蘇葉的話如同石子落入平靜的水面泛起漣漪。

這一夜林婆子輾轉反側，好不容易挨到瞭卯時，思緒卻是混亂無比，一整日都提不起精神頭。蘇葉看在眼裡並未再添枝加葉，她確信林婆子會琢磨明白的。

菊香有劉管事拘著，自是不敢故意使絆子，但一見瞭蘇葉便沉著臉，對林婆子也裝作瞅不見，一有空閑便拉著平日裡最是瞧不上眼的青苗小聲嘟囔，時不時的甩眼刀子。

蘇葉知曉，是沒好話的。

對此她是不甚在意，五姑娘明日出城賞景，劉管事提早準備瞭玉露團、糖脆餅、軟棗糕。瞧這三樣，蘇葉便明瞭，五姑娘是喜甜的。

心裡有瞭章程，用瞭兩角銀才求得府裡的梓匠幫她趕出來月餅印。

如今的月餅印紋樣多是牡丹、鯉魚、吉祥字樣，或是傳統的嫦娥奔月、玉兔搗藥、吳剛伐桂這般應景紋樣。

蘇葉則是讓梓匠刻出立體憨態可掬的趴趴小兔子，桂花、葉片來。除瞭五姑娘點名要的豬肉脯，她準備再做份冰皮月餅。

調好糯米皮後蘇葉便包上餡料，打底月餅餡料用的是紅豆沙，趴在月餅上的立體小兔子用的是黑芝麻的餡料，餅上點綴上摻瞭油菜花蜜的糯米粉壓出來的桂花，很是精致可愛。

蘇葉原是想托小貴哥送到內院，他現如今跟在趙管事身邊做跑腿，常跟著出府采買，同內院的小丫鬟們有幾分交情。雖然此舉有些冒失，恐會讓劉管事不喜，但奔前程總歸無傷大雅，劉管事對菊香睜隻眼閉隻眼，也不好獨獨管瞭她。

卻是沒能想，劉管事竟會讓她同菊香一起去內院送食籃。

倒是她以升量石瞭。

“別怪我沒提醒你，到瞭內院可是要警醒些，沖撞瞭五姑娘仔細你的皮。”菊香一臉的嫌棄，心裡埋怨劉管事竟讓蘇葉這小丫頭跟著自己一同去內院，內院也是她配踏足的。

在大廚房她礙於劉管事不敢欺負蘇葉，但去內院的路上言語間全是輕蔑恐嚇，心裡恨不得讓蘇葉懼瞭，拿不穩食盒才是好。

菊香說得忘我，嗓門也越發的高，眼看就要穿過庭廊到內院，這番動靜院裡隻有有人便是能聽到的。

在院中的木棉聽到外面的動靜蹙著眉走瞭出來，一邊走一邊側頭喋喋不休訓斥蘇葉的菊香自是沒瞅見的。

蘇葉餘光掃過，不僅發現瞭木棉還註意到前面的石板有些凸起，但她沒有提醒菊香。

菊香見蘇葉不吱聲，更是說得有勁兒瞭，這般就沒有註意腳下，下庭廊臺階時踩到凸起的石板絆瞭腳直接摔瞭出去，手上的食盒也滾落到地上，劉管事準備的甜點也沾染瞭塵土。

菊香也知闖瞭大禍，下意識就指責蘇葉“我好心提點與你，你怎能推我，摔瞭五姑娘的吃食誰也救不得你。”

“你這丫頭倒是會往外推責。”木棉臉色倏然沉瞭下來，她最是瞧不上菊香這般欺辱小丫鬟的瞭，對身後的丫鬟使瞭個眼色，菊香就被拖拽瞭起來，見她張嘴喊冤，怕驚擾到五姑娘，小丫鬟很是有眼力見的用帕子堵瞭她的嘴。

“老實些，驚擾瞭姑娘就是劉管事也救不得你。”

菊香手心微微顫，眼神惶恐，卻是不敢再出聲。旁人不知，她卻是清楚的，五姑娘對身邊的人極為手松，常打賞，這也是她削尖瞭腦袋也想去內院當差的原因。

但五姑娘對犯瞭錯的下人卻也最是狠厲，夫人跟前伺候的得臉娘子言語沖撞瞭她，她便幹命人直接打殺瞭，也因此才被打發到瞭老宅。

菊香是真的怕瞭，打翻瞭五姑娘食材怕是要挨板子的，她那裡經受得住，心裡更是暗恨蘇葉，如若不是她這個喪門星，她也不會沒註意腳下。

蘇葉小心觀察木棉，見她臉上凝重，怯怯道“木棉姐姐，甜點大廚房有多備的，我這就回去取，這是私下做的糯米皮月餅，原想是給姐姐們甜甜嘴的。”

木棉眉梢微挑，接過蘇葉手上的食籃，嘴角勾勒出笑意，故作隨意問道“倒是憨俏可愛，什麼餡料的？”內心卻是不平靜，她在五姑娘跟前伺候什麼好的沒見過，就是盛京千酥齋也沒見過如此精致的糕點，是個有巧思的。

“小兔子裡是甜芝麻，餅裡是紅豆沙。”

木棉聽言笑意便更濃瞭“你倒是個仔細的。”蘇葉的小心思她也是明瞭的，良禽擇木而棲，誰不想去主子跟前伺候，她巴不得多幾個懂事的，平日裡也能輕松些。

至於這個菊香，蠢笨如此卻是容不下。

內院。

“姑娘，大廚房的菊香毛糙打翻瞭劉管事為您準備的甜點，好在劉管事做事最是穩妥，有多備。這是蘇葉呈上來的糯米皮月餅，奴婢瞅著新奇給您嘗嘗鮮。”

