小寒料峭，一番春意換年芳。[註1]

望月居是五姑娘的院子，門楣、庭廊上竟有瞭細小的裂痕，青石磚縫中生瞭青苔，掛著的銅鎖也染瞭銅綠，簷角更是結瞭蛛網。

舉目四望，隻顯蕭索。

誰能想到盡顯奢華之風的榮安伯府竟還會有如此凋敝院落。

“喲，木棉姑娘別來無恙，我這得瞭信兒，便著人來收整，卻是沒能想晚瞭一步，也請木棉姑娘體諒，誰能想咱們五姑娘為老夫人祈福，竟是都抵不過往返路上的功夫。”

孫管事扭著腰姍姍來遲，皮笑肉不笑道。

“倒也算不得晚，便勞煩孫管事瞭。”木棉微微躬身。

“本就是我分內之事，哪裡當得起咱們木棉姑娘一句勞煩，隻是恐一日怕是收整不出來，還要請木棉姑娘多擔待。”孫管事敷衍道。

木棉唇角微微揚起，淡淡道“如此倒也不好難為您，隻是不知需幾日。”

孫管事見木棉服軟，心中自是快意，故作面有難色道“恐是要月餘。”

“這孫管事最是愛那黃白之物，慣會捧高踩低，她這是嫌木棉姐姐沒允她好處。”巧玲壓低聲音，在蘇葉耳邊道。

蘇葉瞭然點頭，這般明目張膽恐身後有人授意。

“紙玉你去前院尋姑娘稟明此事。”木棉先是吩咐紙玉，隨即又看向銀佩道“你去備車，這段日子恐要委屈姑娘先到莊子上小住，還要勞煩孫管事您，待收整好著人到莊子上捎個信兒。”

木棉直接來瞭一出‘釜底抽薪’。

孫管事哪裡真敢讓五姑娘住到莊子上，這般就是老夫人也保不住她，恐是要挨板子。

見拿捏不住木棉，心中雖是不願也隻得攔著“五姑娘一路上舟車勞頓哪裡還能受累再去莊子上，我這就先著人把五姑娘的屋子收整出來，隻是別處卻是要多允我些時日。”

屆時她便故意拖延又能奈何。

木棉側身讓出路來“您劬勞瞭。”

“都還愣著做甚，還不趕緊動起來，真讓五姑娘去瞭莊子上，仔細你們的皮，一個個慣會做樣子，躲懶也不知是要給誰看，竟是惹人厭煩。”

孫管事指桑罵槐一番後又對木棉似笑非笑道“這府上事兒多的啊，讓我恨不得投成哪吒，長出那三頭六臂來，也好過今日這般分身無術讓人拿喬，如若無別事兒，我還需去世子夫人院子裡回稟。”

“還請孫管事留步，這是我們姑娘走前院內陳設單冊，還要勞煩您著人送回來，如若有失損也請您稟明世子夫人等價補上。”木棉從書瑤手中拿過冊子遞給孫管事。

“這我怎做得瞭主。”孫管事哪裡會情願接過這燙手山芋。

“所以，還需請孫管事稟明世子夫人。”木棉笑不抵眸道。

孫管事蹙眉掛臉接瞭過來，轉身便走。

隻覺得晦氣的很，本是她分內之事，真推脫不管屆時折騰出動靜來，她也是要吃瓜落的。

才從望月居出來便被跑來尋她的粗使丫鬟靈芝撞倒，揉著腰‘哎呦呦’幾聲，在兩個粗使婆子攙扶下爬起來便甩瞭她一巴掌“作死啊，府裡也是你能橫沖直撞的。”

靈芝捂著臉跪在地上也不敢反駁“孫管事，世子夫人染瞭赤瘟，整個碧波苑都被圍瞭起來。”

孫管事聽言目眐心駭，轉身看向身後的望月居，難不成是使瞭什麼鬼蜮伎倆，隻覺舉頭畏觸，搖足恐墮，不禁打瞭個顫栗。

巧玲拉著蘇葉到她原先住的下人房，推開門隻覺得有股子黴味兒，難聞的很，抬手揮瞭揮抱怨道“今兒個怕是不能好好休息瞭，有的咱收整，這邊是我與巧娟姐姐睡的床，旁邊就是銀佩姐姐與”

