八月底的時節，已有一星星的桂花悄悄綻開，小小的花兒含著濃鬱的香味，幽幽的飄散在秋日涼爽的空氣裡，醉人心脾。
趙氏站在廊下，嘴角微彎，五官是江南女子的婉約柔順：“如何瞭？”
大丫鬟元一回道：“蘇氏關押，冬生伺候。二姑娘禁足抄經，罰沒一年月例銀子。”
趙氏揚瞭揚眉，挨著廊道上的圍欄坐下，柔軟一笑：“蘇氏的這個懲罰，倒是有些意思的。”
“蘇氏要殺冬生，如今落到冬生的手裡，定是不會有什麼好日子過的瞭。老太太和老爺都沒有反對，想來也是默認瞭讓冬生結果瞭蘇氏的。”元一點頭道，“這個三姑娘，是個心思厲害的。幸好咱們大姑娘與她交好。”
趙氏心思通透，“她是嫡出，將來是要管著一整個府邸的，自該有這樣的手腕本事。咱們大姐兒原就與她掙不著什麼，能夠好好相處，於大姑娘而言隻有好處。”
伸手接著天光垂落，照的手心瑩潤。
“如今大姑娘能跟著老太太學著管傢，便是沾瞭三姑娘的光。而二姑娘啊心太高太傲，總想著要壓大姐兒一頭，想和三姑娘比高低。老太太心都偏在三姑娘處，她這樣不知事，還能有什麼好果子吃。”
“往後啊，這個傢裡便是三姑娘說瞭算咯。”
元一笑道：“那還不是因為姨娘眼明心透。如今老太太正在給大姑娘物色婚事，奴婢打聽瞭一下，著眼的都是門第不錯的公子，倒是頗花瞭心思的。想來，姐兒也能覓得一門好親事的。”
趙氏笑瞭笑，“這便是與三姑娘交好的好處。大姐兒的外傢不過商賈之傢，既比不得人傢腰桿兒挺得直，就得低調些。”
纖細的胳膊橫在圍欄上，輕輕的依靠著，鬢邊的青玉流蘇微微搖曳著點在臉上，有微微的涼意，“好在姐兒這些年裡懂事瞭不少，否則這會子，咱們怕是早就見瞭郡主去瞭。”
“三姑娘雖厲害，卻好是個寬和能容人的。”元一頗為感慨，“隻是，咱們廢瞭那麼多心思收買瞭二姑娘身邊的丫鬟，藏瞭那幾個木偶，難倒就隻是為瞭讓二姑娘禁足而已嗎？”
趙氏眼神閃過一絲陰冷，與她溫柔的神色極是不符：“這得多虧瞭我父親，要不是他在京裡察覺瞭五房的錯漏，又發現把柄被永安侯府拿捏著，咱們怕是隻能眼看著她上位瞭。”
趙氏出身商賈之傢，趙傢老爺年輕時卻也是中過舉的，也算是儒商瞭。
趙傢世代經商，在京中頗有根基，否則以趙氏的身份也不可能進定國府做妾瞭。
當初國公夫人選中她抬進門給老爺做妾，多少也是看重瞭趙傢在市井中的人脈眼線。
此番察覺五房有錯漏，本該早早告知定國公的，便是她攔下瞭。
因為她知道，事關五房的性命前程，這樣的把柄蘇傢一定會拿來作為推蘇氏上位的籌碼。
秋日細風掠過，漸漸轉黃的楓葉悠悠飄落在庭院的中的假山流水中，漣漪尚不及漾出去便被流動的水流沖散。
趙氏看著那楓葉隨水漂流，沉道：“原本咱們設計這一出，為的就是讓蘇氏沒辦法上位而已。卻沒想到蘇氏身邊的人竟來揭發她。蘇氏謀害嫡女是死罪，二姑娘掉進瞭厭勝之術中，那更是滅門之罪，蘇氏和她，蘇方氏隻能救一個，蘇氏怎麼可能讓自己的女兒受罰。便是老天也幫著咱們呢！”
元一道：“聽說大哥兒見著蘇氏不肯認罪，便說要替她認下。”
趙氏“哦”瞭一聲，尾音微揚，是江南女子獨有的嬌懶風情，“這就是瞭。隻怪她往日裡太過陰毒，連心腹都殺。今日這一出饒是她在是饒舌伶俐也無用瞭。”
元一卻有不解：“可永安侯府還在，殺瞭蘇氏……他們不會與老爺交惡嗎？”
“蘇方氏拿籌碼救瞭二姑娘，便是她已經默認瞭蘇氏的下場由老太太和老爺決定瞭。她們永安侯府是有些面子，可面子這東西可一不可再，她們還沒那麼大的臉面保住瞭蘇氏又要保住二姑娘。蘇仲垣雖是永安侯府的世子，到底不過個三品侍郎，根基也不深。咱們老爺……”趙氏笑著望瞭望天，緩緩道：“將來會有大前程的。”
元一瞭然的點瞭點頭：“如此也好，咱們哥兒的仇，也算是報瞭。”
“報仇？”趙氏哼笑瞭一聲，美麗的眼底有一閃而逝的恨意，“還早呢！蘇氏一時半會兒的死不瞭，我便也要她親眼看看自己的孩子是怎麼一點點的死去。”
