朱將軍眼睛看不見，也從季菀的語氣裡聽出瞭些不對味兒來，神色有些茫然的‘望向’陸非離。

陸非離輕咳一聲，換瞭個話題，“那宅子，聽說你親自去看過瞭，可還滿意？”

季菀立即回神，“公…世子看中的，自然是最好。”

陸非離看瞭她一眼，小姑娘低眉順眼的坐在那，瞧著很是規矩，卻少瞭些往日的靈動。

陸非離稍稍一想就明白過來。

這丫頭，最會審時度勢。估摸著知道自己是未來國公爺，怕言行有錯得罪瞭自己，幹脆便收瞭所有利爪。

他笑瞭笑，“我還有公務在身，不便逗留。季姑娘既有杏林妙手，便盡快與朱將軍施針吧。明日這個時候，我們再登門拜訪。”

季菀眼皮一跳。

她的確是有些顧忌。

母親說過，京城安國公府乃頂級世傢，曾出過兩個皇後兩位尚書，陸傢子孫更是世代守衛北境，戰死沙場的不在少數，十分得聖上寵眷。

季菀原以為他隻是陸傢某個宗室弟子，性子也好。自傢不過平民百姓，若能得他一個貴族子弟的庇護，倒也省卻不少麻煩。可沒想到，他竟是公府世子，未來的安國公。

她自然是要更為恭敬。

陸非離看著她認真施針，又看瞭眼坐在旁邊的周氏，琢磨著要不要把她妹妹的事兒跟她說。畢竟這也是人傢傢族內部的矛盾，又是隱秘私事，也實在不好由他這個外人來開口。

正想著，季菀已經施針完畢，猶豫瞭下，說道：“我每日施針後，將軍最好休憩半個時辰。因為傷的是眼睛，不宜勞行，最好靜養。”

也就是說，要麼他留在這裡直到痊愈，要麼就是季菀天天上門去給他醫治。

周氏微微蹙眉。

傢裡倒是還有多餘的雜房，收拾出來也是可以住人的，但總歸太過簡陋。而且她是寡婦，縱然傢中有奴仆丫鬟，這麼留一個男人暫住，也難免惹人閑話。

“將軍若是不棄，小女可女扮男裝入府為將軍診治。”

女孩兒傢，名節最重要。尤其女兒已經不小瞭，給男人診病，傳出去也不好聽。

對方是軍爺，這些個鄉村之人自然不敢議論。但出門的話，就得多些考慮。

穿男裝方便些，又有傢丁護送，丫鬟隨侍，便不易惹人猜疑。

朱將軍剛要道謝，但想起瞭什麼，下意識‘看向’陸非離。

陸非離含笑點頭，“那便辛苦姑娘瞭。”

他們是坐馬車來的，沒見過什麼世面的村民們便湊過來看熱鬧，聚在門口小聲議論。一看見兩人出來，立即噤聲，自動分開來。

周氏領著兒女送到門口，直到馬車離開，周圍的村民才圍瞭過來。

“大妹子，這位軍爺是不是又要跟你們做什麼生意？”

“哪來那麼多生意可做？”

周氏淡淡微笑，並未解釋，帶著幾個孩子進去瞭。村民們見問不出什麼來，在原地議論瞭幾句，便相繼散去。畢竟對方身份尊貴，他們這些鄉野村民，招惹不起。

“姐姐，明天我跟你一起進城吧，我還沒去過延城呢。”

季容拉著長姐的手臂撒嬌。

朱將軍傢住延城，來回得一天的時間。

季菀拍拍她的手，“你要去的話，阿珩肯定也要鬧著一起。我是去行醫問診的，帶上個孩子總是不方便。再過一個月我們就可以搬去縣裡瞭，登縣離延城近，你想什麼時候去都可以。”

“那好吧。”

季容看看坐在母親腿上玩兒風車的弟弟，無奈妥協。

周氏讓她帶小兒子去院子裡玩兒，叮囑道：“官宅和民宅不同，規矩既多又嚴。你隻管行醫問藥，莫要生事。”

“我知道。”

沒吃過豬肉也見過豬跑，看瞭那麼多電視，季菀當然知道那些大戶人傢各種講究。人口復雜，丫鬟仆從都要分好幾個等級。她隻要謹記自己醫者的本分便可。

“娘，我下午去一趟王傢。”

王傢的房子已經修好，上個月陳氏就已經帶著七個兒女搬瞭回去。陳氏頭上的傷已經好瞭，王大柱兄弟幾個卻還要靜養。王春花的臉多少還是留瞭些痕跡。她自己表現得無所謂，但身為女子，怎會不在意自己的容貌？