巧玲頓瞭頓，壓低聲音道“原先銀釧姐姐睡在上面。”心中有些唏噓，原以為待回瞭盛京，銀釧姐姐自是要升為二等丫鬟的，卻不想被姑娘厭瞭，送到瞭硯桃姐姐那。

蘇葉故作乖巧的點點頭，跟著巧玲一同收拾。

讓她詫異不已的是，榮安伯府的下人房竟是‘上下床’，如若不是親眼所見，她還以為‘上下床’是現代產物。

同邊城老宅比之著實寬敞。

一側擺放兩張榫卯結構的‘上下床’竟還有精致的海棠雕花，更為稀奇的是兩張‘上下床’中間設有實木樓梯，也有扶手爬上去很是便利。

上床也貼心搭瞭圍欄，以防睡夢中跌落。

床尾擺著榆木箱櫃可用於存放私人物件。

樓梯後面有個窄門竟是如廁的地方，如若再加個蘭盆[註2]那便相當於自帶衛浴瞭。

孫管事指派來的負責灑掃粗使丫鬟、婆子已經打來瞭水，蘇葉跟著巧玲一同在屋裡掃塵擦洗，銀佩、巧娟兩人則是把被套子、床單連同穿過未洗的衣物送到瞭漿洗房。

蘇葉這才知曉，在姑娘院子裡伺候的下人竟是連洗衣都是無需自己動手的，不僅如此每日還有粗使丫鬟婆子來收夜香。

蘇葉也從巧玲那得知，府裡是有針線房的，五姑娘自小便愛俏，原世子夫人在時很是寵她，便從針線房提拔瞭范娘子跟巧玲、巧娟專為她一人做衣裳。

整個榮安伯府也隻有五姑娘的院中單設瞭針線房。

世子夫人染瞭赤瘟，整個碧波苑都被圍瞭起來，許進不許出，赤瘟最是兇險不過，世子夫人能不能挺過來都是不好說的。

老夫人上瞭年歲本就不再管事，一時間整個榮安伯府人心惶惶。

原以為管傢之事會落到二夫人手中，確是沒能想伯爺竟破天荒的讓剛剛回府的五姑娘接手。

傢醜自是不外揚，五姑娘去邊城老宅是一片孝心，為老夫人祈福。

但府裡的主子奴仆誰不知這是對外的說辭，實則是五姑娘心腸狠厲打殺瞭世子夫人跟前得臉的管事娘子，這才被罰去瞭邊城。

如今五姑娘一回府，世子夫人便染瞭赤瘟恐要命不久矣，世間哪裡有如此巧合之事。

這世間最不缺的便是聰慧之人，腦子活泛的下人自是猜到必有內情，這榮安伯府怕是又要變天瞭。

二夫人林氏雖心有不滿，但世傢高門最重嫡庶，這管傢之權過遍手還是要還回去的，她何必白受累。

若是趙氏沒瞭，待新世子夫人進門也是要還的，怎麼都輪不到二房。更何況趙氏那小門小戶出來的，她必是不信府中賬目能無問題，又何必趟這混水。

一想到趙氏，林氏便覺得煩心，這赤瘟可是有潛伏期的，又忙吩咐身邊的大丫鬟立冬再去熬鍋藥，她院子裡的人都需喝上一碗。

望月居內未設小廚房，銀佩原先領的便是跑腿的差事，去大廚房領五姑娘膳食自是還由她來做，蘇葉便閑瞭下來。

木棉便讓蘇葉跟著錦書在書房當差，順便習字，姑娘跟前伺候的自是要識禮知書。

這幾日五姑娘日日在書房看賬冊，錦書坐在一旁抄寫，蘇葉便站在五姑娘身旁磨墨伺候，她是看得懂繁體字的，賬冊很是蟠根錯節，她不留痕跡的瞅瞭幾眼隻覺得腦仁痛。

蘇葉動瞭些心思，巧婦難為無米之炊，望月居未設小廚房，自是顯不得她，即使她習好瞭字，有錦書珠玉在前，恐也難在五姑娘跟前露臉，畢竟端茶倒水磨墨的差事是人便能做的。

聽巧玲說，姑娘身邊是要補人的，怕是就這幾日的事兒，她雖也是傢生子，但哪裡比得上盛京跟前的，自是心生危機感。

程寰玥微微蹙眉“外面何事攘攘熙熙？”

蘇葉收回飄浮的深思忙躬身福禮道“應是孫管事派人來送原先鎖進庫房的擺件，奴婢這便讓她們輕聲些。”

程寰玥微微頷首。

“姑娘在看賬冊，勿繞瞭姑娘。”蘇葉輕言輕語道。

“蘇葉姑娘說的是，老奴這便讓她們仔細些，還請蘇葉姑娘在五姑娘跟前美言幾句。”周娘子臉上堆著諂媚的笑，湊到蘇葉跟前附耳低言道。

蘇葉微微往後仰瞭仰，她一時還有些不慣這般被‘討好’。“勞煩周管事瞭。”

回到書房，見五姑娘書桌上的茶盞空瞭些，便又續上茶水，抿瞭抿唇低聲細語道“姑娘，奴婢見賬冊上錯綜復雜，盤起來很是曠日累時，不如畫個格子分類記賬。”

程寰玥端起書桌上的茶盞，輕抿瞭一口，抬眸看向有些惴惴不安的蘇葉，不急不慢道“那便畫出來。”

蘇葉聽不出五姑娘語氣中是否有旁的含義，本是故作惴惴不安，此時卻是真有幾分懸心瞭，自是不敢耽擱，忙拿過紙筆在一旁畫格子。

程寰玥看後很是洞心駭耳，這般卻是能歷歷可辨。

莞爾而笑道“倒是如木棉所言，是個心靈性巧的。”程寰玥抬手拔下鬢上插的一支鎏金琉璃珠花鑲玉珠釵，親手插到蘇葉發鬢上“拿去玩吧。”

在大晟琉璃極為罕見，鎏金技藝更是難得，這支珠釵自是千金難求可傳傢的。

“奴婢謝謝姑娘賞，能為姑娘解憂是奴婢的福氣。”蘇葉若釋重負，她這步棋是走對瞭。