（存稿君）
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謝氏忍不住輕笑瞭兩聲，遂將目光收瞭回來，手上沒停下整理紙張的動作，面上帶笑地說道：“不是說讓阿覓去負荊請罪嗎？”
“是啊，可是如何去請這個罪……”晉餘明覺得話題又繞回來瞭。
“不是說瞭負荊請罪嗎——”謝氏又道。
這回晉餘明聽出瞭她口氣裡刻意咬重的‘負荊’二字——
晉餘明輕輕地“啊”瞭一聲。
這是……真的是要‘負荊’請罪啊！
“公公畢竟是咱們晉國公府的傢主……有些話自然是不能讓他來開這個口的，老爺子重面子重瞭一輩子，老爺你又不是不知道。”謝氏說道。
晉餘明露出恍然的神色，點瞭點頭。
父親先是反復說瞭請罪，又說要有誠意……
畢竟性格擺在那裡，要讓他低頭低到那個份兒上，也是不切實際的。
“此事盡管‘瞞住’公公，不必與他說，老爺您帶著阿覓去辦妥便不會錯瞭。”謝氏又笑著說道。
晉餘明暗暗點頭，長舒瞭一口氣。
這樣的‘誠意’，孔先生就是想拒絕，也沒法兒拒絕瞭罷？
“隻是阿覓這邊……隻怕是不肯輕易低這個頭的，這孩子的性子太傲，老爺也是知道的。”說到此處，謝氏微微嘆瞭一口氣。
畢竟不是自個兒的親兒子，哪怕真的有心去管教，多數時候卻也是力不從心的。
自己的孩子如何打罵那都是正常的，可以解釋為愛之深責之切，可作為後母。同樣的法子落在旁人眼中，便是千差萬別瞭——該解釋為心眼兒小，容不下別人的孩子，變著法兒的施虐瞭。
“阿覓這邊便不用你來操心瞭，他自己惹出的事兒，還敢不去？”晉餘明冷哼瞭一聲說著，然而因為心中有瞭主意。臉色顯然松弛瞭不少。不如剛進來的時候那般緊繃。
聽他這麼說，謝氏便也就此停住，不在晉覓的話題上多作停留。
晉餘明轉而說起瞭另外一件事情來——“佳柔那邊你有沒有去過？”
他口中的佳柔便是自小養在國公府裡的表姑娘謝佳柔瞭。
謝氏聞言手上的動作微微一頓。而後點頭道：“今早便去過瞭。”
“她沒什麼意見吧？”晉餘明抬手給自己倒瞭一杯茶，低頭將白色的茶沫吹散，已是一臉的漫不經心。
謝氏臉上重新顯出笑意，溫聲道：“自然不會。”
“如此便好。”晉餘明隻吃瞭一口。便將茶盞放下，說道：“然之雖然是庶次子。但也是我大哥的親生兒子，我們晉國公府的公子，佳柔並不吃虧。”
“老爺說的是。”謝氏臉上依舊是得體的笑。
“隻是然之這孩子自幼不在府中，對我們終究沒什麼太過深厚的感情。若是剛一回府我們就貿然插手他的親事，隻怕會令一傢人生出隔閡來……”晉餘明神色如常地說道，“所以若是想將佳柔許配給他。還得是兩情相悅方算妥當。”
兩情相悅？
謝氏在心底冷笑瞭一聲。
士族間的聯姻，她從來就沒聽說過兩情相悅這一說法。
說白瞭不過是想讓借佳柔的手。更加牢固地抓住這個初回府的庶子罷瞭。
父母之命媒妁之言，哪裡抵得過自己喜歡上來的毫無保留。
說的難聽些，佳柔不過是被當作一顆棋子來用瞭。
但除此之外，佳柔還能有更好的歸宿嗎?