元一一驚，忙是勸道：“二姑娘已經沒有前程瞭，姨娘您可是明白人，可不能做瞭糊塗事兒。若是一個不小心叫人察覺瞭，老太太和老爺如何能放過您？大姐兒還有三哥兒，她們可怎麼辦？”
趙氏隻是笑笑，神情哀然。
她的第一個孩兒，她眼看著他在郡主身邊長到十個多月，白白胖胖的，那樣討人喜。
隻要過瞭一周歲，他就能入族譜，是長子。
郡主還說瞭，到時候要把他記在名下，做嫡子，尊貴的嫡子。
可是他死瞭，被人下瞭藥，害死瞭。
死的時候，瘦的幾乎沒有皮包骨頭，受盡瞭折磨。
她懷疑過郡主，可是郡主與老爺成婚六年沒有孩子，對於哥兒她是那麼喜歡，對哥兒那麼好，哥兒死瞭，她哭得那麼傷心，怎麼會是她呢？
後來，有人查到瞭雲姨娘，因為她也生下瞭哥兒，比她的孩子小兩個月，她不甘心自己的孩子隻能做次子，還是庶子，所以雲姨娘就下手害瞭她的孩子。
可惜瞭，雲姨娘死後不久，她的哥兒也突然疾病死瞭。
她便發覺瞭不對勁，分明還有人躲在背後。
她假裝恨著死去的雲姨娘，暗裡悄悄查瞭整整三年才發覺瞭蛛絲馬跡，竟是那個看起來少言溫順的蘇氏！
如今可不就是她的烺雲成瞭長子麼！
哥兒的仇不報，她將來有何臉面去見他。
“告訴丹陽，以後大姑娘少來我這裡。好好跟著老太太和三姑娘。”
桂子輕柔，與它濃溢的香味一起緩緩的飛揚在空中，似一場碎金的暖雨。
“我記得你和翠屏，不曾在母親那裡伺候過。”
冬生跪下向灼華磕瞭頭，抬頭細細瞧著她，似乎頗為欣慰含笑的眼中有水澤閃爍：“姑娘那時候還小，不記事。九年前奴婢爹爹病死沒有錢下葬，姐姐賣身葬父，是郡主賞瞭二十兩銀子卻沒叫姐姐做奴才，還叫姐姐回傢好好照顧我和弟妹。”
灼華微微一嘆，原是如此，那時候她不過三四歲罷瞭。
冬生緩緩道：“我九歲時姐姐也病逝瞭，我那時候太小沒有辦法照顧更加年幼的弟弟妹妹，我把所有的銀子和弟妹都給瞭舅舅，又把自己賣給瞭人伢子，後來便進瞭永安侯府做奴婢。”
“蘇傢看我辦事伶俐，將我送來伺候蘇姨娘。很久之後我才知道，原來郡主是奴婢一傢的救命恩人。可是我還沒有機會和郡主磕頭，郡主便仙逝瞭。”
灼華靜靜聽著，眼神落在鹿鶴同春花紋的窗欞上，屋外陽光甚好，打瞭一片栩栩如生的影子在大理石的地面上，黑灰交錯，似水墨畫的沉穩。
手邊錯金博山香爐裡緩緩吐著母親生前最愛的沉水香，香味淡淡的，很溫柔的味道，就似母親一般。
冬生的眼神落在那裊裊的輕煙上，在她眼底落瞭一抹如霧的迷離，：“一年前白姨娘找到我，說拿住瞭我弟弟威脅我幫她辦事。我不動聲色的觀察瞭白姨娘半年多，想看看她到底為什麼監視蘇氏。”
“後來慢慢發現白姨娘似乎很恨蘇氏，我在蘇氏身邊久瞭也漸漸察覺到瞭她的算計。在蘇氏對姑娘第一次下手之後，我便告訴瞭白姨娘，若是她想殺蘇氏，我會幫她的。”默瞭默，“多巧，蘇氏最後還是栽在瞭郡主手裡。”
灼華悵然道：“為瞭二十兩銀子，你就願意做這麼多。”
冬生微微搖瞭搖頭，嘴角彎瞭抹輕輕的笑意：“這二十兩銀子，叫父親體面下葬，叫我們兄弟姐妹幾個熬過瞭好幾個寒冬。大姐雖死瞭，我也做瞭奴婢，可小弟和妹妹還能做良民，我的米銀足夠養活她們到成年，讓他們能去私塾認幾個字，將來過順當日子。這些都是郡主給的。受人滴水之恩，便該回報的。”
受人點滴之恩，便該回報！
灼華心中震瞭震，有多少人能記得這句話，並且做到呢？“那翠屏呢？”
冬生默瞭默，卻問道：“姑娘知道郡主是怎麼死的嗎？”
灼華的神色有一瞬落進瞭痛苦中，積年的種種怨恨如白蟻蝕骨，最終在削皮挫骨的同意裡漸漸麻木，卻從不曾消失：“我知道。”
冬生定瞭一下，漸漸笑瞭起來，“是啊，姑娘那麼聰明，怎麼會察覺不到呢？所以，姑娘早就知道自己中毒瞭罷。白姨娘總是擔心姑娘會被蘇氏騙瞭。”
眼神追著那輕煙遊走，晃瞭晃神，“郡主正院裡伺候的奴仆甚多。當年姑娘撫郡主靈柩回京，蘇氏代掌府中權力，郡主院裡的人或發賣或發嫁，還有人先後病死。待姑娘從京裡回來，郡主身邊的人就所剩無幾瞭。”
灼華瞭然，“她在滅口。”