顧和教誨。”

這話是在提點沈烺雲，生母再如何也不過是個妾室出身，太過親近與自身無益。更是在敲打蘇氏，別得瞭點子權，就忘瞭自己是什麼身份。

灼華掃過蘇氏，面色平靜，紅唇幾不可見的微抿瞭一下，她眼神微冷，愈加笑意溫婉。

烺雲起身跪倒在崔氏和沈楨的面前，沉穩道：“母親愛護，十多年悉心教導，孩兒不敢忘，更不敢辜負祖父祖母和父親的期盼。”

崔氏滿意的點瞭點頭，礙著沈、蘇兩傢的臉面才不得不給瞭蘇氏機會，可到底崔氏是瞧不上蘇氏的，自然不喜烺雲與蘇氏太親近，沒得教壞瞭這個出息的孫子。

沈楨亦是滿意的點頭，這個庶長子是妻子一手教養出來的，嚴謹、知禮、孝順，他是十分滿意的，自然是希望他好好做學問，不要攪合進後院的事情裡頭。

他嘴角含笑，語意溫和道：“這位盛大名儒的學識無人能及，有他給你講學是你的福氣，要曉得他的傲氣便是皇帝遣人來請，也是未能請動的。難為阿寧廢瞭好一番心思才將先生請來傢裡講習，不要辜負瞭你妹妹的一番心意，也不能辜負瞭先生的教誨。”

“我與灼兒是骨肉至親。”烺雲沒有說什麼感激不盡的話，隻一句骨肉至親反倒顯示出瞭他對沈灼華的重視和親近。

崔氏看著她們兄妹二人，心下十分高興。

灼華自然是知道祖母和父親為她的用心，她沒有一母同胞的親兄弟，若她們兄妹和睦親近，將來烺雲出息，她往後也能多一份依仗。

“我與哥哥骨肉至親，在坐的又哪個不是骨肉至親呢！”灼華笑盈盈的上前將他扶瞭起來，又端瞭茶水塞到他手裡，打趣道：“我可得緊著討好大哥哥呢！將來三甲及第，陛下賞賜什麼寶鈔啊金銀啊，也好分我一半，叫我拿來顯擺顯擺。沈進士的妹妹，沈狀元的妹妹，哎呀呀，光聽著就是威風八面啊！”

沈烺雲少年老成，自來又是嚴謹的，少有人會敢在他面前這樣言語風趣，聽沈灼華玩笑他，不禁面色微紅，握著拳抵著唇輕咳瞭幾聲，“承妹妹吉言瞭。”

崔氏稍收瞭笑，對烺雲道：“到明年二月，滿打滿算也不過八個月瞭，往後的晨昏定省隻初一十五的來一下即可，你好好讀書。”

“是。”

沈楨寬慰他道，“你還年輕著，也不必過於緊著自己，你已經是很好的瞭，順其自然便是。”

“是。”

沈楨又囑咐瞭幾句夏日用食、用冰要謹慎不可貪涼，又叫白氏註意身子安心待產雲雲，便先跪安去瞭衙門。

崔氏不耐煩和她們說話，該說的都說瞭，眼瞧著外頭大亮起來，該她們去先生處聽講瞭，揮揮手叫散瞭。