季菀最近都在配置研究消痕膏，希望能幫王春花徹底恢復容貌。

所以她一開口，周氏便心中瞭然，問：“藥配好瞭？”

季菀點頭，“嗯，我重新調配瞭藥方，應該會有效果。”

周氏自然相信女兒的醫術。

“讓曾婷去吧。”

季菀一怔。

周氏淡淡道：“前兩日你大伯娘過來坐瞭會兒，說陳傢老四媳婦豐氏去瞭趟王傢，說是給春花說瞭門親事。雖是個鰥夫，但沒孩子，而且傢有薄產，人也長得周正，是個實誠人。你大伯悄悄去打聽瞭下，這才知道，對方是個傻子，已經二十五歲，傢裡還有些復雜。生母是續弦，早已病逝，前頭原配的兒子兒媳嫌棄他，寧願多出些聘禮給他娶個媳婦，也要把他分出去。”

豐氏性子軟，在陳傢素來是被兩個妯娌欺負的份兒。陳傢上次去要錢吃瞭虧，不敢再去挑釁，便又出瞭新花樣兒，攛掇著豐氏去出頭。用腳指頭都能想到，那所謂的好姻緣，出的聘禮肯定會落入陳傢手中。說白瞭，就是把王春花當個貨物一樣賣瞭。

陳傢人真是一次又一次的把厚顏無恥這個詞體現得淋漓盡致。

“陳氏不是個軟柿子，知道這情況後，肯定不會答應。”季菀道：“陳傢再怎麼樣也隻是外傢，陳氏還在，王春花的婚事便由不得陳傢做主。”

周氏嗯瞭聲。

“陳傢那邊沒達到目的，怕是不會罷休。豐氏性子不如兩位嫂子強勢，免不得被推出來當槍使。陳氏又是個清高的性子，怕是不樂意讓外人瞧見自傢的糟心事兒。你送藥過去肯定少不得給他們復診，讓曾婷去，送完藥就走。”

尤其王春花，十幾歲的姑娘，又出瞭這樣的事兒，外傢想方設法的把她賣出去換錢，不知道心裡得多苦多恨。

“嗯，我曉得瞭。”

下午曾婷去送藥的時候，豐氏果然在，正軟著聲音勸道：“春花出瞭這樣的事，我心裡也不好受。但她年紀也不小瞭，總是要嫁人的…”

“四妹，你不用說瞭。”

陳氏清楚豐氏跟其他幾位嫂子不一樣，與她說話的時候態度也比較客氣，“母親是什麼樣的人，我心裡清楚。如果真有這麼好的條件，她也不會想起我傢春花。難聽的話我也不想說，你回去告訴她，春花是我的女兒，不需要她操心。大傢都住在一個村裡，抬頭不見低頭見，隻要他們不來招惹我，以前的事兒我也不會再提，大傢井水不犯河水。”

豐氏剩下的話卡在喉嚨口，臉憋得通紅。

“三姐…”

這時候王春水的聲音從外面響起，“娘，周姨傢來人瞭，說是給姐姐送藥的。”

曾婷跟在王春水身後走進來，看瞭眼坐在陳氏對面，身材嬌小的豐氏，簡單的說明瞭來由，將藥膏放在桌上。

“我傢大姑娘說瞭，早晚兩次，半個月後再看效果。”

陳氏點點頭，道瞭謝，讓王春水送她出門。

豐氏看出大姑子已對自己有所不耐，也不好意思再勸，怏怏離去。其實陳傢不是想貪王春花的聘禮，而是要賺介紹費。畢竟那人是傻子，住得近的都知道傢裡想把他分出去，知道他傢情況的，都不願意把女兒嫁過去。陳傢便想著，反正王春花現在也不是黃花閨女瞭，有人要就不錯瞭，隻要把她嫁過去，對方就承諾給陳傢一筆錢，當做是介紹費。

說得好聽點是媒人費，說得難聽點就跟人口買賣差不多。

陳氏不知道那傢的具體情況，但用腳指頭想也不是什麼好姻緣，自然不會將女兒往火坑裡送。打發瞭豐氏，她便叮囑幾個兒女，以後陳傢若再來人，無論是誰，一律不許進門。

豐氏苦著臉回到傢，糯糯的轉述瞭陳氏說的話，丁氏當即怒道：“給臉不要臉的東西，一雙破鞋，有人要她就該燒香祈福瞭，還敢嫌棄！”

