餘老夫人到晚上才醒過來。
她是驚痛所致，才會吐血，醒來後的第一件事就抓著伺候在旁的大兒媳婦問道：“佩心呢？”
餘大夫人沒說話。
“你說話啊，佩心呢？”
難得餘老夫人病中還如此大力氣，她搖晃著大兒媳婦，見對方緘默不語，她又看向二兒媳婦，“到底發生瞭什麼事？快說！”
“母親…”
餘二夫人囁嚅半晌，“小妹她…她…”
“她怎麼瞭？啊？快說？”
餘老夫人雙手顫抖，臉色煞白，死死的瞪著她。
“母親。”
餘大夫人嘆息，握住她的手，“這對小妹來說，未嘗不是一件好事。”她語氣盡量委婉，“若是真的送交府衙，受刑獄之苦不說，還會鬧得人盡皆知。屆時午門斬首，光天化日，眾目睽睽，小妹生生受譏嘲謾罵之罪。如今無人知曉內情，她隻是病逝…”
“閉嘴！”
還未說完，餘老夫人便猛然推開她，神色瘋狂又痛苦，“我的佩心不會死！是你們，你們害死她的，你們這些狼心狗肺的東西，一個個的逼死瞭她。佩心呢，我的女兒，她在哪兒？在哪兒？”
她說著就要下地。
往日裡的風度再也維持不住，花白的頭發已凌亂，神情也極度扭曲。
“母親。”
餘大夫人和餘二夫人連忙按住她的肩，“大夫說瞭，您要好好休息，不可情緒過激…”
“佩心，我的孩子…”
餘老夫人老眼含淚，還在不停的喚女兒的名字。
“母親。”餘二夫人也落下淚來，“小妹已經去瞭，您接受現實吧，她再也回不來瞭。”
兩人都跪瞭下來。
餘老夫人整個人僵住，木木的坐在床沿上，眼睛瞪得大大的，腦子裡不停的重復那一句話。
小妹已經去瞭…已經去瞭…
她的女兒，沒瞭。
餘老夫人顫抖起來，她捂著胸口，一股血腥往喉嚨口湧去，哇的又噴瞭出來。
“母親--”
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餘老夫人死活不願在蕭傢養病，再次醒來後立即就走瞭，餘氏的屍體，自然也帶走瞭。
雖說傢醜不可外揚，但沖蕭傢都不願為餘氏辦葬禮，而是將她送往娘傢的態度來看，必然是餘氏在蕭傢犯瞭什麼錯，而且這個錯還不小。再聯想到這兩年據說餘氏吃齋念佛，莫說宴會，連自個兒的生辰都為舉辦過，貴婦們便心下瞭然瞭。
誰傢府邸裡沒點醜事？
世傢夫人們心中猜想萬千，也隻在私下裡議論。畢竟蕭傢或許不認這個媳婦瞭，不也還讓餘氏的兩個孩子來拜祭送殯麼？
庶子女們，就沒有來瞭。
這說明什麼？說明餘氏必然對庶子女不慈啊。可若僅僅隻是如此，不至於連祖墳都不讓她進。可到底為什麼，蕭餘兩傢閉口不言，旁人也知趣的不敢打探。
國舅府的笑話，還是沒多少人敢看的。
私底下說兩句就行瞭，小心嘴巴大惹來禍事。
本來出殯後，這樁醜事便算揭過去瞭，卻又起瞭另一場不大不小的風波。
餘老夫人傷痛小女兒之死，就這麼病倒瞭，眼看著身體大不如前，大夫來看過後，說是大概撐不瞭多久瞭。
這可壞瞭。
餘大爺的大女兒，今年十五歲，眼看著就要出嫁。餘老夫人若這麼去瞭，餘大姑娘就得守孝。
不過這還不是最糟糕的，頂多就是出嫁晚點，影響不大。
壞就壞在，餘二爺的長女，馬上就十四瞭，還未定親。這若是守個三年孝，就十七瞭，不好說親。保不準，就得給人做繼室續弦。
餘二夫人為此著急上火，想著趕忙給女兒把親事定下來。可餘傢剛出瞭個被夫傢發落回娘傢的姑奶奶，這個當口，誰敢與餘傢結親？那不晦氣麼？
官宦氏族是指望不上瞭，平民百姓也太低。
該怎麼辦？
餘大夫人給她出瞭個主意，從今年新晉的進士中挑一個。寒門出身的，沒資格挑剔。餘傢姑娘下嫁過去，底氣也足。而且既考中進士，就說明有本事，餘傢再從旁幫扶著，將來仕途總不會太過艱難。
餘二夫人左思右想，覺得可行。
可進士也是分三六九等的，餘二夫人肯定不願女兒外嫁，所以必須得挑一個在京中任職的。
這樣的人少。
按照規矩，隻有前三甲才可留京入翰林院。其他的，若是傢裡有關系，比如那些世傢子弟，也可不用外放。但這樣的人，餘傢肯定是攀不上的。排除各種因素，可供選擇的餘地也不多。
名次靠前，還得沒太大背景的…餘二老爺去吏部問過後，還真有一個。
江沅！
新晉探花郎。
平民商賈出身，卻才華橫溢，更難得的是長得一表人才，勝過許多京城世傢子弟。
一聽說是商賈出身，餘二夫人不大高興，官宦世傢怎能與低賤商賈結親？哪怕是平民，也比商戶強。
餘二老爺道：“這一批進士，寒門子弟不少，入前三甲的唯有江沅。若非前頭兩個都是世傢出身，他本可中狀元的。他還有個同窗，也中瞭進士，叫何興懷，進士第四。祖上做過知府，父親也是舉人。可惜，他傢中已有妻兒。”
說到這裡，餘二老爺語氣裡滿是可惜。
何興懷的綜合條件，是最令他滿意的。
餘傢雖談不上什麼顯貴，但到底還有些人脈，將何興懷留在京中任職，也不難。熬個三年，去六部或者諫院都可以。女兒嫁過去，也不會太過委屈。
可惜，人傢早有傢室。
他隻能退而求其次，選中瞭江沅。
“夫人，我知道你嫌他出身低，可咱們現在沒有太多選擇。而且後來我仔細想瞭想，江沅雖出身不好，但他是個有才華的，將來必有出息。且他父母已逝，咱們女兒嫁過去後不用侍奉公婆。他們是商戶，更會捧著咱女兒。再則，江傢萬貫傢財，女兒嫁過去也可享福。”
餘二夫人眉頭松散瞭些。
“那，改日你請進府中，我和伶兒看看再說。”
餘二老爺一聽就知道她已松動，展顏一笑，“好。”