周氏心裡有個猜測，卻又不十分確定，請大夫難免驚動旁人，於是便讓女兒給自己把把脈。
“阿菀，你幫我看看，我最近總覺得沒胃口，睡眠也不太好，也不知道是不是這兩個月打理中饋太過勞累的緣故。”
事關母親的身體健康，季菀格外重視，手指探上她的脈搏不過須臾，面上就露出愕然之色。再仔細探瞭探，收回瞭手。
“娘，您這個月是否葵水未至？”
周氏看她表情，心裡就有瞭底。
“嗯，已遲瞭半個多月。阿菀，我是不是…”
季菀臉上露出瞭笑容，驚喜道：“娘，您有喜瞭。”
果然！
生完小兒子後時隔五年多，她再次有孕。
周氏心情有些復雜，茫然、喜悅、擔憂、忐忑，全都糅雜在一起。
屋子裡除瞭母女倆沒有其他人，季菀見母親顰著眉無限憂愁的模樣，便道：“娘，您不高興嗎？”
她其實很希望母親能有個蕭傢的孩子。
母親是續弦，他們姐弟三個都非蕭時親生，將來她和妹妹要出嫁，弟弟成年又還早。若母親能和繼父有個孩子，無論男女，她在蕭傢的地位都要穩固得多。
周氏看著長女，問：“阿菀很開心嗎？”
“開心啊。”
季菀毫不掩飾自己的喜悅，“我又要有個弟弟或者妹妹瞭，當然開心。”
周氏心中稍安，她其實很怕兒女們不喜歡這個孩子，擔心兒女們以為自己有瞭蕭傢的骨肉，就不疼他們瞭。她更擔心蕭瑞和蕭雯兄妹倆會因此對兒女們生出芥蒂。蕭時…他應該會很高興的吧。
至於本就註重子嗣的老夫人那邊，她就更不擔心瞭。
“娘，我去叫阿容和阿珩進來，他們肯定也會很開心有個弟弟妹妹的。”季菀看出母親的心思，笑著說道：“還有祖母那邊，也要派人過去傳話。至於阿雯他們，放心吧，阿雯是個單純的光，阿瑞也不是氣量狹小的人，不會介意這個孩子的。您先休息著，我去叫人。”
她說完就走瞭出去，把這個消息告訴瞭弟弟妹妹們。
季容先是愕然，而後也是一喜，牽著弟弟的手就跑瞭進去。
周氏有喜瞭，整個闕棲閣上下都滿面喜色，孔媽媽高興之餘立即派瞭周氏身邊的大丫頭鄭雪去榮安堂那邊報喜。
蕭傢至今就兩個嫡子，老夫人得知這個消息後當即親自來瞭闕棲閣，還不放心的又請瞭大夫來診脈。確診周氏的確已有月餘身孕，老夫人喜得笑瞇瞭眼睛，握著周氏的手叮囑道：“你現在是雙身子的人，要註意休息，府中內務暫且就別管瞭，讓阿菀她們幾個過來，跟著我學。等你臨盆後，再重新接手。”
“是。”
蕭老夫人體貼，有人可就不高興瞭。
三夫人因為貪墨被禁足，三老爺雖不知內情，但他也知道嫡母的脾氣。餘氏若非犯瞭大錯，嫡母不會罰得這麼狠，所以他沒問。
餘傢嫂子來過一次，本是興師問罪的，得知她事發後，便悻悻而歸，再不敢索要分紅一事，更不敢將此事告知自己的丈夫和婆母。
三夫人被關在屋子裡出不去，女兒也被老夫人要瞭去，真是叫天天不應叫地地不靈。關瞭幾日後，她就受不瞭瞭，隻好認罪。
有瞭這麼一茬，她也不敢鬧騰瞭。可想到自己多年的苦心經營就這麼沒瞭，她心裡總歸是不甘心，總想著找個機會把中饋之權奪回來。她就不信，周氏剛接手中饋能不出錯。
然而她還沒等到周氏犯錯，就聽說周氏將自己以前的那些心腹全都換瞭。
她險些氣得暈過去。
可又有什麼辦法？老夫人明顯站在周氏這邊，她一個犯瞭大過的人，有什麼資格叫板？
沒辦法，隻能把這口氣吞下去。
前些日子，季菀那丫頭的作坊賺瞭錢，送來頭面首飾，她覺得那是諷刺，險些給全部砸瞭，到底還是舍不得。若是從前，這些東西她要多少有多少，何須周氏那賤人的女兒施舍？
如今她沒瞭中饋之權，私產也被剝奪瞭，光靠嫁妝，是沒奢侈的資本的。
她又氣又恨。尤其聽說那死丫頭賺瞭不少錢，卻隻吝嗇的送來這麼點東西，就更恨瞭。
就在這個當口，周氏居然懷孕瞭！
一個寡婦，走瞭天大的好運改嫁做瞭高門夫人還不夠，居然這麼快就有瞭身孕。若這個孩子是男孩兒，以後她就更爭不過周氏瞭。
想到此，三夫人抑制多時的脾氣火山爆發瞭，她操起季菀送的那對玉鐲子就要往地上砸，卻被金嬤嬤攔瞭下來。
“哎喲我的夫人哎，可不能砸。如果傳到老夫人耳裡，少不得又要訓斥您瞭。”
三夫人滿面怒容，“那賤人一進門就給我下馬威，奪瞭我的中饋不算，連我的私產也給充公瞭，還有我的姝姐兒…就連後院那幾個，也來看我的笑話。她們算什麼東西，竟這樣欺辱我！到瞭這步田地，我還隻能忍著？憑什麼我要忍？我嫁進蕭傢十餘年，生兒育女勞苦功高，周氏不過一個寡婦，她憑什麼騎到我身上？她居然有臉生下蕭傢的子嗣，她配嗎？”