田氏臉色也很難看，尖酸刻薄道：“四弟妹，你怎麼這麼點事兒都辦不好？春花的事兒都上過公堂瞭，現在十裡八鄉誰不知道她早就被人給糟蹋瞭，現在有人娶她，已經是八輩子燒高香得來的福氣，三妹也太不知好歹，這不是耽誤春花的終身嗎？”

老二媳婦魯氏也道：“春花能得瞭這麼好的親事，還有什麼不知足的？四弟妹怎麼也不勸勸三妹？難道就讓春花就這樣老死在傢？這當娘的，怎麼能做出這麼狠心的事來，真是造孽喲。”

豐氏軟弱，被婆母嫂子們指責也不懂反抗，怯怯道：“娘，三姐不讓我們插手春花的婚事兒，興許她另有安排，我看這事兒就算瞭吧…”

“你懂個屁！”

丁氏立即大罵，“我生她養她十幾年，送她出嫁，她倒好，得瞭富貴就把娘傢忘瞭，不但不幫忙，還攛掇著外人坑自傢的銀子。”

丁氏隻要想到上次被季菀索要的九百五十文銅錢，就嘔得心肝脾肺都在疼。

那些錢原本是年前做手套換來的，總共三兩二百六十文。本來打算用二兩銀子給兒子娶個媳婦。偏偏一部分錢捏在長媳田氏手裡，說什麼都不肯交出來。

後來出瞭王春花的事兒，爭執不下的婆媳倆立即持統一戰線，去找陳氏要錢。哪知道，陳氏卻死活都不肯去賀傢鬧。又出瞭放火的事兒，這才鬧上瞭縣衙。

陳氏得瞭整整二十兩銀子，居然都不肯拿出來給自己親兄弟娶妻，真是養不熟的白眼狼。還夥同季菀那個死丫頭，從她手裡拿走近一兩銀子！

實在可恨。

這麼好的婚事，擱王春花身上那是她上輩子燒瞭高香才攤上，居然還敢不答應！

嫁出去的女兒，果然都跟別人姓瞭。

“娘，這事兒可得緊著些。”田氏觀她臉色，道：“趁那冉大爺還活著，把這事兒辦瞭。不然等冉大爺腳一蹬沒瞭，可得守三年孝呢。而且前頭的那個兒子也不是個好相與的，等老頭子死瞭，指不定就隨便扔個地方給安置瞭，到時候就沒這麼好的事兒瞭。”

丁氏繃著臉，眼裡盡是盤算。

魯氏道：“季菀那死丫頭，也不知道抽的什麼風，成天往那邊跑，還成瞭她傢保護神瞭。這次咱們可得謹慎點，要是被那丫頭抓著什麼把柄，真鬧上瞭公堂就不好瞭。”

田氏恨聲道：“賤丫頭，跟她那個騷蹄子的娘一個樣，成天的出去搔首弄姿，勾引上北地的小將軍瞭，要不然，她哪敢那麼猖狂？”

豐氏弱弱的不敢吭聲。

幾個目光短淺的鄉下婦人，向來都是欺軟怕硬的主兒，也就是背地裡議論幾句罷瞭。要讓她們真的跟季菀對著幹，她們還沒那個膽子。

“她們傢不是要搬去縣裡瞭？等她們搬走再說。”

丁氏又恨又妒。

短短幾個月，周氏傢又是蓋房子又是買仆人，現在又去縣裡買瞭宅子。那麼有錢，都不知道幫襯下鄉裡人，還成天的坑害她們這些窮苦人傢，狼心狗肺的東西，沒人性！

偏偏那母女倆現在有後臺瞭，惹不起。

“下個月她們就該搬瞭吧？”

田氏眼珠子一轉，“她們現在住的這房子，那也是頂頂寬的，連仆人都占瞭三間房呢，比鎮裡好些人傢都強。這要是搬出去瞭，北坡那邊的房子，可不是要空出來瞭？”

豐氏抿瞭抿唇，很想提醒她，季傢哪怕分瞭傢，那也是打斷骨頭連著筋。即便北坡那邊的房子要轉送或者轉賣，那也是給季海。自傢可跟周氏沒任何關系，甚至是有恩怨的。不該貪的，別去貪，是沒結果的。

但她不敢說。

丁氏心裡更堵得慌，煩躁道：“先把春花嫁去冉傢再說。”

