“翠屏是孤兒，進府後認瞭個無兒無女的幹娘，待她甚好。姑娘們扶靈走後沒幾日，她幹娘就淹死在荷花池裡。”

冬生微微蒼白的嘴角冷笑瞭一記，“那個晚上翠屏親眼看見蘇氏的人動的手。蘇氏以為自己做的隱秘，到底天網恢恢，該她遭報應瞭。”

因為知足，但凡得瞭旁人一點兒的幫助和情意，便是粉身碎骨也要回報。

灼華默瞭許久，嘴角習慣性的弧度沾瞭雨絲的微涼：“二姐姐身邊也有咱們得人嗎？”

冬生搖頭，“並沒有。”

長天奇怪道：“卓雲在聽到陳媽媽要搜院子的時候，表現的十分慌亂，分明是想引瞭陳媽媽去查。”

秋水點頭道：“上次畫舫的事情就很蹊蹺，卓雲一直跟著二姑娘，怎麼會事後問起什麼都不知道呢？”

倚樓回想瞭一下當時的情況：“二姑娘下到一樓，卓雲突然說二姑娘的手帕落在瞭更衣房裡，上去後直到二姑娘落水，也沒有下樓來。”

庭院裡的桂子被風吹著，從窗欞的縫隙裡飛瞭進來，落在灼華素白的手背，眉心微曲：“若非，她被袁穎的人收買瞭？”

冬生想瞭想，道：“可若是沒有今日一場，也未必有人會想到說去搜院子，袁傢姑娘的計劃未必能順利進行。”

“還有一個可能。”宋嬤嬤精明的眸子閃瞭閃，微微一笑：“趙氏曾有個哥兒，十個多月的時候忽得疾病死瞭。那個哥兒一出生就是郡主養著的，原本是等著哥兒滿瞭周歲就要記在郡主名下當嫡子的。”

“為瞭報仇。”灼華明白過來，嘆道：“蘇氏的敵人當真很多啊！”

前世蘇氏能成功，看來都是因為自己的愚蠢。

她給瞭蘇氏權力，殺死瞭白氏、趙氏，毀瞭她們的算計，最後把自己推向地獄。

宋嬤嬤思忖片刻，道：“也難說袁穎是不是收買瞭二姑娘身邊的人，若真是她叫人把木偶藏進去的，自然也有辦法把事情揭開。”

灼華覺得宋嬤嬤說的有道理，這兩個人確實都有嫌疑。

不過也正因為這幾個木偶，蘇氏才會把活命的機會給瞭沈焆靈，蘇方氏才默認瞭蘇氏的死活由沈傢決定。

拉過冬生，灼華道：“你好好的，等蘇氏之事瞭結，我送你去雲南。”

冬生擰眉間，有陰翳浮起：“姑娘為何不叫我直接殺瞭她？”

“那太便宜她瞭。”

手邊三足錯金香爐烏油油的，落在眼底是沉幽的悲涼。

灼華語調微冷：“當初母親受盡病痛折磨，我自當叫她同樣受過。冬生，你們已經為瞭我和母親受瞭那麼多委屈，不能再叫你手上沾瞭人命。你隻管看著她吃喝，不叫人有機會靠近她就是。旁的，交給我。”

冬生微微一笑，卻道：“無事的姑娘，咱們打從計劃開始，就沒想過能活下去。”

灼華看著冬生，心頭頭酸酸的。

當年母親小小善舉竟讓冬生如此付出。

而蘇氏和沈焆靈，前世裡她是那麼信任她們啊，可笑自己在她們眼裡或許連一顆棋子都不如罷。

她開始懷疑，導致前世結果的，到底是自己不夠善良，還是蘇氏、李彧等人太過冷血。

灼華的神色若被曬幹瞭水分的枯葉，顯瞭一抹枯脆：“我知道。可我希望你們活著。隻怪我明白你們明白的太晚，隻能眼著白姨娘和夏竹死在我眼前。所以，我希望你們能活著，哪怕是為瞭叫我好受些，請你和翠屏好好活著，好嗎？”