金嬤嬤將她手上的玉鐲子奪過來，放到梳妝臺上，“夫人，您先且息怒。依老奴看，塞翁失馬焉知非福。老夫人最重子嗣，周氏懷孕瞭，老夫人肯定不會讓她繼續勞累。這中饋之權，不就空出來瞭？”
三夫人一怔，神色幾經起伏，而後道：“我貪墨的事情才過去不久，她能讓我繼續掌中饋？”
“這正是您戴罪立功的機會啊。”
金嬤嬤立即充當軍師給她出主意，“周氏養胎，老夫人肯定會親手接管中饋。但府裡上上下下內務多，老夫人又許久不管事，難免生疏。您隻要天天過去請安，小意伺候著，幫著處理一二，時間一久，這中饋至少也有一半重回您手上。您說，是不是這個道理？”
三夫人眼睛一亮，臉上這才重新掛上笑容。
“走，去闕棲閣道喜。”
她喜滋滋的帶著禮物出門瞭，然而剛到闕棲閣，就聽到老夫人的那番話，臉立即垮瞭下來，幾乎要繃不住心中怒火。
金嬤嬤及時在她耳邊道：“夫人稍安勿躁，幾個小姑娘，能成什麼事兒？到時候，還是得您親自上手。”
三夫人氣的是老夫人寧可讓幾個小丫頭片子跟著管傢，也不願把中饋放給她一個正頭夫人，這不是赤裸裸打她的臉麼？
果然不是親生的，忒偏心。
心中不忿，她臉上卻還得掛著笑容道喜。
周氏有喜瞭，蕭時一回來便得瞭這個消息。他先是呆滯，隨即狂喜，大步流星的去瞭闕棲閣。
周氏正靠坐在軟塌上，季菀季容蕭雯圍在她身側，個個臉上都帶著笑容，一眼望過去，誰都不會懷疑這其中有人不是她的親生女兒。
“娘，您現在有瞭孩子，飲食方面要格外註意一些，安胎藥也不能斷，還有啊…”
季菀又在盡自己大夫的本職工作，絮絮叨叨的說個不停。
周氏今年三十一，在這個醫療水平不高的年代，生孩子還是很危險的。不過好在她已經生瞭三個，有經驗，好生將養著，應該沒什麼問題。
蕭時在門口停瞭下來。
她看著溫婉含笑的周氏，想起瞭很多年前，他第一次見她的場景。
那時她才十三歲，豆蔻年華，美麗青澀，如同花兒一樣，笑起來更是美得不可方物。
溫柔恬靜，端莊優雅。
這樣的女子，是他的未婚妻。
他心裡止不住的歡喜和驕傲，等著她及笄之年娶她過門。可就在婚期將近之時，變故陡生。
流言甚囂塵上，他聽得憤怒又心疼。
那麼個嬌嬌的姑娘，卻要承受這麼多的辱罵詆毀，她該有多難過，多痛心？
然而他護不瞭她，以至於她被逐出傢門，他遠走天涯。三年，他想瞭很多。其實心裡也知道，就算找到她，他們也沒結果。
不是沒有不甘的。
年少輕狂的時候總覺得自己無所不能，可到頭來卻終究發現拗不過現實，拗不過天命。
他不能撇去自己身上的責任，更不能不顧她的名聲帶著她私奔。
最終，他還是回來瞭。
娶妻，生子，仿佛是完成作為一個男人應完成的使命一般。
長子出生的時候，他看著襁褓中的孩提，心裡五味陳雜。模模糊糊的想，或許在他不知道的角落，她也已經嫁人，生子。
妻子死前握著他的手，他想，他對這個女人是有虧欠的。哪怕他未納妾，哪怕他給瞭她一個作為妻子的敬重和信任。但他終究是不愛她的。何苦再娶，何苦再虧負另一個人？
他想，這輩子大概就這樣瞭。
他有自己的前程，有兒女，他要擔負起傢族的責任。就讓那些年少時懵懂純真又熾熱的情感，埋葬在時光的洪流之中，也算是曾經擁有過瞭。
然而老天還是待他不薄的。
埋葬在記憶裡的那個女子，再次出現在他眼前。
他以為自己早已沒瞭年少時的悸動，卻仍在見到她的時候，忍不住移開目光。
大婚之日，他擁著她，隻覺得此生圓滿。但直到今日，他才知，何為真正的圓滿。
他慢慢走進去，一步步，沉穩又平靜。
蕭雯最先看見他，忙起身喚瞭聲父親。
季菀一頓，和妹妹一起站起來，恭敬的喚瞭聲父親。
周氏本也要起身，蕭時大步上前，按著她的肩膀讓她重新坐下，臉上是藏不住的喜悅之色。
“你現在有瞭身孕，不可勞累。”
周氏想到女兒們還在這裡，有些不好意思。
“才一個多月，不妨事。”
猜到母親和繼父有話要說，季菀很有眼色的帶著兩個妹妹告辭瞭。
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