田氏撇撇嘴，沒再說話。

**

第二天，季菀一大早便帶著丫鬟傢丁坐牛車去瞭延城，將近半日的路程，終於到瞭朱府。

曾福對門房報瞭傢門，門房自然早得瞭主子吩咐，一邊派人去通報，一邊恭敬的給季菀等人帶路。

朱府也是三進的宅子，轉過照壁，庭院兩側種著松柏。府內的裝飾佈置，大以灰黑為主，雖肅穆沉悶，卻也透露出幾分高門大戶的威嚴和不可逼視。

朱將軍早已娶妻，此刻正在內院朱夫人的院子裡。

朱將軍的眼疾乃外傷所致，季菀有十足的把握，但朱傢人還是不免擔心。尤其是早年喪夫一個人把兒子拉扯大的朱老夫人，緊張得不得瞭。見季菀施完瞭針，立即問道：“季姑娘，我兒的眼睛幾時能夠復明？”

季菀邊整理藥箱邊道：“昨日我便與朱將軍說過，十餘日便可恢復如初。但這期間不要見強光，免生刺激，若日常散步行走，最好以紗遮掩。不可熬夜，不可飲酒，飲食也要清淡一些。”

朱老夫人這才松瞭口氣。

“有勞姑娘。”她看瞭眼側立一旁的朱夫人，道：“正廳已備好瞭午膳，姑娘用完午膳再走吧。”

“多謝。”

季菀也不客氣。一大早出門，將近半日的路程才到朱府，施完針後剛好趕上飯點。一連數日，都如此。直到第九日，她剛到朱府，朱夫人身邊的嬤嬤親自來迎接她，滿面喜色道：“姑娘真是妙手醫仙，我傢將軍今早起來就能視物瞭，高興得就要去院子裡打拳，夫人擔心隻是暫時的，怕勞累過度又添新傷，好說歹說給勸住瞭，等著姑娘來確診。”

季菀嘴角上揚，“朱將軍身體底子好，隻要按照我的吩咐做，提前復明也不是不可能。”

兩人一路說著來到內院。

朱將軍還是頭一次見到季菀的真面目，難免有些驚訝。小姑娘穿著寬大的男裝，身材矮小面容白凈，五官精致得無可挑剔，像畫裡走出來的人兒一般。這般的容貌氣度，難以想象竟是農傢出身。

季菀仔細給他把脈檢查，又問瞭些身體情況，便道：“恭喜將軍，眼疾已痊愈。”

朱傢上下喜不自勝。

“謝天謝地，總算是好瞭。”

朱老夫人雙手合十，滿面激動。

朱夫人感激之餘不忘問：“那日後將軍是否就可如正常人一般瞭？”

季菀道：“將軍方才復原，需得好好保養，莫直視強光，也莫要用眼過度，循序漸進，過個三五日，便可與常人無異。”

朱老夫人立即對兒子道：“聽見沒有？別整天想著打拳練武，好好保養最重要。”

“是。”

朱將軍是個大老粗，整日都在軍營裡呆著，不是喝酒就是比武。自從眼睛受傷後，已有月餘未曾那刀，早已手癢難耐。但他是個孝子，母親的叮囑，自然不敢不聽。

這時有小廝匆匆而來，“將軍，世子來瞭。”

陸非離？

季菀一愣。

朱將軍連忙去前廳招待。

季菀便留在後院，與朱老夫人和朱夫人一起用膳。朱夫人今日格外殷切，連連給季菀夾菜。季菀有點莫名其妙，直到用完午膳，朱老夫人回自己院子裡午睡，朱夫人未曾派人送她出府，而是拉著她回到自己院子後，季菀方才聽她道明瞭原委。

朱將軍與夫人成親三年有餘，尚無子嗣。朱將軍不是迂腐之輩，未曾因此對她不滿。但天長日久，婆母縱表面不說，心裡總有些不悅。她擔心自己身體有問題，請瞭大夫診脈。大夫隻說自己體虛血虧，隻需精心調養即可。但調養瞭大半年，仍舊沒有動靜，眼見婆母已動瞭給兒子聘兩傢妾的心思，朱夫人便坐不住瞭。

這幾日她親眼見到季菀給自傢夫君施針治療眼疾，效果顯著，便看見瞭希望。

“季姑娘，我知你還未出閣，讓你幫我診這婦人之疾，實在有些強人所難。可我也實在是沒瞭主意。郎中開的藥方我天天都在喝，可還是老樣子。若讓妾氏進門，先生下長子，日後必定傢宅不寧。姑娘若能解我心病，必有重謝…”

“夫人言重瞭，我既是學醫，自當救死扶傷解疑難雜癥。”