“你們為著我和母親付出至此，我自不能叫你們白受瞭這些，絕不辜負你和翠屏的後半生。在這裡蘇傢人或許還不能拿你怎麼樣，可明年要回京瞭，你們不能跟著去。”

“我會送你們去雲南，有王爺和王妃在，你們可以安安心心的過好日子。你傢裡的弟妹我已經派人去接瞭，你放心，很快你們就能在雲南團聚的。你們好好活著，這是你們該得的。”

“聽姑娘的。”冬生笑著點頭，喜極而泣，“翠屏她還好嗎？”

灼華替她擦瞭眼淚，微笑道：“你放心，她已經醒瞭，好好養著，會好的。到時候和你一起去雲南，那裡山高水長，沒人再會害你們瞭。”

“噯！”

叫秋水送瞭冬生去蘇氏那裡，又撥瞭兩個忠心的婆子過去看著。

一來是杜絕蘇氏再有機會聯系外頭，二來也是保護冬生，灼華擔心沈焆靈會收買瞭丫鬟婆子去害她。

聽風不知什麼時候出去的，正翻瞭墻頭回來。

“跟瞭卓雲，她去見瞭趙姨娘。”

燦燦陽光從屋簷打落進來，落在灼華的身上，鬢邊的流蘇在光線下搖曳瞭一串細細溫柔的光暈，“真是她。”

宋嬤嬤望瞭眼香爐裡幽幽吐出的乳白輕煙，道：“怕是她不肯輕易罷手。趙氏若是想報仇，如今蘇氏失勢，二姑娘無人照看，怕是隻有死路一條瞭。”

望著院外一顆楓樹於風中婆娑，有零星的楓葉脫離瞭樹枝飛揚起來，被陽光照的好似一顆顆的星子。

灼華感受著花香拂面，緩緩道：“把卓雲捂瞭發賣出去。再去告訴趙氏一聲兒，該收手的時候收手，日子是過給自己的，沒得為瞭那種人再把自己和兒女都搭進去。”

聽風點頭，翻著墻頭便又出去瞭。

宋嬤嬤看著灼華道：“趙氏倒也聰明，可她的手腕未必比蘇氏厲害，若有動作早晚會被發覺。姑娘這是為瞭大姑娘和三公子的前程去提醒瞭。”

灼華默默一嘆，潤玉耳墜輕輕點在面頰上，輕輕的微涼：“都是可憐人。”

秋水辦好瞭事情回院子裡，瞧著灼華養著的花草上停瞭兩隻蝗蟲，氣的直戳小丫鬟的腦袋，“姑娘的花草叫你打理著，這好大的蟲子在啃葉子，你這丫頭眼睛那麼大，怎瞧不見嗎？”

那小丫鬟便是老太太挑進來的四個之一，叫靜姝，剛提瞭二等。

因為性子比較跳脫，宋嬤嬤便叫她去照管花草，養養性子。

靜姝忙拿瞭鵝絨的撣子去趕蝗蟲，邊趕邊道：“咱們院子裡怎麼會有蝗蟲，怕不是要有蟲災啊！”

“別胡說，如今是深秋要收獲的時候，幾隻蝗蟲有什麼稀奇的。”秋水眉心跳瞭跳，卻還是敲瞭敲她的腦袋，“趕緊趕瞭蟲子把花草搬進屋子裡去。把姑娘的花草咬壞瞭，可別怪我罰你米銀。”

靜姝扯出笑臉討饒，吆喝瞭使喚小丫頭一道幫忙。

天空中蝗蟲零星飛舞，灼華嘆息道：“靜姝怕是要說中瞭。”微頓，“去請瞭閔大人來一趟。”

