年底上縣城裡張燈結彩，買賣的人比平時要多不少。
街頭巷尾間都能聽見紮炮的聲音。
祁北南聽著炮聲恍惚，潛意識中尚還有些不適應，胸口隨之便會悶痛，然則手指間傳來的溫熱感又將他從舊事中拉瞭回來。
他低頭，蕭元寶正睜著一雙大大的眼睛四處張望著，眼睛亮晶晶，瞧著哪裡都稀奇，都新鮮。
可見人頭攢頭，盡數是生人，又怕走丟瞭去，眼中難掩怯意，便緊緊的攥著祁北南的手，貼他貼的可近。
祁北南一笑，矮身將人抱瞭起來。
好不易來縣城一回，可別走瞭一街光隻瞧見大人的腿和肩膀子瞭。
祁北南抱著人慢慢的逛走，與蕭元寶指著夾道旁琳瑯滿目的鋪子，一一同他說是賣些什麼的。
“對身過去那傢是瓷行，裡頭賣得有碗，罐，瓶……做得精巧漂亮，不過價高，咱平素買的碗罐都是去街邊的小攤鋪買的。”
“再前頭掛著長招牌的是鹽行，賣的便是咱們傢裡做菜時撒到湯裡的咸咸的東西。”
“我知道！秦娘子放在圓瓦罐裡像糖霜的鹽！”
蕭元寶開心的同祁北南說道。
“嗯，是瞭。我們小寶真是聰慧！”
蕭元寶被誇有些害羞，但心裡卻受用，跟著就高興起來。
兩人依著路逛，祁北南在街邊的火攤子上要瞭隻烤得油滋滋的雞腿給蕭元寶捧著，進瞭糕餅鋪上逛看，包瞭兩包點心。
一包形似螺的鮑螺蜜餞，一包油炸的糖絲線；
味道說不上好，盛在賣相稀奇好看，惹小孩兒喜歡。一鋪子的點心果子上，蕭元寶眼睛就叫這些有形兒的果子吸瞭去。
出來會兒，又進瞭佈行，買瞭兩匹佈。
一匹篾黃雲紋的細佈，一匹雲水藍的粗佈，外在半斤棉花。
從佈行出來手上就拿滿瞭物，祁北南費瞭兩個銅子兒將東西存在瞭一處，待逛完後再來取。
他帶著蕭元寶來城裡買這些吃用倒也還是其次，心裡最緊要的其實還是帶他去趟醫館。
昔年成親時蕭元寶身體便可見孱弱，時節交替，吹風下雨便極易染上風寒。
彼時大夫看診來說，倒也未曾有甚麼大的病情，隻是有些積勞成疾，身子虧空孱弱而致。
農戶苦寒人傢，多見此番病體，身子強健的不多，夭折病亡的遍地可尋。
祁北南心疼夫郎往昔過得日子苦，有心將蕭元寶養好，沒少往傢裡的夥食上下功夫。
在磷州做官那幾年，夫妻和睦，蕭元寶的身子倒是可見的調養瞭不少起來。
可蕭護意外去世，蕭元寶受瞭不小打擊，病瞭一場，往後不過一年，他又升遷去瞭京城，蕭元寶的身體便開始反復，每況愈下。
大夫進出，說是心有鬱結，憂思太多。
祁北南當時以為是丈人離世，蕭元寶心中難過，又因他們成親多年沒有子嗣，事情積壓在身憂思過重。
他時有寬慰，有孩子固然是好，但若命中沒有子嗣緣，也並不強求，他所求的不過是兩人長相久伴。
可當他離開瞭好些年後，他才慢慢明悟讓他鬱結憂思的並不隻是這些。
結親所求門當戶對，蕭傢與祁傢開始本也算是能拉扯對上。
隻是後來祁北南高中入仕，仕途不說坦順，卻一直在往上走，門楣越發的高。
蕭元寶農舍人傢出身，又不識得字。
祁北南在磷州為官時，初隻是個小官兒，蕭元寶來往接觸的官眷出身大多也並不算高，雖是交際之中矮人一頭，常也要受些白眼苦悶氣，與這些官眷來往的吃力，倒也勉強能應對著。
可後至京都，滿地勛貴，官眷的門第、見識實在是太高瞭，再不是低人一頭所能言。
祁北南越是在官場上得力，蕭元寶反倒是更受人譏諷，笑話。
言他目不識丁，言他一無所長，偏祁北南卻還拿他當做寶，是沒有眼光的人。
如此境遇之下，日子如何又能順心。
蕭元寶少時不光是身體上受秦氏的磋磨，最不好的還是心裡和精神上。