季菀心裡是沒那些封建約束的，況且她登門是打著為朱將軍治療眼疾而來，隻要朱府的人不說，也沒人知道她一個未出閣的小姑娘給人治療婦人隱疾的事兒。

“我先給夫人診脈吧。”

朱夫人大喜，很配合的伸出右手。

季菀給她探瞭脈，又看瞭看她的指甲，然後問：“夫人葵水可正常？”

朱夫人眉心鎖愁，“一直紊亂，常有不均。”

季菀又問：“可有腹痛？”

朱夫人點頭，“那幾日，總是腹痛難忍，渾身乏力，且畏寒。”

季菀心裡大概有瞭底，道：“夫人可否洗去脂粉，我想再看看夫人的氣色。”

朱夫人立即喚瞭丫鬟準備熱水，凈面。

她嘴唇有些幹燥，且微發白，嚴重缺水。

季菀再問瞭些其他癥狀，例如胸口是否悶痛等等，最後得出結論，“夫人患有宮寒之癥，身體底子不好，且精神壓力過大，增加瞭身體負擔，所以難以受孕。”

“那該如何？”

朱夫人滿面著急。

“夫人莫急。”

季菀微笑安撫她，“我先給夫人開一劑藥方調理葵水，你平日裡再多喝暖宮湯，增加運動。另外，要保持心情開朗，切勿多思多慮，自然心願得償。”

“當真？”

困擾自己已久的難題即將解決，朱夫人喜不自勝。

季菀含笑道：“自然。”

朱夫人滿眼掩不住的興奮之色，握住季菀的手連連感激，“季姑娘，謝謝你，幫瞭我這麼大一個忙，我真是…不知道該怎麼謝你才好。”

“夫人客氣，這是我的本分。”季菀起身告辭道：“時間不早瞭，我也該走瞭，告辭。”

“等等。”

朱夫人給一直守在自己身邊的貼身奶娘使瞭個眼色，奶娘會意，從櫃子裡拿出一個小盒子。

“姑娘治好將軍的眼疾，又解瞭我的煩憂，小小心意不足掛齒，望姑娘莫要嫌棄。”

她將那盒子打開，滿滿一盒子的銀錠，足有百兩。

季菀嚇瞭一跳，連忙推脫道：“這可使不得，世子於我傢有恩，但有吩咐，無有不從，豈能收這麼重的禮？夫人快些收回去吧，若我娘知曉瞭，定要罵我忘恩負義，敗壞傢風。”

朱夫人倒是一怔。

沒想到這個農傢小姑娘，竟是這般的有風骨。

心裡更多瞭些欽佩，將那盒子塞到她手上，道：“世子於你傢有什麼恩義我管不著，但你對於我有莫大的恩情，我若不報，豈非也成瞭忘恩負義之人？這些都是你應得的，快拿著。”

其實她隻比季菀大七歲，此時語氣和善更多瞭些親昵，不像將軍夫人，倒更像是鄰傢大姐姐。

不容季菀再推脫，朱夫人已吩咐自己的奶娘送她出門。季菀無奈，隻能將那裝滿銀錠的盒子收瞭。

出府的時候，在後花園碰見瞭陸非離。他從月洞門走出來，一身銀白色廣袖長衫，腰束宮絳，眉目俊雅，勝過這園子裡所有景色。

帶路的嬤嬤趕緊行禮。

“下去吧，我送她出去。”

陸非離語氣散漫，仿如在自己府中一般。

“是。”

嬤嬤自然不敢有所微詞，連忙躬身退下。

陸非離閑散著走到季菀面前，瞥一眼她身邊捧著黑色盒子的曾婷，嘴角微揚。

“收獲不錯嘛。”

季菀小聲嘀咕，“我沒想收…”

說到一半又閉上瞭嘴巴，垂眉斂目，一副柔順恭敬的模樣，生怕得罪瞭他似的。

陸非離輕笑一聲，“朱夫人是齊太守嫡長女，齊糾的親姐姐。”

季菀怔住。

“她母族祖上經商，傢大業大，當年她出嫁的時候十裡紅妝，比世傢貴族女子出嫁還風光。這一盒子的酬金，不過九牛一毛，你不用有心理負擔。”

季菀來瞭將軍府這麼多次，對朱府的富貴，自然也是看在眼裡的。不說其他，便是這宅子，加上所有佈景添置，少說都得一千五百兩銀子。朱夫人手上戴著的那枚玉鐲，乃上好和田玉，頭上隨便一支金簪，都不下三十兩。衣裳被褥全是真絲的。

單單伺候她的丫鬟婆子，都有二十幾號人。

這區區百兩銀子，對朱夫人來說，的確不算什麼。

“世子可是有事要叮囑民女？”