五姑娘不甚在意，這般小事兒倒也不至於掃瞭她的興致。對木棉手上托盤裡的小兔子甜點很是感興趣，咬瞭一口，黑芝麻香味濃鬱，口感細膩，最難的是豆沙餡料甜而不膩，搭配軟糯帶著甜味兒的糯米皮，五姑娘嘴角不禁微微翹起。

木棉見甜點合五姑娘胃口，也抑制不住的嘴角上揚，盛京與邊城隔著萬裡之遙，姑娘身體便有些不適，就是原在盛京愛吃的糕點如今也隻是淺嘗幾口，日漸消瘦，她在旁看著心疼不已。

卻是沒想到蘇葉那小丫頭做的豬肉脯讓姑娘開瞭胃，故此她才親自跑瞭趟大廚房，如今她做的糯米皮月餅也合姑娘胃口，木棉便想把她要到內院來，小廚房已經修整好瞭，也合該為姑娘準備個溫食的小丫鬟。

“姑娘，咱們院子裡的小廚房前幾日便收拾出來瞭，正缺個溫食的小丫鬟，不如把那蘇葉要過來，奴婢瞅著是個懂規矩知分寸的。”

“交於你安排，記得賞她一把金瓜子。”五姑娘拿起茶盞輕抿瞭一口茶，眉心微微動瞭動，邊城的煮茶水總有股子土腥味兒，又拿起一塊糯米皮月餅輕咬一口往下壓瞭壓口中的土腥味兒。

菊香被堵著嘴扯到瞭大廚房交給瞭劉管事。

“嬸嬸真的是蘇葉那個小賤蹄子推瞭我，您信我，我日日去內院送吃食什麼時候出過錯，您不知道，她心機深沉竟提前準備瞭甜點，就等著我摔瞭您做的甜點，她好在五姑娘跟前露臉，這是連您一同算計瞭啊！”菊香哭的一把鼻涕一把淚，她是真的怕瞭。

一旁的林婆子聽瞭這話也是慌瞭神。

“您明查，老奴可擔保蘇葉定不會做這般喪良心的事兒。”

“哪裡不會，你們母女均是忘恩負義之人，如若不是我嬸嬸提拔你，你們一傢子如今還擠在跨院馬廄，哪裡住的上寬敞的房舍，這才翻瞭身就想算計我們，奪瞭大廚房的權，一傢子喪良心怎好意思叫屈。”

待蘇葉回來時見此場景，心下明瞭，站到林婆子身旁微微躬身道“劉管事您明查，去內院路上菊香姐姐一直是在奴婢前面走著，頻頻回頭訓斥奴婢，這才在下庭廊時摔倒，恰巧那時內院的木棉姑娘跟兩個內院的丫鬟就在不遠處，她們都可為奴婢作證，奴婢沒有推菊香姐姐。”

“就是你害瞭我，都是提前預謀好的，就那絆瞭我的凸起石板怕也是你一早準備的，就為瞭在五姑娘跟前露臉，你還提前偷偷準備瞭甜點，這事兒你是賴不掉的。”菊香恨恨瞪著蘇葉，指著她控訴道。

劉管事瞥瞭蘇葉一眼淡淡道“可有此事？”

“奴婢是想討好木棉姑娘才做瞭甜點。”蘇葉不慌不忙道，府裡的下人討好主子跟前得臉的大丫鬟再是正常不過瞭，這種事菊香也是沒少幹的，就是劉管事對木棉也是極為客氣。

“嬸嬸，您別聽她狡辯，都說她算計好的。”菊香滿心慌亂，說的話也有些語無倫次。

劉管事看向還在哭訴推脫的菊香，眼中沒瞭耐性“堵瞭嘴關去柴房。”蠢而不自知，還不安分，好在沒有釀成不可挽回的大錯，是要給她個教訓，隻望她真能長些記性。

“你做的吃食能得五姑娘喜歡，也是你的福氣，此事我知你受瞭屈，菊香也得瞭懲戒，以後都好好做事，我這兒可容不下心思不純的。”

“奴婢曉得。”蘇葉微微躬身，因低著頭並未瞧見一旁的林婆子面上的淒苦。

五姑娘出城賞秋景去瞭，劉管事便沒有在大廚房待著，林婆子忙活完府裡下人的吃食便把蘇葉拉到庭廊外的拐角處。

“娘想瞭，老話都說人往高處走，水往低處流。以往是娘想左瞭，委屈瞭你。”林婆子眼中泛著紅，心疼的摸瞭摸蘇葉的頭，額角處被發絲遮擋的疤痕若隱若現的，她總是教她認命，隻想著得過且過，做奴才的哪裡有不受委屈的。

總想著讓她忍一忍，可忍字頭上一把刀啊！誰能不疼，今日之事兒就是無妄之災，這般被潑臟水，換來的隻是輕飄飄一句‘知道你受瞭屈’。不僅如此，還暗指她不安分。

蘇葉眼睛一下子亮瞭起來，心下更是感動林婆子拳拳愛女之心，“娘，我會謹慎的。”張管事雖暫時隱瞭下去，但也安排瞭張柳枝在內院做灑掃丫鬟，兩人之間關系五姑娘定是知曉，想來是有章程的，她不急，待去瞭內院再慢慢圖之，原身的仇定是要報的。