最是長成一個人秉性的年紀裡，他與秦氏生活在一處，時時受她打壓，譏諷他不好無用。
如此從未受過鼓舞，沐浴過關愛長大的孩子，便極易養成自卑敏感又怯弱的性子。
蕭元寶後來雖然脫離瞭秦氏，可性子卻已養成。
成婚後，那些譏誚的聲音再來，蕭元寶無從應對，隻覺著自己確實不好，拖瞭祁北南，教他折瞭臉面，心中愧疚虧欠，無所排解而積鬱成疾。
祁北南彼時亦是年輕氣盛，一心奔走官途，想著自己站得高瞭，自便能讓蕭元寶過上更好的日子。
他也並非十全十美，萬事面面俱到之人，哪裡知官眷間的彎彎繞繞，蕭元寶的為難。
官場摸爬打滾多年，祁北南看得太多，方才摸透那些道理，隻是為時早已太晚。
如今一切尚早，切再不可再走老路瞭。
隻是性子的養成，以及那些門第見識之事，不是一朝一夕能改變的，蕭元寶年幼，現有瞭他在身邊，來日方長。
而眼下什麼都不如一個康健壯實的身子來的緊要。
祁北南費瞭三個銅子兒，尋瞭鬧市間專跑閑的，打聽瞭城裡好的醫館大夫。
那跑閑的是個十二三的少年，鼻尖一顆黑痣，拿瞭錢好說話，還特地引瞭他們去。
“專幼兒之癥，前些日子縣老爺的幼子發瞭病，請瞭幾個大夫都治不住，最後還是教這堂子裡的楊大夫給看好的。縣老爺高興，還讓府裡的轎兒送楊大夫回的醫館。”
“喏，便是此處瞭。今日楊大夫不出診，就在寶醫堂裡坐診。”
祁北南仰頭瞧瞭一眼牌匾，無誤。
隻是此處地處偏僻，在條不當市的小巷裡，若非熟悉這縣城的還真不好尋。
他謝瞭少年，那少年說往後若還有要跑閑的便再到今兒那鬧市處尋他，甭看他年紀輕，他打小就住縣裡頭，甚麼都曉得。
祁北南自應承。
他牽著蕭元寶進瞭醫館裡頭，鋪兒裡進出的人還不少，如此小巷中有此生意，可見是有口碑的。
“是拿藥還是看診的？”
方才進醫館，櫃臺裡頭有個圓臉的醫童小姑娘，紮著兩個羊角辮兒，正在櫃臺前包著草藥，瞥見進來的兩人，像模像樣的問瞭一嘴。
祁北南瞧不過六七歲，和蕭元寶年紀差不太多。
“我們尋楊大夫，想看診。”
小姑娘應瞭聲：“楊大夫正在看診，你們稍等會兒。”
又見貼著祁北南的蕭元寶年紀很小，手指一抬：“那頭有凳子坐，到你們瞭我喚你們去。”
“好。”
祁北南把蕭元寶抱到瞭高高的椅凳上，小崽兒兩條短腿兒都著不瞭地。
“累不累？”
他給蕭元寶端瞭端帶著的鹿皮小圓帽，又給他擦瞭下啃瞭一路烤雞腿的嘴巴。
蕭元寶嗅著鋪兒裡的草藥味，小臉兒可見的慌張，拉著祁北南的衣角搖瞭搖。
小聲問道：“我們為什麼要來這裡？”
“手上長瞭凍瘡，讓大夫看看，然後才好拿藥膏呀。”
蕭元寶抿著小嘴，不做應答，心中仍然有些悸悸。
隻見這時診室中出來個婦人，懷中抱著的孩兒啼哭不已，好生傷心。
“我們還是不要看大夫瞭。”
蕭元寶見狀便要從凳子上滑下去，更是懼怕瞭起來。
“小寶～”
祁北南怕人摔著，連忙伸手將他抱住，蕭元寶卻以為祁北南要錮著他，小嘴兒一癟，眼睛就紅瞭。
正當祁北南想著如何安哄人，身後卻先他再度響起瞭又軟又清亮的聲音來。
“他是身子不舒服才哭鬧的。”
那藥童小姑娘不知甚麼時候過來瞭，兩隻手還端著隻冒著熱氣的大杯盞，遞給瞭眼睛發紅的蕭元寶。
“熱薑茶，喝瞭暖和身子。”
蕭元寶望著從櫃臺前走出來就矮瞭一大截的小女孩兒。
比長長的櫃臺就高一個腦袋，與他相差得不太多。
蕭元寶遇著生人下意識就害羞怯弱的往祁北南懷裡躲，偏過腦袋，卻見著櫃臺裡側也躲著隻小杌子。