打過幾次交道，季菀對他的脾氣多少有些瞭解。若非有什麼事，絕不會在這裡堵自己。

陸非離笑著轉身，示意她跟上。

“我聽說，你那位堂兄已在縣城武館習武。”

什麼聽說，分明是早就打聽好瞭。

季菀在心中腹誹，面上卻是極為恭敬的。就算他不問，季菀也是思索著要說的。

“嗯，已有月餘。”

陸非離單手負立，閑散的走著，路過的丫鬟均低頭行禮，默默後退。

“武館學的東西有限，而且習武不比其他，得時常練習松動筋骨。我剛已經跟朱將軍說好瞭，從明日起，你兄長每日去他府中，先和他府中侍衛一起學，等有所成效後，便由他親自教導。日後參加武舉，他可作為擔保。”

察覺她沒跟上來，陸非離轉身。

“怎麼瞭？”

季菀定定的看著他，還是問瞭出來，“世子曾說，因昔日恩師授業教導，故而對民女一傢多有幫扶。但世子既已調查過我娘的身世，便應知曉，她已與傢族再無牽連。世子大可不必費心至此。”

陸非離笑瞭笑，“你多次救治軍中將士，又不收金銀，我隻能換種方式償還。就跟你治病救人一樣，你覺得是舉手之勞無需回報。我幫你兄長走武舉之路，也是易如反掌，無需你記掛在心。”

季菀想瞭想，也是。對於普通人來說，學文習武本就不易，科考也不是那麼簡單，若無人擔保，便是有一身好本事，也無人問津。但對於陸非離這種公府世傢子弟來說，也就是一句話的事兒。

“如此，我便代兄長先謝過世子瞭。”

她穿著男裝，有模有樣的抱拳行禮，倒還真像那麼回事兒。

陸非離笑笑，突然問：“你娘有沒有告訴你，當年她是如何離傢的？”

季菀搖頭，“我問過，娘不肯說，想來也是一樁傷心往事。現在我們傢過得很好，周傢的一切，都與我們無關。”

陸非離揚眉，沒說話。

兩人一路出瞭府，牛車和馬車各自改瞭道。季菀像往日那樣，去縣裡接季平，這個時候，剛好下學。

上瞭車季菀便對他轉述瞭陸非離的那番話。

“這、這是真的？我真的能入將軍府受將軍指導？”

這簡直就是一個大餡餅砸在瞭頭上。

季平被這個餡餅給砸蒙瞭，說話都結巴起來。

“世子親口說的，不會有假。”季菀笑著說道：“大哥，你去將軍府，也能提高些眼界，多些見聞，對將來前途大有裨益。”

季平尚有些會不過神來，“將軍是貴人，我一個鄉下人，什麼都不會，萬一說錯瞭什麼沖撞瞭朱府的人…”

“大哥放心吧。”季菀笑道：“朱將軍為人豪邁，朱夫人性情和善，老夫人寬厚，都非傲下之人。你安心跟著將軍習武，將來中瞭武舉，也可光耀門楣。”

對上堂妹滿含鼓勵的目光，季平想起這幾個月來的點點滴滴，想起王傢因無權無勢被人欺辱，險些滿門喪命。自己是傢中長子，若是能多結實些達官貴人，日後考武舉，有瞭出息，也能給堂妹傢撐腰。

想到此，他便堅定瞭神色，用力點頭。

“阿菀，你放心吧，我一定跟著朱將軍好好練武，爭取早日有所成就，不辜負你的一番苦心。”

“嗯。”

季菀目光溫暖，她相信兄長。

兄妹倆結伴回瞭村，季平將事情原原本本告訴瞭父母，夫妻二人皆是喜不自勝，做夢也沒想到自傢能攤上這麼好的事兒，這都虧瞭侄女兒。倆人本來想登門道謝，但此刻天色已晚，傢傢都在準備晚飯。別到時候道謝，成瞭蹭飯。

故而夫妻倆商量，第二天再去。

季菀回到傢後，刻意隱瞞瞭母親陸非離問起她當年何故離傢之事，其餘的則原原本本的對母親說瞭。

“世子大恩，你要謹記。”

周氏握著女兒的手，如是叮囑。

季菀點頭，“我曉得的。”

周氏欣慰的笑笑，“好瞭，去把衣服換瞭吧，要吃飯瞭。”

“好。”

翌日一大早，苗氏便過來瞭，拉著季菀的手不住的道謝，“要不是你教我做的蔥油餅和煎餅果子，我們傢的日子也不會這麼好過。現在又是因為你的關系，讓阿平得以受到貴人的照拂，我真是不知道該怎麼感謝你…”