嫁給阿覓？
呵，晉傢怎麼會容許下一任傢主娶一個沒落士族女和判王生下的女兒？
最多給阿覓做個妾瞭不得瞭。
嫁給這個庶子，至少還是個正室。
“這一點你得同佳柔說透瞭才行，機會給她瞭……但能不能把握得住，還得看她自己。”晉餘明見謝氏未語，繼而又道。
他知道謝氏的聰明，他的意思謝氏自然能聽得懂。
謝氏笑瞭笑，道：“老爺一片苦心，妾身都知道，佳柔這孩子自然也能明白……”
晉餘明這才滿意頷首。
“這茶涼瞭，我讓丫鬟給老爺燒壺熱的過來罷。”謝氏溫聲道。
晉餘明卻道：“不必瞭，我還有其它的事情要去處理，你帶著阿蓮和阿蔚練字兒讀書吧。”
說話間，人已經起瞭身。
謝氏連忙起身，道：“那我送老爺出去。”
“不必瞭，你就坐著吧，我讓丫鬟把孩子們領進來。”晉餘明未回頭地說道。
謝氏便點頭，含笑著目送晉餘明的身形消失在仕女圖屏風後。
臉上的笑意卻逐漸淡去。
她昨晚去瞭謝佳柔那裡。
少女聽罷她的來意，眼中浮現的那種復雜的錯愕之色，至今都使謝氏覺得揪心。
晉餘明的意思再明白不過瞭。
面上說的再如何動聽，卻都掩蓋不瞭事情本事那上不得臺面的污穢。
說白瞭，不過就是讓佳柔去勾/引那庶子罷瞭！
嗬，什麼世傢的百年底蘊，什麼清白傢風……不過都是堆砌出來給外人看的表象罷瞭。
內宅裡什麼樣的陰私手段沒有，真要論起來隻怕三天三夜都是道不完的，且不說這些年的見聞，單說她謝氏自個兒……又何嘗沒有參與過，且還不是一兩三樁那麼簡單。
可當事情落在自己一手帶大的親外甥女身上、她謝傢的血脈上……其心境又焉能相提並論。
若這晉然隻是個單純意義上的庶子還且罷瞭。
佳柔嫁給他，安安生生地在她眼皮子底下過完這輩子，她便也心滿意足瞭。
畢竟嫁給阿覓為正室，別說晉餘明與晉擎雲，就說她作為晉傢主母。也是斷然不會同意的。
門不當，戶不對。
可問題就在她覺察到瞭晉擎雲和晉餘明對待這個初回府中的庶子，有著不可言說的戒備。
在這孩子回府之前，她便覺察到晉擎雲和晉餘明已經在暗下籌劃什麼瞭。
說句不該說的話，謝氏甚至覺得……晉傢父子在算計著這孩子。
雖說她對這個庶子的背景一無所知，但謝氏可以肯定的是，晉傢絕對不曾將什麼病弱的公子送入寺廟避劫過……
就連那位來自西陵的柳姨娘。在幾年前投井自殺一事也頗為離奇。
內裡詳具謝氏不知。但她眼下最清楚的一件事情卻是……佳柔已經成瞭這場算計中的棋子。
一母同胞的長姐在臨死前，握著她的手淚如決堤般對她說的一番番話，忽然闖入瞭謝氏的腦海中。
尚且歷歷在耳……
不自覺間。衣袖中的雙手指甲已經嵌入手心。
謝氏眼中神色一陣劇烈的反復。
如果她出言阻止，讓晉餘明打消這個念頭並非沒有成功的可能。
但她在晉傢也並非像外人所見的那邊光鮮亮麗。
她這個繼室的地位是謝傢拿什麼換來的，隻有謝傢人自己清楚。
出嫁之時，父親母親還有祖父無不是在耳提面命的交待她到瞭晉傢之後。要如何謹言慎行，要如何為夫君分憂。要如何體貼入微，不得有絲毫違悖。
父母親當初之所以選擇讓她嫁入晉傢，便是看重瞭她的聰明伶俐，識進退。懂大體。
擔得起傢族的榮辱——
可長姐……
長姐當初是親手將佳柔托付給她照料的……
“母親，您還繼續教阿蓮認字兒吧？”大女兒的聲音忽然傳來。
謝氏下意識地一抬頭，正見大女兒阿蓮邁著小碎步走瞭進來。小姑娘小小的年紀，笑起來卻已有瞭溫婉端莊之氣。
包括後頭跟進來笑嘻嘻的小女兒。走起道兒來姿態都是沒得挑剔的。
這都是她這麼多年一點一滴調/教出來的。
實際上不光是兩個女兒……
她現在在晉傢的一切，也都是她多年來的努力才堆砌出來的。
本已走上衰亡的謝傢，之所以能有些許起色，也皆是源於她在晉傢得到的‘器重’。
不管有多辛苦，她至少沒辜負父母和傢族寄予的厚望。