九月裡桂花一茬接一茬開的正盛，淡黃色的花朵簇簇相擁，香味遠可清塵、近可濃溢，風過，簌簌如雨飄灑，當是醉人。

圓月清輝之下小酌一杯，便是頗有意境的。

蘇氏落敗關押，沈焆靈禁足不準外出。

趙氏得瞭警醒暫時倒也沒有什麼動作。

原以為是要你死我活的，結果這般輕易。

卻也不算輕易，畢竟付出瞭白氏和夏竹的性命，翠屏和她也險些廢瞭半條命。

仇報的差不多瞭，灼華的日子清靜瞭卻忽覺心頭空蕩蕩的茫然，似乎生活一下失去瞭動力。

沈楨親耳聽瞭審問蘇氏，曉得兒女們在內宅裡雖為主，卻被一個妾室算計的那麼艱難，自覺作為父親自己是多麼失職，眼下哪怕奸細案無有進展，又要為災荒焦頭爛額，卻還是盡量撥出時間關心兒女。

蘇氏被關押後，沈楨特意找瞭灼華長談一番，除瞭自我批評作為父親的不合格，也肯定瞭灼華的寬容和善良。

如今沈楨的後院除去育有兒女的趙氏外，還有兩個無有兒女的通房，都是沒什麼得力外傢的。沒瞭折騰算計，沈傢一下子安靜的叫人不習慣。

老太太深覺蘇氏算計太深，索性全府上下展開瞭一次人員大清洗，但凡和蘇氏交往過密的奴仆、管事，發賣的發賣，打發去莊子的去莊子，總之就是要叫她再無人可利用。

沈焆靈身邊換出去好幾個貼身伺候的，又被安排瞭老太太院子裡的丫鬟過去伺候。

聽蘅華苑外門處的婆子說，內裡頭一下子就清靜瞭。

灼華的院子裡也清理出去幾個可疑的。

老太太數瞭數她院子裡的丫鬟，四個一等的，四個二等的，四個三等的，使喚小幺、粗使婆子八人，共計二十人，再一位管事的宋嬤嬤。

陳媽媽覺得少瞭，便是沈焆靈的院子裡原本伺候的都是二十餘人。

“庶出的比嫡出的排場還大，沒有這樣的規矩。”

灼華覺得不必再加，看著無屋外頭一張張熟悉又憨厚的小臉兒，覺得這些人在身邊也便夠瞭，“人多嘴雜難管，如此正好。”

老太太瞧著秋水長天利落能幹，四個靜字輩的也都伶俐著，欣慰道：“人多未必就能顯出排場，忠心才是重要的。阿寧院子裡剩下的那些都是經歷瞭考驗的，她又省事兒，這些人夠瞭。省的再招進沒眼力見兒的，反而鬧的她心裡不快活。”

陳媽媽點頭，看著自己的女兒指揮者小丫頭們做事，一字一句凌厲又有氣勢，含笑道：“夫人說得對，人可以慢慢添，看到合適的再送來也行。”

老太太慢慢撥著手裡的珠子道：“如今我院子裡伺候的都是你一手調教的，到時候回瞭京裡，一並給瞭她就是，也可省的那幾房找借口塞人進去鬧心。你說的也對，嫡庶總要有個分分界的。”

沈煊慧聽聞之後，很乖覺的主動提出要刪減人手，“孫女兒平日事兒也不多，用不著那麼多人伺候。如今大災，排場大瞭，總會叫百姓覺得官員傢中奢靡，對父親為官也是有礙的。”

老太太如今頗為喜歡她的知進退，和藹道：“你身邊的人不能裁，來年出嫁，陪嫁的人不能少。”

然後，老太太還是砍去瞭沈焆靈院子裡五六個伺候的。

沈焆靈懵：“……”針對我咯？

可如今她身邊多瞭個老太太身邊出來的丫鬟看著，盡管心裡憤憤不滿，卻也隻能擺出一副贊同的乖巧模樣，“祖母這麼做是對的，沒得我的丫鬟要比嫡出的妹妹還要多。”

煊慧和灼華在廊下喝茶，聽聞之後，相視一笑。