“大伯娘言重瞭。”

季菀笑著說道：“咱們一脈相承，何必說這些見外的話？大哥有天賦，缺的隻是機遇。如今得遇貴人，是咱們季傢滿門的榮幸。日後大哥學有所成，入伍為將，我這個做妹妹的，不也跟著沾光？”

苗氏笑容滿面，“有你這麼個聰明能幹的妹妹，才是阿平的福氣。”

周氏笑道：“大嫂，你可別這麼誇她，否則她該得意忘形瞭，這都是阿平的造化，也是你和大哥教導有方。”

“哪兒啊，你們傢阿菀才是聰明伶俐秀外慧中呢。”

苗氏瞇著眼睛笑，越看侄女兒越喜歡。

“對瞭，你們是不是快搬傢瞭？”

其實他們搬到北坡也才四個月。

“還早。”周氏道：“新宅子還在修繕改建，大概還得一個月才能完工，還要除塵清掃，選黃道吉日。差不多得等你們傢阿平大婚後，才能搬遷。”

季平和胡翠的大婚之日定在六月初六，還有不到兩個月的時間。

提起長子的婚事，苗氏臉上笑紋更深。

“那敢情好，住得近，也方便。”

周氏含笑點頭，又問：“阿紅今年也要定下來瞭吧？”

提起此事，苗氏臉色卻冷淡瞭下來。

周氏自然疑惑，便問：“怎麼瞭？”

苗氏抿瞭抿唇，道：“上個月我嫂子過來，說是探親，實則說親，為著她那娘傢的侄兒，說什麼來個親上加親。哼，打量我不知道呢？還不是看如今我們傢日子好過瞭，都想著來套阿菀的那些吃食方子。要不是她女兒已經出嫁，娘傢又沒適齡的侄女兒，怕是早就惦記上瞭阿平。我大哥也是糊塗，縱得她越發得寸進尺。莫說她有別的心思，就是沒有，我也不可能答應把阿紅許給她那遊手好閑的侄兒。我大哥沒臉到我跟前來說話，卻管不住她，這才不過半月，就來瞭好幾趟瞭。我懶得應付她，想著早些給阿紅說一門親，也絕瞭他們的心思。”

周氏隱約知道點苗氏娘傢的事兒。

苗父苗母已逝，兄長憨厚，但長嫂強悍，獨掌傢中大權，對苗氏這個外嫁的小姑子沒多少感情。

早年季大爺還在的時候，膝下三子和睦，妯娌表面上也還過得去，傢裡條件又好，苗傢嫂子倒也過來竄過幾次門，當然每次都會撈著好處。可惜劉氏是個吝嗇潑辣的，嘴巴也厲害，私下裡罵瞭苗氏不頂用，等苗傢大嫂再來的時候，說話就不客氣起來。苗傢大嫂也是要臉的，漸漸的便不怎麼往來。再後來季大爺去世，季傢劉氏當道，越發霸道，苗氏在季傢過得不如意，她兄長倒是來過兩次，可惜嘴巴不夠利索，性子又木訥老實，沒能給苗氏做主不說，反被奚落。

打那以後，苗氏娘傢人就不怎麼與她往來瞭。

如今苗大嫂眼見著小姑子傢裡條件一日比一日好，再加上季傢又分瞭傢，自然想要分一杯羹。

但這畢竟是人傢娘傢事兒，周氏也不好置喙，便隻關心起侄女兒的婚事來，“那大嫂可是有瞭合心意的人選？”

苗氏便道：“前兒個吳傢大嫂子來我傢坐瞭會兒，我聽她話裡的意思，也是看上瞭阿紅。她傢華子，今年剛好十五，還沒說親。”

周氏一聽便笑道：“華子不錯，穩重懂事，又是同村的，彼此知根知底。阿紅嫁過去，你和大哥也放心。”

“話雖如此，但…”苗氏也對吳華比較滿意，卻心有顧慮，“吳傢人口太多，又沒分傢，雖說已出嫁兩個女兒，但孫輩的還有十來號人，住在一起難免擁擠。尤其上頭的兩個兄長娶妻後，越發住不下。而且吳傢大郎的媳婦已經懷孕，這孩子一生下來，都不知道該住哪兒…況且這人多瞭，難免就有矛盾。”說到此，苗氏嘆息一聲，“我不指望阿紅高嫁，隻願她嫁個合心意的，公婆慈愛，姑嫂和善，不愁吃穿，平平順順一輩子，便是最好。她性子溫順，我就怕她在婆傢受欺負，過得不如意。”