他眨瞭眨眼睛，小藥童姐姐竟然和他一樣都會使小杌子墊腳！
祁北南見蕭元寶躲在他胸口前，隻得替他接下瞭茶湯，謝瞭小藥童。
蕭元寶倒也安靜瞭下來，乖乖坐回瞭凳子上，他張嘴喝瞭點祁北南吹瞭吹喂過來的茶湯。
冒著熱氣的薑茶不知怎麼煮的，微有些辣口，卻又甜滋滋的。
他吃瞭烤雞腿有些渴，足足又喝瞭兩大口，進瞭肚兒的茶湯像是熱流一樣在肚子裡也還暖著。
小藥童站在邊上，看著蕭元寶認真的喝完瞭薑茶，話立又多瞭起來：“楊大夫可好瞭，一點也不兇的，小孩子都不害怕他。”
蕭元寶將信將疑，但還是慢慢點瞭點頭，沒再鬧著要走瞭。
祁北南松瞭口氣，小女孩跑去診室瞧瞭一眼，沖他們朝手：“可以進去瞭。”
診室裡是個五十餘的蓄胡大夫，許是專幼癥，常與孩童打交道，眉眼十分慈善。
見來的是兩個孩子，更是和藹：“來，到爺爺跟前坐著，是哪裡不舒坦？”
蕭元寶見大夫真的不兇，跟方爺爺一樣，便沒再那般怯，很是配合的坐下瞭。
“小弟身子弱，易感風寒，勞請大夫請個脈，瞧瞧可是有甚麼病癥。”
祁北南將蕭元寶的身子簡單的說瞭一說，大夫便依言給蕭元寶搭脈。
蕭元寶胳膊白乎乎的，就是細細一條溜兒，沒甚麼肉。
大夫瞧瞭，道：“是有些瘦弱。”
旋即笑瞇瞇的哄瞭蕭元寶一句：“爺爺給小寶兒瞧瞧，不怕。”
祁北南靜靜等著結果，他細細觀察著大夫診脈的神色，心中七上八下的。
隻怕蕭元寶如此年幼身子便已如昔時。
“氣虛，體寒。”
大夫診瞭脈，又觀瞭蕭元寶的眼口，緩緩道：“倒是不見大癥。不過小孩兒身子嬌貴，不如成人耐搓磨，需得廢心照看。天寒多加保暖不可貪涼，否則寒癥侵襲，反復下來當心留下病根兒。”
他打量瞭兩個孩子，不見富足，但當也不是那般吃不起飯的人傢，便道：“飲食上也多豐富些才好，身子長壯實瞭，自也更能抵禦風寒病癥，孩兒尚小，現在調養起來也快。”
祁北南聞言心中卸下瞭口氣，連忙道：“是，定然聽大夫的。”
大夫開瞭點調理體寒氣虛的藥。
外再又開瞭兩隻小圓瓷瓶的凍瘡膏。
祁北南依著方子，出到外堂取藥。
孩兒小，用量也不多，攏共才包瞭一包。
倒是兩瓶凍瘡膏，握在手裡還有些份量。
蕭元寶貼著取藥的祁北南，兩隻圓溜溜的眼睛把整個鋪兒尋瞭一遍。
楊大夫真的一點也不兇，看大夫也沒那麼可怕。
蕭元寶想告訴剛才的小藥童來著，卻是沒再瞧見人。
他捏瞭捏懷裡祁北南給他買的糕餅，焉兒吧唧的。
祁北南取瞭藥，低眉見著身前小傢夥一聲不吭。
他蹲下身，面著抿著嘴巴低垂著眉眼的哥兒，道：“方才的藥童姐姐給你端瞭好喝的薑茶，還告訴你楊大夫不兇，小寶可沒跟藥童姐姐說謝謝噢。”
“嗯。”
蕭元寶想說的，可是他已經很久沒甚麼玩伴瞭，性子小傢，有些事雖然知道，卻也還是不好意思開口。
祁北南這麼說，他立便應瞭自己的不對。
“那要不要給小藥童姐姐什麼，謝謝人傢呢？”
蕭元寶聞言立馬小聲道：“糕餅。”
祁北南道：“那你要給她蜜餞還是糖絲線？”
“不知道姐姐喜歡哪一個。”
蕭元寶為難的看著兩包糕餅，倒都是他喜歡的，可左右選不出來給小醫童姐姐什嚒好。
祁北南與開藥的大夫討瞭張潔凈的包藥紙，他遞與蕭元寶：“那便一樣取一些吧。”
“好！”
蕭元寶高興的接過瞭藥紙。
他自拆瞭兩包糕餅果子，挑選瞭幾枚形狀好看的鮑螺蜜餞和完整未碎的糖絲線，小心的包瞭起來。
兩人從醫堂出去時，一小包糕餅端放在瞭櫃臺邊方方的小杌子上。