這麼多年都沒敢辜負……
因為心知是萬萬不能辜負的啊……
佳柔固然可憐，可誰讓她跟瞭謝姓呢？
謝氏唇畔溢出一抹微不可察的嘆息聲。
眼底的神色隨之漸漸平靜瞭下來。
小女兒阿蔚湊瞭過來，像隻小貓一樣黏著母親，嬌滴滴地說道：“母親母親，咱們不認字兒瞭好不好……後院的花兒不知道叫什麼名兒，開的可好看啦，剛巧還有風，去放紙鳶好不好？”
看著女兒天真無邪的眼眸，謝氏眼中的復雜之色逐漸褪去，唇角泛上笑意，目光慈愛地摸瞭摸小女兒的頭，頷首輕聲道瞭個“好”字。
小姑娘便喜的一陣歡呼。
……
時過申時，日頭西斜。
意蘭閣中，梳著雙掛辮系翠色絲帶的丫鬟捧著件衣物上瞭二樓，佈緞子鞋踏在木梯上發出輕輕的‘咚咚’聲響。
二樓走道廊中，身著淺白色打底兒刺大朵紫菊交領齊胸襦裙的女子坐在鼓凳上，半倚著朱紅色的欄桿朝樓下張望著。
一名丫鬟立在一側，順著她的視線朝下看去，卻不過是閣樓外空空如也的甬道和兩側的綠植與假山。
“姑娘，您都坐瞭一整下午瞭，太陽都要下山瞭，奴婢扶您回房吧？”丫鬟畫眉終如是道。
“百靈回來瞭。”女子卻淡聲說道，依舊維持著朝樓下張望的姿勢。
畫眉疑惑地輕“啊”瞭一聲。
百靈什麼時候回來瞭？她怎麼沒瞧見？
剛想發問，卻忽然聽得一道熟悉的聲音傳來。
“姑娘，奴婢回來瞭——”
可不就是百靈那丫頭的聲音嗎？
畫眉一轉頭，便見百靈正笑著走來，人還沒來到跟前便道：“姑娘，奴婢方才回來的時候路過西苑，正巧遇見瞭今個兒中午來借衣裳的丫鬟，便順道兒將姑娘的衣裳給拿回來瞭。”
畫眉聞言笑著從她手中將衣物接過，剛準備問一問百靈有沒有聽說這衣物是借給瞭誰穿，卻見倚在欄桿上的謝佳柔忽然轉過瞭頭來。
是一張清麗脫俗的絕美面龐。
然而原本柔美的眼角眉梢此刻卻盡是不悅，一雙美目含著質問看著百靈，問道：“這衣物，是你主動向那丫鬟討回來的？”
聲音雖是不大，卻是飽含怒氣的。
極少見姑娘發脾氣的百靈被嚇的懵瞭一下，片刻之後才忙地搖頭，說明道：“不，不是的，奴婢隻是經過西苑時湊巧碰見瞭她們，這倆小丫頭圖個偷懶不想跑這趟腿兒，才拜托瞭奴婢捎帶回來的……”
謝佳柔緊繃的面容這才略微松弛瞭些許。
百靈暗暗舒瞭一口氣，正待將衣物捧進房中去，卻聽謝佳柔緩聲說道：“不必拿進去瞭，丟進火盆子裡燒瞭罷。”
百靈既是不解又是驚訝的瞪大瞭眼睛。
畫眉暗暗一皺眉，連忙細聲提醒道：“姑娘，這衣裳是二夫人特意讓人給您做的，您一回都還沒舍得穿過呢……”
“那又有什麼緊要。”謝佳柔輕輕地冷笑瞭一聲，道：“我謝佳柔是不濟，在這國公府裡沒什麼身份可言，可卻還被淪落到要穿被別人穿過的衣物罷？”
兩名丫鬟聞聽此言相互交換瞭一個復雜的眼神。
姑娘這是怎麼瞭？
雖然平日裡便沉默寡言，性子有些孤僻冷清，但因為這樣一件小事發脾氣，卻是沒有過的。
而且還說出這樣不好聽的話來……
百靈揣著一肚子的疑問卻不敢再多說，抱著衣物立在一旁戰戰兢兢。
畫眉卻忽然意識到瞭什麼。
姑娘好像是從昨晚上二夫人走後，便開始有些異樣瞭。
隻是因為姑娘的性子一直便是極安靜的，再加之幾乎時刻都一副心事重重讓人猜不透的模樣，故畫眉也未有太在意。
現在想來，便發現瞭許多格外反常的地方。
早飯用瞭半碗粥，午飯更是直接沒動，午時後丟下瞭繡瞭一半的繡繃子之後，便在這兒坐瞭整整一個下午。
好像是在等誰過來一樣……
畫眉未有再深想下去，隻是在謝佳柔再度開口之前，強扯著站在那兒不動的百靈退瞭下去。
不多時，衣料被點燃的火焦味隨著風從走廊的盡頭飄來，鉆入口鼻中，令呼吸都變得污濁起來。
謝佳柔自鼓凳上站起身來，一步步朝著房內走去。
姨母終究還是沒有過來。
姨母到底還是選擇舍棄瞭她。
一早便料到的……這一天還是來瞭。
*****(未完待續)