周氏點頭，看瞭看坐在旁邊的長女。

高嫁不高嫁的，都是其次，關鍵是嫁過去後日子要過得順心。

苗氏不是嫌貧愛富的人，但女人嫁人就等同於第二次投胎，若是嫁得不好，這輩子都毀瞭。作為人母，她自然是希望女兒至少嫁人後不能比在娘傢過得差，所以才諸多考量。

“慢慢看吧，阿紅這還不滿十四呢，等阿平娶妻後再定親也不遲。”周氏溫聲細語說道：“畢竟是終身大事，馬虎不得。”

“正是這個理兒。”苗氏難掩愁緒，“你大哥常年給人做傢具，倒是也認識瞭一些人，知道我們傢有待嫁的女兒，也有人來探口風。我合計瞭一下，十有八九都是為著一個‘利’字來的。真心想要結親的，也就那麼一兩個。”

季傢現在算是有瞭些名氣，尤其得到聖上關註的手套，以及北地將士喜歡的臘腸，算是讓季傢在這一帶名聲大噪。尤其處於風頭中心的季菀，不知多少人傢想要求娶。便是周氏以女兒年齡尚小拒絕，都有許多人傢想要先把她定下來，等及笄後再迎娶。

這些人裡面，多少是有利可圖，多少是真心結親的，周氏心裡如何不知？苗氏的心情，她自是感同身受。

“那這一兩個中，可有合大嫂心意的？”

“倒是有一個。”

苗氏近日來為女兒的婚事發愁，今兒個過來，也是想讓周氏幫忙分析分析，給自己拿個主意，“鎮西口的一傢，姓洪，傢裡開米鋪的，條件還算寬裕。人口也簡單，上頭父母更是出瞭名的好脾氣，應是不會苛待兒媳。”

“想必洪傢也有讓大嫂覺得不如意的地方。”

周氏一針見血。

“正是。”苗氏緩緩道：“洪傢兒郎，早年摔斷瞭右腿，有些跛腳。”

原來如此。

“想來洪傢也是想找個性子溫柔的，既孝順恭謹，也不會嫌棄自己丈夫身有殘疾。”

“我想也是。”苗氏道：“洪傢雙親慈和，又無兄弟相爭，日後不會妯娌不和，傢中不寧。以阿紅的性子，必能做到孝順公婆，相夫教子，這一生安安穩穩的，我便也安心瞭。可洪傢少年，畢竟身有殘疾，我這心裡，總是…我也不貪什麼富貴，隻求阿紅一聲順遂。我們是農傢小戶，論起來傢底比不過洪傢，阿紅性子又軟，我就擔心她以後被人說道，心裡不快，卻又悶著不說，這真是…”

“我懂大嫂的憂慮。”

同為母親，周氏自然理解苗氏的猶豫忐忑。

“但孩子們長大瞭，總是要操持著過自己的日子。我們做父母的，撫育教導，卻不能照顧他們一輩子。阿紅若是自個兒滿意，再多的閑言碎語都可以當耳旁風。她若自己不樂意，自己心裡那道坎兒都過不去，更莫說其他。”

季菀在一旁點頭。

周氏又繼續道：“吳傢這邊，本來就是自幼一起長大的，彼此也都熟悉。阿紅若不是鐵瞭心要嫁，那不如就找個機會，相看一下那洪傢少年。阿紅的性子，看著綿軟，實則柔中帶剛。若她和洪傢公子有緣，再大的風浪，她也扛得下來。大嫂，你覺得，是不是這個理兒？”

至於吳傢，聽苗氏的意思，就不是那麼滿意。但都是鄉裡鄉親，若能成就兒女姻緣，彼此幫襯著最起碼日子也不會太難過。可若有更好的選擇，自然擇優。

苗氏豁然開朗，轉眼又有些為難，“可這要怎麼相看？阿紅年紀大瞭，要避嫌，總不好上門求見。難道讓洪傢人，到我們傢來？”

“這個簡單。”

季菀這時微笑道：“洪傢不是開米鋪的嗎？我傢正好要買米，您讓大伯親自跑一趟，洪傢自然心裡有數，必然讓那洪傢少年來送貨，到時候您帶大姐過來。若相看成瞭，自然萬事大吉。若不成，便隻做買賣，也不會傷及兩傢顏面。”

“這個主意好。”

苗氏眼前一亮，“還是阿菀聰明，得，今晚等你大伯回來，我就跟他說。”

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